书籍，究竟会不会消亡？
世界读书日（4月23日）快要到了，这一期，我们谈谈书吧。
不得不承认，有些与书相关的数字，难免令人尴尬：
据统计，在步入2020年代之后，全国不低于高中学历的成年人，每年的平均阅读量，还不到5本书（包括电子书）；
也就是说，半数以上的成年人，在走出校门之后，每两个月读完一本新书，都做不到。
不仅在国内，全世界都普遍如此：
随着移动互联网的普及，人们形成了新的生活方式，越来越多的时间花在“刷手机”上，相比之下，读书时间乃至对阅读的兴趣，都大幅缩减。
“照此趋势，书籍将面临消亡”——这样的预言或者忧虑，在世界各国，近年来都此起彼伏。
但也有不一样的声音，例如英国文化学者马丁·里昂斯。
他在《书的历史》中，探讨了书籍在漫长岁月中的演变，以史为鉴，对当下和未来，既乐观，又充满忧思……
书中提出这样一个观点：
从历史上看，书籍其实“消亡”过好几次，也就是，其旧有形式，被全新的形式所替代：
这既是文明的跃迁，但也往往意味着“历史的断层”。
例如，人类最早的书籍，源于最古老的文明——两河流域的苏美尔时代。
采用楔形文字的苏美尔文明持续了两千多年，比当今世界的多数国家，年头都更长。
其书籍，主要是用削尖的木棒或芦苇杆，在软泥板上刻写，再把泥板晒干。
你也许觉得，这样的书籍很原始，但是，其“保质期”堪称无与伦比，苏美尔时代的很多泥板书，都完好地保存至今，再过千百年，也可能依然无损。
相比之下，如今的纸质书籍，保存百年都很难；
至于电子书籍或者文件，保质期较长的存储介质——光盘，平均“保质期”只有十几年。
根据一些被破译的内容，楔形文字的泥板书中，对天文、历法乃至勾股定理等，均有详细的记载，堪称非常早慧的文明。
直到古希腊时期，泥板书依然存在，和羊皮纸、莎草纸的书籍并行。
但泥板书不利于携带、流通，一些历史学家认为，这是楔形文字没有长期流传的重要原因。
到古罗马时期，泥板书逐渐被淘汰，在羊皮纸等材料上，“刻字”变成了“写字”，易于书写的字母应运而生并广为流传，希腊字母和罗马字母（拉丁字母），一直应用至今。
文字书写和书籍流传，都更为便利，这也是古希腊思想家辈出的重要基础。
这是人类文明的剧变，而其代价是：
昔日的泥板书被抛弃，苏美尔文明，和同样采用泥板书的古文明，她们在漫长岁月里所创造的精神财富，被长久地遗忘。如今被破译的，也只是极少的一部分。
这就是人类历史的断层：此前漫长岁月的文化积淀，被后人遗忘，也许再也无从追寻。
另一个例子，是20世纪初的华语文化区，文言文的载体“线装书”，被白话文的现代书籍所替代，竖版大都改为横版，并注重段落划分和标点符号的运用。
书变得更容易阅读了，更人性化了，但也不得不承认，这又是一次文化的断层。
所谓的国学热，是因为能读懂祖先古籍之人，成为全国罕见的少数，以稀为贵。
——如今的移动互联网，如果任其“自由发展”，也可能在几代人内，改变人类的阅读习惯。
一旦大多数人都读不下去纸质书，将移动互联网设备作为主要的阅读媒介，未来的历史，将再次被翻天覆地地改写。
这也许会带来巨大的福祉，和前所未有的创造力，但同时，也难免包含着巨大的代价。
作者认为，如今，刷手机在很大程度上，也是一种阅读，或者说，也是一种“读书”。网络屏幕和泥板或者纸张一样，都是内容的载体。
但他也指出，这往往是一种“低质量、高噪音”的阅读：
知识“浓度低”或者严重的“碎片化”，内容“低幼化”；
尤其是，阅读从“个人行为”、“与书籍作者‘一对一’的默然对话”，变成了“多边人际互动之中的伴生品”。
也就是，阅读成为网上人际交往的一部分，失去了独立性，也令人变得无法专注于阅读本身。
这也导致纯粹的阅读——尤其是对纸质书的阅读——令很多人变得越发没有耐心。
买了一本二三百页的书，偶尔看几页，便忍不住拿起手机：难怪很多人，个把月都看不完一本书，因为已经失去了“专注阅读”的习惯和能力。
如果很多人都普遍如此，称其为“人类智力的退化”，恐怕也不为过。
但同时，作者也并不否认网络阅读的优越性：
“千里之外的新闻，我们可以通过网络，在第一时间读到、了解到；大部头名著的某个段落，可以轻松地检索出来。”
“就连学校教育，教科书可以被网课所替代，而且形式更加多样、活泼、图文并茂。将来随着VR（虚拟现实）和AI（人工智能）的发展，三维图像将成为知识传播中不可或缺的手段，这是纸质书所无力实现的。”
“更不用说网络的‘实时交互性’。未来的作家、画家，也许根本不用动笔，只需把自己的创意‘告知’电脑，众多读者就能通过VR终端设备，看到作者想要表述的一切；大家还可以一边阅读一边再创作，作者和读者的界限也变得越发模糊。”
“包括游戏，也可以被赋予越来越多的‘阅读’、‘学习’功能。从一个城市的地理，一个特定时代的历史，到一本小说的剧情，或者数理化公式的推导和应用，都可以通过游戏来呈现。”
上网设备将成为一种全新的阅读工具，关键看被如何应用，尤其是什么样的“阅读内容”。
就像每个时代，都有好书和劣书。
何去何从，在于每个人的选择，种瓜得瓜种豆得豆。
“互联网设备全面替代纸质书，是对未来的展望。相比之下，更要紧的问题是：当下的我们，应该怎么办？”
书中提出了这样的现实问题。
纵观历史，无论书的形态如何嬗变，‘严肃阅读’——长时间专注阅读知识量高、信息密度大的内容，不受外界干扰，保持批判性思考——都是人类文明得以前进的关键。
这大概也是一个人最为重要的教养和能力。
为此，书中建议：
无论书籍和这个世界怎样变化，每个走出校门的人，都一定要珍惜已经拥有的“严肃阅读”能力，不要任其荒废、丧失。
在上网设备还没有完全替代纸质书的当下，经常刻意让自己从过于喧嚣、内容鱼龙混杂的网络世界“抽离”，静下心来，多读几本有价值的纸质书，大有裨益。
这也是全世界都在大力提倡阅读，包括将每年的“4.23”，作为世界读书日的良苦用心。
——平时，我们也不妨多问问自己：
这个月，我有没有打开一本书，有没有把它读完？
推 荐 阅 读
▼
（点击图片即可阅读全文）
好看的人都在看