笑就行了！科学家发现特殊大脑刺激方法 未来或可治抑郁症
俗语有云“笑一笑十年少(四声)”，这在过去，通常被认为是养生之法，但最新研究表明，笑不仅可以养生，还能治病，尤其能在大脑手术中起到十分重要的作用。
埃默里大学医学院的一群神经科学家发现，他们可以在大脑癫痫手术中，通过施加点刺激，创造一条引发笑声的集中通路，即使在唤醒状态下也是如此。随后，癫痫患者会产生平静和快乐的感觉。他们可以对癫痫患者不同状态下的大脑进行监测，观察刺激的效果。2天后，观测结果将用于一场单独的大脑手术。
这种直接对大脑扣带回施加电刺激的方法，已经在2名患者身上取得成功。相关视频和研究成果即将发表在《临床研究杂志》上。扣带回位于大脑皮层下方，围绕中脑弯曲，因类似腰带而得名。在扣带回的最上方和最前方，有一个区域是引发欢笑和放松的关键。
研究团队认为，这项让开颅手术病人唤醒时平静下来的技术，是一种“潜在的革命性方法”。在开颅手术中，为了最大限度地保护大脑重要功能，医生需要患者在某些时候保持清醒，同时与他们交谈，观察手术对大脑各个区块的影响，评估手术可能造成的损伤。
事实上，在开颅手术中唤醒病人——学名术中唤醒——已经有了不少案例，但过去一直有一个问题。“即使准备再充分，病人在被唤醒的过程中也可能会出现恐慌情绪，这对手术来说是危险的，” 研究第一作者、神经外科助理教授比安奇(Kelly Bijanki)博士称。
他表示：“这次这个病人特别容易出现这种状况，因为他本身有中度的焦虑。在术中唤醒后，她也确实开始恐慌。不过，当我们对她的扣带回施加刺激时，她立刻反映出现了快乐和放松的感觉。在整个过程中，她不仅成功忍受了整个清醒过程，还有心情讲了几个笑话。”
除了应用在术中唤醒以外，加强对扣带回刺激的了解，也可以让医学家、医生进一步了解，如何通过大脑深层刺激更好地治疗抑郁症、焦虑症或慢性疼痛等症状。本次研究参与者之一的医学博士威利(Jon T, Willie)表示，相较于引起大笑，如果能证明刺激扣带回在抗焦虑治疗中的作用，将更有临床意义。
威利说，扣带回是合乎逻辑的目研究标，因为它和协调复杂情绪反应的诸多大脑区域都有连接。正因如此，扣带回刺激的方法也不同于处理其他情绪的大脑区域，比如治疗抑郁症和成瘾的靶点腹侧纹状体。扣带回是连接多个脑叶白质的十字路口，对其加以刺激，可能在其他大脑区域引发连锁反应。