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在技术的浪潮中革命，巨头们都做不到独善其身。转型是一条必经之路，与其让危机倒逼改革，不如主动求变。
来源 / 市值观察 （ID：shizhiguancha）
作者 / 文雨
欢迎大家来参加送书活动，本期送出《智能经济》。这是一本面向未来的书，集中了李彦宏对智能经济的思考，希望能为更多准备迎接这一场全新科技革命的朋友带来思考上的助益。
8月26日，创业板上市公司万兴科技披露半年报，公司实现营收5.03亿元，同比增长5.94%，但归母净利润同比下降了47.1%。巧合的是，5年前的这一天公司首次IPO遭遇滑铁卢。
对于一家上市公司而言，发展到一定阶段后，大多会经历在短期利益与长期发展之间的抉择时刻。最具代表性的企业当属国内“面板双雄”京东方和TCL，过去十年，两家公司为了弥补与日韩企业之间的技术剪刀差砸进去几千亿，这才换来全球面板进入中国话语权的机会，但期间引发了投资者的诸多不满和指责。曾经踩着巨人的肩膀往上爬，整体顺利发展了十八年的万兴科技，在上市三年后同样面临这样的难题，而这很快就反映到财报数据上——上半年公司的净利润大幅下滑。细看财报数据，其中研发费用投入1.42亿，同比增长96.5%，增长率近乎翻倍；营销费用同比增长4.7%；管理费用同比下降1.46%；财务费用大幅下降118.3%。基本可以确认，吃掉利润的“罪魁祸首”是研发投入过猛。事实上，万兴科技目前所面临的考验有点类似于当年的京东方和TCL，在研发上砸钱已经不是一天两天了，回溯2019年和2020年财报，万兴科技研发费用的增长率分别为40.52%和59.56%。不过当时的盈利水平并未受到太大冲击，去年净利润还大幅增长了67.18%。但今年的情况着实令人咋舌。虽然研发投入水平是衡量企业是否具备投资价值的一个因素，但影响到业绩水平的砸钱还是会触碰到投资者的神经。这个时候，可能所有人会不约而同的问同一个问题：钱都花哪儿去了？笔者此前曾在线下和万兴科技的管理层有过深入交流，这个问题的答案很明确，钱在大方向上主要投向了两个领域：一个是技术，一个是人才。技术性投入还可以进一步细分为两个大方向：AI化和SAAS化。搞过技术的人都清楚，AI的投入是巨大且持续的，其中，算力的前提就是财力，百度过去十年在技术储备上投了1000个亿才做到如今的地步。万兴科技内部对于来自算法研发部门的配置需求完全放开，“该买就买，全力支持！”为了增强算力，万兴科技批量购置了GPU服务器等硬件，而这只是硬件投入的冰山一角。有人可能会问：“这个钱不花行不行？”事实上，还真不行！就拿AI来说，它的普及是对生产力的又一次极大提升，人工智能相对于人力操作，似有一种工业机器生产与农业手工作坊之间的差距。拒绝AI，意味着将接受这种降维打击。2016年，谷歌AlphaGo战胜围棋世界冠军、职业九段棋手李世石，震惊全世界的同时也颠覆了人类的认知。以此为标志，人工智能开始席卷各个产业，其中就包括图形图像设计领域，也就是在这一年，Adobe发布了首个基于AI的底层技术开发平台。毫不夸张的说，没有AI，就意味着没有视频创意的未来。之前需要花很长时间才能完成的基础设计，现在只需几秒钟，原来需要自己完成所有资源的组织和剪辑，现在导入素材就能自动识别用户的想法。更重要的一点是，进入5G时代，视频创意的创新玩法已经远超现在的视频剪辑水平，而AI就是视频创意的重磅武器。使用PS的用户可能已经注意到了，Adobe最新发布的PS Elements 2021又出现了大量的AI技术。同样，SaaS化转型需要金钱铺路，只云计算开发这一项就需要投入巨大的资源，除此之外，转型让产品从一次性付费变成持续付费，用户留存的前提是产品需要有足够的吸引力和粘性，否则可以随时弃你而去，那如何保持粘性？自然是升级服务。在今年上半年，万兴科技完成了新一代视频技术引擎WES3.0版本的开发，在此技术支持下编辑性能得以提升，其中视频导出速度提升超过120%，渲染性能提升160%，与此同时，为了丰富符合潮流的素材资源，万兴科技在创意部门也加大了投入。技术性投入必不可少，人才队伍建设同样不可或缺，而这也是一笔不小的花销。对于这一点，葛优最有先见之明，当年他在《天下无贼》里喊出的一句戏谑之言已经成了今天的社会现实：“21世纪什么最贵？人才！”从华为、阿里、腾讯这样的商业帝国，到几个人组成的民营小公司，都在不停的挖人。对于万兴科技目前发展来看，在研发人才队伍建设的投入上更不能吝啬。公司从去年就开始大面积引进人才，今年步子迈的更大，上半年研发人员同比增长了76%，其中硕博人员占比17%，占公司总人数的比重也已经超过了一半。除了形势需要，似乎和创始人吴太兵个人的经营理念也有直接关系，他本人对人才似乎有一种执念。今年的岳麓峰会上，吴太兵在演讲的最后还不忘为万兴科技长沙运营中心招兵买马，并许诺可以拿深圳同等高薪。在技术上砸钱，在人才上砸钱，战略选择下的巨大投入让万兴科技眼下陷入了尴尬处境。放在更长远的时间维度上来看，技术终究是手段，目的还是要为商业模式服务。而这次万兴科技如此破釜沉舟式的投入，很大程度上就是为了寻求SaaS化转型。
