本周的主题是「新生」。
今天的故事中，车祸幸存的女孩在虚拟世界里获得了新生，但却再次遭遇了危机。苏莞雯的小说中总是有股昂扬向上的力量，让人不由得相信困境总是暂时的，总会有善意的手伸向需要帮助的人。
作
者
简
介
| 苏莞雯 | 科幻作家、独立音乐人，北京大学艺术学硕士。擅长在日常生活场景中展现惊奇想象。代表作《岩浆国》《九月十二岛》《奔跑的红》。《九月十二岛》获豆瓣阅读小雅奖最佳连载。长篇《三千世界》即将出版。
奔跑的红
全文约8700字，预计阅读时间17分钟。若担心时间线中途断裂，点右上角菜单选择浮窗，随时回传。
脚跟与脚尖偏离了原位，想通过下蹲来稳住重心已经来不及。听力消失，思考能力消失，唯一能意识到的是——要跌倒了。“嗙——”朱盈的手打在一堆模块上。这些模块支撑了她的身体，她没有真的摔向地面。张延用长辈口吻安慰朱盈的时候，她低下头，看到短裙上有了一抹醒目的红色。伸手拍打，没有拍掉。刚才，她作为巡逻的工作人员跟随一波流动的红色像素过了几个街口。红色像素构成了一只只与她齐高的方形红包，正根据系统的设置在小镇的干道上小跑。麻烦在于，有一只红包停止了行动。被它阻拦在后的一排红包由于失去了速度，纷纷蒸发消失——被人抽走了。朱盈首先通知了指挥官张延，接着走向那只红包，伸出手。摇它，不动。推它，不动。再伸手，红包突然化为碎片，她的身体也失去平衡，于是有了刚才那一瞬的惊险。“技术部给我反馈了，那只红包是个意外错误。”张延说，“毕竟这个红包游戏是紧急上线的，领导两个月前临时要求把6000多万只红包都导入意识小镇，出点差错在所难免。”春晚抽红包是一项永不过时的游戏，此时正是春晚上半场。虽然朱盈被系统设定为与网民互不可见，但她知道有上亿用户同时在终端设备与此相连。“从扫描结果来看，红包内部是个不太重要的礼品，你本来可以不用理会的。”张延和朱盈保持通话，“反正0点过后所有红包都会清零。你在听吗？”“有点不对劲。”朱盈说，“我身上的红色好像在扩散。”“我检查下。”片刻后，张延的声音流露一丝沮丧，“有点麻烦，你可能中了病毒，被感染成红包状态了。”“冷静听我说，这意味着你现在也可能会被用户抽中。我要给你设置防抽取程序，但是审批还需要几分钟。”张延沉吟了一小会儿，说：“跑吧！像红包一样跑起来，争取些时间。”朱盈低头看了眼双脚，身体动了起来。步子渐渐加快，变成小跑。路边零散堆积着模块，她感觉脚步也变得磕磕绊绊，于是拐入了干道上的红包队伍里。前后左右的红色将她包围，与她一同奔跑向前。“老盯着脚下更容易跌倒，把头抬起来！”张延总在训练时这样说。朱盈尽量将视线放在前方，她看到有红包被抽走，在近处消失于无形。之前她对此不太在意，现在不同了，身在这红色的队伍中，她只觉得胸口紧绷。这种感觉之前不是没有过，特别是在她发现忘关麦克风的张延和同事聊起她的处境时，她会对那些断断续续、忽远忽近的对话格外紧张。张延是和善且可靠的，却也似乎对她隐瞒着什么。为了冷静下来，朱盈开始转移注意力。她环顾半圈，梳理思路。主干道有三条跑道，速度各不相同。她所在的左边跑道速度最快，被抽取的概率是最低的。她现在该做的就是在奔跑中等待。不出多久，防抽取程序就会通过审批，由张延传输给她。当张延从紧急控制中心传回话时，朱盈已经连着跑过了两个街区。