Unity与《狮子王》，再创奇幻世界

《奇幻森林》、《头号玩家》、《太空旅客》等越来越多的好莱坞大片在创作中使用到了Unity。本文将介绍最新版的《狮子王》，如何使用Unity打造一个逼真的奇幻世界。

今年夏天上映，最新版的《狮子王》绝对是一场视觉盛宴，长达两个小时的电影颠覆了人们的想象。

在电影中，各种动物栩栩如生，仿佛真的生活在非洲平原上，几乎让人分辨不出区别。直到它们开口说话、唱歌、互相谈论家庭、责任和生命的循环。

迪士尼一直不断追求重新翻拍自己经典系列的作品，但最新版《狮子王》将是一个新的里程碑，向我们展示了制作动画的新可能性。

这种高质量画面背后是一种实验性的摄制方法，如今电影工作室使用VR构建虚拟场景，创作传统或仿真的拍摄风格。

2016年由迪士尼制作的3D电影《奇幻森林》横空出世，电影讲述了由狼群养大的人类小男孩毛克利，被逼迫放弃赖以为生的森林之家，踏上了一场波澜壮阔的大冒险。

《奇幻森林》中以假乱真的动物角色和强大的CG效果征服了全球众多的观众。这部影片由Jon Favreau导演，由曾参与制作了《星际迷航：下一代》、《泰坦尼克号》和《阿凡达》等片的Robert Legato指导完成特效。

作为全球顶级的五大特效公司之一，英国的Moving Picture Company，简称MPC，与迪士尼合作制作了《沉睡魔咒》、《魔法黑森林》和《灰姑娘》等多部佳片。

在《奇幻森林》中，MPC参与制作的镜头多达1300多个，这次合作为MPC赢得了第89届奥斯卡最佳视觉特效奖以及第70届英国学院奖最佳特效成就奖。

在2016年， HTC Vive和Oculus Rift的消费者版即将发行，开发人员非常看好其在内容创作和观看使用上的潜力。于是在《奇幻森林》制作末期，MPC与电影制作团队进行了一次将VR作为一种电影制作的技术的讨论：影片的拍摄是否可以使用VR技术以及“虚拟影视制作”的想法。

虚拟影视制作是创建一个虚拟数字世界，加入虚拟的人物，演员可以戴着VR设备进行表演，这个过程就像在玩游戏一样，但实际是在创作一部电影。

但讨论并没有得到结果，直到一年后，迪士尼决定重新翻拍新版的《狮子王》，MPC和迪士尼进行讨论时才重新提及。MPC同时也渴望与Jon Favreau为领导的《奇幻森林》主创人员再次合作。

MPC的特效总监Elliot Newman表示：我们感觉《奇幻森林》更像是一场实验。我们可以进行CG与真人结合的方式进行拍摄，但我们还应该怎样继续去提升呢？

电影制作团队和MPC都想在已有基础上实现更多，大家对使用虚拟影视制作的方法制作《狮子王》热情高涨。

MPC制作了一个辛巴穿越丛林简短的动画测试片段，之后又制作了第二个测试片段，并在迪士尼2017年的D23 Expo上进行了展示。

那是段一分半长的电影开场，观众非常喜欢测试片段中对“生命轮回”的解读，良好的反响与观众的热情让创作团队倍受鼓舞。

《狮子王》的工作流程与《奇幻森林》完全不同。在伦敦，MPC使用Maya等行业标准创作工具制作主场景，然后开发了一个资源管理系统，将场景转换为Unity引擎支持的文件格式。这些场景包括了低分辨率的资源，以及可以被触发的较长动画剪辑。

《狮子王》的电影制作团队则在洛杉矶进行拍摄。Jon Favreau、Deschanel、Robert Legato等制作人员戴上HTC Vive设备，像熟悉真实场景一样探索虚拟世界，他们讨论太阳位置、镜头位置及拍摄特殊镜头时最合适的镜头设备。

MPC的首席光照艺术家Samuel Maniscalco根据场景位置、故事中的时间和总故事线来设置不同光照。制作团队还要调整太阳的位置，从350个预制天空中选择合适的一块，让每一个镜头都显得独一无二。

开始，制作团队在一块被称作“Volume”的25英尺空地中拍摄，Jon Favreau和工作人员拿着作为摄像机参照物的设备在场景中四处变换位置。设备的三维运动轨迹将被追踪、反映到虚拟世界中，从而在Unity中拍摄主要场景。

迪士尼并不是第一个吃螃蟹的人，英国的游戏开发商Ninja Theory在制作《地狱之刃：塞纳的献祭》的过场动画也使用了相似的方法。

《狮子王》团队创造了一套方法，将Vive、OptiTrack的感应系统和US Digital的编码器结合在一起。这意味着团队可以使用和追踪传统的摄像设备，例如：Steadicam的防抖镜头、摇臂和轨道车。为了增加真实感，他们甚至使用虚拟无人机实现航拍镜头。

制作团队希望让拍摄的效果尽可能地真实。然而，部分镜头需要改变庞大的限制场地才能完成。例如：团队可以改变场地大小，镜头移动一米就等于虚拟世界中的二至四米。但是将世界放大经常会导致镜头的动作看起来不太自然。

对于摄制较长的镜头扫过效果，制作团队会操控摄影机像魔毯一样在虚拟世界移动。在其它场景下，可通过程序改变摇臂和轨道车在虚拟世界中的移动方向，让水平运动变为垂直或对角线运动。

