这三位佛门中的伟大女性，个个不简单！佛弟子一定要知道！
对于人类的历史与文化，社会与家庭，女人的贡献，绝对不可抹煞。即以佛教而言，佛教虽以男性为主，但是女性对于佛教的贡献，我们不能抹煞。佛陀时代的妇女信徒很多，直到现在，佛弟子中也以女性占多数，仅此一点，我们虽愿永不生为女性，但也不得轻视现实中的女性。现将女性佛教故事献给大众，愿所有行者砥砺奋进，早成佛道！
佛教中最伟大最完美的女性
一代女皇武则天的殊胜佛缘
相传佛陀在世时，有一天托钵行化，在路上遇见一位女孩子，与一班小孩子在路中堆沙嬉戏，她远远看见释迦佛率领弟子们鱼贯而来，她就半开玩笑半认真的用双手从地上捧了一棒土沙，走到佛陀面前，往世尊钵内一放，世尊居然接受她的沙土供养，大弟子舍利弗实在看不下去，心想这女孩岂有此理，怎么可以用沙土向世尊开玩笑。在路上实在忍不住，就问世尊道：“世尊，刚才那个女孩子，把沙土放进你钵内，你为什么让她胡闹？”世尊微笑的说：“你们不知道，此女千百年后，因缘成熟，要在东震旦国为王，这时如不受她沙土供养，她将会破坏佛教的，这样让她种此善根因缘，她将来做皇帝时，会保护佛教弘扬佛法的。”有此因缘，所以在武则天王朝，对佛教尽力推动与弘扬。
在贞观廿一年唐太宗得谶云：“唐三世而后，女主武王，代有天下。”太宗密召太史令李淳风（此公与袁天罡共作《推背图》），商量此事，李淳风奏道：“依臣据术推之，其兆已成，其人就在陛下宫内，三十年后，当有天下，诛戮唐家子孙殆尽。”太宗道：“现在将所有姓武者杀之何？”对道：“天命不可易，况且真王不死，徒使疑似者，妄遭诛戮，祸及无辜，今既在宫内，已经是陛下的眷属，再过三十年，又当衰老，老则心慈，虽然有变制易姓，于陛下的子孙，或者所损不大。今若杀之，复生少壮，那就更加严毒了，况又立仇，则陛下子孙必无遗类了。”
武则天是荆州都督武士彟的女儿，太宗召入后宫为才人，那时只有十四岁，当时想不到将来的女主就是她。太宗驾崩后，因为她是姓武的女人，所以就把她送到感业寺落发为尼，则天落发披剃后，还规规矩矩过了四五年的青磬红鱼的生活，高宗登位后，永徽五年诏入后宫，封为昭仪，第二年又册为皇后。
武则天是天纵之才，不但能问政治国，而且自己造了十八个字，武曌的曌字，就是她所造的十八字之一，她不但虔信佛教，而且精通佛理，她作了一首赞叹大乘法宝的四句偈，千百年后的今天，成为佛教徒诵经的“开经偈”，我们每天在未诵经文以前，要先念四句“开经偈”：
无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇；我今见闻得受持，愿解如来真实义。
这四句偈实在做得太好了，以后许许多多高僧大德想再做一首偈，一直到现在也没有人能够再做一首开经偈比它更好的。我们念的开经偈就是《华严经》翻译圆满，武则天题的四句偈。因体会经义的玄妙希有，非常地欢喜，故有感而发写下开经偈。「无上甚深微妙法」，这是赞扬佛法的教理无上甚深，无上就是指世间没有一种学问可以超越佛教的义理。
「百千万劫难遭遇」，常说「人身难得，佛法难闻」，今世舍了人身，来生是否还能再来做人那就难保了。一切要看我们现在所造的是什么业，万一造了恶业，很容易就进入畜生、饿鬼、地狱道，根本没有机会闻修佛法，得道解脱。
「我今见闻得受持」，既然人身难得今已得，佛法难闻今已闻，从现在开始要好好地追求与研究佛法，依照佛的教法来奉行与修持。
「愿解如来真实义」，学佛者受持佛法的唯一心愿，就是希望能彻底了解如来的真实教理，信、解、行、证，趣入佛道。
这首偈语可以说是充分地表达了轮回迷途的众生有幸见闻佛法时的欢喜。数百年来虽有许多人曾经试图修改其中的文字，但都不比原作，可见这首诗偈之精妙。广颂流传至今，并成为众多修行人颂经之前必不可少的发愿文。千百年后的今天，大凡佛教寺院，每天在未诵经文以前，都要先念这四句“开经偈”。
03
牧羊女供佛
释迦牟尼佛成道前为太子，舍弃王位，出家修行。先四处参访，后来六年专修苦行，身体虚弱，骨瘦如柴。他认识到苦修不能得道，便决定乞食，增加体力。
清晨时分，菩萨穿好了袈裟，准备到村中乞食。前一天晚上，这里的守护神托梦给名叫善生的牧女，告诉她：
“你经常给清净的修行人供养食物，现在这个修行人要舍弃苦行，开始进食了。你应当先发愿：‘愿他吃了我供养的食物后速得无上正等菩提’。机不可失，快快行动。”
善生用母牛的乳汁，煎煮七遍，取其最精华部分，放在干净的新锅内，与醇香的粳米煮成乳粥。正煮时，乳粥表面出现千辐轮等瑞相。善生看见瑞相后疑惑不解。这时仙女告诉她：“食此粥者必得无上菩提”。
善生煮好粥，将家里打扫得一尘不染，安放庄严坐具，布置妥当，然后告诉同伴优多罗：“你可以去请婆罗门了”。
优多罗先往东走，没有看到婆罗门，只见到菩萨一人。又各处寻找，只见菩萨一人，不见婆罗门。优多罗回到家中禀报善生：“我只看到一个出家的修行人，看不到婆罗门。”
善生女：“正是他，赶紧请他来应供。”优多罗来到菩萨前，顶礼双足，说：“善生派我来迎请圣者”。菩萨来到善生家，在宝座上坐好后，善生用金钵盛满粥，献给菩萨。菩萨接过粥，心中思维：“食此粥者必得无上正等菩提”。
菩萨捧着乳粥离开村庄，来到尼连河边，先剔除须发，然后入河沐浴。
菩萨沐浴时，百千天人撒下香花，遍满河中。菩萨沐浴后，天人争着将沐浴水收集起来，带回天宫。善生将菩萨的须发收好，造塔供养。
菩萨从河中出来，心想：“应坐在什么地方食用此粥呢？”这时河里的龙妃立刻捧着宝座从地下涌出。菩萨就坐后，食此粥，身体马上完全恢复。
菩萨由于福德、智慧资粮具足，食此乳粥后，现三十二相、八十种好，圆光赫奕，无与伦比。
之后每逢农历腊月初八，寺院仿效牧羊女供乳糜的典故，以五谷、豆类、花生、芋头等煮成“腊八粥”供佛，以吃粥做纪念，并提供给十方众生和附近邻居。“腊八”也成了“佛祖成道纪念日”。
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