过去十年，全球有两家SaaS化转型最成功的软件公司，一个是微软，另一个就是Adobe。而有趣的是，万兴科技总被外界称为“中国Adobe”。2008年金融危机之后，作为无可争议的全球创意软件龙头，Adobe也曾走过一段深蹲然后起跳的历程，而跳板就是2013年确立的SaaS化转型战略。拨开迷雾看本质，SaaS化转型的一个直接结果就是对商业模式的改写。以Adobe为例，license模式下，Adobe CS6套装软件和CS6 Master Collection的基本款售价分别为1299美元和2599美元，而SaaS化后，对应产品的价格分别变成了49.99美元/月、79.98美元/月。与之伴生的一个重要变化是，初次使用成本的下降让价格敏感型客户群体转化成了付费用户，软件SaaS化直接扩大了用户群体规模。2013年之前，Adobe用10年的时间才积累起1280万CS软件用户，而在转型后的三年内，Adobe CC就快速获得了900万用户。简而言之，SaaS模式看重的是长尾收益，用贝索斯的话来说：“我们总是高估技术的短期效应，而低估它们的长期影响力。”通过增值服务吸引并留住用户，SaaS化后Adobe整个客户生命周期的价值能达到3348美元，远高于SaaS化前的1950美元。用户能享受更好的服务，平台能赚更多的钱，双赢的结果足以证明SaaS模式的价值。但这里面还隐藏着一个问题，SaaS化转型势必增大短期技术投入，而SaaS化后客单价的骤降又会拖累短期收益，两个因素叠加共振，转型的阵痛也就在所难免了，当年Adobe也没能躲过这一劫，盈利水平在2013年和2014年连续下滑。这也就是为什么万兴科技内部曾对SaaS化转型有过分歧的原因。事实上，万兴内部曾对公司要不要走SaaS化路线发生过思想上的激烈对撞，而码农们都有一种先天的自信和执拗，双方谁也说服不了谁，以至于形成一个核心议题在公司2020年终战略研讨会上进行专题研讨。
在对全球SaaS软件市场进行了扎实的调研后，站在公司SaaS转型抉择对立面的双方，进行了一场博弈大辩论，摆事实、讲道理，反复论证。而总裁办公会和董事会的最终拍板，正式开启了万兴科技转型SaaS化的革命旅程。把复杂问题简单化，要不要SaaS化转型其实就是选当下还是选未来的抉择。对于软件公司来说，license模式已经被证明是很难走下去，不只是Adobe，强如微软又如何，靠着Windows和Office在全球范围内变相收了几十年的税，最终不还是愈发无力，被华尔街抛弃了十年之久，而其在纳德拉“云为先”战略指引下重回巅峰，也是继Adobe之后SaaS化转型的又一个样板和灯塔。2015年，执掌思科20年的CEO约翰·钱伯斯卸任，查克·罗宾斯正式接棒。由于在2014年才正式切入公有云，思科的反应明显慢了一步，在巨头之争中显得心力交瘁，无奈的查克·罗宾斯最终于2017年宣布关闭公有云InterCloud服务。2020财年，思科营收同比下滑5.01%，随即宣布进行6000人的大裁员。目前体量的万兴科技，和这些巨头自然是无法相比，但如果沉醉于当下的小富即安，谁能保证今后还有饭吃？综合来看，SaaS化转型是一条必经之路，与其让危机倒逼改革，不如主动求变。从目前的情况来看，Adobe的经验完全可以迁移到万兴科技身上，今年上半年，SaaS化转型中的万兴科技，其订阅收入占整体销售收入的比例达59.63%，较去年年末增长29.63%，订阅收入同比增长31.90%，用户续费转化率接近50%。在这个善变的时代，有时候拒绝拥抱变化往往就意味着“自杀”，而时代不会放过任何一个反应迟钝者。雅虎、摩托罗拉和诺基亚等企业都曾是一个时代的旗帜，但最终还是在时代的洪流中折戟沉沙，当英特尔躺在过去的功劳簿上昏昏欲睡之时，AMD已经在悄然间完成逆袭。相对于美国，中国云计算产业的发展大约落后了5年左右的时间，目前正处在爆发的奇点上，万兴科技恰好是中国软件企业借SaaS化转型向上突围的一个缩影，当下公司整体处在“分娩”的阶段，分娩无疑是痛苦的，但也意味着新生。在巨头分裂的夹缝中寻求生机，万兴科技的发展充满了戏剧性。作为后发本土企业，创始人吴太兵非常谦逊地表示真正做到“中国Adobe”还有一段路要走。从目前的情况来看，这个过程注定不会平坦。但雷军也告诉我们：“方向对了，路就不怕远。”
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