刘晓东：殷孟伦先生的训诂研究
殷孟倫先生：“索引只能够为做学问提供方便，但绝不能拿它来做学问。有的人写文章，看起来旁征博引、头头是道，似乎很渊博，但一经深究，却肤浅之至。为什么？就是因为他的资料大都是从各种索引或辞书中转引来的，有的把意思都弄错了，原来他根本就没从头到尾读过那部书。”又：“做学问，自己肚子里总要有那么几部不需要索引的书才行。”现在都使用电脑了，连“索引”都有些“过时”了，先生这些话，更值得铭记。
先生晚年，尤多致力于训诂学，撰写了一系列这一方面的论文，比如对段玉裁《说文解字注》、王念孙《广雅疏证》等作了专书研讨。清代“段王之学”已形成了一个有理论、有方法、有效验的学科，将汉字形、音、义三元素及其之间的关系研究得十分透彻。他们的成就已经为“语言文字学”的独立奠定了实绩性的基础，已使“小学”从“经学”的附庸而蔚为大国成为可能和必然。清末章太炎先生之所以正式将“小学”改称“语言文字学”，主要就是因为有以段、王为代表的乾嘉学者的实际成就。因此，对他们的著作抽绎其理论和方法，归纳其原则和条例，这对进一步丰富、完善和发展传统语言文字学是极为必要的。先生在这些论文中，发覆表微、钩深启蕴，不是简单地作价值评判，而是致力于探求他们的研治理念与研治方法，从中发掘出了具有启悟性的、对我们进一步研究语言文字有指导意义的元素。同时，先生还撰写了《略谈“训诂学”这门科学的对象和任务》《训诂学的回顾与前瞻》等文章，对“训诂”这一古老概念进行了科学的界定，承“故”融“新”，在对前人成就的总结和深刻认知的基础上提出自己的构想，为“训诂学”日后的发展取向提供了重要的借鉴。
殷孟伦先生手书
《尔雅》一书，更是先生专精研治的典籍。《尔雅》一书的价值人所共知，这里不必费辞，需要说明的是，先生精切地认识到《尔雅》的性质，一方面“《尔雅》之书，实依他起，必附诸经籍，其用始显，反之则无用”，另一方面“它又总结了曾经行用过的古汉语的词语，加以类聚群分，勒成专书，这便为古汉语词汇的研究勾画出了一个大的轮廓。惟其如此，这就使《尔雅》由主要以服务于古代文献的阅读为目的的著作，进而成为独立研究词汇这一学科的开端的著作”。他明确提出，《尔雅》既有它的附属性，又有它的独立性。这样，对《尔雅》的研究必然要一方面以群籍证明其义训，另一方面又要以其义训来解读群籍，进行双向求证，彼此互验。同时又要以音贯义，通过音同、音近、音转的途径来探求义训的相关与文字的相假。实际上，乾嘉以降研究《尔雅》的学者已都遵循这种法则，并取得了辉煌的成就，然而随着学术的发展和时间的推移，我们今天已不能惬意。以最通行而影响最大的郝懿行《尔雅义疏》来说，郝氏对《尔雅》中文字的声韵部类的归属和转变的规则都欠精当，或失于疏误，或失于拘挛，以至于王念孙、黄侃都对其书大加删订，这是其一。其二是取证材料也不甚完备，后继研究者无论是对文字的校勘还是对佚说的辑存，都有新的成就，取证材料愈益广博，精见卓识层出不穷。然而都散见于各家著作，未能汇采以全面疏释本书。先生则全面搜集了郝氏之后直至近代各家之说，博系其通，细别其异，取精用宏，撰写了《尔雅郭氏纂疏》一书。这不同于“汇纂”“诂林”之类的编辑类著作，而是理法具备、断制精确、有伦有脊、自成系统的一部义疏式的典籍，可以说是研究《尔雅》集大成的巨著。遗憾的是由于种种原因，后几卷尚未写定，稿存于家，尚待整理，只以“举例”的方式发表并收入《子云乡人类稿》中。