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“一天一苹果，医生远离我”是常听见的英语俗语。而现有研究显示，多吃几个苹果，除了减少疾病，或许还能少运动一些。
外媒报导，一项4月28日发表于《欧洲预防心脏病学杂志》（European Journal of Preventive Cardiology）上的研究称，每天吃5份蔬果对身体健康的好处相当于走路4000步。
根据《纽约邮报》报导，研究主要作者、哈佛大学贝斯以色列女执事医疗中心（Beth Israel Deaconess Medical Center）博士麦可尔（Michael Mi）表示，这项研究提出了迄今为止最有力、最严谨的数据，来支持优质的饮食可能会让身体更健康的论点。“我们在饮食习惯更好的参与者身上观察到，改善健康的效果相似于每天多走4000步。”哈佛大学的研究人员测量了2380名男女在跑步机上跑步时的氧气水准，这些参与者的运动量皆相同，并完成一份饮食频率问卷。
接着根据替代健康饮食指标（Alternate Healthy Eating Index, AHEI）与地中海饮食评分（Mediterranean-style Diet Score, MDS）对他们的饮食品质进行评分。同时也考虑到这些人的年龄、性别、每日总消耗热量（TDEE）、身体质量指数（BMI）、吸烟与否、平时运动、胆固醇与血压水准等健康因素。结果发现，在中年人族群之中，健康饮食模式与身体健康有着更密切的相关。
麦可尔说，饮食与健康的正向关系在男女性别上表现相似，但在54岁以下族群更为明显，严格遵守地中海饮食方式的人健康指标水准，与在先前研究中每天走4000步的人相当。报导指出，地中海饮食连续6年被美媒《美国新闻与世界报导》（US News & World Report）评为最佳饮食。
主要食用新鲜的水果和蔬菜等植物性食物，同时加入全谷类、豆类、坚果，还有海鲜、瘦肉蛋白质与来自特级初榨橄榄油的不饱和脂肪，对整体健康非常有益。《纽约邮报》称，水果与蔬菜富含纤维有助新陈代谢，高抗氧化物也有助于预防炎症和其他健康问题。