延长呼吸以战胜死亡：密宗的”自由潜水“呼吸法 | 有趣的瑜伽学术
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“Prāṇāyāma”，即呼吸法，一个瑜伽练习者再熟悉不过的梵文词汇。“呼吸、呼吸，一切都是有关呼吸”，几乎世界上所有的修炼法门都会涉及到有关呼吸的部分，因为它直接关乎我们的生命。那么远古的密宗修行者有关呼吸的秘密又会是什么呢？
本期“有趣的瑜伽学术”是Jason博士继头倒立之后在栏目呈现的第二篇研究，让我们一起来看看密宗行者超越当代“自由潜水”运动员的超级呼吸法到底是什么。
“当一个人能够自如的掌握Shaktipat(能量传输)，那么调息就会自然而然地发生了”
《有趣的瑜伽学术》之密宗呼吸法
这个发现源于Jason博士有幸读到中世纪的湿婆派一系列仪式的文本，这些记载是基于早期密宗里的Saptāṅga瑜伽，叫做Mṛgendratantra。里面为数不多的提到了呼吸法，将prāṇāyāma定义为延长呼吸，而不是停止它：
众所周知，呼吸(prāṇa)是维持生命必不可少的气(vāyu)，它的延展就是这种气的剧烈运动，它把气吹出去，再吸进来，然后保持住。它的作用是排除体内的所有疾病。
Mṛgendratantra, Yogapāda 4. Trans.
Alexis Sanderson 1999:5
因此，一个prāṇāyāma就是一个呼吸，由了一个吸气、一个屏息和一个呼气组成。
同时，根据呼吸的长短被划分为三个等级：初级、中级和高级。要知道密宗行者对于呼吸的测量并不是用秒来计算，他们独特的计量单位叫做Tāla，一个 Tāla的时长为在膝盖上绕十二圈：
一个Tāla的时间跨度是指一个人的手掌绕着膝盖骨做十二次圆周运动所需要的时间。
Mṛgendratantra, Yogapāda 28ab. Trans.
Alexis Sanderson 1999:5
同时，我们假设绕膝盖一圈为一秒，由此我们可以得出以下计算等式：
初级呼吸 = 12 Tāla = 144圈 = 2分24秒
中级呼吸 = 24 Tāla = 288圈 = 4分48秒
高级呼吸 = 48 Tāla = 576圈 = 9分36秒
好家伙，一口气要呼吸这么长时间绝对是个技术活啊！
Śivaliṅga (17th century), Rajasthan
Paint on Paper
那么我们有可能把一个呼吸延长到9分36秒吗？
嗯，貌似自由潜水极限挑战者可以做到！
从2001年Martin Štěpánek创下的静态屏息8分6秒世界纪录开始，时间就不断被打破，直到2014年Branko Petrovic创下了11分54秒的吉尼斯世界记录。
尽管如此，10世纪的密宗瑜伽士还是领先于他们的时代。有人也怀疑也许他们只是膝盖划圈速度足够快，以缩短Tāla的计算时间，又或者“高级呼吸”状态可能是一种夸大的说法。
想要达到预期的结果还是要取决于练习时鼻子的状态，也就是说，呼吸是主要在左鼻孔还是右鼻孔，还是同时均等的在两个鼻孔同时移动(即中央通道)。
而这个密宗呼吸法和几世纪后才出现的传统哈他瑜伽提到的呼吸法显然非常不同：没有涉及体内的各个bandha（气锁）以及各种控制呼吸技巧。
Kālī (17th century), Rajasthan
Paint on Paper
那么这种古老的密宗呼吸法的目的又是什么呢？
很显然，它被认定是恢复健康 (puṣṭi) 并击败死亡(mṛtyujaya)的方法。如果一个人有这样强烈的信念，它可以使一个人在不需要火的情况下燃尽东西，使树木枯萎，使生物麻痹，引起精神错乱。它的神性意义是完成密宗的观想、崇拜、念咒和瑜伽自我摧毁（即可以在生命的最后有意识地主动脱离身体）。这也意味着仪式开始启动，可以让神灵安住其中 (Mṛgendratantra, Yogapāda 25 – 27ab).
图片由Jason博士提供
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人物介绍
Jason Birch
瑜伽学者
梵文博士
博士后研究员
Jason Birch是一名现当代全球顶尖的有关瑜伽研究的学者之一。他在悉尼大学完成了梵文和印地语的学位，随后获得英国牛津大学东方研究哲学（梵文）博士。自1996年以来，他一直致力于梵文研究和瑜伽实践和研习。他是首位系统研究和并记录完成中世纪Raja瑜伽的学者，并且是首位发现超过84种瑜伽体式最早文本来源的人。
同时，Jason博士也是牛津印度教研究中心的研究员，洛杉矶洛约拉马里蒙大学的客座教授，维也纳大学和伦敦索亚斯大学的客座博士后研究员。Jason博士的许多研究成果对于现代瑜伽的历史和发展有着至关重要的意义。
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