克己复礼
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《左传》18 子革对楚灵王
本文选自《左传·昭公十二年》，讲的是子革对灵王想扩张领土而进行的劝阻谏辞。楚灵王野心勃勃，贪得无厌，子革却顺着他，三问三答，都是随声附和，旁观者都嫌他肉麻。其实他是欲擒先纵，选择一个适当的时机，利用周穆王的故事，一下击中楚灵王的要害，使他内心震动，坐卧不安。这种进谏方式，非常奇特。文章描写灵王的服饰和动作，更烘托出他那骄横的气概。
楚子狩于州来，次于颍尾，使荡侯、潘子、司马督、嚣尹午、陵尹喜帅师围徐以惧吴。楚子次于乾溪，以为之援。
雨雪，王皮冠，秦复陶，翠被，豹舄，执鞭以出，仆析父从。右尹子革夕，王见之。去冠被，舍鞭，与之语曰：“昔我先王熊绎与吕伋、王孙牟、燮父、禽父，并事康王，四国皆有分，我独无有。今吾使人于周，求鼎以为分，王其与我乎？”
对曰：“与君王哉！昔我先王熊绎，辟在荆山，筚路蓝缕，以处草莽，跋涉山林，以事天子，唯是桃弧、棘矢，以共御王事。齐，王舅也；晋及鲁、卫，王母弟也。楚是以无分，而彼皆有。今周与四国服事君王，将唯命是从，岂其爱鼎？”王曰：“昔我皇祖伯父昆吾，旧许是宅。今郑人贪赖其田，而不我与。我若求之，其与我乎？”
对曰：“与君王哉！周不爱鼎，郑敢爱田？”王曰：“昔诸侯远我而畏晋，今我大城陈、蔡、不羹，赋皆千乘，子与有劳焉。诸侯其畏我乎？”对曰：“畏君王哉！是四国者，专足畏也，又加之以楚，敢不畏君王哉？”
工尹路请曰：“君王命剥圭以为鏚柲，敢请命。”王入视之。析父谓子革：“吾子，楚国之望也！今与王言如响，国其若之何？”子革曰：“摩厉以须，王出，吾刃将斩矣。”
王出，复语。左史倚相趋过。王曰：“是良史也，子善视之。是能读《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》。”对曰：“臣尝问焉，昔穆王欲肆其心，周行天下，将皆必有车辙马迹焉。祭公谋父作《祈招》之诗，以止王心，王是以获没于祗宫。臣问其诗而不知也；若问远焉，其焉能知之？”
王曰：“子能乎？”对曰：“能。其《诗》曰：‘祈招之愔愔，式昭德音。思我王度，式如玉，式如金。形民之力，而无醉饱之心。’”
王揖而入，馈不食，寝不寐，数日。不能自克，以及于难。
仲尼曰：“古也有志：‘克己复礼，仁也。’信善哉！楚灵王若能如是，岂其辱于乾溪？”
【译文】
楚灵王到州来冬猎，驻扎在颍尾，派荡侯、潘子、司马督、嚣尹午、陵尹喜率领军队包围徐国以恐吓吴国。楚王驻扎在乾溪，作为他们的后援。
天下雪，楚王戴皮帽，穿秦国羽衣，翠鸟羽毛的披肩，豹皮鞋，握鞭而出。仆析父跟随着。子革晚上进见，楚王会见他，脱去帽子、披风，丢掉鞭子，和他谈话，说：“从前我们先王熊绎与齐国的吕伋、卫国的王孙牟、晋国的燮父、鲁国的伯禽同时事奉周康王，四国都有分赐的宝器，唯独我国没有。现在我派人到周室，要求将九鼎作为分赐绐我国的宝器，周王会给我吗？”
于革回答说：“会给君王啊！从前我们先王熊绎在偏僻的荆山地方，柴车破衣，居于草野，跋涉山林，事奉天子，只有这桃木做的弓、枣木做的箭来供奉王室大事之用。齐，是周王的舅父；晋及鲁、卫，是周王的同母兄弟。楚国因此没有分赐到宝器，而他们都有。现在周室与上述四国都服侍君王，将会唯命是从，岂会吝惜九鼎？”
楚王说：“从前我们的远祖伯父昆吾，住在许国旧地，现在郑国人贪图那里的田地有利，而不给我们。我们如果向他们要求，会给我们吗？”子革回答说：“会给君王啊！周室不吝惜九鼎，郑因岂敢吝惜田地？”
