观点 | 如何让大脑保持年轻：阅读、成为双语者、喝咖啡

如何让大脑保持年轻：

阅读、成为双语者、喝咖啡

史提芬•克拉申[1]（著） 

魏日宁（译）

有三种方法可以使大脑保持年轻，而且可以 “三管齐下”。

方法一：阅读

更勤于阅读的年长者在思维能力测试中得分更高；实际上，他们得分远远高于疏于阅读的年长者。用于检测年长者是否患上痴呆（dementia）[2]的标准化测试名为MMSE，这一简短的测试考查算数、记忆和空间关系等。一个研究小组（Galluccia et al, 2009）发现：自称平时阅读小说和纪实性材料（含报纸）的年长者（平均年龄84岁）在MMSE的平均得分为27.3，属于正常分值范围（27-30）；自称平时只阅读报纸的年长者的平均分为26，属于“大脑轻微受损”，而自称从不阅读的年长者的平均分为21，属于“大脑受损”。Smith（1996）的研究发现：总体而言，年长者在阅读测试上的得分不如年轻人；但自称平时广泛阅读多种体裁书面材料（如小说、历史类、时事类、社科类材料）的年长者（65岁及以上）不仅仅比疏于阅读的同龄人在阅读测试中表现得更佳，还与只读单一类型阅读材料的年轻人（19至24岁）表现相若。Smith（P.217）的结论是“广泛的阅读经历可能有助于减轻年迈阶段可能出现的认知能力衰退”。研究痴呆的常用研究设计类型为“前瞻性研究（prospective study）”，这类研究先对无痴呆症状的长者受试进行测试，若干年后再对他们重新测试，然后比较那些后来患上痴呆者和一直无痴呆症状者的情况。在一项前瞻性研究中，Verghese等（2003）发现：五年后患上痴呆者中仅有68%的人自称经常（一周至少若干次）阅读书报，而一直无痴呆症状者中高达86%的人经常阅读书报，两个比例相差显著。Geda等（2009）的新近研究亦有类似的发现。还有一项研究发现：年长者（平均80岁）在词汇测试和常识测试上的得分均优于年轻人（平均19岁），但统计分析显示年龄与得分差异无关---差异完全是因为年长者阅读得更多（Stanovich, West和Harrison，1995）。前述研究还发现，年轻人在逻辑思维测试和短时记忆测试上的成绩优于年长者；而更多的阅读有助于减少短时记忆能力的下降，无助于逻辑思维能力的下降。

方法二：成为双语者

Bialystok等（2007）通过对痴呆患者的研究，发现他们样本中的双语者（自孩提时起就经常使用两种语言的人）平均在75.5岁才患上痴呆，而单语者在71.4岁时就患上痴呆，双语者比单语者平均晚4年患病。解决问题往往要求人们专注于重要信息而忽略次要信息，但随着人们日渐年迈，他们会觉得越来越难做到这点；换言之，他们很容易就忘记刚才还想做的事情（比如下楼后突然想不起自己要下楼干啥）。相比之下，年轻人在解决问题的过程中能更好地在记忆中保存信息。Bialystok等的研究发现，年长的双语者比年长的单语者能更好地解决那些要求在记忆中保存信息且忽略无关因素的问题。很显然，经常使用两种语言有助于保持这种问题解决的能力。需要注意的是，Bialystok等的研究对象是年少时便获得双语能力并经常使用两种语言的人。我们尚不清楚成年后才习得第二语言的双语者是否能同样受惠。

