“法律之舌”培根受贿案——英国历史上最后一起法官受贿案
弗朗西斯·培根（Francis Bacon，1561一1626年），英国文艺复兴时期最重要的散文家、哲学家、唯物主义哲学家、实验科学的创始人，是近代归纳法的创始人，又是给科学研究程序进行逻辑组织化的先驱。他不仅在文学、哲学方面成就显赫，还在社会科学和自然科学领域里同样建树颇丰。
培根推崇科学、崇尚知识，一生追求真理。他被马克思誉为“英国唯物主义和整个近代实验科学的真正始祖”，是被誉为“法律之舌”、“科学之光”、“实验哲学之父”，“是近代自然科学直接的或感性的缔造者”，也是现代生活精神的伟大先驱。
弗兰西斯·培根关于法律领域的名言更为法律人所熟知：“一次不公正的裁判，其恶果甚至超过十次犯罪。因为犯罪虽是无视法律——好比污染了水流，而不公正的审判则毁坏法律——好比污染了水源。”
弗兰西斯·培根生于1560年，他的父亲担任英国的大法官和掌玺大臣，他的母亲是文艺复兴时期的一个博学多才的贵族妇女。早在孩提时代，培根就被伊丽莎白女王称为“我的小掌玺大臣”。1582年，21岁的培根取得了律师资格。二十三岁时他被选为英国下议院议员。1617年，出任掌玺大臣，1618年被任为英国大法官，一个与美国法院院长大体相等的职务；同年被封为男爵；1621年被封为子爵。
培根是英国哲学家、思想家、作家和科学家，培根还是一位散文家。其在1624年出版的《论说文集》，文笔非常优美，其中有很多名句：“读史使人明智，读诗使人灵秀，数学使人周密，物理学使人深刻，伦理学使人庄重，逻辑修辞之学使人善辩；凡有所学，皆成性格。”他关于法律领域的名言更为法律人所熟知：“一次不公正的裁判，其恶果甚至超过十次犯罪。因为犯罪虽是无视法律——好比污染了水流，而不公正的审判则毁坏法律——好比污染了水源。”
但如此深明事理、充满智慧的人，却在担任英国大法官期间接受案件当事人的贿赂，最终被定罪处罚。尽管这其中有对手的政治目的，但毋庸否认的事实是，培根的受贿行为亵渎了司法的神圣性。
事情发生在1621年，培根被国会指控贪污受贿。培根在审判奥贝里案时久拖不决，奥贝里委托朋友送给培根大法官100英镑，培根接受了钱，并许诺奥贝里能打赢官司，结果这个官司依然被久拖不决。奥贝里给培根写了几封信，一直到最后一封，他才得到答复，培根大法官傲慢地告诉他：“别纠缠我，否则我抓你下狱。”不久案件审理了，奥贝里得到一个对自己非常不利、非常苛刻的判决。接着培根又收受了艾格顿400英镑，但却最后让艾格顿败诉。
如此不按潜规则的操作，注定权倾一时的培根一定会东窗事发。几名偷鸡不成蚀把米的当事人到下议院控告培根受贿。下议院专门成立一个调查委员会，对此进行调查。培根以自己的名誉担保否认受贿。但调查委员会收集了28件物证：价值800英镑的饰盒、价值500英镑的钻石耳环、价值50英镑的金扣子等。
在培根那个年代法官一直是受贿的。在培根受贿案发生70年前，勇敢的老主教拉蒂莫就曾谴责过这种受贿行为：“他们都喜欢贿赂。贿赂是一种高尚的偷窃。它是由富人进行的。不是做出不利于穷人的判决，就是取消穷人的诉讼。这是王公贵族们的一种高贵的偷窃行为。他们是行贿者。现在他们称之为体面的赏钱。揭开它们这层好看的幕布吧，恢复它原来的名字——贿赂吧。”
