从这件事上看,美国到底什么时候崩溃?!
当普通人变得对政冶不感兴趣的时候,野心家自然有了充足的发挥空间。普通人越是不愿关心政冶,越容易被政冶裹挟,最后都变成政冶的牺牲品。
这个标题的“标题党”味道十足,对不?但我知道,这其实是很多人关心的问题。在这个世界上,不论你是否是美国的支持者,毫无疑问都会关注美国的一举一动。今天之所以想聊这个话题,还是因为前两天读者的留言。这位朋友说:“您的文章我大都看过,绝大部分是很认同的但有些迫于信息渠道有限无法去核实,我宁愿选择相信您所写,可是有一点,您从没说过美国的过错,包括金融货币政策,它涉及的战争等等,当然我也没去过那,但美国真的难道什么都对都好吗?做的都对吗?”
作为一名自媒体人,我非常乐意和朋友们客观理性的探讨一些话题。虽然很难做到在第一时间回复,但大家的留言信息我保证都会认真看。对其中的一些有代表性的问题也会挑出来重点聊聊。
对这位朋友的提问,首先想纠正的一点是,我并非“从没说过美国的过错”。此前我至少写过二十几篇相关的文章。而我确实没有把美国当作关注重点。这是因为:第一,专吃批判美国这碗饭的人已经很多了,也不缺我这么一个。况且我这人有洁癖,天生不适合与司马夹头、中专鲁迅那种人为伍。第二,我是中国人,理应更关心这片土地和上面的人。体会他们的痛苦,为他们遭受的不平发声。此外还需要郑重声明,我从来不会认为“美国真的什么都对都好”。同样也不希望我的读者有这种看法。因为任何绝对化的东西在现实中都是不应该存在的。就像这个世界上并没有一种完美的制度。西方社会推行的现代民主制度,也只能算还不坏的制度。
很多人都在热衷于讨论美国到底是好是坏。但我想说的是,所谓美国其实是一个相对空泛的概念。广义而言,国家是指拥有共同的语言、文化、种族、宗教、领土、政权或历史之社会群体。现代的国家定义是基于社会科学和人文地理范畴做出的。美国,美国政府,美国人,是三个不同的概念。所以,美国并不能简单的等同于美国人。即便批判,也应该批判美国那些掌握了权力,并企图利用权力作恶的一小部分人。而这种人并非只有美国有。就像有光明就会有黑暗。人类社会古往今来都不会缺少视民众如草芥的野心家。区别不外乎是有的地方多点,有的地方少点。有的会受到制度的约束,纵有野心也翻不起什么大浪。
回到今天的问题上。想知道美国到底什么时候崩溃。可以看看近期的一个发生在美国,并必将给未来造成巨大影响的新闻。
事情始于9月15日,美国汽车工人联合会(UAW)正式对美国三大车企——通用汽车、福特汽车和斯泰兰蒂斯集团发起罢工。这是美国汽车工人联合会成立80多年来,汽车工人首次针对底特律“三巨头”同时举行罢工。工会指出这些公司最近取得了巨额利润,因此要求在四年内把工资增长约40%。而汽车公司目前答应的涨薪幅度略高于工会提议的半数。UAW还有其他要求,包括每星期工作32小时,每周工作4天,但是享受40小时薪资待遇,并且为近年招募的员工恢复传统的退休金计划,以及取消分级工资制等等。但这些要求并没有被汽车公司接受。为了继续给汽车公司施加压力,UAW于当地时间9月22日扩大了罢工规模,波及到20个州的38家通用汽车(GM)和斯特兰蒂斯(Stellantis)的部件配送中心。据美国智库安德森经济集团发布的一项分析报告显示,截至当地时间22日,为期一周的罢工带来的经济损失高达16亿美元。
很多人认为,这是美国工人阶级在展示自己的力量。是美国汽车工人给予腐朽堕落的资本家的一记重击。在工会的领导下,美国的工人阶级一定会成为最后的赢家云云。包括我在美国的朋友,谈起此事也是津津乐道。甚至有人说,我们这个行业也应该来这么一下。而我觉得,这件事情背后其实并不像普通人想得那么简单。任由发展下去,不排除真的有可能导致美国的衰落甚至走向崩溃。
