瘟疫爆发那夜，日月星辰停止了运动 | 2021科幻春晚

编者按故事发生在一个奇特的架空世界，天地倒悬，人们挂在大地上，靠绳索交通和生活。某天，世界遭遇了一场瘟疫，日月星辰被冻结，季节停留在冬天，而主人公星铃被认为是“带来凛冬的女巫”，遭到追捕。瘟疫不断扩散，人们开始彼此怀疑、歧视和背叛，有趣地跟过去一年形成了某种对照。最终，星铃和伙伴做出重要的选择，找到了带回春天的方法。 

山铃作者 | 刘天一刘天一，90后科幻作家。声学方向博士在读，金陵琴派末学琴人。擅于构建世界观，奇观强烈、细节精细，作品中坚实的硬科幻设定与冲突激烈的情节共存，展示全新的道德与人性。代表作品《废海之息》《渡海之萤》。        全文约12000字，预计阅读时间24分钟

一日月凝固着不再移动的那个夜晚，是那年的最后一日。那时，星铃坐在汐谷镇的吊屋中，望着镇子对面山崖下吊着的花田。南方，明月正往地平线之上升入，长夜即将结束。星铃举起占星学派送来的日历。根据日历，明日就是日曜之日，春天要来了。山风徐缓，星铃倾听自己腰上挂着的小铃铛的清响。清响的音调正越来越高，清澈纯净，如冰玉击鸣。大家都喜欢汐谷的春天，热闹，温煦，百花盛放。但星铃更喜欢汐谷的冬天，冷寂，清闲，不用被父母拉去花田中干活。太古时代的鲜花是汐谷镇唯一的特产，汐谷依靠鲜花和地渊之井的其他七镇交换历法、遗迹、奥术设备和纸笔服饰。星铃讨厌春日的农忙，讨厌跑到山谷谷顶去调整那些吊在水晶下的遮光罩——适当的遮光能控制水晶反射到花田的阳光强度。水晶附近热而耀眼，炫目的阳光常常弄得星铃晕眩不已。尤其是日曜——这一天是春的第一天，也是新年的第一天，阳光异常强烈，能灼得皮肤红紫若受炙烤。铃声清越，月亮上升的速度渐慢。最终，明月挂在南方的地平线之下，不再移动。这个夜晚，日月星辰的运动停止了。最初，汐谷镇诸人只以为这是占星学派的日历弄错了——这是常有的事。占星学派对日月运行的预测只有八成的准确度，日历需要常常更新，才堪使用。但这次不是。苍月不再移动，遥星不再移动，旭日也不再从大地之上落出。春天不再到来，时令永远固定在了这个凛冬的永夜。但商人和信使还是不断来到汐谷。从他们口中，汐谷众人才知道，只有汐谷的日月运行冻结住了。在其他地区，天体的运行依旧正常，占星学派的日历依旧卖的很好。探险家、奥术学者和占星术士们来到汐谷，调查一翻，无所收获。陷入凛冬的汐谷气温越来越低，百花枯死，大地下的流泉也冰封冻结，化为往下延伸到天空极深处的冰柱。最终，人们撤离汐谷镇，前往最近的鹿城。二离开汐谷后，星铃的铃铛声不再清越，它再次低沉而浑浊下去。她的父母在保护花苗时牺牲了——冻结的冰柱断裂，砸坏花田的吊索，花田坠入天空，娇嫩的花苗被狂风吹卷，逐风雪而沉浮。来到鹿城时，星铃和好友辛石同行。进城后她才知道，日月的冻结正在大地下扩散，其他一些地区的日月也冻结在日曜前一天的凛冬之中。而且，各个地区天空下的情况已不再同步。同一个时刻，在鹿城是明月沉在天底的夜晚，在黄昏镇却是太阳沉在天底的正午。占星学派为此焦头烂额——他们只能预测他们所在的红葵镇的日月运行情况了。流言四起。走在鹿城的淘金街上，星铃总能听见那些传闻——汐谷诞生了一名凛冬的巫女，她所走到的地方，天空扭曲，日月冻结，时光永远停在冬天，生灵皆化为冰雪。星铃并不在乎这些谣言。但很快，针对汐谷难民的敌对行动越来越多。难民会在街上被人辱骂为凛冬恶魔。