“审批通过了，防抽取程序包会放在坐标38.6°，48.8°，也就是你将要经过的一个上坡路面，那是最合适的位置，你记得捡起它。”如果朱盈只是一只红包，那么流程将会简单许多，直接从电脑端选中她添加一串代码即可。但她是意识体，确切说是个人。张延坚持谨慎到底，以免程序与意识混杂，出现不必要的麻烦。“上坡时红包整体会有一些减速，你抓紧点可以腾出时间来捡程序包。”“恐怕不行。”张延无奈答道，“技术部说时间太紧了，没来得及保留那个权限。你留心路面，已经很接近了！”程序包被放在左跑道和中间跑道窄小的空隙中，朱盈看准时机，咬紧牙关，在接近时谨慎躬身，用手抓起了程序包。她保持奔跑，并将程序包展开。里头的代码转化为一件透明材质的衣裳。朱盈刚刚将其披在肩上，后背就被一股连续的力猛扎。她想到那些不可见的用户，或许正张着雄鹰般的翅膀，举着在游戏中重金购买的宝剑刺向自己。现在，那阵痛正沿着她的脊椎位置向上走，她勉强维持着平衡，将两手拉住衣裳的帽沿，加快速度向上翻——衣裳的宽帽落在了她的头顶。一秒后，她前头的红包消失了。隔了一秒，张延有了回应：“不仅听到还看到了，放心吧，你是安全的。只是我解除不了红包感染，需要给你派一个医生进去。总之你先回到路边，我放置一个逃出端口，你去里面隔离起来。”在紧急控制中心，张延面对屏幕中的意识小镇揉了揉睛明穴。交通图上有大片流动的红色，朱盈的身影混在其中。“出状况了？”新人分析师阿文拍了拍张延的肩膀，端着杯咖啡在他身边坐下。他时不时会从自己的部门来紧急控制中心“串门”。张延关掉麦克风：“不都是工作嘛，没什么区别。我们都没法长期住在意识小镇，有了他们这些工程师，意识小镇的建设效率就高多了。”阿文放下咖啡，手指在平板电脑上滑动：“他们可是热门话题啊，虽然我是做用户分析的，但每天都在处理关于他们的话题，你有兴趣看看？”“抽红包游戏的场景是植物人工程师做的？冷血企业，连植物人都要压榨，我今年不会玩了！”“让植物人工作只是看准了残疾人新法规，想拿减税的政策优待吧。”“搞什么意识小镇，这样下去只有能用到虚拟现实设备的高级玩家有大红包，我们手机玩家就是炮灰！”“我对这些没兴趣。”张延交还了平板电脑。他对阿文有点生气，这些留言或多或少给他带来了点压力，而他不想在春晚的最后关头分心。张延手机中的工作群传来一条语音，他将其点开，播放了技术部工程师的汇报：“刚才的病毒目前只在F区发现，流量最高的A区和B区暂时安全。”流程部也发来了信息：“我们在起草文件，如果还有类似状况可以节省审批时间。”“F区就是这个女孩所在的区？”阿文凑近屏幕，“我记得她是第一批被公司唤醒的意识体，她的家人……”“没了。”张延的声音低沉下去，不知不觉多说了些话，“七年前那场车祸很惨烈，全家只有她一个撑了过来，不过还是成了植物人。公司找到她之前，她一直靠社会捐款勉强维持医院床位和最低限度的护理。”阿文沉默了一小会儿，问：“有车祸的资料记录吗？听说她的跌倒恐惧值一直居高不下，上一次跌倒后爬起的记录也达到了58秒。我想做点研究。”朱盈本该脱离主干道的，但春晚已经到了下半场，抽红包游戏也进入了高潮——红包速度全面加快，她的步伐越发吃力。她在最左侧的跑道，也是速度最快的跑道。脚步加快了几轮，最终也只是和红包一致。有一刻稍微放慢，她就和身后的红包有了碰撞，在“咝咝”的声响中感受到电流般的刺激，痛！