在分析这件事之前,应该先了解一下什么是美国汽车工人联合会(UAW)。美国汽车工人联合会简称UAW,全称美国联合汽车、航空航天和农业机械工人国际工会。总部位于底特律。它诞生于美国共产主义运动高企的1936年。20世纪50年代是其蓬勃发展的阶段。UAW因给汽车制造工人争取高工资和养老金而闻名。最高峰的时候,曾经有150万名会员。但现在已经大不如前。目前UAW会员从事的行业包括汽车和汽车零部件、医疗保健、赌场赌博和高等教育。截至2022年2月24日,UAW在600多个地方工会中拥有39万多名在职会员和58万多名退休会员,并与约1,600家雇主签订了1,150份合同。
严肃的说,UAW的创立初衷确实是为了保护工人权益,解决劳资冲突,为工人争取合法利益。并在其发展过程中实实在在的推动了美国社会的进步,遏制了“血汗工厂”的出现。在西方资本主义国家里,工人作为单独的个体在面对资本雄厚、规模庞大、结构复杂的企业时候天生处于劣势,很难保护好自己的权利。而工人工会的作用就在于,能把成千上万弱如蚂蚁一样的工人团结起来,以统一的话事人为代表与资方谈判。通过签署协议的方式换取一个双方都能接受的结果。同时,在个体遇到伤害或者不公平对待的时候,工会也会出人出钱帮助工人与企业对簿公堂。此外,工会还兼具对工人进行安全教育,倡导相关法律和政策的改革等方面的作用。
举个例子。在上个世纪尘肺病一度成为美国矿工的高发职业病。为了保护身体免受尘肺病的危害,美国西弗吉尼亚州的煤矿工人在工会的领导下举行了多次罢工。最终促使国会于 1969年颁布《煤矿健康和安全法案》。致力于消除尘肺病并让患病工人获得公平的赔偿。1970年又通过了《职业安全与卫生法》,确保雇主为雇员提供对身体无害的劳动环境。最终在各方力量的持续努力下,美国建立起一套相对完整的职业病应对机制。文明从来都不会一蹴而就,美国社会的这些进步都和工会的努力密不可分。我们今天得到的8小时工作制就是美国工会领导的工人抗争的成果。为了保障工会的正常运作,美国总统罗斯福于1935年签署通过了全国劳资关系法,又称瓦格纳法。这项法律旨在通过促进工会和雇主之间的集体协商,改善雇主和雇员之间谈判不平等的状况。
但是。在这里必须要说但是。随着时间的推移,工会这一基于为工人提供保障、争取权益、化解矛盾的公益性团体日渐政冶化,并已经成为美国白左势力控制下的政冶工具。职业工会干部正在成为工人阶级新的“吸血鬼”。争取权益的罢工变成了他们的政冶表演秀和冲击更高政冶目标的垫脚石。工人反而沦为工会干部们实现个人政冶目标的工具。
以此次美国汽车工人大罢工为例。联合汽车工会提出的涨薪目标来源于三大公司的年度利润增长和对应的CEO薪水提高。工会宣称,通用汽车的CEO巴拉(Mary Barra)去年的薪酬达2,900万美元,是通用汽车工人工资中间值的362倍。这听起来似乎真的充满了资产阶级剥削工人的味道。工会的主要理由是,既然三大汽车厂赚钱了,那就理应把利润分给工人,而且还得是平均分配。有财应该大家发,而不是仅仅让高管拿高薪。我想,很多人都会认同这种观点,对吗?那么,让我们再看同时的另外一组数据。美国的汽车工人平均年薪8万多美元,几乎是全美平均工资的二倍。如果说让美国汽车厂商把利润与全体工人分享是合理的,那么是不是也应该把汽车工人的收入与全美工人平均一下呢?如果汽车工人能够享受到每周四天工作的福利待遇,其他行业是否也应该普及一下呢?既然UAW工会高级干部的工资要远高于普通工人。他们愿不愿意把自己的高工资平均分给其他工人呢?