甚至有的探险家公会将难民们粗暴地集中在一栋吊屋中住宿，枉顾吊索的承重力——吊索断裂，屋子跌落空中，难民皆死。辛石比星铃小了两岁，星铃照顾着辛石，带着她在淘金上苟活着。煮饭扫地，清洗遗迹，她们什么都做。时日苦艰。几个月后，远方百鸟镇的日月也冻结陷入凛冬，鹿城又涌入一批难民。百鸟镇难民们讲述着他们如何接纳了汐谷的难民，然而难民之中如何混入了凛冬巫女，使得百鸟镇的永远冻结在了春天之前。对汐谷难民和凛冬巫女的攻击愈演愈烈。星铃和辛石被赶出淘金街，露宿在鹿城那些房屋的吊索之间。睡觉时稍有不慎，她们就会滚下屋顶，坠落天空。物价飞涨。星铃从黑市买下一套废弃的独行吊索，前往城外的荒野采花。时临鹿城春日，大地之下海生花烂漫吐芳。这些海生花簇生在暗红盐矿之下，层瓣淡红。鹿城中蔓延着对陷入凛冬的担忧，鲜花价格随之高涨——人们担心鹿城没有下个春天了。星铃曾亲眼看着其他采花人吊索脱钩，掉落天空。但为了养活自己和辛石，她只能冒死采花。她使用从母亲那学会的鲜花干燥技术，将鲜花做成可以长久保存而不凋零的永生之花，这样能卖更多的钱。辛石却总是惶恐不安。星铃决定给辛石做一支永生花，希望海生花热烈的春日之红能让辛石安定下来。“别怕。”海生花即将干燥完成的那日黄昏，星铃抱着辛石，“我会保护你的。”“对不起。”辛石说。夜晚过得极快。月亮从南方大地上落出，向东横行，四小时后升入东方。太阳落出，新的一日开始了。早上，睡眼朦胧的星铃被一阵粗暴的推搡弄醒。辛石带着一群士兵站在她面前。“就是她。”辛石指着星铃，“她能用冬天的力量干燥鲜花，她就是凛冬巫女。”士兵扑向星铃，踏过那束刚完成干燥的海生花。花瓣零落，泥浊随之侵破春日的淡红。三离开汐谷时，星铃背着发烧的辛石在云谷栈道上走了几公里。星铃的铃铛在风中轻响着，声音低沉。那时，她以为，自己和辛石是最好的挚友。挚友却简简单单背叛了她。星铃挣扎着对抗士兵，被推搡掉落下去。慌乱之间，她抓住一段废弃的吊索，活下一命。她爬回鹿城的吊屋群之中，逃走了。星铃隐藏着汐谷难民的身份，卑贱苟活下来。她发现自己并不害怕天空，甚至很享受吊在大地下直面天空的危险感——天空再怎么遥远无情，也好过被朋友背叛。白天，她活跃在鹿城之底，维修送信绳。这些送信绳悬垂在吊屋街区底部，连接着各个街区。信使们会将信件包裹挂上滑轮，再张开一面小帆，风吹着包裹滑向另一个街区。偶尔，滑轮会卡住，修理工就需要沿着绳子滑向包裹，将其解救出来。这份工作极易坠落而亡，但星铃乐在其中。夜晚，星铃出没于遗迹黑市，捡遗迹，偷遗迹，抢遗迹。为了活命，她不择手段。她被人毒打，也殴打别人。她成了盗贼，把玩尖刀，在吊屋之下行动，偷盗那些欺压难民的商贾老爷们的财物。自从辛石背叛之后，星铃的心就永远停在了汐谷的凛冬之中。她的孤独如凝固在夜空下不再移动的月亮，她不相信任何人。辛石却在鹿城混得很好，星铃听说她凭借着抓捕凛冬巫女的出色表现，已经成了鹿城的治安官。星铃痛恨辛石，却能理解她。只要举报星铃是凛冬巫女，辛石就能避免自己被人当成凛冬巫女，还能邀功混入鹿城的中上层。辛石没能抵挡这份诱惑。日月冻结的现象依然在扩散。盛夏，又一轮捕猎凛冬巫女的运动席卷鹿城。星铃厌恶了这座城市，她离开鹿城，移居到了占星学派所在的红葵镇。四在听占星术士们讲课时，星铃无比羡慕太古时代的人。据术士们所传授的历史，太古，人类还生活在大地上，日月的运行也是稳定的二十四标准小时一圈正圆。