“可能感染得有点严重，和红包接触有痛感了。”朱盈及时和张延汇报，但等了一会儿也没有听到回复，只有一个又远又陌生的声音传来。她开始喘气了：“张延，张延？我好像错过了离开的最好时机……我还能回去吗……”视线中是无法越过的红色。在看不到终点的奔跑中，她听着自己的喘气声和长靴底下的“啪嗒啪嗒”声，感觉时间正在流失。身前身后的红包离她太近，她觉得这样下去迟早会跌倒。得想办法……她伸手摸了耳机。耳机上的麦克风是将意识波转化成语言的程序，因为有它在，她才能像常人一样发出声音。现在，她开始考虑从那程序中提取代码，用重新编程的方法为自己准备工具。“显示源代码。”她只好发出指令，将耳机摘下举在面前。耳机顷刻消失，一堆字符浮现。朱盈快速浏览字符，并用手在其中筛选：S、W、O、R。她想拼出“剑”的代码，但找不出最后一个字母“D”。K、N、I、F、E。这五个字母被朱盈挑选出来，排成一排。她深吸一口气，将手放在字母两侧，手掌向中心迅速合并，完成了“确认”的指令。余下字符纷纷下坠，消失。她分开手掌时，那里已经躺着一支银色的小刀。她小心地握起小刀，将刀尖扎向面前的红包，并用刀刃使劲划开一道线。她向身前身后的红包如此重复了几遍，直到给自己留出了宽松点的空间。这让她稍感安心，但她失去了声音。“医生已经连接好虚拟形体转换设备，但还没和朱盈对接上！”有同事提醒张延。张延望向屏幕，找到了那个在红色队伍中的女孩身影——已经被染得通红。张延紧盯屏幕，不断放大局部影像：“她的耳机呢？调取下监控！顺便确认她现在的速度。”“过了0点，没被抽中的红包都会被自动清空。万一她也……”“我问问技术部。”张延的手指在键盘上飞舞，他很快得到了回复，摇头道，“不行，端口和程序包不一样，干道上红包流量太大，放不上去。”“要不申请删除部分F区的红包，减少流量干扰。”有人提议。“她现在就是红包状态，很可能会把她也牵连了。”讨论在持续，但没有结论。张延和阿文从身旁的屏幕上看到了朱盈将耳机取下重新编程的过程。“她要是多等我们一会儿就好了，为什么要改造耳机？”同事挠了挠头，“现在无法沟通了。”“她怕被红包干扰，那会让她容易跌倒。”阿文的目光从手中一沓资料上移开，“跌倒对我们来说不算什么，对她却是一个‘消失’的信号。”那些资料重现了年幼的朱盈出车祸时的场景：汽车撞破护栏，直冲河道。在那失去平衡的冲撞之后，她的身体就被长久封于病床上。“先建立沟通方式。”张延说，“至少要让她听到我们。哪怕把意识小镇里的广播用上。”“会出乱子的吧，上亿在线用户都会听到的。”有人在摇头。 她手中攥紧小刀，但这并未不意味着安全。若是失手将刀尖指向自己，她就会化为碎片。她忍不住盯着小刀，又时不时用张延在防跌倒训练时的话提醒自己，强迫视线转向其它地方。那些矗立在路旁的高楼大厦，表面已经浮现出大量庆祝春节的元素，除了春晚直播、舞狮舞龙，还有一闪而过的电子烟花礼炮。朱盈仍在奔跑，默念张延的名字。她猜测张延今晚的工作太繁重了，意识小镇里不是只有她一个意识体在工作，张延不可能围着她一个人团团转。她也想了其它理由，但理由只是叠加的多米诺骨牌，一个令人失望的结果就可以推倒一切。她本可以尖叫，发泄委屈也好，惹人注意也好。但声音已不属于她。张延在见面的第一天就告诉了她“意识体”这个词。意识体来源于人，但算得上是人吗？她越来越不确定了。