美国政府为啥动不动就“关门”?
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美国政府为啥动不动就“关门”?
作者:天狐行空
特朗普上台以来的第三次“政府关门”风波终于暂时告一段落,却也创造了美国历史上的又一个“关门之最”:联邦政府连续关门35天的历史纪录!
说到美国的“政府关门”,之前大家印象最深的可能就是在2013年10月奥巴马政府的那次“关门”,持续时间长达16天。其实近20多年来,之前美国政府“关门”最长的一次是1995年12月的克林顿政府,一次“关门”长达21天,加上11月的5天,连续两个月两次“关门”共计26天,但也不及这次时间长!而最近的这次“关门”是进入21世纪以来的第4次,1976年以来的第21次(平均1次/2年,见下图)!
其实,不只是联邦政府经常“关门”,美国的州政府也经常“关门”,比如最近的就有2017年7月2日美国新泽西州政府的“关门”。
说到这里,许多人可能都有个疑问:美国那么富有、那么强大,怎么政府还老是穷到“关门”呢?而且还动不动就“关门”,象儿戏一样,这也太不严肃、太有损一个世界大国的威严了!在我们一般人看来,一个国家再穷也不能穷政府,谁“关门”也不能让政府“关门”,何况美国那么富有,连私人都能烧钱发射火箭和宇宙飞船,怎么政府花个钱就这么难?
其实这都与美国政府既没有掌握着“钱袋子”、又没有掌握着“印钞机”(央行)有关!
那美国的“钱袋子”和“印钞机”是掌握在谁手里呢?
根据美国开国先贤们的制度设计,为了防止政府乱花钱,要想花钱,美国政府必须先向国会提交财政预算报告,批准之后并拨了款,政府才能有钱花。而为了防止政府偷印钞票私下花,就把美国的“印钞机”交给了美国公民私营的美联储银行系统,但规定它们必须依法经营并接受国会的监督,而且联储主席要由总统提名、国会批准,而联储主席又只能制定政策,不能干预银行的具体经营。这样一来,政府还怎么随便印钱自己花?
美国人为什么要这样对待自己的政府、不信任自己的政府呢?
因为美国人认为:1、如果政府没有限制地乱花钱,自己再怎么努力工作也没用,因为挣钱总是不如花钱快,特别是政府的大把花钱,所以必须要严格地限制它花钱;2、美国人还有一种根深蒂固的观念:政府的道德水准并不比自己或别的普通美国人高,而且它要乱来起来可比制止一个普通人难太多了,所以不能把“事关重大”的“印钞机”交给政府。
如此以来,美国政府想花钱可就难了——它必须先向美国纳税人的代理人(或委托人)国会提交预算报告,而且要精打细算,否则多一分也不会被批准,甚至会把它的预算砍掉几分之一甚至一半!这样以来,美国政府花钱就紧巴巴的了,甚至出现财政赤字了。
美国政府的财政赤字就是这么越来越多的。
可见美国政府的财政赤字在一定程度上是因为国会太“抠门”造成的,而非美国真的“没钱”或“缺钱”,甚至也不是因为美国政府“铺张浪费”或“不会过日子”造成的。
而对于政府的财政赤字,美国国会还轻易不给它“堵窟窿”,而是让它自己通过“勤俭节约”或消减人员自己消化,并给历届政府的累积举债总额设定了上限——上次奥巴马政府“关门”就是因为撞了政府举债的“天花板”。结果呢,它既没钱花了,又不能再举债,怎么办呢?当然是只有“关门”一条路了。但政府“关门”总不是件好事,题再难也还是要解的,政府的门不能老关着,没办法,最后美国国会只好把政府举债的“天花板”向上抬了抬,小奥同志才暂时渡过了难关!
特朗普政府这次“关门”是因为“边境墙”,前两次则是因为一个关于2018-2019的两年期预算案。
说到这里,可能许多人会有这样的疑问:我们的许多地方政府经常连续多月甚至多年没钱发工资也没听说过“关门”这种事,美国政府一天没钱就“关门”,这是为什么?
我想原因至少有二:一是美国的公务员不如我们的公务员觉悟高,几月几年不发工资也不离不弃,美国的公务员一欠薪水就提告,到时政府不但要双倍赔偿,还会被官司搞得焦头烂额;二是从美国政府方面来说,它怕万一让雇员上班之后预算案还是没有通过,政府没钱给雇员发薪水就是违法违约,为了避免这种情况出现,美国政府只能暂时“关门”让雇员回家,这样从法律上来讲就可以不用支付“关门”期间的薪水了,也不用担心被雇员告状吃官司了。
说到这里,可能又有人说,“政府关门”这种事,我们在“三年困难时期”都没有出现过,因为按照我们中国人的传统思维,“国不可一日无主”,政府一“关门”,国家岂不就乱了?但美国政府经常关门又都没有乱过,这又是为什么呢?
其实原因也很简单:
首先,美国是一个联邦制国家,实行的是地方自治,联邦政府不得干预地方事务,所以联邦政府“关门”并不影响各州各地的正常运转和美国人的正常生活;
其次,美国联邦政府主要职责是国防和外交,而且“关门”并不是完全停摆,只是因为没钱雇人暂时让不重要的政府部门雇员回家,但保留了与国家安全和民生攸关的重要部门的重要岗位的少量雇员正常上班,所以,说是“关门”并不完全准确,严格说应该算是一种半瘫痪状态吧。
其三,也是最重要的一点:美国是个政经分离的国家,政府平时就因受法律的制约不能干预经济运行,用他们的话来说,他们是自由市场经济,有没有政府,经济都会照样运行。所以,我们就看到了联邦政府和州政府经常关门而国家和国民都不受影响的“奇怪现象”。
由此可见,美国政府的“关门”并不代表着美国政府的债务有多严重,更重要的是代表了一种权力制衡。
也由此可见,美国的强大,在于它藏富于民,是国家的强大,而不是政府的强大。政府在美国社会中其实是很弱的,说它是“弱势群体”都不为过,尤其是相对于国会(选民的代理人)来说。反过来说,也正是美国政府的弱,才有了美国的强大。
所以,我们大可不必为美国政府的“关门”幸灾乐祸、欣喜若狂,更不能认为美国政府老是“关门”就是美国衰弱了,甚至有官媒说是“美国的制度弊端”,这完全是一种误解和无知。所以,我们需要的不是嘲讽和挖苦,而是应该从中学到点什么、体悟到点什么。
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