我们已经生活在元宇宙中了吗？

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   @Rahul Awasthi

加密货币的人正在建造元宇宙，游戏玩家已经生活在元宇宙中，艺术名流试图从元宇宙中获利，网络老手们正在努力拯救元宇宙，但元宇宙是什么？

@Jon Han

在科技领域中，最伟大的想法往往在耳熟能详之前就进入了词典。一些行话不知从哪里冒出来，解释不足，使用过度，比如物联网、共享经济、云服务。还记得你第一次听到「互联网」的时候吗？

过去一段时间以来，「元宇宙」在资本圈是最火的概念。

9月8日开始，「元宇宙」概念股股价飙升。几天之内便成了一个爆点。截至9月13日收盘，中青宝在近5个交易日内收获3个涨停板，累计涨幅超116％。与此同时，腾讯、字节跳动、百度等互联网巨头纷纷加入“元宇宙”赛道。不过，在「元宇宙」出圈的同时，也有人质疑其炒概念。

▎元宇宙是什么？

元宇宙的英文是Metaverse，直面意思为元宇宙，以前曾经被意译成“虚拟实境”，这个词来源于很久以前的一本科幻小说。

1992年，当时许多人并不知道互联网是什么，美国科幻作家尼尔·斯蒂芬森（Neal Stephenson）出版了小说《雪崩》（Snow Crash），故事发生在21世纪的洛杉矶，当时美国政府分崩离析，物价飞涨，社会混乱，同时科技不断更新，人们在现实世界外构建了一个「元宇宙」，只要通过公共入口连接，就能以虚拟的形象进入元宇宙。男主的黑客朋友因为在虚拟世界里浏览了含有“雪崩”的图像，不仅计算机系统崩溃，还受到严重脑损伤。为了帮助朋友，男主展开了调查。他发现，“雪崩”病毒由某个宗教组织掌握，存在两种形式：现实中它能够感染人的血液，形成毒品依赖；虚拟世界里，它则通过攻击计算机底层算法控制系统。最后男主和女主潜入宗教组织内部，找到“解药”并打破了“雪崩”对现实世界的控制，人类得以逃离这场信息末日。

随后，这一词在欧内斯特·克莱恩的小说《头号玩家》（Ready Player One）中被重新想象成绿洲，它指的是一个完全实现的数字世界，超越了我们生活的模拟世界。最近上映的《失控玩家》（Free Guy），主角是游戏中的一个 NPC 角色，当他的意识觉醒影响到游戏发行，游戏拥有者便像上帝一般通过各种方式要杀掉他，甚至不惜毁掉服务器。

《失控玩家》和《头号玩家》的结局类似，最后绿洲世界成为数字乌托邦，都是因为游戏拥有者从唯利是图的商人变成了善良的主角。

电影《失控玩家》

看到这里，我想你应该明白了。「元宇宙」本来是一个科幻作家对未来网络世界的幻想，现在成为了业界追捧的对象。你可以理解为刘慈欣构想的「三体世界」现在要被当成科技投资的风口。

风险投资家马修·鲍尔（Matthew Ball）将元宇宙描述为「继承移动互联网的国度」——一个极度互联的生活框架，而不是一个虚拟世界。

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5月，马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）在接受CNET采访时分享了自己的观点：“我们希望能让尽可能多的人体验虚拟现实，轻轻一跃，便可进入元宇宙，获得社交体验，”他指的是该公司的实验性虚拟现实Horizon，他希望人们可以使用Oculus耳机探索该环境。

虚拟现实头戴式显示器——Oculus

在6月份接受VentureBeat采访时，制造电脑芯片的英伟达首席执行官Jensen Huang传递了更多的感觉而不是愿景：“我们休戚与共。”

就目前而言，这一切听起来太令人兴奋了：元宇宙是互联网，但远不止如此。尽管它可能还在未来，但如果它真的实现了，它似乎比以往任何时候都更离我们更近。

Roblox是一个受儿童欢迎的游戏的平台，也被称为元宇宙。

▎建立在区块链上的世界

今年早些时候，在加密货币热潮中，一种名为MANA的货币的价格开始在Coinbase（一种受欢迎的数字货币交易所）的排行榜上攀升。

MANA是一个名为Decentraland的虚拟世界的货币，在3月份，一块数字土地的价格相当于数十万美元。（经过两年10美分左右的反弹，MANA在4月份短暂突破1.60美元，推动所有代币的总价值超过24亿美元。）

