4月16日，一游客在途经攀枝花的火车里看到了成群的羊和家猪，他惊奇地拍下这一幕并上传至网络。这看似诙谐的一幕对于当地人来说只是生活的一部分。这是一辆扶贫慢火车，从普雄到攀枝花历时9小时7分，经26个站台，全程票价最高25.5元，最低2元，像公交车一样，给上学孩子提供方便，百姓的农副产品、猪、羊都可以带上火车。为了满足偏远地区群众的生活需要，国铁集团保留了81对公益性“慢火车”，覆盖21个省份，途经吉林延边、内蒙古东部、湘西地区、云贵地区等35个少数民族地区。每年运送沿线群众1200万人次，每公里票价不到6分钱。它们年复一年奔跑在山区与城市之间，搭载着群众驶向幸福生活。“慢火车”既是孩子们的“校车”，也是人们看病的“救护车”，更是百姓奔向希望的“致富车”。公益性“慢火车”承载着成千上万山区群众出行和谋生的需求。昆明至元谋西7466/5次慢火车穿行于云贵高原，通往公路交通不畅的偏远山区，采取几十年不变的低票价，每天定时发送。在广大农村进入实施乡村振兴战略的新时期，“慢火车”用“慢速度”书写下一个个比温暖更温暖的故事。刚开春，家住贵州省水城县营盘苗族彝族白族乡的村民何云发就忙着砍收甘蔗。8亩甘蔗，收成20吨左右。这些甘蔗都要通过“慢火车”运送到铁路沿线集市销售，像何云发家一样，全村每年要运200多吨。“如果铁路不从这里过的话，我们这个地方改变没有这么快，没有这么好的发展基础。”何云发口中的铁路就是离他们家不远的水红铁路，得益于铁路的运输便利，一开年，何云发的妻子谢菊仙就背起自家的甘蔗，坐火车到40公里外的镇里售卖。从威舍开往六盘水的这趟“慢火车”，沿途经过云南、贵州两省最贫困的山区，运行近7个小时、途径20个车站。全程票价27.5元，最便宜的票价仅需5元。几十年来，“慢火车”串起了沿线村镇的商贸往来，菜农是这趟“慢火车”的常客。日出而作、日落而息，一年四季的生活规律而安逸，卖完甘蔗，转眼又到了油桃上市的季节。何云发表示，自己家一年四季都在种不同的经济作物，只要火车开，自家种植的农作物就能换来真金白银。看着每天从自己家门前飞驰而过的火车，何云发也为以后的生活做好了打算，依靠这趟火车，专门种植好卖的经济作物，让自己家的日子越来越红火。近半个世纪以来，沿线村民通过这条铁路外出打工、就医求学、迎亲嫁娶，陪伴一代代人成长，走出大山。寒来暑往，“慢火车”为沿线人民脱贫致富按下了快进键。在成昆铁路上，如今依然开通着平均时速不到40公里的5633/5634次列车，从四川省凉山彝族自治州的普雄开往攀枝花南，全程376公里共行驶11小时4分钟。在这列特别的“校车”上，学生们读书、聊天、玩耍，“慢火车”承载着他们的梦想，带着他们向着未来前行。成昆线上的小站沙马拉达，一列绿皮火车缓缓停下。跟着人群，依火红敏上了火车，找到一处比较安静的座位后，抓紧时间做起了练习题。依火红敏是西昌航天学校的一名初三学生，家住凉山州喜德县沙马拉达乡。每个周末，她都要乘坐这趟火车，在家和学校之间往返。依火红敏旁边的一节车厢，一名年轻女孩对着手机大声朗读着外文，吸引了不少乘客的目光。发现大家都在看着她，她有些不好意思地吐了吐舌头，做了个鬼脸。这个女孩名叫吉木呷呷，家住喜德县。刚才，她正跟着手机上的外语学习软件，学习韩语。吉木呷呷在凉山州民族干部学校学习，一年之后，她将去成都继续读大专。除了学习韩语，吉木呷呷还在学英语，不过没有老师教，全部在手机上跟着软件自学。“我还在学校学舞蹈。”吉木呷呷并未理会周围乘客诧异的眼神。她手机上下载了不少舞蹈教学视频，没事的时候，就会跟着视频练习。从读初中至今，这趟慢火车，吉木呷呷坐了7年。和同一车厢内显得有些害羞的学生相比，吉木呷呷外向大方，很善于表达自己的想法。“教育真的可以改变一切。”吉木呷呷说，家乡现在的生活条件，已经比以前好了不少。她认为，脱贫致富的关键在于教育，山区的孩子，读书才能走出大山。吉木呷呷学习的是小学教育专业。她的计划是，毕业后回到家乡，当一名乡村小学老师，“尽我最大的努力，来改变家乡的面貌。”吉木呷呷的父亲身体不好，母亲在喜德县农贸市场贩卖鸡鸭等家禽，努力供3个孩子读书。“我哥哥本来成绩很好的，高中时迷恋网络，辍学了。”吉木呷呷叹了口气，她指着身边的一名帅气的男孩说，这是她正在读初二的弟弟，弟弟成绩很好，家里希望他能考上大学。吉木呷呷多次去过成都。她说，每次坐着慢火车，在大山的隧道中穿行时，感觉就像是在坐地铁，“这是凉山的地铁。”在铁路沿线交通不便的地方，每个周末，都有超过600名学生搭乘这列慢车走上求学路。这列慢车，成为了当地最大的“校车”，将一批又一批学生送出大山。“慢火车”就像毛细血管，延伸到祖国的各个角落。让交通红利覆盖更多地区，惠及更多人口，这是铁路助力乡村振兴的担当。
据中国铁路昆明局集团有限公司有关负责人介绍，铁路部门将把提升公益性“慢火车”开行质量作为铁路服务乡村振兴战略的一项重要任务。
在深入了解沿线群众需求后，铁路组会动态调整公益性“慢火车”开行线路、编组及停站时刻，严格执行铁路票价规定，确保公益性“慢火车”开行区段、时刻、编组更加符合沿线人民群众出行需求。
另外，铁路组会积极拓展服务内容和服务方式，在车上配齐服务备品，保证站车基础卫生达标，厕所干净整洁、开水供应到位，确保“慢火车”服务设备设施满足沿线人民群众农产品运输、通学、通勤、赶集等需求。
站车更会结合旅客实际需求，增加一次性纸杯、针线包、尼龙绳、宽透明胶带等服务备品的投放，配齐急救药箱等服务备品，方便旅客使用。因地制宜地做好旅客乘降、车辆检修、安检查危、防火防爆、治安管理等工作，确保公益性“慢火车”开行绝对安全。
在路网规划和资源调配上，铁路部门根据群众出行需要，不计上座率、不计客流量，不计效益成本，开行公益“慢火车”，彰显了铁路的责任和担当。
中国铁路昆明局有关负责人表示，“慢火车”不慢待，铁路方面在致力于发展高铁的同时也正努力优化“慢火车”开行方案，改善站车设施，让乘坐“慢火车”的旅客也能享受铁路的优质服务。