美国最大的威胁是它自己 | 纽约时报
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美国最大的威胁是它自己
文：纪思道
“美国回来了”成为拜登总统本月欧洲之行的座右铭，从狭义上讲, 的确如此。
回想2018年，川普总统和普京的新闻发布会令美国受辱，总统助手甚至在会场紧急寻找火警报警器，以中断那场尴尬的发布会。皮尤研究中心的一项调查发现，来自十几个国家的受访者中有 75%表示“对美国总统做正确的事有信心”，而一年前这一比例为 17%。
然而，从更大的意义上说，美国并没有回来。看看我们国内的分裂和崛起中的竞争对手，一个明确的事实是美国衰落了。在某些方面，我们正在走向平庸。
希腊人的高中毕业率更高。智利人寿命更长。俄罗斯、波兰、拉脱维亚和许多其他国家的15岁儿童在数学方面比美国同龄人表现更好——这也许是衡量一两代人后国家地位的指标。
至于阅读能力，五分之一的美国15岁儿童无法达到10岁儿童的预期水平。数百万美国人将如何在全球化经济中竞争？在我看来，对美国未来的最大威胁与其说是崛起的中国或流氓俄罗斯，不如说是我们国内的内耗严重。
尽管衡量全球健康、安全和幸福感的最新社会进步指数将美国排在第28位，但我们美国人仍在盲目地重复“我们是第一”的口号。更糟糕的是，在参与排名的163个国家中，美国是仅有的幸福感在过去十年出现倒退的三个国家之一。
本月的另一项评估是I.M.D. 2021年世界竞争力排名，美国在64个经济体中排名第 10。世界银行的一项类似的前瞻性研究将美国列在174个国家中的第35位。
所以很高兴我们再次拥有一位受世界尊重的总统。但我们并没有“回来”，我们必须面对这样一个现实，即我们最大的弱点不是其他国家对我们做了什么，而是我们对自己做了什么。当这么多美国人无法充分发掘自己的潜能时，美国就无法发挥其潜力。
“美国长期未能将经济实力转化为社会进步，这极大地拖累了美国的影响力，”发布社会进步指数的组织的首席执行官迈克尔格林（Michael Green）说。 “欧洲人可能羡慕美国的企业活力，但他们也可以安慰自己，他们在一系列社会指标方面做得更好，从教育到健康再到环境”。
“像中国这样的竞争对手可能将美国社会的退化视为战略弱点的标志，”他补充道。 “新兴经济体的公民开始享受越来越接近美国人的生活水平，他们可能不太愿意听从美国政府的指手画脚。”
拜登提出的可退款儿童税抵免、普及学前班、负担得起的儿童保育和扩大互联网接入的计划将有助于克服美国的战略弱点。与美国军方推行的 1.2 万亿美元核武库现代化计划相比，他们会更有利于加强我们国家的实力。我们今天最大的威胁是我们无法用核武库应对的。
美国仍然拥有巨大的优势。它的军事预算比排名其后的 10 个国家的军事预算加起来还要多。美国大学非常棒，美国公司的活力体现在全世界人们都喜欢使用 iPhone 在 Facebook 上发布有关 Taylor Swift 歌曲的信息。
但他们也会震惊地评论国会大厦叛乱和共和党人试图压制投票权。美国民主从来没有像我们想象的那样闪闪发光，但它现在肯定已经失去了光泽。
同样，向上流动的“美国梦”（它在 1952 年将我的难民父亲吸引到美国）也越来越沦为空想。斯坦福大学的一项研究总结道：“美国梦显然更有可能在大西洋的另一边找到，尤其是在丹麦。”
“种种因素阻碍了我们的经济和国家的发展，”美联储主席杰罗姆鲍威尔（Jerome Powell）周二表示。
更广泛地说，美国在整体教育特别是儿童教育方面失去了领先地位。世界银行人力资本项目估计，今天的美国儿童只能实现其潜在生产力的 70%。这伤害了他们；这也伤害了我们的国家。
我们无法控制中国是否建造更多的航母。我们也无法阻止每个俄罗斯黑客。
但要真正让美国重新回归，我们应该少担心别人做了什么，而更多地担心我们对自己做了什么。
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