虽然事儿不可能真的那么干,但道理就是这个道理。因为此次联合汽车工会的做法就是在追求一种“结果的公平”。它还有另外一个名字叫“吃大锅饭”。对于很多人来说,结果的公平是显而易见的利益。但结果的公平不能等于过程的平等。在现代社会中,一旦将结果的公平作为目标,并不是使所有人都变得富裕,而是一起走向贫穷。
前车之鉴并不久远。苏联曾宣扬全民平等,强调资源、机会和财富应该平均分配给每个人,以满足所有人的基本需求。这是一种在理论上的平等社会结构。全民在计划体制下各取所需各尽其能。阶级消失了,财富平均分配,人人都能过上富足美好的天堂般的日子。但是在实践中的结果却与初衷背道而驰。普通民众不仅没有变得富有,反而集体陷入供应不足的计划性短缺。资源和财富向少数特权阶层集中。贫富越发变得悬殊。阶级不但没有消失,反而形成高度固化。到最后,连法律都成为巩固权贵阶层利益和压榨普通民众的工具。UAW提出的“均贫富”观点其实与前苏联的乌托邦式社会理念如出一辙。组织罢工成为工会干部手中玩弄的政冶工具。他们已经蜕变成为白左政冶阵营中的职业政客。
有人会问,给工人涨点工资难道不是好事吗?你这是不是在为资本家压榨工人的剩余价值洗地?我早在初中的时候就强烈质疑“剩余价值”理论。每个人的收益都和实际投入的成本相关。工人投入的是自己的智力体力劳动。取得的收益是劳动报酬。而企业家投入的是资本、社会资源,创造力以及眼光、胆识、魄力、经验以及承担的风险等等。取得的是来自于市场的回报。双方在投入的成本方面没有可比性,所以也不可能期望实现在结果上的平均。换句话说,只要是通过合法的手段,在自由竞争的环境下取得的利润,就是企业应得的。通过创新获得市场的奖励恰恰可以激发出企业家的创造力。
如果坚持认为企业家赚了钱就应该平均分给工人;那么,如果企业家出现经营亏损,工人们是否也应该共担损失呢?事实上,工人劳动报酬的多少,取决于合作双方自愿达成的协议。在一个有成熟法律保障的自由经济体中,劳动的自由交易会让市场呈现出动态的平衡。而以企业在一段时间内产生了较高盈利为理由,逼迫其提高整体工资水平,等于在勒紧企业的脖子。虽然一时看起来是工人得了实惠。但长期下去势必导致被迫降低利润的企业失去竞争力。削弱其创新发展的动力。如果企业破产倒闭,工人面临的是失业。而那些职业工会干部们还会照常拿着高工资,继续鼓吹他们所谓的平等。
事实上,很多人理解的“平等”只是一个结果,代表了某种永远不可及的极限。但用作障眼法却很有效。而真正对社会有益的词汇应该是“公平”。“公平”是一种过程和手段,是要讲游戏规则的。例如既当运动员又当裁判员这种事就不是“公平”。过分强调结果的平等,反而容易掩盖过程中的不公平。要想实现公平,首先要保障的是自由。弗里德曼曾说:一个把平等放在自由之上的社会,最终将既得不到平等,也得不到自由。而一个把自由放在平等之上的社会,虽然得不到平等,但会比其他任何存在过的体制都更能接近于平等。但是在UAW的控制下的汽车工人其实并没有决定是否参加罢工的自由。甚至连退出工会的自由都没有。本该为工人提供服务的组织,变成了骑在工人头上说一不二的主子!而人一旦失去选择的权利,就意味着失去自由。哪里还会有平等呢?
