4月25日，Wave电子竞技与能量饮料品牌奥地利红牛建立合作关系，成立红牛品牌旗下Wave-Esports战队，参加Valorant赛事。目前，红牛赞助的电竞俱乐部包括G2、North、OG、BIG、Cloud9、100 Thieves，横跨各类游戏项目，此外红牛还是LEC的官方饮料合作伙伴。
但红牛不是唯一一个在电竞领域布局的功能饮料品牌。Newzoo报告指出，在中国市场，有36%的玩家会在玩游戏时喝功能饮料。目前，国内入局电竞的功能饮料品牌包括：红牛、战马、魔爪、外星人、东鹏特饮、爱洛等。
据艾媒咨询的数据显示，中国功能饮料市场规模从2011年到2018年保持年年增长的趋势，从2011年仅90亿元，到2018年涨至362亿元，预计在2021年，将涨至486亿元，增长迅猛，潜力巨大。在电竞的加持下，赞助商品牌能够更快的增加曝光度和获得收益，影响也更加广泛，同时电竞也能通过传统行业收获更多新用户，从中分一杯羹。
战马和外星人分别成为LPL、KPL官方合作伙伴
虽然电竞产业发展前景非常好，有许多商业合作可以变现，但是在流量持续增长的这段时间内，变现的所需的时间维度更长，目前电竞收入占比最大的仍旧是赞助。据Newzoo《2020年度电竞市场报告》，赞助仍然在整个电竞收入中占比57.9％。尽管已经在电竞总收入中占有极高的份额，赞助收入仍将实现17.2％的同比增长。如果没有赞助商的资金注入，成本高昂的电竞赛事举办将困难重重。Newzoo《2020年度电竞市场报告》
近年来，功能饮料大规模进军电竞行业，已经成为了电竞赞助成员中不可或缺的一部分，在与顶级联赛的合作方面，战马和外星人积极采取了行动，率先占领电竞联赛制高点。
2017年7月，战马与英雄联盟职业联赛（LPL）达成合作，成为LPL官方合作伙伴和官方唯一指定饮品。2018年初，战马还与EDG英雄联盟分部签订年度战略协议，携手EDG进军S8。这一年，战马不仅成功拿下LPL职业联赛夏季赛、周年庆和全国高校联赛的赞助席位，还在全国百所高校及网吧掀起“主动战”狂潮，让赞助不单单是一场品牌宣传，战马也逐渐成为年度最受人瞩目的功能饮料品牌。
战马饮料自2017年以来成为LPL的赞助商至今已经走过了四载，今年的S11赛季仍是LPL官方合作伙伴，在电竞爱好者之中知名度很高。这个由华彬集团在2016年推出的功能饮料，在2019年度销售额约13.3亿元，同比增长61%，2021年有望突破30亿元大关，能够在红牛、魔爪等功能饮料的重压中成功杀出重围，这种线上线下之间的资源整合是其中重要一环。
3月27日，2021年KPL王者荣耀职业联赛春季赛（KPL）正式开赛。在全新赛季上，外星人0糖能量饮料正式官宣与KPL达成合作，成为官方唯一指定饮料。成立仅仅几年的外星人饮料品牌，无论是在用户口碑方面还是各平台销量方面，都处于同时期同类产品佼佼者的角色。谈及此次跨界合作，外星人品牌方面表示：“此次携手KPL，对于外星人是一次新的尝试和挑战，外星人将整合资源，双向赋能，进一步拉近能量饮料和电竞爱好者的生活距离。”（延伸阅读：外星人0糖能量饮料首次合作KPL王者荣耀职业联赛 引起关注热潮）赞助商与顶级联赛合作可以在短时间内获得大量的曝光度，让品牌迅速被电竞用户所熟知，传播性和范围更广但是用户粘性却不如品牌与俱乐部或战队合作稳定。
红牛曾赞助过10家战队，魔爪和G Fuel奋力追赶