在被指控阶段，培根曾以社会风气不好，来替自己的犯罪行为进行辩解。他在致白金汉公爵的一封信中说：“我认为自己的双手是干净的，良心是清白的，但是在我们这个时代，哪怕担任大法官的是使徒约伯或任何其他人，他们也随时可能被指控犯下最丑恶的罪名。因为在这个时代，不仅犯罪已成为一种时髦，而且诬陷也成了时尚。”培根甚至还在议会中曾这样说：“诸位请注意，犯下这一罪的不仅是我，而且是这个时代。”他想以此理由来开脱或者减轻自己的罪责。
1621年4月22日，培根最终认罪，承认共接受了28次贿赂。上议院最后作出裁决：撤销培根御前大臣职务，支付罚金及赎金四万英镑，监禁于伦敦塔内，永远不得担任公职，不得竞选国会议员，不得进入宫廷。
身居大法官高位的培根薪俸不可谓不高：1608年，培根的年收入是5000英镑；十年后，年收入增至16000英镑。但如此丰厚的收入抵不住他的挥霍无度，据说，培根非常讲究感官上的舒适，不但自己穿着华丽的服装，而且40名男佣女仆也得穿一律的用西班牙皮革制成的靴子，他不断地用奢侈品饰扮自己，还有灯红酒绿的“雅好”，如此追求一流的物质生活，当常常是入不敷出，“寅吃卯粮”，债台高筑。
但同时，在自身原因以外，英国哲学家罗素在《西方哲学史》这样评论培根的腐败：“在那个年代，法律界的道德有些废驰堕落，几乎每个法官都接受贿赂，而且通常双方的都收。”罗素说到培根：“他的获罪本是一场党派争哄中的风波，并非因为他格外有罪。”罗素说当时英国法官收受礼物是普遍风气，并不影响他对案件的判决，事实上培根的被处罚更是因为政治上的原因。
难怪罗素为其辩解，培根所处的十七世纪初，斯图亚特朝的宫廷已经无法同伊丽莎白女王朝同日而语，以宫廷自上而下的贿赂风行，伦敦成为英国的经济中心和消费中心，在伦敦西区出现了以宫廷为中心、以大贵族豪宅为卫星官邸的巨大消费社会，以往稀有的奢侈品在英国已经到处可见。英国宫廷在时人看来，“散发着贿赂、嫉恨和腐败之气息”，法官亦不例外。
英国历史上很少有腐败的法官，因为英国人对腐败的法官尤其痛恨，他们知道腐败的法官对正义和法律造成的破坏会有多大。然而培根作为思想家依旧是清醒的，在1626年4月9日，他去世了。他对自己的裁决是：“我是英国这五十年中最公正的法官。但在这200年中，它（指对自己的判决）是最公正的判决。”
虽然后来培根的罚金和监禁皆被豁免，但他却因此而身败名裂。后来培根闭门著书，虽生活颇为凄凉，却在学术上卓有成就，最终于1626年4月9日，在一个寒冷的风雪夜里因做实验感染风寒而去世。培根死后，亨利·沃登爵士为他题写了墓志铭：圣阿尔本子爵，如用更煊赫的头衔应称之为“科学之光”、“法律之舌”。
法萌君语：人性和道德经不起考验，即使是培根这么通事理的法官，还是制度来得可靠。1689年，英国议会通过《权利法案》，规定以后国王不经议会同意不能停止任何法律的效力，也不能决定任何人可以免受法律的制裁等等，真正把权力关进了制度的笼子里。
制度是根本性、全局性、稳定性和长期性的问题。好的制度，可以使坏人无法做坏事，而不好的制度，则可是使好人无法做好事，甚至走向反面。
往期文章：以死明志！法官抗议司法干预，宣判罪犯无罪后当庭宣誓后举枪自杀
往期文章：母亲给的尊严（深度好文）
为方便与网友沟通，法律爱好者可添加小编微信号：kelly489112（劳拉）为好友，以组建法萌法律微信群交流。请注明职业，以便分类建群。也欢迎法律网友投稿。