方法三：喝咖啡

多项前瞻性研究显示喝咖啡者在衰老过程中认知能力下降较慢。van Gelder等（2007）发现他们所有的受试（年长男性）均在10年后再次进行的MMSE测试中得分更低；其中不喝咖啡者平均得分减少2.6分，而喝咖啡者平均减少1.4分；表现最佳组别（平均减少0.6分）的成员平时每天喝3 杯咖啡，分数降幅仅为不喝咖啡者的四分之一。另外三项前瞻性研究均表明，那些阿尔茨海默病或其他痴呆患者往往不常喝咖啡。在一项持续五年的研究中，最终未患阿尔茨海默病的受试中高达71%为喝咖啡者，而患病的受试中仅57%为喝咖啡者（Lindsay等，2002）。在另一项持续五年的研究中，被诊断为“认知能力受损”的受试中仅有67%常喝咖啡，而未出现“认知能力受损”状况的受试中高达76%常喝咖啡（Tyas等，2001）；两组差异未达统计意义上的显著性，可能是因为样本量较小---仅33名“认知能力受损”的受试参与了该项研究。Eskelinen等（2009）在其长达21年的研究项目中也有类似发现：在患上阿尔茨海默病或其他痴呆的风险最低的组别中，其成员每天喝三到五杯咖啡。Maia和 de Mendonca（2002）的追溯性研究（即回顾过去情况的研究）发现，阿尔茨海默病患者在被确诊前的20年平均每天摄入75毫克的咖啡因；该研究的控制组受试（即情况相近的未患病者）则平均每天摄入200毫克的咖啡因。普通杯大小的咖啡每杯含80至175毫克咖啡因；而一杯星巴克的高杯咖啡（12盎司容量）含260毫克咖啡因。以白鼠作为实验受试的研究（Arendash等，2009）的研究表明，咖啡因可能有助于消除阿尔茨海默病症状。实验受试是18至19月大（相当于人类的70岁）的白鼠，它们的基因已经过调整，所以它们会在变老的同时患上类似于阿尔茨海默病的痴呆性疾病；研究者在部分白鼠的饮用水中加入相当于500毫克咖啡因（5杯咖啡含量）的物质，结果发现两个月后，摄入咖啡因物质的白鼠表现正常，它们在记忆测试和智力测试上的表现近似于基因未经调整的未患病白鼠；而未摄入咖啡因物质的白鼠的痴呆性疾病症状未有改善。此外，摄入咖啡因物质的白鼠的血液和大脑中的β类淀粉蛋白含量较低；这是一种蛋白质，其较高的含量会引致阿尔茨海默病（Cao等，2009）（另外，据Shea，2009的研究，苹果汁也可能降低人体中这种蛋白质的含量）。然而，没有研究证据显示正常白鼠摄入咖啡因后记忆力有所提升；即使让白鼠从幼年期到老年期一直摄入咖啡因，它们的记忆力亦无提升。因此，到目前为止，咖啡因的效果似乎只对痴呆性疾病起作用。换言之，咖啡能使人的头脑保持正常，却无法使人变得超常。目前对咖啡的最佳摄入量已有大量共识。van Gelder等学者提出延缓认识能力丧失的最佳摄入量是每天三杯咖啡（喝更多或更少都会影响效果），而Eskelinen等学者发现，每天喝三到五杯咖啡者，患上阿尔茨海默病的风险最低。而相关研究中给白鼠的咖啡因物质的摄入量约为每天五杯咖啡的含量（但实验者没有研究摄入量更小的时候产生的影响）。

三管齐下时效果如何？

我们尚需研究阅读、成为双语者和喝咖啡三管齐下时的效果。其实三管齐下是件容易事：去星巴克休闲（据上文引用的研究，每天要喝三杯普通容量的咖啡），同时阅读一本第二语言或外语写成的书。若有这类三管齐下的研究需招募志愿者，我将乐意报名。或许实验者可以报销我的咖啡费用。

译者注：

[1] 史提芬•克拉申（Stephen Krashen）是美国南加州大学荣休教授，语言教育专家。他上世纪70年代提出的“语言获得-学得假说（the Acquisition-Learning Hypothesis）”和“输入假说（the Input Hypothesis）”等著名理论，影响了世界范围内的许多语言教学工作者。译者感谢克拉申教授授权翻译此文，原文“Keep Your Brain Young: Read, Be Bilingual, Drink Coffee”曾刊于2010年10月8日出版的Language Magazine。

[2] 痴呆（dementia）是一个泛称，它包括常见的阿尔茨海默病（Alzheimer's disease），其次是血管性痴呆（vascular dementia），以及混合型痴呆（mixed dementia）等。

参考文献

[1] Arendash, G., Mori, T., Cao,C., Mamcarz, M., Runfeldt, M., Dickson, A., Rezai-Zadeh, K., Tan, J., Citron, B., Lin, X., Echeverria, V., and Potter, H. 2009. Caffeine reverses cognitive impairment and decreases brain amyloid-β levels in aged alzheimer’s disease mice, Journal of Alzheimer's Disease, 17 (3): 661-680.

