5年前，在埃博拉病毒爆发之后，比尔·盖茨做了一场TED演讲。他前瞻性地提出，在未来几十年里，如果有什么东西可以杀掉上千万人，或造成巨大的经济损失，那更可能是个有高度传染性的病毒，“不是战争，不是导弹，而是微生物。”
同时，他不无忧心地提醒世人：面对新病毒疫情的爆发，我们都没有做好准备。没有准备好的流行病学家、没有训练有素的医护小组、没有足够的研究人员……我们还有很多事都来不及做。如今，新冠疫情在神州肆虐，病毒扩散速度之快出人意料。重看比尔·盖茨的这段演讲，痛心于他的两个预言都在兑现。中国举全国之力打这场战疫，胜利是时间问题，可背后的代价也是极为惨痛的！当我还是小孩时，我们最担心的灾害是核战争。所以我们在地下室有个这样的筒子，装满了罐头食物和水。当核战争爆发时，我们就要躲到地下室去，蹲低身子并靠那个筒子维生。
今天的全球灾难最大的危险看起来已不像这样了。事实上，如果有什么东西在未来几十年里可以杀掉上千万人，那更可能是个有高度传染性的病毒，而不是战争。不是导弹，而是微生物。部分的理由是因为我们在核威慑上投注了很大的精力和金钱，但我们在防止疫情的系统上却投资很少，我们还没有准备好预防下一场大疫情的发生。让我们看看埃博拉病毒。相信大家都看过许多相关的新闻，知道这其中充满了许多艰难的挑战。用追踪消灭小儿麻痹症的案例分析工具，仔细追踪这病毒的发展后发现：问题不在于我们没有一套可以使用的系统，而是我们根本没有任何系统。首先，我们找不到一群准备好了的流行病学家，能去疫区看看病理和病情发展。病例都是由媒体报道传来的，信息不及时的同时，还很不准确。其次，我们也找不到训练有素的医护小组。目前，“无国界医生”在动员志愿者上做了很大的贡献。即便如此，我们调动数千名工作者到疫区的速度还是堪忧的。此外，我们没有任何人在研究治疗方向，没有人在看诊断方法，也没有人在想该用什么工具......举例来说，我们也许可以抽取生还者的血液，处理过后，再将血浆注入人体内来保护没得病的人。但这个方法从来没有试过。一群很英俊的流行病学家准备就绪，他们到了疫区拯救了大家，这纯粹是好莱坞的剧情。好莱坞2011年电影《传染病》海报，以SARS为原型我们还有很多事都还没来得及做，而这的确是全球性的失败。世界卫生组织的目的是来监视流行病，而不是来处理上面提及的这些问题。我们的准备不足，可能会导致下一场疫情，比埃博拉病毒的危害更严重。埃博拉病毒在过去一年中死了大约一万人，所有死者集中在西非的三个国家。之所以没有扩散，原因有三：1、由于卫生工作人员的努力：他们找到很多病人并防止了更多人得病；2、埃博拉病毒的特性：等到有足够的传染力时，大部分人已病得卧床不起了；3、病毒没有传到城市区：如果病毒传到城市，那么死亡人数绝对不止于此。而下一次我们可能不会这么幸运了——有的病毒可能在让你毫无察觉时，就已经具备一定传染力了。当感染病毒的人乘飞机或者去逛商场，不知不觉中，就传染给了更多人。
让我们来看看一个病毒由空气传染的模型。以1918年的西班牙流感为例。当时，病毒以很快的速度向全世界蔓延，全球有3000万人死于这个疾病。事实上，随着科技的发展，人类完全可以建立一个很好的反应系统——用卫星监控人们的移动；通过生物学上的进展，大幅度缩短人们找到病原的时间，并在很短的时间里找出解药和疫苗。也就是说，我们是有工具的，但这些工具必须统合在一个全球健康系统下。此外，我们必须处在准备好的状态。怎样才是做好准备呢？最好的例子还是来自于备战。对军人来说，他们随时随地要准备好投入战争。我们还有预备军人，能使备战人口大量增加。北约组织有很多战争游戏可以测试人员是否已训练有素：是否了解燃油，补给和相同的收音机频率？是的话，那么他们就已准备好了。1、贫穷的国家必须具备发达的卫生系统：母亲们可以安全地生小孩，小孩们可以接种疫苗；2、专业的后备医疗部队：数量充足的、训练有素的专业人员，随时准备好能带着他们专长到疫区；3、利用军队来配合医护人员：以军队移动迅速的特性，来进行后勤运输和维持安全；4、进行一些情境模拟：进行病菌游戏模拟，看看防卫漏洞在哪。上一次的病菌游戏是在美国进行的，那是在2001年，进行得也不是很顺利；5、疫苗和病理学上的研发工作：在某些相关病毒上，我们已经有了相当的突破，这可以在很短的时间内生效。
我目前不知道这到底需要多少钱，但我确信跟损失比起来是比较便宜的。根据世界银行的估算，如果我们有流感的疫情暴发，我们可能会有千百万人员的死亡，全球经济会损失高达30000多亿美元......跟仅仅只是准备好比起来，这些额外的投资会带来显著的益处。基础的卫生保健和研发，可以促进全球健康的平衡发展，让这个世界更健康更安全。所以我觉得这非常重要，刻不容缓。我们不需要囤积面罐头或是躲到地下室去，但我们必须急起直追，因为时间有限。事实上，要说这场埃博拉病毒的疫情带来了什么正面影响的话，那就是提早响起了警报，让我们觉醒并做好准备。我们如果即刻开始准备，那么在下一场疫情来临前我们是可以准备好的。https://www.bbc.com/news/technology-31956344
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