刘西川 | 选题：走进研究者的主观世界

选题很重要，这是众所周知的。关于选题，我做过几次讲座，讲的题目都是《论文选题：要求、难点及其突破路径》。通常，大家都将注意力集中于“题”或选题这件事情上，而忽视了选题背后的“那个人”。这么来一想，选题不再那么客观，选题的好与坏就与当事人直接关联起来。那么，从研究者的主观世界来看，什么会决定选题呢？在我看来，决定选题，有两个关键要素：一个是价值观，另一个是思维方式。

一、价值观与选题

讲选题，能更好地表明我对研究和论文写作的立场，这涉及价值观问题。时下，大家对价值观的关注不是那么热切，如果有一种主流的价值观，似乎那就是现实主义导向的。令人感到不解的是，有些人谈论价值观，但不提及价值。这里，我想讲讲自己对价值的理解，我认为，对于一个人来讲，什么是有价值的？应以问题为导向，在解决问题的过程中，满足他人的需要或需求，进而为社会创造价值。我对价值的理解有两个特点：其一，就是以问题为导向，这就是具体和落地，避免陷于空疏。其二，是从他者的角度来衡量，即要能满足别人的需求。这里，我想强调的一点是，有些人讲经验总结或方法论，上升到了“道”，这类内容其实对初学者而言，有一定帮助，但一定要将这类方法论置于具体的问题场景中，如果脱离具体的问题，谈论这些无异于茶楼聊天消遣。在我看来，谈价值，必须从问题开始。

我在这里讲价值这个事情，就是希望能提醒大家想想自己在选题时，是否真正地考虑了所做研究或所写论文的价值。就写论文而言，至少：所选的题要以问题为导向，且能满足他人的需求。在这方面，那种做习题或编书类的研究，或者是自娱自乐的研究，价值就不大。从价值观来讲，那种只想着自己而想不到别人（社会或国家）的利益，选题就要弱很多。必须承认，我把这个事情拔得有些高。但我确实认为，选题选不好，真的可能和作者的价值观有关。这个价值观不是心里想的，也不是嘴上说的，而是行动表现出来的，经过了利益考验。一言概之，从问题-需求-价值这个框架来看，一项研究或一篇论文以问题为导向是如此的重要。

二、思维方式与选题

选题和研究者的思维方式有关。关于思维方式，我想从学科和原型问题两个具体方面来谈。就我接触的三个学科来讲，应用经济学、工商管理、公共管理。据我所知，应用经济学（目前的计量实证，这是简化版）关注的是假说验证，重点放在了验证上（如果假说不是为了要解决问题，或者，对假说在解决问题上的新意，似乎并不太关心）。工商管理关注的是“元素-结构-机制”，公共管理关注的是“情景-结构-行为”，相对而言，后两者的问题导向更强，情景依赖性知识是后两者的“主要产出”。

在这个方面，我个人的观点是：其一，必须要强调问题导向，如果没有这个问题导向，假说就是“陈词滥调”或者没有价值的摆设，那些不需要计量分析就能得出的大家早已知道的质疑或批评，其实就是缺乏问题导向。其二，一定要有创新，不能因为是情景依赖性，理论性不够强，就否定这类研究。没有创新的研究，更应遭到鄙视。其三，针对计量实证研究，我想，必须要用现实问题导向来审视，不仅要看其经验证据，还要看其假说是否在解决问题上具有理论潜力。

最后，再来说“白马非马”。借用一下“白马非马”这种说法，来比较一下问题与分析框架的“一般”与“具体”。所谓白马，是指一项研究建构的具体的问题及其分析框架。所谓马，是指元问题（或叫做原型问题）或一般性的分析框架；针对这个具体的问题及其分析框架，还有一个“一般性”的，就是“马”。一般而言，当我们要研究“白马”，先要通过文献综述，了解一下“马”。这个马就是元问题，我们之所以要研究某个具体的白马，就是希望通过研究白马，增进对“马”的了解。遗憾的时候，很多时候，当初学者准备研究某个“白马”时，对“马”的了解甚少。

/ 文心雕龙 /

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