必须认识到,人与人之间存在个体差异。不可能保证每一个人都能有完全相同的智力水平和技能经验。因此在自由参与社会竞争的时候必然会有人快速积累起财富,有人虽然努力工作但依然贫穷。这样的贫富差距又该如何解决呢?答案是社会福利。通过税收和社会福利制度进行财富的二次分配。同时通过社会公益组织和民间力量对特殊需要群体进行针对性的帮助。这种社会福利制度和白左宣称的“结果平等”有本质上的不同。它不会让每个人都能享受到梦想般的生活,但也绝不会让孩子因贫困失学,让交不起手术费的人被医院拒之门外,让老年人八十多岁还要劳动养活自己。完善的社会福利保障可以让普通人免除基本的后顾之忧。包括美国在内的西方国家普遍有较低的储蓄率。很多人一辈子不买房不储蓄,把收入都用来消费。最主要的原因就是不用考虑“养儿防老”“储蓄养老”“存钱治病”一类的问题。说社会福利制度是现代文明社会的“兜底”也不为过。但过高的社会福利也会导致人产生不劳而获的惰性。这一结果在高福利高税收的北欧国家以及加拿大尤为凸显。限于篇幅有限,以后再找机会专门探讨欧美国家高福利制度的危机。
回到今天讨论的案例。目前,联合汽车工会组织的汽车工人罢工已经成为美国政府的一块烫手山芋。更是直接暴露出美国政冶已经被白左侵蚀和异化的现实。16世纪初期,在人文主义和宗教改革这两场性质不同的运动中,都产生出一种同样的社会理想,这种理想最显著的特征就是要建立一个没有私有制和种种罪恶现象的平等社会,即“乌托邦”。白左搞出来的那一套结果平等的把戏,拆穿了就是鼓励对富有者财产的瓜分,但决不允许这种平等从经济层面扩大到政冶层面。谁动了白左的政冶利益,谁就会遭到不死不休的围攻。由此可见白左采取的一切手段都是为了实现政冶目的而非服务于它应该服务的对象。
举例来说,UAW强调通用汽车的CEO巴拉(Mary Barra)去年的薪酬达2,900万美元,是通用汽车工人工资中间值的362倍。但他们在进行简单的数字对比以后,却对造成这个结果的原因避而不谈。他们也不会告诉工人们,虽然上一年度汽车厂商获得了比较高的利润,但未来未必能年年如此。反而是工人工资一次性上涨后就很难再降回来。并且此次涨薪是全面性的普涨而不是根据工人的实际水平和能力。UAW还要求企业取消分级工资制,活生生搞出来一个资本主义大锅饭。面对这种压力,汽车企业为了压低成本提高竞争力,最直接的办法就是减少雇佣工人或者把产业链转移到成本更低的国家。这反而会使更多美国工人失业。UAW的职业干部们更不会告诉工人。企业创造的财富形成社会财富的积累。而社会财富又与社会福利、与每个人的切身利益息息相关。
来自于美国汽车行业的罢工,还有可能会波及影响到其他行业。毕竟,没有人会嫌钱少。于是,一场波及全美的涨薪潮正在孕育。当然有人会说,大家的工资都涨了就可以有更多的钱消费,这不是好事吗?但是在经济社会里,一个重要变量发生改变往往会引发连锁反应。结合前面我们说到的美国人大多没有储蓄的习惯。拿到更高工资以后,带动消费是无疑的。但也会导致通货膨胀的加剧。因为一方面企业会把增加的成本计入商品价格,造成商品价格上涨;另一方面是货币的乘数效应拉高通胀。于是,就会进入一种“通胀、罢工要求涨薪,涨薪又进一步推动通胀”的死亡螺旋。而众所周知,通货膨胀本质上是对普通民众财富的掠夺。以拜登政府在疫情期间的疯狂放水为例。导致美国的通货膨胀和政府债务都达到历史高位。为了压低通胀,美联储一再加息。这就更增加了企业负担,降低投资热情。一旦超过了某个临界值就会导致经济衰退。然后又会有更多的人失业。而作为世界第一大经济体的美国发生经济危机,对这个世界来说并不是什么好事。
