审计故事 | 牛顿与历史上第一位注册会计师
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作者简介
陈汉文，经济学博士，二级教授，博士生导师，博士后联系人。
主要从事资本市场审计、内部控制与会计问题研究，在国际主流会计学刊JAR、CAR和国内《经济研究》《管理世界》等期刊发表论文。在英国牛津大学、美国哈佛大学、加拿大圣玛丽大学等地学习与交流。历任厦门大学学术委员会秘书长、研究生院副院长、管理学院副院长、会计系主任等职十一年。
2004年主持国家精品课程《审计学》，同年入选教育部首届“新世纪优秀人才支持计划”，主持教育部财政部高等学校本科教学质量与教学改革工程项目“高等学校特色专业建设点—厦门大学会计学”，是2008年教育部财政部高等学校本科教学质量与教学改革工程项目“国家级教学团队—厦门大学会计学教学团队”总负责人。
现任对外经济贸易大学惠园特聘教授、中国大连高级经理学院讲座教授，入选财政部“会计名家培养工程”，担任中国审计学会《审计研究》编委，中国会计学会主办China Journal of Accounting Studies《中国会计评论》联合主编。
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1711年，在英国成立了一家公司，用于分担英国政府的债务。这家公司的名字叫南海公司，它主要从事海外贸易业务，拥有与拉丁美洲的贸易垄断权。它同时还拥有一项特许经营权，那就是从非洲向美洲大陆贩卖奴隶。
但实际上，它的经营一塌糊涂，公司期望的贸易权力从来没有变成事实，也就是说贸易垄断权并没有让它赚钱。向拉美渗透的计划，也因为西班牙殖民地官员的不合作，而没有结果。
公司通过财务造假增发股票，以虚假的会计信息诱骗投资者，给投资者描绘了一副金灿灿的、通往黄金宝殿的蓝图，使得它的股票飞涨。1720年1月份，它的股票价格是100多英镑。3月份，股价涨到了300多磅；5月份，股价涨到了500多英镑；7月份，股价涨到了1000多英镑。由于股票价格的飞涨，整个英国上下为南海公司而疯狂，都在炒作南海公司的股票。
史学家是这样记录的。当时“政治家忘记了政治；律师忘记了法庭；贸易商放弃了买卖；医生丢弃了病人；店主关闭了铺子；教父离开了圣坛；甚至连高贵的夫人们也忘记了高贵与虚荣”，都在排队购买南海公司的股票。
在这一场股市浪潮中，剑桥大学的首席科学家牛顿也进入股票市场，买了南海公司的股票，结果赚了7000英镑。第二次，当他进入的时候已是股价的高峰，这一次由于股价随后下跌，让他亏损了2万英镑。
随着股价的下跌，牛顿当时就傻眼了。牛顿感叹道，我能预测天体的运行规律，但我无法预测人类的疯狂。这2万英镑也不要了，悄悄躲进实验室，从此不问津股票市场。
由于南海公司股价的下跌，导致了惨重的损失，很多人血本无归。
这样在英国就成立了一个由13人组成的特别委员会，对南海公司进行调查。同时还聘请了一位精通会计实务的人，这就是查尔斯·斯内尔。由查尔斯﹒斯内尔对南海公司的账目进行审查。1721年底，查尔斯递交了一份名为“伦敦市彻斯特·莱恩会计学校查尔斯﹒斯内尔对素布里奇商社（也就是南海公司核心部分）的会计账目进行检查的意见”的报告书。查尔斯·斯内尔在出具的意见中指出南海公司存在舞弊行为，会计记录严重不实。
由此，在审计学界有一种观点就认为，查尔斯·斯内尔是世界上第一位注册会计师。
注：选自《审计》（第3版）
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