大清帝国特大“贸易顺差”为何不能持续？
大清国1876花钱赎回再拆除的上海吴淞铁路
截至1840年第一次“鸦片战争”（海外史学界称之为“通商战争”）爆发前，当时自称“中央之国”的大清帝国GDP占全球的比重高达约三分之一，对英法荷美德意日等帝国主义国家的进出口贸易曾始终处于特大的“顺差” 状况。
当时大批英国及欧洲国家的商人只能在大清国有关部门划定的广州郊外“交易特别管理区”和港澳小渔村内的“特别生活区”内购买大清国出产的大量茶叶、瓷器、生丝、丝绸、皮革、锡矿石、食油及猪鬃之类的商品（其中茶叶丝绸与瓷器在当时的欧美各国还属于昂贵的奢侈品）并休息生活，而大清中央帝国则始终坚持“独立自主贸易、结算与关税规则”（必以白银而非英镑或美元结算，对进口洋货则课以20%的高额关税）。
除了各“蛮夷国”自愿进贡奉献或出售给大清朝皇太后、皇上及皇族王公大臣数量极为有限的“奇巧怪异”洋商品外，大清国基本不进口“蛮夷”之邦任何用于民生的商品，因此大清国当时对西方国家的贸易顺差自然呈现出绝对的“优势”。在根本无法向天朝出口其工业化产品如呢绒、棉纱、纺织品、机器以及自行车、钟表等轻工业品的情况下，无奈的英国及西方各国商人就只能在土豆、西红柿、玉米之类的商品出口之外再夹带鸦片这种数量大也非常适应大清国官民需求的特殊商品以补贴严重的贸易损失（其实英商东印度公司售卖鸦片所获的利润却被大清国生丝出口一项就给完全抵消了）；1980年笔者在南京大学旁听一位美国女律师讲授的《外国法制史》课上，该律师在介绍鸦片战争历史时，就用非常通俗的话语表示，假如当时压根就没有鸦片这种商品，“鸦片战争”还是会发生，但名称就可能变成“胡萝卜战争”或“土豆战争”了。
因为自己国家商人的经济利益（当然也包括国家的税收）甚至人身安全屡遭天朝官民的侵扰，信奉自由贸易的英法等“蛮夷国”议会和政府也很不高兴了，于是就只能派遣拥有利炮快枪的海军舰队不远万里前来为自己的商人保驾护航了。
大清帝国在被迫与英法美等国签订了《南京条约》、《黄埔条约》及《望厦条约》等全面妥协让步的条约并允许“蛮夷国” 在沿海多个城市设通商口岸及领事馆之后，大清朝廷却仍不肯低下高贵神圣的头，对进口商品的限制依然故我（至1856年中英贸易顺差反增加到8436万英镑；中美贸易顺差增加到近900万美元）。终于在第一次鸦片战争二十年后的1860年，大清帝国又与英法两“蛮夷”国发生了其实与鸦片毫无关系的所谓第二次“鸦片战争”（英法两国要求满清政府兑现此前在相关《条约》中承诺的通商口岸设置），在京津冀地区又遭军事惨败的大清帝国不得不再一次向英法及美俄等“蛮夷国”低头让步“言和”并割地赔款了。至此才明白“坚船利炮在贸易活动中也有巨大发言权”的大清帝国政府为了维护政权的长治久安，开始搞洋务运动，开始“中学为体、西学为用”了，开始向西方国家采购一定数量的快枪、机关枪甚至大炮、军舰及弹药，大清帝国的“对外贸易顺差”自然也开始难以为继了。
自1870年代开始，大清国朝廷以“国家主权”不容商量并存在“资敌”（帮洋人发财）、“病民”（侵占农田、破坏风水）及“失业”（造成大清国挑夫及车夫失业）等三项重大危害为由，多次拒绝了“蛮夷国”自掏腰包在中国修筑铁路的建议。胆大妄为的英美国商人竟然在其驻华外交官的协助下以修造“寻常马路”名义骗取了南洋事务大臣及上海县道台的批准，擅自修筑了闸北至吴淞口、全长14.5公里的吴淞铁路，1876年通车运营后引起了大清朝廷的高度不满，强烈要求终止“侵权行为”。经过半年多的谈判，朝廷同意出资28.5万两白银投资方英商怡和洋行手中赎回铁路、车站及全部机车设备。次年，中国历史上的第一条铁路被无情地全部拆除了，运至台湾的铁轨及车辆几年后全部锈毁于台湾岛的无情风雨之中。
再后来，大清帝国最高领导人似乎明白了炮舰、军工制造、现代化军队、邮电及铁路的巨大威力和重要性，终于发布了“师夷长技以制夷”重要指示，开始忍痛花巨资甚至借贷外资开始进口武器炮舰、聘雇外国专家技术人员开办船舶、军工、机器电讯设备制造厂（知名者有安庆内军械所、福州船政局、江南制造总局、金陵机器制造局、招商轮船局、天津电报局、兰州织呢局、开平矿务局及汉阳铁厂等）及一些现代煤矿。
1881年建成的胥各庄铁路
作为重要交通工程“试点”，朝廷还请洋人帮忙设计，于1881年修建了中国第一条“全长9.7公里、最初用骡马拽引列车行驶以免惊动附近皇陵龙气的怪诞铁路试点“唐山·胥各庄线”（长度约500米）等，以图多方面自强再反制“亡大清之心”不死的各“蛮夷国”（当时还没有自称“崛起”）；1896年，惨败于甲午战争的大清帝国又自掏腰包（向“蛮夷国”银团借款），在二十年前被自己掏钱买回再无情拆除的“吴淞铁路”基础上重新修造了一条“国产”铁路并取名“淞沪铁路”。
不久之后，大清帝国又完全订购“蛮夷国”的兵舰、大量聘用“蛮夷国的”技术官佐，全面依照“蛮夷国”的军事规制，组建了自己的第一支现代化海军——北洋舰队，同时还安排袁世凯将军在天津小站开始了勤勤恳恳的现代陆军“大清国新军”的训练。
大清帝国最初沾沾自喜且引以为自豪的“对外贸易特大顺差优势”非但不能持续，最后还就只能和原先同样引以为自豪的“特色黄马褂、大辫子和妇女裹脚布”一样，被现代世界的科技文明大手给强迫扔进了历史垃圾堆。