但这些真相,工会的职业干部们从来不会去讲。虽然他们一直在做“我这是为你们好,我是来为工人阶级服务的”表演秀。但他们的一系列行为本质上并不是在弱化矛盾,而是制造更深刻的社会对立。把争取合理权利异化成为群众运动。把成千上万工人的命运捆绑在自己的战车上,用以掩饰其政冶企图。如果要问“美国到底什么时候崩溃”。我觉得最显著的一个标志就是,当白左思潮成为美国社会的主流和大部分普通民众的基本认知;当欺骗和政冶正确成为常态;当美国人开始抛弃宪法精神,违背美国的立国原则,主动放弃自己的政冶权利,失去独立意志甚至自愿为奴,美国就会走上崩溃之路。
美国当前面对的问题其实也是整个西方社会遇到的问题。西方白左把自由和放纵混为一谈。他们用爱和平等的名义制造逆向歧视和仇恨。他们用民主攻击民主,用谎言和伪善替换诚实和美德。他们用政冶正确逼迫你对自己的言行进行自我审查。使人们因畏惧而远离政冶。
当普通人变得对政冶不感兴趣的时候,野心家自然有了充足的发挥空间。普通人越是不愿关心政冶,越容易被政冶裹挟,最后都变成政冶的牺牲品。就像此次美国汽车工人大罢工。其实大部分人并不会认真去想工会里那些职业干部到底想什么做什么,而是本着既然能给自己带来好处,何必放着河水不洗船的想法。就算有少数人能够看清楚这场运动带来的负面效果,被裹挟其中也会出于自保而不敢提出反对意见。可以说,在美国现行制度下很难出现血汗工厂,但一定存在“血汗工会”。是的,所有工会会员不仅每年都要按照工资比例上缴不菲的工会会费,还在无形中失去了选择和反对的自由。而工会的职业干部们却拥有不受监督的权力,把罢工变成了一门带有垄断性质的生意。白左势力控制下的工会,正在成为新的奴隶主。就像是白左一直努力推动的所谓取消文化,反对传统,跨性别,基因改造等等,实质上是在用民主掩盖暴政,意图毁掉人类数百年来创造的文明成果。
其实无论是对美国社会制造出巨大混乱的“黑ming贵”,还是以重新分配利润为名的汽车工人罢工,背后都离不开白左政冶势力的操控。结果无一不是通过掩盖真相制造对立,欺骗更是其惯用伎俩。让人忘记除了工资上涨以外还需要政冶权力平等、公平的发展机遇和社会尊重。由此产生的一个混乱无序,人与人之间相互戒备的美国社会,才便于白左政客们扩大政府权力实现更加深度的控制。而权力的无序扩张和不受监督,带来的结果也是显而易见的。弗里德曼说,集中化的权力,并不会因为创建者的善意,而变得无害。
这是一篇7000字的长文。断断续续写了3天。最近接受了读者们的建议,很少写这样的长文。我写得辛苦,您读起来也不轻松。但有些事情,还真的是一两句话很难解释清楚。即便是今天的话题,也碍于篇幅不得不删减很多资料内容。我在写的时候专门请美国的朋友询问了身边人对此次大罢工的看法。其实很多美国人并不希望看到这一切的发生。美国之所以成为地表最强大的国家,并不仅仅来源于强大的军事力量,而是不朽的宪法精神。就目前而言,避免美国走向崩溃的唯一方式就是重拾美国的立国原则。
最后,用美国总统亚伯拉罕·林肯的一句名言作为今天文章的结尾:“我不在意你曾堕落,我只在意你是否会崛起!”
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