与电竞的体育属性完美匹配的功能饮料，更是把电竞战队作为了重点发力的领域，于是S10上发生了能量饮料品牌“抢俱乐部”的一幕，都想通过S10增加更多的曝光度。S10的胜负一度得到了各方的广泛关注。红牛抢走了G2、DRX，魔爪则牵手了TL、FNC、INTZ，新兴品牌Game Fuel则签约了TSM，结果S10由韩国战队DWG夺得了冠军，三家功能饮料品牌最终都事与愿违。品牌联动电竞战队，一般是借助电竞明星选手的影响力进一步吸引粉丝，再通过专属营销活动，鼓励消费者通过购买产品等行为，获取俱乐部以及偶像的专属福利等，并有机会与选手直接互动。如今，随着电竞赛事体系已日渐完善，背后的海量年轻用户群体和持续增加的商业价值，使得品牌主更加竞相抢占这块新的价值宝地。
红牛的入局，开启了功能饮料投资电竞战队的风潮。红牛曾先后赞助了G2、DRX、100 Thieves、FW、HONORIS、BIG、North、C9和TSM战队。红牛的先发者优势，也让他们在电竞粉丝之间树立了广大的知名度。他们的影响力也遍布整个电竞领域，从英雄联盟、DOTA2等不同的游戏品类到不同的俱乐部、选手，再到电竞场馆、赛事的冠名和电视转播的制作。仅在2018这一年，红牛在电竞领域的投资支出就达到了5.78亿美元。
与此同时，高额的付出也给红牛带来了高额的回报。其中，最典型的例子之一是OG战队。在2018和2019年，红牛赞助的OG战队，在DOTA2最大的赛事国际邀请赛中（TI），蝉联冠军，TI作为DOTA2最大的赛事，在全球范围内有着巨大的影响力，成为了该项赛事历史上唯一一个两次夺得冠军的战队。2020年12月3日，T1宣布与世界级能量饮料品牌奥地利红牛达成了多年的合作伙伴关系。此次合作包括了与T1的英雄联盟、无畏契约等所有项目的选手，在创意内容、活动等多方面进行战略性合作。T1还可以使用位于奥地利和美国圣塔莫尼卡的奥地利红牛选手表演中心（Red Bull Player Performance Centres）配备了最高等级的设备和人力，是服务于世界级运动员的专门体育机构，T1的选手们可以在此接受到国际水准的身体训练和指导。作为红牛在电竞领域其中之一的主要对手，2012年一款名为G Fuel的功能饮料横空出世，从一开始就瞄准游戏这个细分领域。这款饮料推出的目的，是为了帮助玩家在打游戏时缓解疲劳，把自己标榜为“电子竞技的官方功能饮料”。
经过8年的发展，G Fuel在欧美市场逐渐坐实了这个称号。根据数据显示，G Fuel这个品牌潜在触达人群达到了7000万，甚至超过了红牛。现在，G Fuel的合作伙伴包括Faze Clan、Enthusiast Gaming等电竞俱乐部、公司和一众著名的游戏主播。2019年年底，百事旗下品牌激浪，针对电竞市场推出了一款名为Game Fuel的功能饮料，其中TSM就是Game Fuel的合作伙伴。目前，Game Fuel是ESL职业联赛的官方合作饮料。据Zoomph发布的相关数据显示，与普通爱好者相比，ESL粉丝对该品牌的喜爱程度要高出4.8倍。另一个对手是可口可乐旗下的魔爪饮料，近年来明显有后来居上的架势，几年间通过电竞领域使得线下产品的销售量增加了45%。在几个不同的赛区，他们先后牵手了TL、FNC、INTZ。追随着红牛的脚步，魔爪已经把触角伸到了几乎各个赛区，2017年魔爪曾牵手LPL著名战队WE，双方的合作持续了一年。此外，他们还曾是UECL高校电子竞技联赛的官方赞助商，2018年魔爪成为PSG.LGD的官方饮料合作伙伴，目前，双方仍保持合作关系，魔爪还在2019年与王者荣耀合作推出了联名款瓶罐。魔爪计划在2021年加大对电竞市场的投资，推出新的品牌联名并且计划继续与职业战队合作，加速追赶红牛和G Fuel在电竞中的地位。