她被唤醒的部分只存在于高度保护中的意识小镇，尚无法与躺在医院里的那个实体打通神经连接。张延或是其他人想和她面对面交谈，也需要经过程序繁琐的虚拟形体转换设备。她与家人的记忆早就戛然而止，还有人真正在乎她吗？眼前只有一片红色，红色遍布在身前身后，红色成为了同类。她觉得自己终于认清了，她和红包那样的程序并没有什么区别。张延的声音从两侧的高楼那儿传出，扩散在意识小镇的每一个角落。如果不是那声音，朱盈早就以为自己飞了起来，像是化为了风，化为了无。张延的话在继续：“现在左侧队伍速度快，我知道你已经尽力在跑了，但如果想从那里脱离主干道，你的速度突破不了。你要变道到最右侧，右边慢了不少。”朱盈向右边望去，不住摇头。穿越中间跑道和右侧跑道这两股顽固的洪流，意味着一定会跌倒。“好不容易领导同意我们用了意识小镇的广播功能，但只是把声音传达给她还不行。”张延用手敲着桌面，“根本沟通不了。”“不是沟通的问题，是她可能陷入了……”阿文沉吟了一会儿，说出一个名词：“人格解体障碍。”“心理干预是我的专业，我比你了解情况。”阿文解释，“她的跌倒恐惧值很高，又长期处于意识体状态，很有可能出现这种自我认知方面的问题。这样下去，她的自我认知就会消失。”“不用等那时候。如果她在0点之前进不了逃出端口，就会和红包一样蒸发掉。你有什么办法？”张延不得不向阿文寻求建议。“能让她看到自己的脸吗？”阿文解释，“人类对自我面孔的识别与对其他面孔的识别是不同的，有非常独特的机制。”“我想……可以给她的视觉加一个滤镜，把所有红包都过滤成她自己的模样。”有同事提议道。“不能保证。”阿文答，“可能会刺激她找回自我意识，也可能会让情况更坏。还要有一个人负责持续唤醒她。”众人的目光重新投向张延。他又有些举棋不定，因为比起其他人，他要兼顾的因素更多、更复杂。几秒过后，还是阿文打破了沉默：“你是不是对意识体保护过度了？总是想着这个风险那个风险，把他们的世界搞得一尘不染，真的是为了他们好吗？”“我……没有把握，也不清楚怎么说才稳妥。你能来唤醒她吗？”这一次，张延坦诚求助。张延渗出冷汗的手握紧又松开，伸向桌面的手机。他在工作群中发出了语音信息：“F区需要紧急救援，请技术部、流程部迅速派人来紧急控制中心。”“张指导！有用户留言！”用户中心的同事冲进紧急控制中心，找到了被团团围住的张延。“投诉什么的你们自己解决！”张延握起的手砸向桌面。“我的意思是，刚才意识小镇内的广播引起了用户注意，在三分钟内产生了一万多条留言，都说想帮那女孩出点力！”“还有这些。”阿文又一次将手中的平板电脑递给张延。上面是各大媒体的实时新闻视频。张延点开其中一个，立刻弹出了记者站在人群前的画面：“我所在的广场聚集了近千人在看春节表演，但现在讨论最热烈的却是刚刚春晚抽红包游戏中出现的广播……”另一则新闻：“比起抽红包，大家似乎更关心那个叫朱盈的女孩是谁，她到底遇到了什么？参与游戏能够帮助她扫除障碍吗？”“这家虚拟设备体验馆的800个玩家席位已经陆续转战春晚红包游戏的F区，他们能否为救援提供更有力的支援？”紧急控制中心内一片安静。张延抬起头，看向阿文，又看向周围的同事：“如果能够快速减少F区的红包数量，我们就有机会。”在红包的洪流中，朱盈视野中的意识小镇早已不存在，世界只是一股此起彼伏的数码红浪。而眨眼间，一片模糊的红色变成了无数个人影。