后来，灾厄降临，天空和大地倒转，天空在下，大地在上，人们被迫吊在大地下生活，稍而不慎即是坠亡。日月的运行也扭曲无规，难以琢磨。来到红葵镇后，星铃报名成为了一名占星学徒。她对研究天体运动没有兴趣，她只想开始一种平静的新生活——平静如汐谷的冬的生活。红葵镇的正中心竖立着一根向下直刺天空的巨大石柱“占星之柱”。千年前，最古老的占星术士们聚集于此，以柱与大地为日晷，观测日月巡行。千百年来，占星术士们在占星柱上修建了观天台，执着于解释天体异动的原因。他们认为下方的天球上运动着大量的透镜，而日月运行轨迹的扭曲，全都是这些透镜相互折射引起的。星铃听不懂课堂上术士们讲解的东西。术士们嫌弃她蠢笨，她也嫌弃术士们迂腐。术士们一直在争吵到底是什么导致了日月的冻结。围绕着透镜理论，他们又发明了三十八种新理论去解释日月冻结的问题。星铃全都不关心。她居住在观天台最下面的学徒屋舍中。夜深，她独坐望远镜下。月光上照，莹亮了赤道架上刻着的古代术士的诗句“此笑温煦，可融春冰”。她看不懂诗，但她看得懂那些锈绿的刻蚀文字之后的平静。她正享受着这种平静。一年过去了。新年的日曜日之前的那个夜晚，她坐在望远镜下，望着正在升入地面的明月。“咦，时空的弦针？”忽然，一旁传来女声。星铃侧过头，她身边坐着一位少女。少女身穿着华丽紫袍，胸口挂着透镜挂饰，这是占星术士的服饰。“什么？”星铃一惊。“马上就要落太阳了，你不去参加日曜的活动？”紫衣少女莞尔一笑。“你是谁？”“信号缺失。我是世界的孩子，是棺中的群星。”少女说，“记得倾听你的铃铛，它是时空的弦针，传递着世界的扭曲。”清风吹过，她腰间铃铛的声响忽然清亮了起来。夜空下明月的运行越来越慢，最终凝固在大地之下，不再移动。“铃铛？什么？”星铃疑惑地说。紫衣少女消失了。五来到秘术之座的一个月零一天，星铃遇见了藏山。在红葵镇日月停止，陷入凛冬之后，星铃迁居到了秘术之座。她潜入黄昏镇的街区深处，继续做起流浪夜色之下的盗贼。情况迅速恶化。地渊之井八镇之中已有四地被冻结于凛冬。食物价格飞涨，大地之下的动物也疯癫起来，群鸟从山洞飞，扑击人类。难民流窜，但因凛冬巫女的传说，日月尚在正常运行的城镇开始拒收难民。最终，难民涌入鹿城和秘术之座两地。在鹿城，难民被严格隔离、检查；而秘术之座的奥术学者们只相信古代奥术，没人相信所谓的凛冬巫女的谣传。于是，秘术之座也接纳了大量难民。占星学派从红葵镇搬来了秘术之座。在学术研究上，占星术士和奥术学者们素来都觉得对方是异端，但在真正的危机前，他们还是放下隔阂，抱团取暖。­只不过在黄昏镇的公告板上，星铃常常看见术士和学者们挂出长篇大论，指责对方的的透镜理论或奥术理论没用，不能解释天体运动的凝固。秘术之座中塞入了三倍于平常的人口，肿胀不堪。好在除了古老的黄昏镇之外，秘术之座还有一座巨大的浮空城“神秘城”，可容纳不少人口。神秘城是几百年前黄昏镇的探险家们从地上挖出来的巨大太古遗迹，在坠入天空之后自行漂浮起来，悬在黄昏镇下方。奥术学者们发现神秘城能从阳光中吸收能量悬浮，甚至能给其他的太古奥术遗迹充能。在黄昏镇流浪一个月后，星铃遇见一间古老大宅。宅子深三层，倒吊在古老吊街一旁。星铃以为这又是作恶多端的商人老爷的豪宅，便从宅子三层通风窗爬了进去，想偷些食物钱财，散给难民。然而，宅子中只住着一位年龄和她相仿的少女。宅中并无钱财，只堆满了各种遗迹，以及写满了她看不懂的符号公式的纸张。