就规模而言，Decentraland更像是一个由用户生成的NFT (Non-fungible token非同质化代币)组成的社区，截至7月，每次只有数百人登录，低于3月份的最高峰数千人。它的创建者将平台描述为一个区域，而不是一个基础设施，是在此基础上构建的一个区域。（Decentraland的货币和土地合同运行在以太坊区块链上。）

Decentraland的居民不断地为其他用户创造场景和体验，比如音乐会和艺术展览。有赌场，你可以在那里赌MANA，赌客以MANA为报酬来上班。Decentraland是一项工作，遍布在人烟稀少的半开发地块和主题区的网格中。做每件事的时候，用户大多会徘徊并感到疑惑：现在怎么办？

投机者似乎不那么困惑。毕竟，Decentraland首先是对稀缺数字财产的一次实验。今年七月，自称为“数字房地产公司”的共和国王国（Republic Realm）以超过120万mana的价格购买了一处拥有259块虚拟房产的NFT，按同期汇率计算，这个虚拟房产超过90万美元。

苏富比在Decentraland艺术区收购了一小块土地，并建造了伦敦画廊的复制品，最近结束了在元宇宙的首次展览。负责此次拍卖的迈克尔·布哈纳（Michael Bouhanna）估计，在画廊的3200名游客中，有90%的人对苏富比知之甚少，但他表示，这项活动有助于帮助现客户概念化该拍卖行已经在出售的NFT。

Decentraland与其前辈如Second Life（一家名为林登实验室Linden Labs的私人公司拥有和运营的虚拟世界）的区别在于，它相当分散。根据Decentraland创始人的说法，该计划始终是让用户建造自己的世界，做喜欢的事情。

在Decentraland，有赌场，你可以在那里赌mana，赌客以mana为报酬来上班。

▎不仅仅是一场比赛

当Epic开发Fortnite（《堡垒之夜》）时，它的计划并不是创建一个元宇宙。但始于2017年的塔防风格游戏，玩家与僵尸战斗，仅一年后，就成为一种国际现象。

随着数百万玩家涌向《堡垒之战》（一种有点像《饥饿游戏》的游戏模式），该公司加急上线了社交功能，如语音聊天和舞会。在5月份联邦法院公开的财务文件中，作为对苹果反垄断诉讼的一部分，Epic表示，Fortnite在2018年和2019年的总收入超过90亿美元。玩家花钱把他们的角色打扮成超级英雄服装和香蕉套装。现如今，Epic将Fortnite作为一种元宇宙。

“这不仅仅是一个游戏，”Epic营销副总裁马修·魏辛格（Matthew Weissinger）在法庭上说。“我们正在建造一个如社交场所一般的元宇宙。”

该公司表示，去年4月在Fortnite举行的特拉维斯·斯科特（Travis Scott）音乐会吸引了1200多万次并发观看。Epic首席执行官蒂姆·斯威尼（Tim Sweeney）表示，近50%的玩家使用游戏的创意模式，该模式允许用户在自己的岛屿上自行建筑和游玩。

每年在Roblox上创建的游戏有数百万个，这是越狱游戏《疯狂城市》的一个镜头。

▎铸造十几岁的百万富翁

Roblox是一个受儿童欢迎的游戏平台，它可能是最接近元宇宙的愿景。

根据该公司的收益报告，2021年第一季度，人们花了近100亿小时玩Roblox，每天有超过4200万用户登录。玩家还在该网站的虚拟货币Robux上花费了6.52亿美元，该货币可以用来为他们的角色购买帽子、武器、热气球和其他数字物品。3月10日上市后，公司估值飙升至450亿美元。

Roblox的联合创始人兼首席执行官戴夫·巴斯祖基（Dave Baszucki）在推特上表示，在当天收盘时，公司的股票突然价值55亿美元。

巴斯祖基表示，自己的目标是接触数十亿Roblox用户，而不仅仅是儿童。在今年2月的一次投资者大会上，他表示，该公司在该平台上举行会议。

“就像邮件、电报、电话、文本和视频是协作工作的工具一样，我们相信，Roblox和metaverse将加入这些工具，成为商业沟通的基本工具。最终，我们甚至可以在Roblox购物。”

事实上，5月份，一款数字古驰包在该平台上的售价超过了4100美元，超出了实物的价格。Roblox上每年有数百万款游戏，它们通过销售数字产品和升级产生的大部分资金流向了独立开发商。在某些情况下，十几岁的游戏制作人已经成为百万富翁。