主场景中的动画可重复使用，自始至终都会保持一致，一个动作可以想拍多少次就拍多少次。这些镜头以“次”来计数，经过编辑筛选后，制作团队从中挑选出镜头，然后传送回伦敦的MPC团队。

下图是大象墓地场景在Unity和最终电影中的画面对比。

MPC的任务是将这些在Unity引擎中摄制的影片加工为包含成品级资源和动画的最终电影版本。这是一个全新的工作流程，拥有诸如“镜头追踪的过程已经得到处理”这样的优点。

与《奇幻森林》不同，《狮子王》完全不需要拍摄任何真人表演，所有片段都是CG。但是仍有许多工作要完成，MPC需要制作所有的视觉效果、动画、渲染、合成以及光照。

《狮子王》中并没有使用任何动作捕捉技术，因为大家并不想在活生生的动物身上贴上感应器。整部电影是在关键帧上设置动画来制作的，只拍摄了一个真实的镜头。

为了让虚拟角色更逼真，电影需要一些真实世界的参照。一些制作成员去了荣耀大地的现实参照肯尼亚进行拍摄。还有一部分电影参照镜头则是在佛罗里达华特迪士尼世界度假区的动物王国主题公园中拍摄的。

下图是影片中唯一实景拍摄的镜头。

演员们在一个类似动作捕捉舞台的隔音室中进行拍摄，他们并没有穿带着乒乓球似的感应器的服装，而只是一起出演，适当的进行一些即兴表演。

制作团队只需站在一边用麦克风和长焦镜头录制，方便之后MPC的动画师加工。所有这些镜头帮助MPC实现了极度逼真的纪录片式风格，重制的《狮子王》就像BBC受欢迎的《地球脉动》纪录片一样。

导演Jon Favreau总会告诉MPC，他不想在每个镜头都看到一个漂亮的天空，这是CG制作中需要避免的一个禁区。因为在现实中，外景拍摄到的东西并不会那么完美。所以MPC特意选择了柔和的天空，以便增加真实感。

如下图所示，色彩朴素的天空让影片更加逼真。

观众们也可以在角色身上看到这种投入精神。动物们的表情丰富，但又与原来的电影不同。

Elliot Newman表示：你们绝对不会喜欢那些过度夸张的角色动画和世界……我认为现有的成果非常精细，如果将任何一部分做的太过，那结果看起来会非常奇怪。

这不意味着动物们是绝对静态的。例如：在开场后，镜头停留在一只老鼠身上，它挠了挠脸，然后试图爬上一块岩石，第一次没成功，过一会儿才爬了上去。这个镜头并没有叙事的意图，而是想通过视觉效果让观众误以为场景是真人实境制作的。

其它的动画片段则展示了角色们的个性。例如：刀疤的鬼鬼祟祟反映了邪恶的性格。彭彭则四处闲逛、蹦蹦跳跳，反映了天真、随遇而安的性格。

MPC相信纪录片风格的电影仍然可以吸引观众，并让观众感受到银幕上动物的感情。他们希望电影中的故事仍可以通过剪辑和旁白传达出来，与漂亮的镜头结合在一起，让观众关心起动物们的命运。

一个很好的例子是在《地球脉动2》中蛇追逐鬣蜥的镜头。观众希望蜥蜴能逃出魔爪，不想看到它被蛇吃了。但蜥蜴没法表露出一张悲伤或惊恐的脸，它是一个动物，但随着故事的进行，观众们却感到自己投入了真实的情感。

为了实现这种风格，制作团队需要庞大且饱含细节的环境。每个地点，大象墓地和角马谷等，都花费了大量心血制作，并被放置到一个更大的世界地图中。

Elliot Newman表示：我们一直拒绝在背景里绘制景物，我们不停地问自己，我们能将环境背景拓展到何种程度？能将世界拓展到何种程度？所以，许多景物和环境是全3D的。经过许多资源创建，我们创建了许多的树木、植物和草的模型，将世界拓展得非常庞大。”

如下图所示，庞大而细致的环境可视化了世界地图的边界。

一些观众批评电影缺乏情感，他们怀念1994年原版动画电影中明亮的色彩、卡通的画风以及《I Just Can't Wait to Be King》这样的歌曲。一些影评人则质疑真人实景或虚拟的真人实景是否能正确表达出这种充满欢歌笑语的幻想故事。

传统的动画让角色塑造更有弹性，角色们可以咧嘴大笑、伸展肢体、蹦蹦跳跳，这在现实中是不可能的。迪士尼和皮克斯当然有制作CG动画的经验，但导演Jon Favreau对新版的《狮子王》有着自己的想法，“夸张的动画”只会违背电影的纪录片风格。

如果动画师想用皱眉来传达悲伤，Elliot Newman会说：“这样不行，和电影的风格不符。把它去掉，别这么做。我们想让影片拥有纪录片的写实风格，故事的表达应该用一种强烈的、更微妙的动画来传达。”

对于某些观众而言，原版电影将一直占有最高的地位，另一些人则更喜欢百老汇的版本。但也有许多人会欣赏新版《狮子王》中惊人的视觉效果，喜欢制作团队坚持的独一无二风格。

不论你喜不喜欢，《狮子王》至少是一次技术胜利，它将作为首批“虚拟影视制作”的鸿篇巨制在历史中流传下去，证明Unity，证明VR在影视制作上的无限潜力。

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