楚王说：“从前诸侯认为我国偏远而畏惧晋国，现在我们大力修筑陈、蔡、东、西不羹四个城邑，兵赋都达到兵车一千辆，你参与其事是有功劳的，诸侯会畏惧我们吗？”子革回答说：“会畏惧君王啊！单这四大城邑，已足以使人畏惧了，再加上楚国，岂敢不畏惧君王吗！”这时工尹路请示说：“君王命令破开圭玉装饰斧柄，冒昧请君王指示。”楚王进去察看。仆析父对于革说：“您，是楚国有声望的人，现在和君王说话好象回声一样应和，国家会怎么样呢？”子革说：“我磨快言语的刀刃以待时机，君王出来，我的刀刃就将砍下去了。”
楚王出来，又接着谈话。左史倚相从面前小步快速走过，楚王说：“这个人是好史官，你要好好看待他。这个人能读《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》这样的古书。”子革回答说：“下臣曾经问过他，从前周穆王想要随心所欲，走遍天下，要使天下都留有他的车辙马迹。祭公谋父作了《祈招》的诗篇来制止穆王的贪心，穆王因此能在祇宫寿终正寝。下臣问他诗句却不知道。如果问年代久远的事，他怎能知道？”
楚王说：“你能吗？”子革回答说：“能。那首诗说：‘《祈招》的音乐和谐，表现了美德的声音。想起我们君王的气度，似玉，似金。保全百姓的力量，而没有象醉饱一样的贪心。”
楚王作了一揖就进去了，有好几天，送上饭不吃，躺下睡不着，还是不能自己克制，以致遇到祸难。
孔子说；“古时有记载说：‘克制自己，回到礼仪上来，这就是仁。’说得真好啊！楚灵王如果能象这样，岂会在乾溪受辱？”
克:克制。复:实践，实行。克制自己，践行礼仪。能使自己品行提升，才可能达到“礼”(西周之礼)。其意思是约束自己，使言行符合于礼。
《论语·颜渊》有云:“颜渊问仁。子曰:克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉！为仁由己，而由人乎哉？”克己，就是要克制自己的欲望；复礼，就是要符合周礼的规定。
《左传》，详细记载了郑国贵族子革和楚灵王的一段对话，并以克己复礼一词作为孔子对此事的评论，表明了其在早年的政治追求中，一直以恢复周礼为己任。《古文观止》将此文收录，以事证理，诠释了克己复礼的内涵。
典故出于《左传·昭公十二年》：仲尼曰：“古也有志：‘克己复礼，仁也’。信善哉！楚灵王若能如是，岂其辱于乾溪？”
灵王即位后，在会盟中压倒晋国，重新成为霸主
故事的主人公子革，又名然丹、郑丹，来自于郑国，其父为郑穆公之子公子然，于公元前567年承袭其父爵位。公元前554年，郑人以西宫之难和纯门之师为由讨伐上卿子孔，子革、子良以家族武装与子孔一道应对，战败之后，子革、子良出奔到楚国，子革以郑国流亡贵族的身份，做了楚国右尹。另一位主人公楚灵王，初名围，为楚庄王之孙、楚共王之次子、楚康王之弟、楚郏敖之叔父。公元前541年，公子围借口入宫探病，将楚郏敖勒死。第二年，公子围自立为楚国国君，更名为虔，是为楚灵王。灵王即位后，与吴国多次交战，先后灭了陈、蔡两个诸侯国，又修筑了东西不羹两座大城以威慑中原，并在会盟中压倒晋国，重新成为霸主。公元前530年冬，楚灵王到州来打猎阅兵，驻扎在颍尾，派荡侯、潘子、司马督、嚣尹午、陵尹喜带兵包围徐国以威胁吴国。楚灵王驻在乾谿，作为他们的后援。
