法国曾差一点点，成为世界头号科技强国
By 超神经
法国队在本次世界杯的小组赛中，可以说是很顺利，目前通过两胜一平零负的成绩，锁定了小组第一，进入八强争夺。甚至在不少专业机构的预测中，法国都是第二第三大夺冠热门国家。
这些年法国在时尚、消费、文化领域不断推陈出新，但是似乎在科技领域没什么产出，甚至我们很难说出几个像样的的法国科技品牌。这个曾经傲视全欧洲的法兰西帝国，真的不想在人工智能席卷全球的大潮下，分上一杯羹么？
曾制霸欧洲的法兰西帝国
在这片土地上，一直就盛产科学巨匠，比如居里夫人、安培、笛卡尔、帕斯卡等等，自1903 年居里夫妇发现放射性元素镭、贝克勒尔发现天然铀元素放射性以来，法国共有 40 来位诺贝尔物理学、化学等获奖者。
在历史上，法兰西更有值得骄傲的无限荣光。路易十四、启蒙思想、法国大革命、人权宣言、法国民法典、拿破仑，一直到法语、哲学、文学、艺术、园林、美食、时装、奢侈品，无一不是法国人津津乐道的明证。
法国学者普罗夏松曾这样描述法国：「在19世纪，人们可以不去伦敦，不去维也纳，不去柏林和罗马，但无论是谁，不管他什么出身，也不管他有什么国籍，但不能不去巴黎。」
因为当时，巴黎是世界的中枢，正如雅典原先是希腊的灵魂一样。
比万维网还要早的互联网服务雏形
在科技创新领域，法国也曾光辉闪耀过一时：微型计算机、彩色电视、用于拍摄人类首次登月的光学系统，都是法国发明的；
在医疗行业，渐进式镜片、心脏除颤器、防晒霜、人工心脏移植等发明也来自法国。
但鲜有中国读者知道的是，早在 1982 年，法国就先于美国建立了世界第一个互联网雏形——Minitel。
Minitel 的经典样式之一
Minitel 在法语中的意思就是「迷你终端」，它看上去既有移动电话的特征，同时又具备电视机和电脑的功能。
通过 Minitel ，用户可以查找电话黄页、预订机票或火车票、访问银行帐户以及其他服务、在线购物并参与各种论坛。
Minitel 的发明和广泛应用，早于 PC 上的万维网服务十数年，要知道 www 万维网服务 直到 1991 年 8 月在互联网上向公众开放。
在 Minitel 发展的高峰时期的 1997 年，据统计在法国一共安装了 900 多万个上网终端，用户多达 2500 万人，提供的业务多达 2.6 万种。
最热门的 Minitel 服务是：你懂得
就像所有地区的互联网一样，色情服务在 Minitel 上变得非常流行。
其中最著名的就要数 3615ULLA 了。
在解释这个服务之前，先说明所有 Minitel 的服务都是以数字「36」开头的，像一串地址，在终端上输入该服务对应的编号，就可以接入服务进行使用，按照分钟计费，类似我国之前的声讯电话。
比如，输入 3615 AAVOYANT 可以使你得到星相方面的服务，按联网的分钟收费，40 美分/分钟。再比如，输入 3615 CHAMMONIX 可以替你在滑雪胜地 Chamonix 订到一间房。
而 3615ULLA 所代表的，就是当时最热门的服务，提供的则是色情聊天热线。只要选择该项服务，就会有小哥哥或小姐姐接听电话，用温柔甜美的声音，陪你分享一些成熟的人生经验，教你一些做人的道理。
3615Ulla 这项服务于 1987 年开通，单单是这一年，服务费就达到了 10 亿法郎，按照当时的汇率就是 60 亿人民币。
在法国，有一句话叫做「只要提到 Minitel，就必然提到 3615Ulla 。超过 20 岁的法国人的一生中一定会看过这张著名海报。」
3615Ulla 的著名海报，宣传语是「男人们都在幻想什么？」
不管企业发布的是什么服务，其中三分之一的利润是要给国家的，因为 Minitel 一直算是法国政府运营的。国营色情服务，是不是很厉害。
所以，如此可观的利润下，除了国家的大力扶持，想必普通老百姓也是功不可没的。甚至还激发了针对这一平台的创业热潮。
大势已去 Minitel 跌落神坛
当时，许多国家对于法国这一产品羡慕不已，法国人也深感自豪，甚至有人说，乔布斯在 Minitel 上获得了很多灵感，才诞生了 macOS。
时任法国总统希拉克，曾经自豪地说：「今天一个 Aubervilliers 的面包烘培师可以通过 Minitel 查询他的账户，这种事情能够发生在纽约的烘培师上吗？」
所以即使在万维网出现之后，法国仍然故步自封。看起来拿了一手好牌的法国，却不太会出牌策略，认为自己的 Minitel 才是最好用的网络服务，对于万维网的出现一直消极应对。
关停前的 MInitel 被媒体称为「The web before web」
不过再到 1995 后，Minitel 的弊端也逐渐显露，法国政府的过度干预、终端的笨重和封闭、以及全球互联网行业的发展，让 Minitel 逐渐受到制约。随着智能手机的普及，彻底让 Minitel 毫无还手之力。
2009 年 2 月，法国电信任然执着地表示， Minitel 网络每月还有1000 万左右的连接数，而这一年， iPhone 3G 都已经全球销售了。
直到 2012 年 6 月 30 日，Minitel 由于运行费用昂贵、技术落后等问题，法国电信将该服务正式关停，而关停之前，有 40 万法国用户仍在使用 Minitel。
现在在 AI 上加油来得及么？
就这样，在近十年的互联网大潮中，法国几乎没有享受到任何好处。
在最近一篇关于法国总统艾曼纽•马克龙的精彩访谈中，他谈到法国的人工智能战略，他将人工智能设定为国家级优先发展的重点。马克龙在采访中说，「这场巨大的技术革命实际上是一场政治革命，是一个国家需要重点关注的问题，不能轻易将其忽略。」
法国政府预计将投入 15 亿美元建立人工智能实验室和研发中心，并为从事相关工作的企业提项目和融资。此举的目的在于使法国在人工智能研发领域领先于中国和美国，同时防止人才流失。
此外，法国还起草了一份吸引该领域企业到法国的文件（目前微软、三星、富士通、DeepMind 等已经宣布了在法国的项目）。马克龙认为，在人工智能领域加大投入是至关重要的，因为法国需要与中国和美国竞争，并阻止本国人才流失。
看来最终法国还是在 Minitel 的事情上，学习到了一些经验。如果拿破仑有机会看到这一幕，也许会疑惑：「为什么我们法国已经这么浪了，总还是赢不了。」
四个字：得斯特尼。翻译成白话：这就是命。
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[ˈmoʊdem] n. 调制解调器
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['ænəlɔ:g] 模拟
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