蜜蜂只用四个神经细胞就能数数了，你数学为啥还考不好？

药明康德AI/报道

新年假期马上就要到啦，有没有觉得辛劳工作一年的你好像一只勤勤恳恳的小蜜蜂一样呢？蜜蜂不仅是勤恳的象征，还具备着很多我们都没有发现的智慧。日前，伦敦玛丽王后大学（Queen Mary University of London）的研究人员就发现蜜蜂只需要四个神经细胞就可以进行计数，突破了我们原有的认知。

从1数到5并不是什么难事，只要眼睛一闭一睁就数好了。但是对于蜜蜂的大脑来说，数五个数的机制可和人类完全不同。伦敦玛丽王后大学的研究人员在计算机中模拟了蜜蜂大脑的结构，但是这个程序非常精简，其设计相当于蜜蜂大脑的四个神经元。

▲黄蜂对不同的数量进行选择（图片来源：Lars Chittka）

这个仿真大脑虽然简单，却可以利用仅有的四个神经元来进行计数。它计数的方法倒也很简单，它会依次感知物体的靠近，并这样一个一个地依次进行计数。这种计数方式，恰好就是真正蜜蜂会运用的计数方法。而对于人类来说，进行计数要动用相当多的神经系统资源，大脑也会在这个过程中对信息进行非常复杂的处理。

同时，蜜蜂计数也并不意味着它们真的懂得数字的含义，或是能进行计算什么的。它们更可能只是在飞行的时候用视力来感知物体，并且把视觉信息简化让大脑进行处理。蜜蜂的飞行运动在其中也发挥了很重要的作用，因为快速运动可以让它们感知物体的远近。这可能也和蜜蜂跳8字舞向同伴传递信息有异曲同工之妙。

最重要的是，这种简化处理信息的方式极大地降低了对于大脑信息处理能力的要求。蜜蜂的大脑仅含有一百万个神经细胞。相比之下，人脑有860亿个神经细胞，是蜜蜂的8.6万倍。因此，蜜蜂必须要用最高效的方式来处理信息，才能实现大脑资源的最大化利用。

图片来源：Pixabay

当然，研究人员进行这项研究也不单单只为探索大自然的奥秘。参与研究的Vera Vasas博士希望这项技术可以带动人工智能领域思维方式的革新。对于那些只需要完成简单功能的自动机器人来说，应用简洁的算法可以不但可靠，还能大幅降低成本。

这项研究恰好证明了极小规模神经回路的效用，很多复杂的动作和行为其实并不需要非常高级的大脑来指挥。这或许可以启发更多的人工智能研究者用更精简的算法去完成那些看似复杂的功能。

参考资料：

[1] Bees can count with just four nerve cells in their brains. Retrieved Dec 28, 2018 from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2018-12/qmuo-bcc122118.php

[2] Vasas, et al., (2019). Insect-Inspired Sequential Inspection Strategy Enables an Artificial Network of Four Neurons to Estimate Numerosity. iScience, https://doi.org/10.1016/j.isci.2018.12.009

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