军队驻下之后，外面下雪了。楚灵王头戴皮帽子，身穿秦国羽衣，披着翠羽披肩，脚穿豹皮鞋，手拿鞭子走了出来。仆析父作为随从，紧跟其后。晚上，右尹子革前往朝见，楚王接见他，脱去帽子、披肩，放下鞭子，和他说话。灵王对子革说：“从前我们先王熊绎，与吕级、王孙牟、燮父、禽父一起事奉康王，齐、晋、鲁、卫四国都分赐了宝器，唯独我国没有。现在我派人到成周，请求把鼎作为赏赐，周天子会给我吗？”子革回答说：“会给君王啊！从前我们先王熊绎住在荆山僻处，乘柴车、穿破衣以开辟丛生的杂草，跋山涉水以事奉天子，只能用桃木弓、枣木箭作为进贡。齐国是天子舅父。晋国和鲁国、卫国，是天子的同胞兄弟。楚国因此没有得到赏赐，而他们却有，现在周朝和四国顺服事奉君王了，将会都听从您的命令，难道还爱惜鼎？”楚灵王说：“以前我的皇祖伯父昆吾，居住在旧许，郑国人贪利这里的土田而不给我们。我们如果求取，他会给我们吗？”子革回答说：“会给君王啊！周朝不爱惜鼎，郑国还敢爱惜土田？”楚灵王说：“从前诸侯认为我国偏僻而害怕晋国，现在我们下大功夫修筑陈国、蔡国两个不羹城的城墙，每地都有战车1000辆，您是有功劳的，诸侯会害怕我们了吧！”子革回答说：“害怕君王啊！光是这4个城邑，就足够使人害怕了，又加上楚国全国的力量，岂敢不怕君王呢？”对于子革所答，楚灵王甚为满意，频频点头。
楚灵王以悲剧下场为克己复礼做了反面注脚
正聊得尽兴，负责玉器加工的尹路来到他们跟前，对楚灵王请求说：“君王命令破开圭玉以装饰斧柄，谨请发布命令。”楚灵王于是中断谈话，走进去察看。楚王走后，一直在一旁听着的析父终于忍不住了，对子革说：“先生，您是楚国有名望的人。现在和君王说话，答对好像回声一样，国家将怎么办？”子革好像知道析父会这么问，不假思索地回答说：“我磨快了刀刃等着，君王出来，我的刀刃就将砍下去了。”话音刚落，楚灵王就出来了，又和子革说话。此时，刚好左史倚相快步走过，楚灵王对子革说：“这个人是好史官，您要好好看待他，这个人能够读《三坟》《五典》《八索》《九丘》。”子革回答说：“下臣曾经问过他。从前周穆王想要放纵他自己的私心，周游天下，想要让天下到处都有他的车辙马迹。祭公谋父作了《祈招》这首诗来阻止穆王的私心，穆王因此得以善终于祗宫。下臣问他这首诗，他都不知道。如果问更远的事情，他哪里能知道？”楚灵王说：“您知道吗？”子革回答说：“知道。其诗曰：祈招之愔愔，式昭德音。思我王度，式如玉，式如金。形民之力，而无醉饱之心。”在与子革的对话中，灵王的自信心和欲望膨胀到极点，丝毫没有注意到自己的言辞之中有许多失礼的地方。直到此时，楚灵王才明白，子革所有的溢美之辞，就为了引出这首诗所表达的意思：“祈招安祥和悦，表现有德者的声音。想起我们君王的风度，样子好像玉、好像金。保存百姓的力量，而自己没有醉饱之心。”楚王一言不发，向子革作揖，然后走回自己的住处。之后一连好几天，仆从们送上饭来也不吃，睡觉也睡不着。对于此事，孔子评价说：“古人有言：克制自己回到礼仪上，这就是仁。真是说得好啊！楚灵王如果能够这样，难道还会在乾谿受到羞辱？”
虽然子革的谏言打动了灵王，灵王却无法克制自己。第二年（公元前529年），楚国的公子比、公子黑肱、公子弃疾、蔡国的朝吴率领陈、蔡、不羹、许、叶等地的军队进入楚国，杀死太子禄和公子罢敌。楚灵王的军队驻扎在乾谿，到达訾梁就溃散了。听到公子们的死讯，楚灵王摔到车下。一直伴随在楚灵王身边的子革说：“请在国都郊外等待，听从国人的选择。”楚灵王说：“众怒不可犯。”子革说：“也许可以去大的都邑，然后向诸侯请求出兵。”楚灵王说：“都背叛了。”子革说：“也许可以逃亡到诸侯那里，听从大国为君王的安排。”楚灵王说：“好运气不会再来，只是自取侮辱而已。”劝谏无果，子革于是离开楚灵王回到楚国去。五月二十五日，众叛亲离的楚灵王在荒野自杀，以自身的悲剧下场为克己复礼一词做了反面注脚。
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