俄罗斯的生命线
3月11日~3月15日，中国、俄罗斯、伊朗的海军在阿曼湾举行了名为“安全纽带-2024”的联合演习。
这是自2019年以来中伊俄三国进行的第四次海上联演，不过由于规模扩大、时间敏感等因素，此次军演备受各方关注。
演习科目方面，主要包括编队运动、舰炮射击、通信操演和反海盗等，以维护海上经济活动安全为目标，实战色彩较弱。
参演兵力方面，去年三方总共派出了12艘舰艇，今年则高达二十余艘。
其中：中方出动了1艘052D型导弹驱逐舰、1艘054A导弹护卫舰和一艘综合补给舰，即45批亚丁湾护航编队；伊朗派出了几乎全部海军主力舰艇，共有10余艘；俄罗斯则拿出了太平洋舰队的精锐，包括旗舰“瓦良格”号导弹巡洋舰和1艘大型反潜舰。
值得一提的是，在2022年2月俄乌开战前，俄罗斯方面为了加强黑海舰队力量，曾调拨太平洋舰队“瓦良格”号前往黑海。
但因行程晚了几天，战争已经开打，土耳其根据《蒙特勒海峡制度公约》拒绝其通过黑海海峡，“瓦良格”号在地中海等了大半年，最终不得不折返海参崴。
现在回头看，土耳其算是间接帮了俄罗斯的忙，也是爱护“瓦良格”号。
“瓦良格”号巡洋舰原名为“红色乌克兰”号，1983年在乌克兰尼古拉耶夫造船厂下水，与被击沉的黑海舰队旗舰“莫斯科”号是同级舰。
伊朗国防部提供的中俄伊“安全纽带-2024”联合军演现场照片显示，一艘伊朗海军快艇靠近参演的中国海军补给舰。
具体到此次军演的初衷，中国似乎是希望尽可能冲淡对抗西方的色彩，为此邀请了印度、巴基斯坦、哈萨克斯坦、阿塞拜疆、阿曼和南非海军以观察员身份参与观摩，媒体报道方面也只是蜻蜓点水。
俄罗斯与伊朗则有壮大声势的考量，毕竟前者正在乌克兰打仗，急需展现“自己有朋友”，而后者算是红海危机的半个当事方，目前已在中东各条战线上与美国爆发零星（代理人）冲突。
除此之外，俄罗斯和伊朗其实还有一个共同的关键目的，那便是巩固“南北货运走廊（INSTC）”的安全。
此次演习的海域阿曼湾恰好就是“南北货运走廊（INSTC）”的南大门。
“南北货运走廊”是俄罗斯高度重视的一条对外生命线，尤其在俄乌战争爆发、西方对俄实施大规模制裁和芬兰、瑞典加入北约后，它的重要性急剧升高。
我们看上图。
俄罗斯到中东、印度、东南亚的传统货运路线为“绿线”，从圣彼得堡出发进入芬兰湾，经波罗的海入北海，然后依次通过英吉利海峡、直布罗陀海峡和苏伊士运河，经红海进入印度洋。
不难体会，这条传统路线对于俄罗斯来说风险系数实在太高了——自芬兰湾开始，它就一直暴露在西方的眼皮底下。
因此早在俄乌开战之前，普京政府就启动了备用路线“红线”的建设。
与“绿线”不同，“红线”直接在俄罗斯里海沿岸港口装货，经里海运输到对岸伊朗的港口（也可以通过阿塞拜疆转运），然后货物上岸，在伊朗境内由铁路运输到波斯湾的港口，再度装船，经阿曼湾运往印度或东亚。
考虑到目前与西方的强对抗关系，“红线”对于俄罗斯吸引力极大，因为莫斯科只需要搞定伊朗就可以获得一条完全不受西方干涉的货物通道。
南北走廊使孟买和莫斯科之间的运输时间从40天减少到14天，其缺点主要有两个：一是来回装货比较麻烦，且里海船只吨位有限；二是俄罗斯/阿塞拜疆与伊朗采用了不同铁路轨距。
阿塞拜疆首都巴库是里海沿岸第一大城市和最大港口，设施完备，与俄罗斯之间有前苏联时期的便捷铁路联通，因此对于一些民用物资俄方倾向于借道阿塞拜疆。
马哈奇卡拉是俄罗斯内达吉斯坦共和国首府，里海沿岸第三大都市，尽管也靠海，但只有一个比较小的港口。
达吉斯坦共和国政府大厦。远处的海即里海，依稀可见海中的货轮。
阿斯特拉罕是一座位于伏尔加河入海口（注入里海）的河港城市，可以直通里海。这里是俄里海舰队司令部驻地和面向里海的主要转运港口。
不难发现，在整条“南北货运走廊”中共有两个不可或缺的节点，一个是伊朗，另一个是里海。
伊朗不必多谈了，俄伊关系已经达到事实性军事同盟的水平。
2022年7月，普京开战后第一次赴前苏联之外的国家访问就是去的伊朗，之后伊朗开始大举军援俄罗斯，对俄军在2022年底稳住战场形势起到了不小的作用。
至于说里海，它沿岸共有俄罗斯、伊朗、阿塞拜疆、哈萨克斯坦和土库曼斯坦五个国家，五国签署有《里海法律地位公约》。
这份2018年签署的条约堪称一次“大妥协”，俄方在油气开采、海底油气管道等方面做了让步，伊朗则在里海是“海”还是“湖”的问题上做了让步，牺牲了部分海底资源主权。
最终，各国同意里海水面主要区域按湖泊原则供各国共同利用，但海底和地下资源则需按国际法海洋原则由相邻国家根据相互协议划分，航运、渔业、科研、主要油气管道铺设均按照各方约定的规则进行。
另外，公约规定“非里海国家不得在里海驻扎军队，其舰船不得进入里海，里海国家不得提供本国领土给第三国从事危害其他里海国家的军事行动”——俄罗斯非常看重这一条，因为它确保了俄方对里海的控制权。
2018年，里海五国领导人就长达22年的里海法律地位争议达成共识，面积达44万平方公里（相当于中国黄海的面积）的里海是全球最大的封闭内陆水体，石油、天然气和渔业资源丰富。
俄罗斯有一支里海舰队，配备有十几艘舰艇，其中还包括三艘可发射“口径”巡航导弹的小型导弹舰。
最后让我们聚焦一个具体的案例：伊朗向俄罗斯输送武器弹药。
众所周知，2022年以来伊朗成为俄罗斯最重要的外部军援方，那这些军火是怎样运到俄罗斯的呢？
主要即通过里海。
我们看下图——
伊朗的船只从里海对岸出发，一路北上，经伏尔加河入海口进入俄罗斯河港城市阿斯特拉罕。
阿斯特拉罕既可以通过铁路与北部的伏尔加格勒、莫斯科联通，也可以通过河运抵达伏尔加河、顿河沿岸的城市，甚至还能直接进入亚速海。
其中，在上图伏尔加格勒附近有一条苏联时期修筑的伏尔加河-顿河运河，运河全长101公里（其中45公里是天然河道和水库），沟通了里海和亚速海，共有船闸13座，可通行5000吨以下货轮。
2021年还曾有过一则热门新闻，当时俄罗斯里海舰队的15艘船只通过该运河进入了黑海，到黑海进行拉练。