《我的帝王生涯》⑦ | 人生永远没有太晚的开始
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领读 | 辛峰
十点人物志出品
今天我们继续阅读《我的帝王生涯》。
在昨天的阅读中，我们读到了皇甫夫人的去世，还有端白刺杀端文失败，端文与西王昭阳打进京城，端白从此结束帝王生涯，成为平民。
那么，在此之后，大燮国的朝堂又会发生什么样的故事呢？
让我们开始今天的阅读吧！
我的庶民生涯开始于这个闷热的夏季。
现在我和燕郎已经是布衣打扮，我骑在一头驴子的背上仰望白光四溢的天空，环视兵荒马乱的战争风景。
燕郎肩背钱褡牵着驴子在前面步行，我跟随着这个上苍赐予的忠诚的奴仆，他将把我带到他的采石县老家，除此之外我别无抉择。
遭遇剪径的地点是在采石县以南三十里的地界上。
抢劫是在短短的瞬间发生的，我看见一个蒙面者用刀尖挑开了驴背上的行囊，扔向另一个未下马鞍的同伴，因为面对的是两个柔弱无力的赶路人，整个过程显得如此简洁和轻松。
紧接着蒙面者逼近燕郎，在三言两语的盘问之后撕开了燕郎的布衫。
我听见燕郎用一种绝望而凄厉的声音在哀求他们，但蒙面者不由分说地从他的裤带上割下了那只钱褡。
这时候我的头脑一片空白，我仍然端坐在路石上一动不动，我所知道的唯一现实是他们抢去了我的所有钱财，现在我们已经身无分文了。
没有钱了，我怎么有脸回家？
燕郎突然扬起巴掌左右扇打自己的耳光，他说，我真该死，我以为陛下还是陛下，我以为我还是什么总管大太监，我怎么可以把全部钱财都带在身上？
燕郎掩面痛哭，他踉踉跄跄地朝驴子奔过去，双手抚摸着空无一物的驴背，什么都没有了，他说，我拿什么孝敬父母，拿什么买房置地，拿什么伺候陛下？
我们满身灰土囊空如洗地回到燕郎的老家，临近白铁市有人认出了燕郎，端着饭碗的妇人在门檐下朝驴背上张望，用木筷朝燕郎指指戳戳，夹杂着一番低声的议论。
他们在说你什么？我问牵驴疾行的燕郎，燕郎面含窘色地答道，他们说驴背上怎么是空的，怎么带了个白面公子回家，他们好像不知道京城里的事情。
燕郎的家其实是一爿嘈杂拥挤的铁器作坊。
燕郎径直走到一个忙于淬火的驼背老铁匠身边，屈膝跪下，老铁匠深感茫然。
爹，是孩儿燕郎，是燕郎回家来了。
我听见燕郎的哽咽，铁器作坊里的人都放下活计，拥到燕郎的身边。
你不是燕郎，我儿燕郎在大燮宫里伺候皇上，如今他已经飞黄腾达，吃的是珍禽美味，穿的是绫罗绸缎。
老铁匠端详着脚下的燕郎，脸上露出不屑的笑容。
我站在对面的铺子门口，隔街看着铁器作坊里意想不到的一幕。
燕郎跪在地上已经泣不成声，我看见他猛然脱下了布裤，狂乱地叫喊起来，爹，看看这个吧，是你用热刀亲手阉了我，现在你该相信我是燕郎啦。
紧接着是铁匠夫妻和燕郎相拥恸哭的凄凄一刻，白铁市的那些铁器作坊的锻铁声戛然而止，许多裸身的或围着布兜的铁匠挤到燕郎家门口，热情观望父子重聚的每个细节。
铁匠父亲一掬老泪，仰天长叹，都说你会衣锦还乡，买地盖房，修坟筑庙，谁想到你还是空着手回来了。
以后可怎么办？一个废人，肩不能担，手不能提，以后只能靠爹养着你了。
作坊里的工匠们都称我为柳公子。
白铁市所有的人，包括燕郎的父母对我的来路颇多猜测和议论，但他们都跟随燕郎称我为柳公子。
我想人们不会轻信燕郎关于我到此躲避婚约的陈述，但我真正的身份也超出了这些庸常百姓的想象范畴。
隔着木窗可以看见燕郎正蹲在后院的井台边洗衣，木盆里都是我换下来的被汗水泡酸了的衣裤。
初到铁器作坊的几天，那些衣物都是由燕郎的母亲洗濯的，但后来她把我的衣物从木盆里扔了出来，妇人尖刻的指桑骂槐的声音使我如坐针毡。
难为你了，燕郎。
现在我跟你一样，是个前程无望的庶民。
你无须像过去一样跟随我照料我了。也许现在到了我学习做一个庶民的时候了，现在该是我重新上路的时候了。
陛下想去哪儿？
去找杂耍班子，去拜师走索，你怎么忘了？
可是我们一路上未见杂耍班子的踪影，卖艺人行踪飘忽不定，陛下上哪儿去找他们呢？
朝南走，或许是朝西南走，只要我依从命运的指点，总能找到他们。
巧遇蕙妃
我一个人从燕郎家跑了出来，贱卖了自己挂在胸前的豹形玉玦。
七月流火，我穿着一双破烂的草履穿越燮国的腹地，途经柏、云、墨、竹、莲、香、藕三州四县，这一带河汊纵横，青山绿树，景色清丽宜人。
香县小城在燮国历史上一直是著名的声色犬马之地。
