1983年首次亮相的中国中央电视台春节联欢晚会被誉为全球华人“年夜饭”。每年除夕之夜，央视春晚给老百姓增添了无数欢声笑语。
据央视春晚开创者、首届春晚总导演黄一鹤回忆，1984年春晚结束时，已是下半夜。时任中共中央总书记胡耀邦的秘书打来电话说：胡总书记看了刚才那个小伙子——张明敏唱的《我的中国心》，非常感动，要求你们马上复制一盘录像带，给胡总书记送来。中央电视台照办，胡耀邦这一夜无眠，他带领全家人把《我的中国心》学会了。而几乎一夜之间，大江南北的中国人都学会了《我的中国心》。邓小平晚会后亲吻小演员
1988年邓小平在上海参加春节联欢晚会
1988年2月15日，除夕前夜。此时的上海文化局副主任黄大光却难以入眠。他知道邓小平与上海各界人士共度春节的文艺晚会明天即将上演。让黄主任殚精竭虑的是甲肝造成的减员。当时上海因甲肝而卧病在床的，每个单位都有一批。举办这样一个规模的春节联欢会，要动用100多位演员，能不能把演出队伍组织起来，他心里也没有底。
邓小平来甲肝病猖獗的上海，是需要勇气的。黄大光说道：“当时上海人都怕传染甲肝，平时能不出门的就不出门，能不上街的就不上街，就是熟人见了面，也都不握手，最多拱手作个揖。”基于这种情况，筹措这台晚会的工作班子十分严肃地宣布了一条纪律：演员就在舞台与后台活动，不要到台前去，更不要与场内的领导接触和握手。而宣布这条纪律的最大初衷，就是为了防止甲肝病传染邓小平。1988年2月16日17点30分，上海展览中心友谊会堂的后部最早爆发出了一阵热烈的掌声。大家都朝那里的进场口望去：此刻，84岁的邓小平正由时任上海市市委书记、市长江泽民陪同，慢步走入会场。他们并没有乘坐事先安排的专用电梯，而是沿着阶梯拾级而上。会场内，700多位同志见到此景，群情振奋，掌声持续了几分钟之久。新华社记者陈毛弟参与了这次报道，这也是他第一次如此近距离目睹伟人风采。据他回忆：“小平同志红光满面、神采奕奕、步履稳健，绝没有84岁老人的模样。”17点40分，晚会的大幕被徐徐拉开。整台晚会，既有传统的戏剧表演，又有现代的音乐舞蹈，节目丰富新颖，张弛有度。邓小平和夫人卓琳自始至终含笑观看，还不时为出色的表演热情鼓掌。晚会中有一个魔术表演，表演者是当时上海杂技团的演员莫非仙。据他回忆，这个节目在准备时还有个小插曲。莫非仙为了表示对小平同志的敬意，想把表演中变出的饮料当场献给邓小平。“连台词都已经编好了：‘我叫莫非仙，变出的这瓶饮料有仙气，祝您喝了长命百岁。’”莫非仙回忆：“后来考虑这样做会中断演出，又不符合‘演员不到前台与领导接触’的规定，也就临时打消了这个念头。”根据事先排定的程序，晚会结束后，全体演员谢幕，在舞台上列队鼓掌，欢送邓小平和其他领导离开剧场，并没有首长上台接见演员的安排。可出乎意料的是，晚会结束后，邓小平站了起来，主动向台上走去，与演员们热情握手，并祝他们演出成功，新春快乐。当走到表演杂技的小演员、上海马戏学校学生金恣面前时，邓小平还俯下身，在小姑娘的脸蛋上亲吻了一下。这一瞬间也被新华社记者陈毛弟用镜头记录了下来。他说：“演员们紧紧握住邓小平同志温暖的手，激动不已！目睹此情此景，我忙不迭地猛按照相机快门，留下了这激动人心的画面。”1990年春晚彩排，时任中共中央政治局常委李瑞环到现场审查节目，正好台湾演员凌峰刚表演完。凌峰摘了帽子，露出光头，打趣说，我长得不英俊，大陆同胞之所以喜欢我，是因为我这张脸很中国，写着五千年的沧桑。这番话把李瑞环等人逗得开怀大笑。可凌峰接下来的几句话，却让春晚总导演黄一鹤感到紧张。凌峰笑着向坐在前排的李瑞环说：“瑞环兄，你别笑，你也比我漂亮不到哪去。”众人一时怔住了。凌峰接着说，他(李瑞环)真的不好看，可他是个非常有水平的领导人，他的平民化令我欣赏。李瑞环笑了，一旁的黄一鹤也笑了，在场的人都笑了。当年，凌峰以一首《小丑》登上春晚舞台，被大陆亿万观众记住。“凌峰说了也就说了，”回忆起当时的情形，黄一鹤感慨说，“那带着一种民主风气。”1990年江泽民、李鹏亲临央视春节联欢晚会现场（资料图）
1990年央视春节联欢晚会现场（资料图）