此外，东鹏特饮自2016年赞助七彩虹CGU开始涉足电子竞技领域，2017年更是赞了NESO全国电子竞技公开赛，并通过电竞和消费者产生了良好的沟通和渠道的开拓。2018年5月，皇族电子竞技俱乐部通过其官方微博宣布，俱乐部英雄联盟战队RNG与中国功能饮料品牌东鹏特饮达成深度合作关系。自此，东鹏特饮正式成为皇族电子竞技俱乐部英雄联盟RNG战队官方合作伙伴，截至S11，鹏饮料旗下东鹏特饮连续三年作为RNG的指定官方能量饮料，仍和RNG继续征战赛场。
2017年5月王思聪推出了专属于年轻人的潮牌活力饮料爱洛。爱洛全称为EROS爱洛玛咖活力饮料。在上市初期，爱洛凭借个性化的“丧尸”题材广告，将目标人群定位于工作加班、电子竞技等不同场景的年轻群体，吸引了大量年轻人的关注。此外，王思聪作为爱洛的投资人，同时也是电竞的爱好者。王思聪将饮料送给电竞圈的一些网红，引发了网红在微博上大量宣传，使爱洛迅速打入电竞圈，人气暴涨，一举成为“能量饮料界的网红潮牌”。得益于背后强大的泛娱乐资源，除了万达集团、香蕉计划的鼎力合作与支持,爱洛更是频频出现在类似China joy 、Lan Story 电竞嘉年华, 全球最大电音节之一的Ultra China等推向目标群体。一直以来，爱洛精准布局电竞行业，贴合电竞玩家追求高品质和时尚潮流的特点，致力于打造电竞行业专属饮料。目前，爱洛又与Lan Story电竞嘉年华合作，一举成为电竞嘉年华唯一官方指定饮料。这能在一定程度上提高爱洛的品牌知名度，加紧追上其他功能饮料的步伐。
综上所述，能量饮料品牌已经成为电竞领域炙手可热的金主，并且伴随着夏季的到来，功能饮料也将再度成为市场火热的快消品，开启新一轮的市场营销计划。如今各类饮品都在通过电竞营销积极地在新用户群体中宣传，提升品牌的曝光量。瞄准电竞背后广泛的年轻群体和丰富的明星主播，用电竞独有的方式适时植入产品理念，精准传达给年轻用户群体。在实现海量曝光时，提升年轻人对自身品牌的关注，获得年轻消费群体的认知，在互动参与中建立了用户有效的品牌认知，提升品牌好感度。
据艾瑞咨询《2020年中国电竞行业研究报告》，中国电竞用户对于俱乐部品牌推广和选手品牌代言的关注度达到41.1%和40.6%。据Newzoo最近的一份调查显示，80%的游戏玩家在玩游戏时会吃、喝东西，同时赛事赞助对用户后续的消费也有良好影响，53.1%的用户会把赛事赞助品牌纳入考虑范围，25.6%的用户会优先选择赛事赞助品牌。对于电竞而言，选择快销品赞助商有利于线下的项目曝光度进一步增加，通过线下获得更多的电竞用户，对于赞助商而言，同样也会通过电竞获取新用户。电竞需要功能饮料等快销品在内的传统行业加持，扩大自身的曝光度，引入更多用户。赞助商需要电竞的粉丝群体来扩大自己的市场竞争力，并从中获得年轻用户的使用习惯和喜好，两者达成互惠互利。这样的合作方式能够给传统行业带来一些新的发展思路，也能够让电竞行业更加良性的发展。