人影清晰起来，成为自己，以相似的步调奔跑着。“你现在感觉怎么样？”与她相邻的“朱盈”开口了。紧急控制室里，张延正在技术部的辅助下录入语音，并转化为朱盈的声音在意识小镇里输出。“记得今天是什么节日吗？你有一份特殊的礼物。”对方还在说话，“A区和B区的用户在往这边集中。他们都想快点抽完这里的红包，减少你的障碍。”“领导审批了绿色通道，备用服务器已经在全力支撑这边的流量。”话音落下，对方就不见了。朱盈紧张地闭上眼睛。熟悉的声音又出现了：“别担心，只是抽红包的速度变快了。”她睁开眼，看到每个旧的“朱盈”消失后，新的就会顶替上来。她们断断续续的话语拼在一起，将自己环绕。朱盈听着她们，脑中的记忆被一点点串联起来。她理解了不少词汇：春节、用户、红包、意识小镇……幻觉开始被驱散。朱盈想到张延以这样的方式和她说话，一定是费了一番大力气。她想说些什么，喉头只有无声的轻震。“需要变道了。”“往右边去。”“往路边去。”“时间不多了。”朱盈摇头。虽然她也想努力，但她仍旧虚弱、恐惧，找不到躯体的平衡感。她很清楚，自己的一切感受都是模拟出来的。她的两腿、她的脊椎、她的胸膛、她的咽喉都失落地滞留在医院的病床上。朱盈仰起头，视线在移动中捕捉到路边高楼表面投影出的文字和数据。“加入公司13344小时，工作总时长4245小时。”“最活跃的工作时间为15时，最活跃的工作类型为道具设计。”朱盈咬紧嘴唇，她知道这些被“装饰”在建筑墙面的数字都是关于她的。“参与建筑建模1.49万立方，占意识小镇总建筑11.3%。”“参与色彩渲染13.8亿像素，占意识小镇总色彩28.6%。”“参与用户造型设计171组，被采纳比例46.7%。”“上年度总薪酬中33%用于意识体维护，59%用于实体康复计划，8%共捐助72名植物人。”刹那间，身边的朱盈全都恢复了红包的模样。一片羽毛从天而降，掠过朱盈眼前。有人在她头顶穿行，挥动羽翼，手持长剑；有人在路边快跑，脚踏银靴，手举长弓；有人是一身墨镜黑衣装扮，手中的枪正射向红包。原本不可见的用户，瞬间挤满了每个角落，用豪华装备捕获红包。“朱盈，我们现在都和你在一起，你要坚持住！”传来了张延的声音。“麻烦真是一个接一个。”阿文的声音，以及抢夺麦克风的声音，又是阿文的声音，“不信你听听看。”“等等，服务器压力太大了，还有新用户不断涌进来！”“你放这些干嘛！”这句是张延压着声音对阿文说的，夹在混杂的语音中，传送到朱盈身边。“哪有人是一路平平顺顺的，我们可是不断跌倒又不断爬起，都快习惯了。”阿文说，“你也一定能找到机会回来的。”“快要接近上坡路了。”张延提醒道，“我们会在那里放置新的耳机程序包，你记得拿上，这样就能恢复通话了。”朱盈已经跟随队伍将整个小镇绕了将近一圈。在空中，有英雄跟随着她。在路边，也有战士向她呼喊。有的人在红包前连连得手，也有人因为装备不足只能摔跟头。路边的墙体和建筑表面浮现出大大小小、形态各异的时钟，这让她能够看到时间的流逝。朱盈想象在紧急控制中心，时间表变得无比紧张。有人在盯着坐标，有人在准备程序包，有人等待一个指令好按下按键，还有匆匆赶到的医生正在接通意识转换设备，准备进入逃出端口接她。那些人和眼前陌生的人们聚在一起，和她在一起。朱盈接近上坡，看到了程序包。它被工整打包好，放置在两条跑道窄小的空隙中。