你注意过自己的居住环境吗？最新研究发现，生活在贫困地区的人，大脑更容易衰老。2021年4月14日，发表在《神经病学》上的一项研究发现，与生活在非贫困地区的人相比，生活在贫困程度更高、教育和就业机会较少的地区的中年和老年人，其大脑扫描结果显示出了较为严重的脑萎缩，认知测试结果也显示出了更快的脑衰退迹象。研究人员表示，这种大脑衰老的现象或许就是痴呆症早期阶段的表现。图源：https://scitechdaily.com/brain-shrinkage-your-neighborhood-may-affect-your-brain-health/
该研究的作者，威斯康星大学医学院和公共卫生学院的医学博士Amy J. H. Kind说：“在世界范围内，痴呆症是某些疾病的主要成因，也是一个对患者来说毁灭性的诊断结果。目前还没有治愈这种疾病的治疗方法，所以识别出有可能造成这种疾病的风险因素很重要。有很多证据已经表明，人类生活的社会、经济、文化和物质条件都可能影响健康。我们想确定这些环境条件，是否会与阿尔茨海默氏症和痴呆症早期阶段相关的神经退化，和认知能力下降的风险性相关。”图源：https://www.adrc.wisc.edu/amy-jh-kind-md-phd在这项研究中，研究人员从两项针对威斯康星州居民的大型研究中筛选出601人。参与者的平均年龄为59岁，在研究开始时均没有思维或记忆障碍，其中69%的人有家族痴呆症病史。他们已经被跟踪记录了10年。在跟踪记录前，参与者首先要接受核磁共振脑部扫描，然后每三到五年再进行一次扫描。在每次扫描中，研究人员测量了与阿尔茨海默氏症发病有关的大脑区域的脑容量，以此来作为其相关性。除此之外，参与者每两年还要接受一次思维和记忆测试，包括测试大脑处理速度、脑力灵活性和执行能力等。图源：https://www.medicinenet.com/script/main/art.asp?articlekey=254480
研究人员通过参与者的住址和“区域贫困指数”来定义他们是生活在优越地区还是贫困地区。该指数中的区域范围由1500名人口普查居民决定。该指数整合了每个地区及其居民的社会经济状况信息，根据收入、就业、教育和住房质量等17项指标对地区进行排名。在全部参与者中，有19人居住在他们所在州20%的贫困地区，582人居住在他们所在州80%的其他地区。然后将第一组的人与第二组的人在种族、性别、年龄和教育程度上进行1到4个匹配，并进行比较。图源：https://www.usnews.com/news/health-news/articles/2021-04-15/your-zip-code-could-help-or-harm-your-brain
研究开始时，生活在最贫困地区的人和其他地区的人的脑容量没有差别。但最后，研究人员发现，生活在最贫困地区的人，与痴呆症发生的相关大脑区域出现了萎缩，而另一组人则没有萎缩。研究人员还发现，在衡量阿尔茨海默氏症风险的测试中，生活在最贫困地区的人衰退速度更高。其中，居住在20%贫困地区的人（N=19）与阿尔茨海默氏症特征区皮质变薄（p=0.002）和前氏阿尔茨海默氏症的下降有关疾病认知复合（p=0.04），居住的参与者与AD标志性区域的皮质变薄及临床前AD认知综合能力的下降密切相关，尤其是在Trails-Making测试中表现尤其不佳，但Rey听觉言语学习测试或故事记忆延迟回忆子测试的下降并不明显。Kind说：“我们的研究结果表明，医疗保健提供者提高对痴呆症早期迹象的警惕，对这一弱势群体或许非常重要。导致大脑衰退的可能原因包括空气污染、缺乏健康食品和医疗保健以及压力山大的生活事件。对可能的社会和生物学途径的进一步研究，或许有助于医生、研究人员和政策制定者甄别预防和干预阿尔茨海默氏病和相关痴呆症的有效途径。”这项研究的局限性在于来自高度贫困地区的参与者太少，以及有限的地理环境设定。未来的研究应持续更长的时间、涵盖更大量、更多样化的人群。原文地址：https://n.neurology.org/content/early/2021/04/14/WNL.0000000000011918#page