符号学基本知识丨标出性

任何符号意义的二元对立之中，双方永远是不对称的。

出现次数较少的一项，就是“标出项”（themarked），使用较多的那一项，就是“非标出项”(theunmarked)。因此，非标出项，就是正常项。关于标出性的研究，就是找出对立二项用多用少的规律。标出性在文化中普遍存在，我们从讨论标出性最常用的例子说起：英语中man与woman的对立中，man为非标出项，第二词woman比较长，比较少用，因而是标出项。由此，兼指男女的场合，就用非标出项man，例如“人类mankind”。这是语词形态上的解释：短的词用得多，是非标出的，符合用词经济的原则。而从文化符号学角度看，“人类”一词用mankind而不用womankind，原因不在词长或认知，根本原因是现代女性抗议最激烈的性别权力问题，即男性的社会宰制。男性主宰的社会，在不知性别或不分性别情况下，就用男性。

汉语中“男人”“女人”长度相同，男女二元对立之不对称依然存在，在代词中：不知性别时用“他”，性别混杂时用“他们”。从中我们可以看出：两项对立中，导致不平衡的，是第三项，即“非此非彼，亦此亦彼”，可以称之为“中项”。中项的特点是无法自我界定，也没有自己独立的符号，必须靠“非标出项”来表达自身。标出项之所以成为标出项，就是因为被中项与正项联合排拒，这种现象称为中项偏边。因此，中项偏边是各种文化标出性所共有的特征。任何文化对立范畴之间必然有中项，中项偏向的一边就是“正常”的非标出项，中项排斥的一边，就是标出项。本节所说的三项关系，图例如下：

一个文化的大多数人认可的符号形态，就是非标出，就是正常。文化这个范畴（以及任何要成为正项的范畴）要想自我正常化，就必须存在于非标出性中。对立文化范畴之间不对称带来的标出性，会随着文化发展而变化：文化的发展，就是标出性变化的历史。在前文明社会中，男性是标出的。与大部分高等动物（鸟类、哺乳类）一样，是雄性标出。自然界的这种标出性安排，有利于种族繁衍这个最重要的生存目的。

人类“文明”最明显的特征，是女性开始用各种妆饰给自己身上加风格标记，而男性成为以本色示人的非标出主项。到现代社会，女性自觉妆扮，时装业与化妆品业，靠女性妆饰上不断花样翻新而变成庞大产业。文化把这种标出性“自然化”了，女性作为文化的人，就不能不妆扮。需要女性标出的，不仅是男人，而是整个文化，包括女性自己。女人的“自觉自愿”的标出，是女性在文化中边缘化最明确的证据。

在化妆的后面，不存在“女性本质”：风格符号呈现的只是女性在文化中获得的标出性。非标出项因为被文化视为“正常”，才获得为中项代言的意义权力，也正是因为非标出项能为中项代言，才被认为是“正常”：中项偏边，是各种文化标出关系的最紧要问题。对立的概念中的一项争夺到携带中项的意义权力，就确立了非标出的“正常”地位，这是文化中时时在进行的符号意义权力斗争。如正常/异常，智/愚，贤/不肖，健康/病态，清醒/疯狂，主流/边缘，开化/化外等，由于中项的介入和易边，都处于动态变化之中。例如善与恶之间总有大片的中项区（人，行为，或概念）既非善又非恶：一个文化中至善与至恶，全善与全恶终究是少数。当中项认同善，以恶为耻而不为，这个社会就趋向稳定。