少女是一名年轻的奥术学者。连续三天，星铃“光顾”了宅子，躲在房梁上，偷了些食物。少女一直没有发现星铃的存在，只是天天算着东西，时常挠头。第三天晚上，星铃不小心从房梁上“咕咚”摔了下来。“我说了，我不接受任何求亲！”少女愤怒地一甩鹅毛笔，回过头，“哎？”星铃和少女面面相觑，大眼瞪小眼，一时沉默。“我还以为是怀斯特在敲门。”少女说，“你是谁？”星铃本想撒腿就跑，但看着少女清澈的眼神，她鬼使神差地说了一句：“一位行走在黑夜上的正义人。”“哦，正义人小姐，请你回到夜色中去吧。”少女转身继续伏案工作。“哎？”星铃一愣，“我——我是小偷哦？”“小偷？你偷了啥？”少女头也不回。“呃……红葵面包环一个。”“只要不偷遗迹和我的手稿就行。”少女说，“我要推公式，你不要烦我。”星铃忍不住想笑，但看见少女在认真推算东西，又笑不出来。她爬上房梁，啃着面包看少女工作。少女似乎忘了家里还有一位“正义人”，伏案工作到了深夜，往床上一躺，鼾声震天。第二天，星铃又出现在伏案工作的少女身后。“喂，喂？”她试着向少女打招呼。“面包在桌子上。”少女说，“正义人小姐，你自己拿就好。”“哎？”星铃呆在原地，“我真的是小偷！”“不要烦我思考问题。”少女说。“你在思考什么？”“怎么让春天回来。”六星铃在少女家中“住”了下来。从前来求亲的男士的口中，星铃知道了少女的名字：藏山。除了奥术研究，藏山对一切都不关心，她的生活就是起床、研究、睡觉，如果离开书桌，她也只会干三件事：上厕所、找面包、应付求亲的男人。藏山常常直接把求亲男人轰出门，她不愿意在搭理这些男人身上浪费一秒钟。而对于星铃这位“正义人”，藏山反而并不在乎，大概是因为星铃并没有干扰她搞研究的缘故。从藏山和求亲的男人们的对话中，星铃隐约拼凑出了藏山的故事：藏山的母亲是一位声名显赫的大学者，宅子和宅子中的遗迹都是母亲的遗产。于是，贪图遗产的男人们络绎不绝，踩破了这位一心只想研究奥术的女孩的门槛。终于有一天，星铃也不忍看着傻姑娘藏山被那些求亲的男士骚扰，在敲门声响起时，星铃跳下房梁，说：“烦死了，我去帮你应付他们。”“好……”藏山依旧在奋笔疾书，“好。”将男人轰走后，星铃回到藏山卧房。藏山将酸胀的手腕泡在热水中，看着星铃。“谢谢。我叫藏山。”“星铃。”“很少见到你这么有趣的小偷。”“我还是凛冬巫女呢。”星铃笑了起来。“咦？你是从已经凛冬地区来的？”藏山问，“我能问你几个问题吗？”接下来几日，藏山总是在问星铃关于日月冻结的问题——藏山所做的研究正是为何日月停止运行，如何让日月再次运行。藏山给星铃搭了一张小床，星铃便在藏山的大宅子中住了下来。原本无所事事的星铃忽然发现她多了一件事要干：她要帮藏山应付奇奇怪怪的求亲男士。那些男人一看就不靠谱，要么贪财，要么好色，一个个打着学术交流的名义上门献花，却连奥术能流的本地微分和迁移微分有什么差别都不知道。星铃把他们全都轰了出去，她不忍心藏山被这些人骚扰。藏山的研究久未突破，以至于她一直挠头，脱发问题日益严重。白天，藏山头上都戴着一顶小帽子。后来，星铃才发现，藏山的帽子下长着一对小小的兽耳，像是狐狸耳朵。“咦？”星铃伸手想去摸藏山的兽耳。“别碰！”藏山飞快戴上帽子，“我对耳朵上的毛过敏。”“你这是什么？”“往自己头顶接种了神秘瘤之后出现的错误罢了。”藏山说。星铃爱上了在黄昏镇的生活。天空下永远积着薄云，神秘城投上来的阴影也遮蔽阳光，使镇子中昏暗阴沉，长夏亦如秋冬。