[2] Bialystok, E., Craik, F., Klein, R., and Viswanathan, 2004. Bilingualism, aging, and cognitive control: Evidence from the Simon task. Psychology and Aging, 19(2): 290-303.

[3] Bialystok E, Craik FI, and Freedman M. 2007. Bilingualism as a protection against the onset of symptoms of dementia. Neuropsychologia, 45(2):459-64.

[4] Cao, C., Cirrito, J., Lin, X., Wang, L., Verges, D., Dickson, A., Mamcarz, M., Zhang, C., Mori, T., Arendash, G., Holtzman, D., and Potter, H. 2009. Caffeine suppresses amyloidβ levels in plasma and brain of alzheimer’s disease transgenic mice. Journal of Alzheimer’s Disease 17 (3): 681-697.

[5] Chan, A. and Shea, T. 2009. Dietary supplementation with apple juice decreases endogenous amyloid-β levels in murine brain. Journal of Alzheimer's Disease, 16 (1): 167-171.

[6] Eskelinen, M. Ngandu, T., Tuomilehto, J., Soininen, H., and Kivipelto, M. 2009. Midlife Coffee and Tea Drinking and the Risk of Late-Life Dementia: A Population-Based CAIDE Study. Journal of Alzheimer's Disease, 16 (1): 85-91.

[7] Galluccia, M. Antuono, P. Ongaro, F. Forloni, P. Albani, D. Amicia, G.. and Reginia, C. 2009. Physical activity, socialization and reading in the elderly over the age of seventy: What is the relation with cognitive decline? Evidence from “The Treviso Longeva (TRELONG) study” Archives of Gerontology and Geriatrics, 48 (3): 284-286.

[8] Geda YE, et al "Cognitive activities are associated with decreased risk of mild cognitive impairment: The Mayo Clinic population-based study of aging" AAN 2009. reported at http://www.medpagetoday.com/MeetingCoverage/AAN/12931)

[9] Lindsay, J., Laurin, D., Verreault, R., Rejean, H., Helliwell, B., Hill, G., and McDowell, I. 2002. A prospective analysis from the Canadian Study of Health and Aging. American Journal of Epidemiology, 156, 445-453, 2002.

[10] Maia, L. and de Mendonca, A. 2002. Does caffeine intake protect from Alzheimer's disease? European Journal of Neurology. 9(4): 377-382.

[11] Smith, M.C. 1996. Differences in adult's reading practices and literacy proficiencies. Reading Research Quarterly 31 (2): 196-219,

[12] Stanovich, K., West, R., and Harrison, M. 1995. Knowledge growth and maintenance across the life span: The role of print exposure. Developmental Psychology 31 (5): 811-826.

[13] Tyas, S., Manfeda, J., Strain, L., and Montgomery P. 2001. Risk factors for Alzheimer's disease: A population-based longitudinal study in Manitoba, Canada. International Journal of Epidemiology 30: 590-597.

[14] Verghese, J., Lipton, R., Katz, M., Hall, C., Derby, C. Kuslansky, G. Armbrose, A., Silwinski, M., and Buschke, H. 2003. Leisure activities and the risk of dementia in the elderly. New English Journal of Medicine 348:2508-16.

[15] van Gelder, B. M., Buijsse, B., Tijhuis, M., Kalmijn, S., Giampaoli, S., Nissinen, S., and Kromhout, D. 2007. Coffee consumption is inversely associated with cognitive decline in elderly European men: the FINE Study. European Journal of Clinical Nutrition 61, 226–232.

译者简介

       魏日宁，博士，西交利物浦大学英语系博士生导师、英国利物浦大学名誉讲师、中国社会语言学学会理事、国际多语教育协会中国区多语能力与多语教育研究会理事。研究领域包括双语现象、老年语言学和应用语言学量化研究方法。论文发表于《外语教学与研究》、《现代外语》、《语言学研究》、《中国社会语言学》、Bilingualism: Language & Cognition、English Today、Journal of Multilingual and Multicultural Development、Linguistics & Education、World Englishes等国内外CSSCI、SSCI和外语类核心刊物。担任Asia Pacific Journal of Education、International Journal of Bilingual Education and Bilingualism、International Journal of Bilingualism、Modern Language Journal、Sage Open和System: An International Journal of Educational Technology and Applied Linguistics等SSCI期刊审稿专家。

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