《中国宫殿与传说》04 北京国子监
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国子监，是元明清三代国家设立的最高学府和教育行政管理机构，又称“太学”“国学”。因此在国子监读书的学生又称为“监生”。
始建于元代至元二十四年(公元 1287年)，明代永乐，正统年间曾大规模修葺和扩建，清乾隆四十八年又增建“辟雍”一组皇家建筑，形成现在的规制。
国子监整体建筑座北朝南，为三进院落，中轴线上依次排列着集贤门、太学门、琉璃牌坊，辟雍殿，彝伦堂，敬一亭等。主体建筑经历700多年依然保存完好，是唯一保存完整的古代最高学府校址。从孔庙过来，直接先去二门--太学门。
太学门
国子监的第二门，太学门。进入后就是国子监的第二进院落。里面有琉璃牌坊，辟雍和彝伦堂。
太学门匾额
琉璃牌坊
走过太学门，就是国子监内大型琉璃坊牌坊，他是北京唯一一座专门为教育而设立的牌坊。正反两面横额均为皇帝御题，是中国古代崇文重教的象征，是三间四柱七楼庑殿顶式琉璃牌坊，乾隆四十八年（1783年）。正面额书“圜桥教泽”，阴面为"学海节观"，彩画华美，也是北京唯一不属于寺院的琉璃牌坊。
东碑亭一座
西碑亭一座
辟雍殿外景
辟雍，建于清乾隆四十九年，是国子监的中心建筑。建于中轴线中心一座圆形水池中央的四方高台上，是一座方型重檐攒尖顶殿宇。四面开门，设台阶六级。辟雍周围环绕著长廊，四面架设精致的小桥横跨水池使殿宇与院落相通，这种建筑形制象徵著天圆地方。乾隆皇帝之后，每逢新帝即位，都要来此做一次讲学，以示中央政府对高等教育的重视。六堂，是位於辟雍左右两侧的33间房，合称为六堂，分别为：率性堂、诚心堂、崇志堂、修道堂、正义堂、广业堂，是贡生、监生们的教室。
彝伦堂
彝伦堂内的王码学校彝伦堂，位于辟雍以北，元代名为崇文阁，是元朝藏书之所。明代永乐年间予以重建并改名为彝伦堂，早年曾是皇帝讲学之处，兴建辟雍之后，则改为监内的藏书处。
敬一亭外部大门
敬一亭，位于在彝伦堂之後，是国子监的第三进院落。建于明嘉靖七年（1528），设有祭酒厢房和司业厢房和七座御制圣谕碑，是国子监祭酒办公的场所。
复苏槐
国子监街和国子监内是广植古槐，据史料载，在元明时，北京的国子监内有国槐古柏二百余株，随着年代的推移，现存古槐古柏仅四十余株。国子监里的古槐大多种植于元代，距今已七百多年。在这些古槐中，最著名的一棵，是位于彝伦堂前西侧的“吉祥槐”和“罗锅槐”。
“罗锅槐”：在国子监的“辟雍”殿西的圆水池旁，高矗一棵古槐，它的主干呈罗锅状，上部向南倾斜，而且在干北侧的罗锅部位还有很像被用利器砍过的痕迹，其实是原有一大枝断掉的原故。人们叫此槐为“罗锅槐”。这里面还有一个典故。因“辟雍”殿是清乾隆年间修建的，为皇帝讲学的地方，由大学士兼国子监事务的刘墉主持修建。辟雍竣工后，其“辟雍泮水”是我国古建的精华，刘墉陪乾隆及众官员视察。众人来到辟雍西，立刻就看到这棵明显的罗锅古槐。因相传平时刘墉经常给乾隆出难题，而又相传刘墉是个罗锅，乾隆就灵机一动，说：“众位爱卿，你们看此槐像谁？”众官心里明白，却不好回答。乾隆又说：“此槐罗锅，有失大雅”，于是下旨，砍掉罗锅槐，其意思是象征杀掉刘墉。刘墉爱惜古槐，就说：“万岁，使不得，此老槐虽相貌丑陋，但却是年代久远的古槐。在国子监里，终日听圣人经典，饱含国学文墨之气，虽表陋而内秀。现在辟雍落成，以后将经常聆听圣上教诲，乃是大大的忠臣也”。乾隆听了，只好说：“罗锅失雅，砍去修直”。于是只砍掉了一个大枝。数百年来，高大的槐树把古老的国子监街打扮得古香古色，是京城的一道亮丽风景，也增添了国子监的文化色彩。
国子监大门
北京国子监在1949年之后一度被用做首都图书馆，彝伦堂被改建为阅览室，六堂成为书库，随着首都图书馆新馆落成并投入使用，2003年首图迁出北京国子监。现在北京国子监成为中国教育博物馆所在地。作为首都图书馆，北京国子监曾经免费向公众开放，现作为博物馆，一米二以下儿童和中小学生可免费参观，大学生及成人须购票进入。