《人体简史》 ⑩ | 每个人都应该知道的长寿秘诀

10天共读一部经典好书，满足你的知识渴求。

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这一次，我们读的是关于人体的百科全书《人体简史》。这是一部从头讲到脚、从里讲到外、从30亿年前讲到今天的科普书籍。你的记忆可以被篡改？没有头人能活多久？快阅读这本书，看看身体里究竟藏着多少秘密。

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领读 | 东方

十点人物志出品

今天我们继续阅读比尔·布莱森的作品 —— 《人体简史》。昨天我们一起认识了臭名昭著的癌症。 

今天让我们谈论一下衰老与死亡的话题。 

长寿的秘密 

在我们所生活的时代，人多多少少死于自己的生活方式之手。 

会怎么死，实际上是我们自己在做选择，尽管当事者或许并没有怎么仔细思考、 反省过。 

约 1/5 的死亡是突然发生的，如心脏病发作或车祸，另有 1/5 是短暂患病后迅速死 亡。但绝大多数约 60% 是长期衰老的结果。 

我们活得很久，我们死得也很久。 

毫无疑问，人的寿命比以往任何时候都长。 

在今天的美国，如果你现年 70 岁，那么，你明年死亡的概率仅为 2% 。 

而人类的寿命似乎难以延长的更多了，假如能够治愈所有癌症，人类的总体预期寿命只会增加 3.2 年，消除心脏病现存的所有形式，也只会增加人 5.5 年的寿命。  

哪怕是治愈了阿兹海默症，也仅仅能多活 19 天。 

人类寿命的大幅延长，来得自有代价。我们很好地延长了寿命，却并未很好地延长生活质量。 

我们的退休生涯越来越长，但我们为养活退休所做的工作量却并未增加。 

1945 年以前出生的普通人，在告别人世之前仅有望享受 8 年退休生活， 1998 年出 生的人，预计可享受 35 年的退休生活。 

但不管在什么年代，为退休生活提供经费的，始终是近 40 年的劳动。 

简而言之，老龄化向我们个人和社会都提出了大量的问题。 

1961 年，费城威斯塔研究所发现了人类衰老的根本原因：人体干细胞只能分裂大约 50 次，之后就会神秘地失去继续生长的能力。 

它们似乎有着预置的老死程序。细胞冷冻后保存不管多长时间，一旦解冻恢复，仍会精确地从冷冻之前的阶段开始衰老。 

《电影寻梦环游记》剧照

很明显，细胞内部似乎有一种计数装置，跟踪着它们分裂的次数。  

直到 10 年后，加州大学旧金山分校的研究室发现，人类每条染色体末端一段名为端粒的特殊 DNA 片段，起到了计数装置的作用。 

随着每一次细胞分裂，端粒不断缩短，直到达到预定的长度，细胞便死亡或失效。人们称它为衰老的奥秘。 

如果能阻止端粒缩短，你就能够阻止细胞衰老。

各地的老年病学家都异常兴奋，甚至认为发现了长寿的秘密。实际上，端粒酶控制着细胞什么时间自我关闭。 

然而，在癌细胞中，端粒酶并不指示细胞停止分裂，而是让细胞无休止地增殖。这提出了一种抗击癌症的可能性，以细胞中的端粒酶为目标。 

总之，很明显，端粒不仅对理解衰老很重要，对理解癌症也很重要，只不过，我们距离完全理解两者还有很长的路要走。 

更年期

衰老是所有物种共同的固有现象：也就是说，它始于生物体内部。到了某个时候， 你的身体就决定走向衰老和死亡。  

你可以采用谨慎的良性生活方式来稍微减缓这个过程，但不可能永远逃避它。换句话说，一切都在走向衰亡。 

只不过，我们中有些人会更快抵达那一天。 

有人认为吃大量富含抗氧化剂的水果和蔬菜是有用的，必须说，这种做法显然没什么坏处，至少比不吃能让你活得更健康。 

《电影寻梦环游记》剧照

更年期和衰老本身同样神秘。人们为此提出了两种主要理论，也即所谓的 “ 母亲假说” 和 “祖母假说” 。

“ 母亲假说 ” 认为，生孩子既危险，对母亲的消耗又大，而随着女性的年龄增长， 情况就越来越严重。所以，更年期是一种保护策略。因为不再受分娩的折磨和干扰，女性可以更好地专 心维护自身健康，更好地抚养孩子们，让后者进入自己生育力最强的岁数。 

这很自然地带来了 “ 祖母假说 ” ， 也即女性到了中年就停止生育，这样才能帮助子女养孩子。顺便说一句，说更年期由女性耗尽了卵细胞而引发，纯粹是胡扯。她们还有卵子， 尽管肯定已经不太多了，但足够维持生育。 

因此，触发女性更年期过程的，并非卵子的耗尽。  

最长寿的人 

加州大学洛杉矶分校的老年学研究小组，想方设法地跟踪了全世界所有的超级百岁老人，也就是过完了自己 110 岁生日的人，一共统计出了 70 位。 

世界上最长寿的人是普罗旺斯阿尔勒的珍妮·路易斯·卡尔芒。

她于 1997 年去世，享 年 122 岁又 164 天。 

卡尔芒一生都过得悠悠闲闲：她的父亲是个富有的造船商，她的丈夫是个成功的商人。她从没工作过。她比丈夫多活了半个多世纪，比自己唯一的孩子多活了 63 年。 

卡尔芒抽了一辈子的烟， 117 岁才最终戒了烟。她每个星期吃 1 公斤的巧克力，直到人生最后一刻，都过得兴致勃勃，身体健康。 

进入老年以后，她自豪而富有魅力地夸口说：“ 我身上只有一条皱纹，而且我还坐在它上面。”  

与此同时，年龄最大的男性是日本人木村次郎右卫门，他于 2013 年去世，享年 116 岁又 54 天。 

他退休前是一名为政府工作的通信人员，遵循健康的生活方式，过着平静的生活， 退休后到京都附近的一座村庄居住了很长时间。 

死亡

阿尔茨海默病，占所有痴呆症病例的 60%~70% ， 据信影响着全球大约 5000 万人。 

几乎没有什么疾病比阿尔茨海默病更难治疗。它是导致老年人死亡的第三常见病因， 仅次于心脏病和癌症。变老是一条通往死亡的确定道路。

在西方世界， 75% 的人死于癌症， 90% 死于肺炎， 90% 死于流感。 

大多数垂死的人在生命的最后一两天都失去了吃喝的欲望，有些人失去了说话的能力。 

当咳嗽或吞咽能力消失，他们往往会发出一种刺耳的声音，俗称“临死的哀鸣”。  

对选择土葬的人来说，在密封棺材里腐烂需要很长时间 —— 有人估计，即便是没有做防腐处理的尸体，腐烂也需要用掉 5~40 年时间。 

《电影寻梦环游记》剧照

普通的墓地一般只在 15 年里有人来拜祭，故此，我们大多数人从地球上消失的时间，要远远长于从他人的记忆里消失。 

100 年前， 100 个人里只有一个选择火化，但今天， 3/4 的英国人和 40% 的美国人都是火化的。 

如果你选择火化，你的骨灰大概会有两公斤重。就这样，你走了。 

但活着的时候一切挺好，不是吗？ 

结语 

到这里，这本《人体简史》就向你介绍完了。 

我们几乎全方位的重新认识我们的身体，从大脑、 皮肤、 心脏到脂肪，也了解了癌症和衰老的秘密。 

人生百年，转瞬即逝，希望你好好珍惜活着的每一天，不辜负大自然几百万年挑选， 才赋予你这具奇妙又充满智慧的身体。  

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