卑诗省府再成被告!被催缴近25万海外买家税,省提名华人移民提出民事诉讼,卑诗省海外买家税受到法律挑战
卑诗省政府于2016年8月推出了税率15%的房产交易“海外买家税”,即正式名称的“外国实体和应税受托人物业转让附加税”。
用意简单,就是为了对“海外买家”在卑诗省热点房地产地区购房形成遏制,控制市场的过热。
不过,按照后来的统计数字,15%的税率似乎效果并不如愿,于是,在2018年2月,继任的省政府又把税率提高到了20%。
不过,既然凡事总有例外,海外买家税在施行过程中也时有不和谐之处,被当事人视为不公平甚至不合法,省政府因此受到法律挑战也已有先例。
卑诗省海外买家税最新受到的法律挑战,来自一位华人张先生,民事起诉省政府。
张先生来自台湾,现住在省府维多利亚,开有一爿咖啡加盟店。
他怒诉省政府的事因,是自己被不公正对待,因为他并不是一名趋热投机的外国人,而是真心想通过商业移民项目携家带口来卑诗省工作和生活的。
因“海外买家税”不公愤而将省府告上法庭的张先生
2016年秋季,张先生在卑诗省商业移民类“省提名计划”中被确定为提名候选人,并在2018年年底被正式批准为提名人。
按照移民类别要求,他必须定居于卑诗省并建立或参股企业,创造新工作职位和参与企业经营管理。他的提名最终于2018年获得批准,并在今年年初拿到了永久居民身份。
但张先生在成为加拿大移民不久后就遇到了很大的烦心事。省上的“海外买家税”要向他收税26.9万元,现在已进入“催收”阶段,且还在不断产生着利息。他直呼“这太不公平了,我们家不应该缴这个税”。
张先生的移民条件,是必须拥有和经营一家企业,但现在因为这个巨额税单,他很可能要被迫出售店铺和变卖资产。如果官司打不赢,只能付了欠税撤回台湾。
2016年春季,在还未被“省提名计划”列入候选名单之时,张先生和家人在大温的高贵林市(Coquitlam)签约购买了一套预售住房即“楼花”。在当时买房的时候,张先生需要他的姐姐从中帮忙。
他的姐姐早已入籍加拿大,在这栋住房里占98%的业权,然后张先生和太太再各占1%的业权。
这套房是“预售”房,所以,成交已经是好几个月以后的9月份了。在此之前的8月份,15%的海外买家税已经开征了。公证行告诉张先生他们,需要按业权份额来缴税。
2017年,按照省提名计划的要求,张先生一家需要在省府维多利亚地区买房,因为住所和他的新建企业不能相距太远。
于是,他们卖掉了这所高贵林的房子,出售所得由三人分得,张先生夫妇俩又在“首府地区”的科尔伍德市(Colwood)买了另一套房子。
2018年,张先生他们收到了省政府部门的通知,他们在高贵林买的房子欠有“海外买家税”近25万元。
“海外买家税”并非没有给“省提名”移民留出一点空间。按照法令,“登记产权之时已被确定省提名”的“外国人”,是可以申请豁免的。
另外,2017年3月,省政府也追加了若干豁免条件,其中有一项是“在购买主要居所后一年内成为加拿大公民或永久居民的外国人”。
这些都未能适用于张先生。买房登记产权之后,距离后来被确定为被提名人还早;在完成购买后的一年内,他们都仍还在等待“省提名”的结果。
还有一项豁免条件,是“如在2016年8月2日至2017年3月17日之间确定为被提名人,可被退还已征海外买家税”。这项张先生也用不到,因为他的省提名要到2018年才被确定。
张先生位于大维多利亚View Royal的“小店”
所以,这产生了一种悖论式的推理可能,卑诗省的移民部门邀请张先生来此创业和定居,而财政部门则在试图把他推出门外。
如果张先生此次对省政府的法律挑战失败,为了支付“欠税”和滞纳金等,就要被迫出售其企业和房产,“省提名计划”下和省府的协约也就因而失效,只能放弃加拿大而返回台湾。如果这样,那他必须怀疑卑诗省政府的核心价值。
律师说,张先生这样的人应该是卑诗省真正需要的人,但惭愧的是,政府的做法是在赶走他。
在提起诉讼之前,张先生也曾向省财政厅提出复议申请,但被驳回。此次,卑诗财政厅成为了民事被告。
财政厅长詹嘉璐(Carole James)告诉媒体说,因为此案还未开始审理,对具体细节不便发表评论,但她强调,海外买家税的目的是为了解决卑诗中心城市地区的住房危机,如同任何其他税务政策一样,在出台之前财政厅都会和法律专家密切合作,确保其合法。
按照律师所言,卑诗省立法机构在制定海外买家税的法令时,应配套提供一种法律救济方法,以应对“省提名移民”的例外情况。来卑诗省的经济类移民众多,已经得到省提名的外国国民应该享有对“海外买家税”的法律救济。
不然的话,真会被人质疑,“政府设法吸引他们移民,就是为了收他们的海外买家税的吧?”
文字编辑:闻所未闻
版面编辑:Shelly
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