早在1983年春晚时，黄一鹤就想邀请中共领导人到场，但一直未能实现。1990年，赵本山首次亮相表演小品《相亲》。最大的“惊喜”则是，时任中共中央总书记江泽民和中国国务院总理李鹏来到现场，通过电视向全国人民拜年。这是中共领导人唯一一次到央视春晚现场。“我们也没请他来，他也没通知。”黄一鹤回忆，演出当晚，他正在导演间忙碌，主持人赵忠祥马上就要零时报时了。就在这时，接到紧急通知：江泽民和李鹏要到现场，抓紧时间准备。黄一鹤和赵忠祥都愣了，时间紧迫，怎么准备？只能安排在零时后宣布消息。零时钟声响起，演播大厅里一片欢腾，赵忠祥不得不打断欢呼声，宣布这一消息，而此时，江泽民和李鹏已经出现在门口。走上台后，江泽民和李鹏先后对着话筒通过电视向全国人民拜年。随后，江泽民、李鹏下台与演员和观众握手问好。从当年一段视频中可以看到，江泽民在握手时对姜昆说：“我一看就知道你的名字，你今晚表演得淋漓尽致，相声演员要有真本事……”又对春晚新面孔冯巩说：“你也是，我已经听过好几次你的相声。”国家领导人来到春晚现场，只此一例。整个见面过程持续了大约6分钟。2019年2月2日，中国北京，2019年央视春晚备播带录制。（视觉中国）
2008年2月，中共中央在北京人民大会堂举行元宵节联欢晚会，时任中共中央总书记胡锦涛接见了中央电视台台长赵化勇和2008年春晚总导演之一张晓海。胡锦涛当年春节在广西看望各族干部群众。在谈到当年春晚时，胡锦涛说：“我是在广西看的春节联欢晚会，节目很好，方方面面反响也很好，春节联欢晚会尽管越来越难搞，但要坚持办下去！全国人民在除夕之夜需要这样的节目。你们要坚持做好。”
同样是2008年春晚，一曲《农民工之歌》令人印象深刻。除了领唱王宝强是专业演员之外，参与合唱的全部是农民工，他们来自重庆一家建筑公司的农民工合唱团。而这首歌能够登上春晚舞台，源自时任中国国务院总理温家宝的推荐。这首歌的创作缘自温家宝于2006年4月赴重庆的一次考察，在这家建筑公司农民工生活区宿舍，温家宝说：“这些年，农民工是我最操心的事之一。”温家宝收到一个黄色安全帽，上面有20位农民工的签名，并写着“农民的好总理”。一年之后，这家建筑公司农民工成立合唱团，并创作了《农民工之歌》。在写给温家宝的信中，农民工们表示希望《农民工之歌》能走进央视春晚，以鼓舞全国农民工兄弟。温家宝回信并批示将农民工来信抄送央视。《农民工之歌》因此登上春晚舞台。2014年2月7日，在外访俄罗斯、参加索契冬奥会开幕式的间隙，习近平接受了当地电视媒体的专访，在回答“担任国家主席的个人感受”这个问题时，习近平提到了春晚。他选择马年春晚“催泪”名曲《时间都去哪儿了》作为自己忙碌生活的注解。
俄罗斯电视台主持人布里廖夫：您担任中国国家主席快一年了，领导中国这么大的国家，您的感受是什么？您个人有哪些爱好？最喜欢哪些体育运动？习近平：中国有960万平方公里国土，56个民族，13亿多人口，经济社会发展水平还不高，人民生活水平也还不高，治理这样一个国家很不容易，必须登高望远，同时必须脚踏实地。我曾在中国不同地方长期工作，深知中国从东部到西部，从地方到中央，各地各层级方方面面的差异太大了。因此，在中国当领导人，必须在把情况搞清楚的基础上，统筹兼顾、综合平衡，突出重点、带动全局，有的时候要抓大放小、以大兼小，有的时候又要以小带大、小中见大，形象地说，就是要十个指头弹钢琴。作为国家领导人，人民把我放在这样的工作岗位上，我就要始终把人民放在心中最高的位置，牢记责任重于泰山，时刻把人民群众的安危冷暖放在心上，兢兢业业，夙夜在公，始终与人民心心相印、与人民同甘共苦、与人民团结奋斗。谈到爱好，我个人爱好阅读、看电影、旅游、散步。你知道，承担我这样的工作，基本上没有自己的时间。今年春节期间，中国有一首歌，叫《时间都去哪儿了》。对我来说，问题在于我个人的时间都去哪儿了？当然是都被工作占去了。现在，我经常能做到的是读书，读书已成了我的一种生活方式。读书可以让人保持思想活力，让人得到智慧启发，让人滋养浩然之气。比如，我读过很多俄罗斯作家的作品，如克雷洛夫、普希金、果戈里、莱蒙托夫、屠格涅夫、陀思妥耶夫斯基、涅克拉索夫、车尔尼雪夫斯基、托尔斯泰、契诃夫、肖洛霍夫，他们书中许多精彩章节和情节我都记得很清楚。说到体育活动，我喜欢游泳、爬山等运动，游泳我四五岁就学会了。我还喜欢足球、排球、篮球、网球、武术等运动。冰雪项目中，我爱看冰球、速滑、花样滑冰、雪地技巧。特别是冰球，这项运动不仅需要个人力量和技巧，也需要团队配合和协作，是很好的运动。祝各位粉丝：
虎年送头虎，全家乐融融，
虎蹄为你开财路，虎尾为你拂忧愁，
虎耳为你撞鸿运，虎背为你驮康寿，
让这头虎伴你左右，你不虎也虎！！！