她要做的就是稍稍躬身将其捡起。如果她可以出声，她或许会向张延要更多东西。但现在，她只能盯着那个程序包。接近了！她让脚跟偏离了应处的位置，脚尖用力，伸出两手，重心向前。参照以往数据，她的身体会在0.93秒之内向地面划出危险的角度，接着或许会有几十秒无法动弹，也或许不会，因为她的胸膛将贴住程序包，将其作为缓冲，滑行向右侧——她只是无限接近跌倒，但不会完全失控。痛。痛！火辣辣的痛，那是身后的红包接二连三踩上了朱盈的身体。她挣扎了下，可以动了：手肘抵着地面，后背艰难地躬起，一只膝盖使劲弯曲又无力地滑下去。她想象着自己脊背上的骨头，以及骨头周围红肿的肌肉，虽然现在它们并不存在。她体验着病毒造成的易碎品般的身体，想象自己真正的身躯已在病床上躺了七年，没有这样使劲的机会。一直以来，她是遇难者，是幸存者，是患者。是她将怀疑、挑剔与议论排斥在外，把自己全身紧紧包裹，反而丢失了平衡感。她以为一步的颠倒便是山洪海啸，而凭那不真实的躯体，自己永远无法平安到岸。现在，她必须直面那可能夺走一切的灾难，用她真实的心。她终于爬了起来，踉踉跄跄的，忍痛调整好了步伐。现在她在中间跑道了。不同身影从四面八方而来，奔跑着，飞驰着，翻滚着，纷纷冲向朱盈右侧。最右跑道的慢速红包陆续碎裂，红色碎片铺天盖地，又在坠地前纷纷消失。酣战过后，最右跑道被完全清空。比肩接踵的人群为朱盈让出道来。朱盈踩在坚实的路面，目光匆忙地掠过一张张面孔，轻微颤抖的身体不敢迟疑。朱盈跑到了最近的逃出端口——看起来就是一个直径一米宽的管道。她身体的痛感就像一个警报器，既干扰她向前，又带着她向前。她挣扎着钻进了端口，顺着管道往下滑行，这期间她不清楚时间是如何流淌的，但她猜想自己应该赶上了。医生为朱盈做了紧急手术，在执行之前告诉她：“感染最严重的部位在右脚，我要把病毒的结晶从那里取出来，接下去一段时间会影响到你的肢体平衡感。”“你是说……我会比之前更容易跌倒吗？”朱盈问，目光转向张延——确切地说，是张延通过转换设备生成的虚拟形体。朱盈短暂沉默，又开口问：“也可以给我安排跌倒后的爬起训练吗？”医生小心地从朱盈的右脚抽出了什么东西，并将其放在一旁。“这是红包里的一张纪念卡。”张延将那东西拾起，想要制造点幽默气氛，“可惜了，不是什么大奖。”张延举起卡片，一字一字地念道：“在一起，过福年。”就在刚才，朱盈穿过了一条红色的河流，就像穿过旭日升起的茫茫沙漠，穿过摇曳颠倒的海市蜃楼，穿过动荡不安的火山脚下，周身滚烫炽烈。她的视线一度被红色蒙住，却在奔跑中和无数人在一起，直到拥抱了自己。（完）
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编者按：在虚拟世界，你被病毒变成了红包，唯有不断奔跑，才能得救，但真正的敌人可能不是病毒，而是人物内心所纠集郁积的情感。这是一篇救难主题的故事，科幻提供了特殊的环境设定和技术细节，但这些东西需要跟人物本身的情感动力结合起来，才能将科幻的魅力发挥出来，在这一点上，作者表现出了娴熟的故事组织能力。
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责编 | 宇镭
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