16岁的Ammon Runger和他23岁的同事Stefan Baronio制作了越狱游戏《疯狂城市》，每月吸引20多万玩家，他们的工资高达6位数。巴罗尼奥先生买了一辆新车，并用这笔钱支付了大学学费。他说，这种经历「改变了生活」，但没有称Roblox为Metaverse。该公司表示，该平台一半的玩家年龄在13岁或以下。

无论如何，公司都在奋进。Roblox首席商务官克雷格·多纳托（Craig Donato）表示，17岁至24岁是该平台增长最快的消费者，随着该公司在全球范围内扩大用户群，该公司正在增加更多语言设置。

多纳托表示，在疫情期间，他花了太多时间在公司的虚拟办公室开会，以至于回到现实后，他不得不提醒自己，他不能做与他的Roblox角色相同的事情。

“我当时想，'天哪，我必须确保我不会跳出窗户，'”他说。

Roblox’s Gucci Garden

▎但这就是元宇宙吗？

虽然有很多公司对元宇宙感兴趣，但也有很多人对此表示怀疑。

游戏发行商Take-Two的首席执行官施特劳斯·泽尔尼克（Strauss Zelnick）在5月份的财报电话会议上表示，他对流行语「过敏」，并暗示元宇宙可能是炒作。还有一些人怀疑，科技行业的兴趣是纯粹的机会主义。

埃沃·海宁（Evo Heyning）已经在元宇宙工作了20年。美国国务院甚至雇佣她帮助建立其在Second Life（第二人生）的存在。

海宁女士说，在早期的虚拟世界中，“它总是被视为人们参与一种新型的公共空间。”科技高管的愿景很好，但私人平台就是私人平台。“现在，我可以创建一个头像，但我不能从一个世界跳到下一个世界，”海宁说，她描述了一个被称为“互操作性”的概念。在她看来，元宇宙不是单个公司或组织的产品或空间，甚至不是所有的产品或空间，而是它们之间的连接方式。

为了寻求这种联系，45岁的海宁女士加入了一些志愿活动，成立了开放元宇宙互操作性小组，该小组旨在建立“连接虚拟世界”的技术标准，希望元宇宙玩家能够采用这些标准。

Robert Long也是该组织的一员，他将自己对元宇宙的希望与早期的Web进行了比较。“整件事没有单一的所有者，它是分散的，就像网络一样，有许多不同的人托管它。我们正在寻找元宇宙的HTML。“

NFT市场Foundation的创始人和首席执行官凯冯·德赫拉尼安（Kayvon Tehranian）也认为，建立元宇宙是一个机会，可以纠正他认为前互联网管理人员和用户犯的错误，关键是区块链技术。

事实上，许多人将元宇宙视为一个财务机会。迈克·温克尔曼比普尔以6900万美元的价格出售了他的艺术品的NFT。他正在一家名为Wenew的初创公司工作，该公司将出售与时间相关的NFT，用该公司的话说，创造了“元宇宙的记忆宫殿”（其早期产品包括网球明星安迪·默里职业生涯中的精彩瞬间。）

尽管温克尔曼对元宇宙以密码为导向的愿景持肯定态度，但他对它可能是什么，或者已经是什么的感觉仍然很广泛。无论元宇宙是什么，它都不仅仅是虚拟现实、增强现实、区块链和NFTs、虚拟世界和游戏。

在技术演进和人类需求的共同推动下，元宇宙场景的实现，元宇宙产业的成熟，只是一个时间问题。作为真实世界的延伸与拓展，元宇宙所带来的巨大机遇和革命性作用是值得期待的，但正因如此，我们更需要理性看待当前的元宇宙热潮，推动元宇宙产业健康发展。

参考资料：

1.https://www.nytimes.com/2021/07/10/style/metaverse-virtual-worlds.html；

2.https://economictimes.indiatimes.com/tech/technology/what-is-the-metaverse-and-why-is-everyone-talking-about-it/articleshow/86173493.cms；

3.https://www.yicai.com/news/101098867.html；

4.http://www.xinhuanet.com/finance/2021-09/15/c_1127863216.htm；

5.https://www.ifanr.com/1440498；

6.https://tech.ifeng.com/c/88vvEKQ3WZR；

7.http://finance.people.com.cn/n1/2021/0912/c1004-32224465.html；

8.https://kjt.hebei.gov.cn/www/kxpj22/kxbl56/247228/index.html

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