即使是动荡的灾难年月，小城的妓寮歌楼里仍然红灯高挂，弦乐笙箫此起彼伏。
我的脚步却急迫地在香县街头踯躅，希望寻觅一个廉价而柔美的梦床。
假如我知道会有这段令人伤心的邂逅巧遇，我决不会绕道十里投宿香县，但我恰恰来了，恰恰走进了凤娇楼。
我想这是上苍对我最严厉的嘲弄和惩罚。
我听见一扇房门在身后吱呀呀地打开了，一个歌伎探出美艳的涂满胭脂的脸，眼睛直直地盯着我看，她说，陛下认不出我了吗？来吧，到房里来，你好好看看我是谁。
我记得我大叫了一声，我想朝楼下跑，但我的钱褡被她从后面拽住了，别跑陛下，我不是鬼，她说，你来吧，我会像在大燮宫一样伺候你，不要你一文钱的。
她是蕙妃，她真的是我魂牵梦萦的蕙妃。
这时候我突然想起一个令人不解的问题，你应该在连州的尼姑庵里颂佛修行，你怎么会在这里卖笑卖身呢？
我在庵堂里睡了七天，到第八天怎么也睡不着，睡不着就跑出来了。
我在凤娇楼羁留的三天，楼前始终挂着谢绝来客的蓝灯笼。
鸨母明显不知道如今已是九姑娘的蕙妃从前的身份，更不知道我是一个流亡的帝王，她从蕙妃手上接过了数量可观的包金，于是对我的富商身份坚信不疑。
我知道蕙妃用了青楼中最忌讳的倒补方法，才得以使我在这一掷千金的地方洗去路上的风尘。
问题最终出在我的身上，一番云雨缱绻过后我对身旁的这个丰腴而白皙的肉体半信半疑，我总是能在蕙妃身上发现别的男子留下的气味和阴影。
它几乎让我痛苦得发狂。
曾经在御河边仿鸟飞奔的美丽动人的女孩。
如今真的像飞鸟似的一去不返，留下的只是一具沦落的隐隐发臭的躯壳。
记得第三个夜晚月光皎洁，窗外青楼密集的街巷已经阒寂无声，绣床上的蕙妃也进入了梦乡。
我轻轻抽掉了蕙妃手中的红罗帕，就在香县夏夜的月光下，就在那块红罗帕上，我为蕙妃写下了最后一首赠别诗，留在她的枕边。
《燮宫秘史》把我描绘成一个倚靠弃妃卖笑钱度日的无能废君，而事实上我只是在香县停留了三天，事实上我是去品州城寻找一家杂耍班子的。
燕郎归来
在清溪县的宝光双塔前，我发现了杂耍戏班在此卖艺留下的痕迹，地上的一摊猴粪和一只残破的蹬技艺人常穿的红毡靴。
我向守塔的僧侣询问了杂耍戏班的去向。僧侣的回答是冷淡而不着边际的，他说，来了，又走了。
我转身到果贩那里买了几只木梨。
幸运的是果贩与我一样热衷于南方的杂耍绝艺。
他津津乐道地描述了几天前那场精彩的演出，最后他用秤杆指指南部说，可惜他们只在清溪演了一天，说是还要往南去。
我用拾来的小锥刀把木梨劈成两半，一半塞进嘴里，另一半扔到地上，果贩诧异地望着我，他也许发现我吃梨的方式非同一般。
你怎么会迷上杂耍班呢？果贩说，看你吃梨的样子倒像京城里的王公贵族。
我没有解答果贩的疑问，我在想我的这场千里寻梦注定是充满悲剧色彩的，作为对我苦苦追寻的回报，那个流动的杂耍戏班已经越过国境进入了封国，他们离我越来越远了。
黑夜来临，清溪县归于寂静和凉爽之中，这里的空气较之品州地域洁净了许多，隐隐地飘来薄荷草和芝兰的清香。
我想这是因为清溪县北面的湖泊和群山阻隔了品州城的瘟疫之菌。
现在一个宁静而普通的夜晚似乎来之不易了。
我感到一种沉沉的睡意，蒙蒙眬眬听见寺庙的山门被重重地关上了，我听见晚诵的僧侣的笃的笃敲响木鱼，后来我就倚着寺庙的黄墙睡着了。
到凌晨时分我依稀感觉到有人在我身上披了一件薄衫，但我没睁开眼睛，我真的累极了。
我忠心的奴仆燕郎随同曙色一起来到我的面前，当我醒来看见他怀抱着我的双脚端坐不动，看见他的发髻上沾满夜来的露珠，我怀疑自己仍在梦中。
我不相信燕郎再次跟上了我，并且伴我在清溪县露宿了一夜。
怎么找到我的？
我能闻到陛下身上的每一种气息，不管相距多远，我都能闻到。
陛下觉得奇怪吗？陛下觉得我像一条狗吗？
走了多少路？
陛下走了多少路，我就走了多少路。
我无言地抱住了燕郎，他衣衫褴褛，浑身湿漉漉的。
我抱住燕郎就像抱住一株失而复得的救命稻草。
紧接着的别后长谈是琐碎和面面俱到的，在谈话过程中我敏锐地感觉到我与燕郎的主仆关系正在消失，现在我们两人就像一对生死同根的患难兄弟。
结语
今天我们读到了大燮王端白沦为平民之后和燕郎一起遭遇抢劫，在一个人逃亡路上巧遇蕙妃，之后又和燕郎重新汇合。
那么，在此之后，端白的人生中还会发生什么样的故事呢？
让我们期待明天的阅读吧！
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