【净宗文摘】把握念佛的要领，养成念佛的习惯
慧净上人
善导大师就说：
垢障覆身，无由显现。
众生皆有佛性，但我们的佛性被贪瞋痴以及深厚的业障覆盖，因此没有办法显现；而且生生世世到今生今世──到今天这个时候，我们一直都是罪恶生死凡夫，从来没有解脱过，即使将来也没有出离之缘。净土法门的根基是建立在这样的无常观、罪恶观之上的。有了这样的无常观、罪恶观，他才会寻求解脱；学了佛就会寻求他力，也就是佛力的救度。所谓“他力”就是“佛力的救度”。
在春节期间，一般人都是去走春，可大家却是来道场念佛，利用短短五天的时间，培养念佛的习惯，听闻弥陀的救度之法，增长自己的福慧，消除自己的业障，使今年能够真正地万事如意、逢凶化吉、遇难呈祥，这是有佛缘、有善根的。也因为这样，所以要好好“把握”这样的因缘。
怎么“把握”呢？譬如静坐念佛之前，都会提示大家“正身、端坐、闭目、专心、念佛”，因此大家就闭目或敛目，这样才能真正地专心念佛，而且要“开怀畅念”。也就是说，闭目（或敛目）的同时就是都摄六根，谁来了，谁去了，有什么动静，都不去看、不去听，唯一只有听自己念佛的声音。所以念佛如果从方法上来讲的话，妙窍就是“听”，念得清楚，听得清楚。能够念得清楚，听得清楚，就能够都摄六根，就能将这一句佛号的净念念念相续，相续不断。
绕佛的时候也是一样，身体放轻松，脚步随着节拍，还是专心听自己念佛的声音，眼睛不东张西望，专注在这一句佛号上，这样一枝香念下来，因为都摄六根的关系，就会有寂静的心境；有寂静的心就会有愉悦的感觉；因为寂静、愉悦，就会变化气质、改变性格。平常刚强的个性，凡事起情绪、发脾气的个性，凡事会计较、比较的个性，在寂静的当中就会转化。
如果一个人在道场念了五天佛，或者念了七天佛，念了七七四十九天的佛，甚至念佛念了一年、两年、三年，可是个性丝毫都没有改变，就表示他没有真正在念佛。
所以，大家要养成念佛的习惯，也要晓得念佛的方法。若以次序来讲，第一就是要有“至诚恳切的心”，第二就是要“听”──口念耳听，心念心听；再者若杂想很多，就用十念记数，十念念完了，又从第一句开始记到第十句……十句……十句……，心就只有这一句佛号，没有其他的念头。
怎样把念佛变成习惯呢？所谓“习久成性、习惯成自然”，能够养成习惯的话，不必要求，不必勉强，就会任运、自然而然地，行、住、坐、卧，时处诸缘都念念不舍。
如果是天天有来道场念佛的人，就依照刚刚所讲的，坐念时就闭目或敛目。闭目较能够专心、专注，可是有的人容易火气上升，因此可以把眼睛稍微张开（三分目），这样就比较不会有火气上升的情形。如果昏沉，就可以张开眼睛；如果散乱，就要敛目或者闭目，可以灵活运用。绕佛也是一样，眼睛只看自己前面，人来人往都不管，只是专注念佛，这样久而久之，自然就能成为习惯。
我们绕佛时的念佛节奏是六字四步，速度要缓慢，不要太快；因为心是随着身的，如果身体晃动，心也会跟着晃动，所以步伐要缓慢，不要太快。如果觉得四步比较散乱的话，那宁可六字两步。因为缓慢，就有寂静的心、专注的心；如果散乱的话，脚步就会踏错，所以声音随着念佛的心，脚步又随着念佛的声音，这样一步一步，一句一句就比较不会乱。这样一七下来，会觉得不管什么时候，自然脑海中就有这一句佛号（除非动脑筋，脑筋动过了，还是会回到佛号中）；一七不成熟，二七；二七不成熟，三七……或者七七四十九天，或者是两个月、三个月，这样下去，就会养成念佛的习惯。
只要养成念佛的习惯，动脑筋的时候就动脑筋，脑筋一动过，自然心中就会浮起佛号，不知不觉地、不假思索地、自自然然地从内心涌起“南无阿弥陀佛”。
在道场念佛中场休息的时间，也尽量不要交谈，更不可闲言杂语，因为念完一枝香，心是很寂静的，可是与人聊东聊西之后，佛号就被打闲岔了，那岂不是很可惜吗？所以大家在这里念佛，中午用餐的时候不要交谈；用餐完了，也争取时间休息，不要彼此交谈，否则要养成纯熟的念佛习惯就会比较困难。
另外，念佛的调子也要统一，不要改变，因为一改变心就会浮动、会乱。念六字就专念六字，不要改变，改变也会乱。譬如一整天下来，念佛很纯净、很寂静、很专，最后回向的时候突然用唱的，歌曲的旋律就会在脑海来回震荡，佛号就跑掉了。因此，我们要养成“寂静念佛，念佛寂静”，把这一句佛号念成习惯，存在心中。
不过，这是就念佛的技术面来讲的，阿弥陀佛要救度我们并没有立这些条件，我们往生极乐世界是靠这一句佛号，靠阿弥陀佛的力量，不是靠我们的功夫。只是如果将念佛养成习惯，个性就会改变，个性决定命运，个性改变，命运也会改变，同时也比较能够身无病苦、预知时至。一般能够预知时至、身无病苦的人，往往都是常常念佛而且个性都很谦和的人。
春节期间大家没有到外面去走春、观光游览，而是到道场来过一般人感觉孤独、寂静、无聊的念佛，这是很有善根的，因此请大家好好珍惜这个殊胜因缘，善自把握念佛的要领，养成念佛的习惯。
南无阿弥陀佛！
敬请常念：南（ná）无（mó）阿弥陀佛
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