微凉的天气让她想起汐谷的冬。大部分时候，她要么在藏山身边看着她算东西，要么在镇上漫步。偶尔，星铃也会在藏山家中闲逛，摆弄宅子中的那些太古遗迹：巨大的肉团“神秘瘤”、可以炼成万物的世界盐、可供人水下呼吸的奥术气瓶，还有能给植物提供光照的奥术育种灯。星铃能理解藏山为什么这么想研究日月冻结，想让日月继续运行。但对星铃来说，世界停在冬天也不错。她习惯了孤僻生活，她谁都不相信，对春天也无希冀。每天，藏山总是在抱怨她的研究成果发表不出去。“学会不接受我的论文，”她说，“因为我不是任何一位大学者的学徒。怀斯特都能发表论文了，只因为他给银天学者送了很多赞助金。可他那些愚蠢的东西有什么用？喝下豆苗汤有助于恢复日月运行？他在想什么？豆苗汤？胡说八道也不能这么明显啊！”虽然论文没能发表，但藏山业余设计的奥术设备倒是很快被技师们做了出来，付诸实践。她设计了奥术保暖设备，让探险队能在凛冬地区调查，从红葵镇救出被冰封的物资和占星学派典籍。她设计了大型奥术育种箱，能提高农业产量，养活更多的人。藏山在努力让更多的人能从寒冬之中活下去，熬到春天到来。三个月零三天之后，星铃被藏山拉出屋子。这天是秘术之座的“神秘节”，一众奥术学者们聚于黄昏镇的广场，将自己过去一年的得意研究成果抄在纸上，叠成纸飞机，往天下掷去。“你也写点啥？”藏山微笑着将写满公式的纸叠成飞机——一种太古飞行遗迹——的样子。星铃挠着头发。她看着藏山的笑容，最后写下“此笑温煦，可融春冰”，这是占星学派望远镜上的诗，也是她所记住的生活中的唯一浪漫与美好。她学着藏山的样子叠好纸飞机，投入风中。上百只纸飞机盘旋在黄昏镇下，朝着神秘城飘去。星铃的铃铛摇响风中，铃声忽然清澈高亢了起来。她愣了愣：“藏山，凛冬来了。”“你怎么知道？”“我的铃铛的声音变高了。”七抓着铃铛看了许久，藏山说：“你不知道吗？”“不知道？”“你这个铃铛是蚀星之银做的。”“什么？”星铃懵然。“特级遗迹，蚀星之银。”藏山说，“你这铃铛可以把我整个宅子都买下来。”“啊！”“蚀星之银非常少见。目前发现它唯一的用途是……”藏山将铃铛还给星铃，“如果将蚀星之银丢入天空，那么，天空下就会少一颗星星。”“啊？”“这就是‘蚀星’。你这铃铛哪来的？”“好几年前有一支探险队来到汐谷，探索珊瑚荒漠上的潮汐之塔。然后，塔爆炸了，他们撤退了，留下了这块铁锭……我妈做成铃铛，挂在我身上。”“潮汐之塔，”藏山若有所思，“那是太古的海洋研究所。市面上的奥术气瓶都是从塔里挖出来的。可是，你这铃铛和日月运行有什么关系？”“铃铛的声音一旦变高，”星铃说，“日月就会停止运动。我已经经历了两次，一次在汐谷，一次在红葵镇。”藏山立刻研究起蚀星铃铛的音调升高和天上日月运动的关联。黄昏镇日月运行的速度慢了下来，凛冬将至的谣言四起，城中物价高涨。占星学派和奥术学会开始考虑一起迁移到鹿城。鹿城的代表团来到了黄昏镇，团长是辛石——辛石要求秘术之座清洗掉人群中所有的凛冬巫女才能迁往鹿城。最初，秘术之座对此毫不在意。对学者而言，巫女全是莫须有的谣言，没人相信人的力量可以影响日月。然而，辛石对于清除凛冬巫女的事情无比执着。大学者们的态度也动摇起来，毕竟，学术坚持没有性命重要；迁不去鹿城，大家都会死。秘术之座的气氛变了。先是有人发出论文，论证凛冬巫女和日月凝固有关，又有人论证了凛冬巫女的生理特征。流言四起，人人自危。