因为人类，有些动物甚至开始反向进化

本文转载自公众号SME科技故事

我们都知道进化是非常漫长的过程，至少都是以万年为单位的来划分的。不过，这种局面在人类崛起后就彻底被改变了。

不过人类给动物带来的改变有些微妙，有些时候是加速演化，有些时候是甚至是反向演化。

今天我要推荐的这部《进化的奥妙》就有讲到这一部分有趣的内容。

首先我们先来讲讲大象。我们现在能够见到的象只有三种了，分别是非洲草原象、非洲森林象和亚洲象，它们都有一个共同的祖先，曾经也有很多兄弟物种。

象的祖先始祖象长相平平，身材也比较矮小，更像是现代的亚洲貘，吻部比较长，可以适应半水生的习性，但是还没有长出很长的鼻子。

现在我们知道，它们朝着长鼻子的演化，我们也给它们设了一个长鼻目的分类。其实，我们很多人都不知道，能代表象族的并不只有长鼻子，还有长牙。

从始祖象开始，牙和鼻子就并驾齐驱，逐渐突破天际。到了上千万年前，象族已经出现了很多以牙齿为标志的兄弟。

比如有牙齿长在下巴的恐象，有下巴和牙齿特化成铲子的铲齿象，还有牙的长度超越身高的互棱齿象，还有上下都有长牙的四棱齿象。

长鼻目最繁荣的时期其实最有特点的是它们的牙，长鼻子倒是没什么变化。只是可惜，今天我们仅存的大象们，更多地靠它们的鼻子来生存。

长牙更偏向于一种用于求偶的工具。公象的象牙越长越大，就越受母象的青睐。久而久之，这种择偶模式成为了一种性选择，长牙基因就更有机会传递下去，经过数百万年的演化，才有今天雄伟的象牙。

然而，人类的出现改变了这一切。作为成年大象唯一的天敌，人类不仅猎杀大象，而且还是选择地猎杀象牙更长的个体。

仅仅数百年的时间，人类的猎杀就改变了这个物种。在南非的阿多国家大象公园里，有98%的雌性大象完全不长象牙。

原本长象牙在传宗接代上更有优势，是一种正向的选择，而在人类猎杀的干预下，长象牙反而是带来了更高的死亡率。

为了生存，大象也在适应人类的这种筛选，朝着不长牙的方向演化。它们花了数百万年才一点一点变长的象牙，却在百来年的时间里快速消失，这种反向演化真的是令人唏嘘。

看完大象的故事，我们再来说说马的故事。

马的故事相比于象就要简单得多啦。和象类似，马的祖先体型也非常小，只有狐狸那么大。

其实大多数哺乳动物都是朝着更大的体型演化的，这是因为早期的哺乳动物非常小，在恐龙大规模灭绝之后才逐渐崛起，补充上原本被恐龙霸占的生态位才开始体型变大。

具体到马，因为气候变化，一些森林变为草原。原本在森林里靠小体型躲避捕食者的策略就不顶用了，在开阔的草原上，跑比躲更有优势。

另一方面，更大的体型也就意味着更强壮，更难被捕食者猎杀，也能获得更好的视野，及时逃脱。

所以我们的始祖马演化方向非常明确，就是要跑得快，要更大。

其实有一个很有意思的部分这部纪录片没有讲到，那就是马下半身的演化，这点和马的奔跑速度密不可分。

我们知道我们的地球上绝大多数有四肢的动物都是五指的。青蛙、蜥蜴、乌龟这些变温动物有五指，猫、狗、熊这些哺乳动物有五指，鲸的胸鳍骨骼也是分五指的。

但是你会发现马只有蹄，并没有分开的五指，这是怎么回事呢？其实马的祖先也是有脚趾的，始祖马的前足有四趾，后足有三趾。

到了现代，马只剩一个脚趾着地了。其实这都是为了奔跑速度而进化的特征。我们根据行走方式的不同，将兽类分成三类，分别是跖行、趾行和蹄行。

一般来说，这三类动物的长途奔跑能力按照先后顺序递增。跖行动物的代表是熊和灵长类，以整个脚掌着地，不适合长时间奔跑。

趾行动物的代表是猫、狗，它们只有半个足底着地，有更强的奔跑能力。我们人类奔跑时可以前脚掌着地，但更多时候是全脚掌着地，介于跖行和趾行之间，说明我们比灵长类兄弟们拥有更强的长距离奔跑能力。

而马这类蹄行动物就是最适应长途奔袭的一种，仅用相当于人类脚指头的部分行走，而它们脚的结构被拉长，占到腿部长度的三分之一。

这种结构能够承受更大的冲击力，也能够保证步幅增大的同时不丢失灵活性。所有的变化都是为了更强的奔跑能力。

凭借着这套成功的方案，马的历代成员平步青云，高歌猛进，经历了数千万年的演化，终于变成了今天的样子，并且因为这个方向太过成功，马在演化的过程中基本就是一条直线，不像大象那样有很多分支。

更大更快的马原本生活得很滋润，直到人类出现。起初人类并没有把马当做一种畜力，而是当做猎物。在马的起源地北美，马在被驯化之前就已经灭绝了。

现在的考古学证据认为马的驯化发生在亚欧大陆，欧洲殖民者登上新大陆之后才重新将马带回北美大陆。现在，除了非洲的斑马以外，绝大多数的马都是被驯养的。

人类驯养马的历史已经超过5000年了，对他们的改变也不可忽视。根据不同的用途，人类有目的地培育了多种品种的马，有的耐寒，有的耐热，有的速度更快，有的耐力更强。

还有一些品种被用作观赏，更进一步还有宠物马。为了降低马的危险性，让人更好地亲近它们，人类培育出了侏儒马，也叫矮马。这些马成年的体型于中型犬相当，最小的只比家猫稍大。

你看，人家马从数千万年前就开始朝着更快更大的方向演化，可人类又把它们变回曾经的体型。这不也是一种反向演化吗？

关于进化的趣事还有很多，今天简单地介绍了两个被人类改变的案例，不知道各位能不能领略到其中的魅力。

这部《进化的奥妙》分六集，每一集都从一个具体角度科普生物进化的神奇之处。

可能对人类来说，进化是个很有意思的话题，可假如动物们都有思维，估计它们会认为进化是一项“辛辛苦苦百万年，一夜回到解放前”的坑兽玩意吧。

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