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四年又四年,苹果搜索引擎要“胎死腹中”?

AI前线 2022-12-03
整理 | 凌敏
苹果做搜索引擎,一波三折。
苹果搜索引擎核心员工跳槽谷歌

据外媒近日报道,苹果的搜索引擎团队核心成员 Srinivasan Venkatachary 跳槽谷歌,这对于苹果的搜索引擎项目来说,无异于雪上加霜 — 毕竟苹果为了做出能与谷歌正面竞争的搜索引擎,已经努力了四年。随着核心成员的离开,苹果的搜索引擎项目很可能“胎死腹中”。

据了解,早在 2018 年,苹果就开始筹划搜索引擎项目。

2018 年 4 月,苹果挖来了前谷歌搜索和人工智能主管 John Giannandrea 担任苹果机器学习和人工智能战略高级副总裁。同年,苹果还收购了一家名为 Laserlike 的人工智能初创公司,该公司后来被苹果整合进 John Giannandrea 的团队当中,主要负责开发搜索工具 Spotlight 和 Siri 建议等功能。

资料显示,Laserlike 由 Anand Shukla、Srinivasan Venkatachary、Steven Baker 三位前谷歌工程师共同创立,其掌握的技术可通过搜索大量数据,以用户的喜好和浏览历史推荐网站。

在苹果工作期间,Srinivasan Venkatachary 担任苹果搜索团队的高级主管,并扩大了苹果搜索团队的人员规模,重点招聘了一些量谷歌搜索员工。截至离开,Venkatachary 管理至少 200 名员工。

近日有消息称,Venkatachary 已经重返谷歌。有知情人士透露,Venkatachary 现在是谷歌技术与社会高级副总裁 James Manyika 的工程副总裁。Laserlike 的另外两位创始人 Anand Shukla 和 Steven Baker 此前一直在 Venkatachary 麾下工作,目前尚未知三人是否都已经离职苹果。

苹果做搜索引擎:四年又四年

虽然苹果一直和谷歌保持着良好的合作关系,但苹果想做搜索这件事,已是人尽皆知。

在合作上,每年,谷歌都会向苹果支付约 180 亿至 200 亿美元,以确保其是苹果设备的默认搜索引擎。但根据欧盟最新规定,大型科技公司企业只有在获得用户明确同意的情况下,才可将个人数据用于有针对性的广告,要能允许用户自由选择浏览器、虚拟助手或搜索引擎等。这意味着,苹果和谷歌的交易将会面临越来越多的反垄断审查。

合作之外,苹果也一直在琢磨自研搜索引擎。

在 2018 年收购人工智能初创公司 Laserlike 后,苹果一直在筹备推出自己的搜索引擎。

2020 年,在推出 iOS 14 后,苹果正式立项,开始自研搜索引擎。据报道,Siri Suggestions 服务当时是在苹果的 Spotlight 搜索服务基础上建立的,搜索请求不是被传递给 Google。这意味着,在那时,苹果的自研搜索引擎就已见雏形。

但从 2018 年到现在的四年时间里,尽管苹果在搜索引擎上投入了很多人力、财力,却一直没什么关键性的产出。

随着搜索引擎团队核心成员出走,苹果要想做出能与谷歌正面竞争的搜索引擎,无异于难上加难。The Information 的报告显示,目前来看,苹果距离实现这一目标还有“至少四年的时间”。

据参与该团队的人士估计,苹果距离推出潜在的谷歌搜索替代品至少还有四年的时间,这样做无疑需要大幅增加团队的预算。不过,苹果也可能与微软的必应达成一项类似于苹果与谷歌的交易,因为必应在搜索市场的份额相对较小。

参考链接:

https://www.theinformation.com/articles/apples-web-search-technology-chief-returns-to-google

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