“他们疯了。”藏山说，“为了活命迁去鹿城，他们一定要抓几个巫女出来。”“杀巫女比让太阳继续动起来容易。”星铃说。“你快跑吧。”藏山说，“前段时间学术交流时，很多人知道我家里来了个巫女。你要是不离开，会被那些疯子抓走。”“你不走吗？”“研究很快就有突破了，我不能撤退。”星铃说：“那我也不走。”终于，蚀星之铃的声音高亢到了极点。那夜，月亮永远凝固在南方的地平线下，凝固在日曜的前一天。几小时后，宅子的门敲响了。门外站着鹿城代表辛石，还有藏山的追求者怀斯特。“藏山！”怀斯特一脚揣在门上，“把巫女交出来！否则学会会收缴你的所有研究资料！”八星铃飞快逃到楼下。藏山的宅子中凌乱而从未收拾过，星铃无处可藏，只能抱起奥术气瓶，拔刀划开神秘瘤，钻入这团太古大肉团中。挤入肉团内部后，神秘瘤很快愈合，将她包裹。她眼前一片漆黑，只能叼着气瓶的呼吸嘴呼吸。藏山会出卖她吗？恐惧缠上星铃的内心。藏山太珍惜她的研究了，为了保全研究，她可能会出卖星铃。就像当年为了保全性命，辛石会诬陷星铃是凛冬巫女一样。肉囊外喧闹着，人群进进出出，藏山哭喊着，哭声怨怒哀切。终于，喧闹停止，星铃划开肉囊，从黏糊糊的神秘瘤内爬出。藏山坐在地板上，目光呆滞，泪痕双垂。宅子中所有的遗迹和研究笔记都被劫掠一空，废纸零落，墨水瓶摔裂在地，墨水漫过木纹，染过藏山的白裙。藏山浑身颤抖：“他们……他们要我交出你，不然就要抢走我所有……可是——”她“哇”地哭了起来，兽耳轻颤。“你是我最好的朋友啊。”九星铃心如刀绞。住在藏山家中的这段时日中，她并未将藏山当成挚友。自从被辛石背叛、诬陷之后，她孤寂如冬，不相信任何人。方才，她甚至认为藏山会为了保护研究成果而将她交给辛石。毕竟，奥术研究就是藏山生命的全部，这一屋子的成果，比藏山的命还重要。但藏山保护了她，放弃了研究成果。星铃无比后悔。如果她挺身而出直面辛石，就不会牵连藏山了。她轻轻抱住缩在地上发抖的藏山，说：“对不起。”星铃下定决心：她可以不相信任何人，但一定相信藏山。她愿意为藏山付出一切。“我要去投诉。”藏山说，“你等我。”“投诉什么？”“找学术委员会，他们这样抢走我的东西是违法的！”藏山说。星铃轻轻拉住藏山的手。“没用的……他们肯定默许了。他们需要一位替罪的巫女，毕竟，这么多人的命，这么多人要迁移到鹿城去……”“我不信！”藏山冲出门。两小时后，她灰头灰脑回来了，眼睛哭得更红肿了。“该死的大学者，说我在研究什么违禁邪术学！”藏山咬牙切齿，“他们只想让我说出你的下落！”星铃帮藏山擦掉眼泪，小心捏出会藏山脖子上沾着的会诱发过敏的兽耳毛。“你先休息吧。”几日后，辛石又带人来突击搜查。这次，星铃躲无可躲，只能和藏山一起逃出宅子，流浪黄昏镇的街头。十永夜寒寂，铃声清苦。“要不我们还是分开吧。”星铃轻轻摇着铃，“只要交出我，你就能找回你的研究了。”“不，你又没错，错的是他们！凭什么要给你扣上莫须有的巫女的罪名？”藏山说。星铃叹着气，轻轻搂住藏山肩膀。藏山实在是太过于单纯，单纯到傻乎乎地有点可爱。在藏山心中，社会似乎井然有序，规则分明，一切都按规则办事。藏山一直生活在她的小宅子中，未曾流浪街头，未曾被人毒打。没人背叛她，没人诬陷她，更没人告诉他，所谓“规则”只是敷在大人物脸上的遮羞布而已。星铃带着藏山流浪。很快，藏山就虚弱地发起烧来。她吃不惯脏兮兮的面包，喝不了没有奥术加热煮沸的水。星铃只能想办法照顾她，给她找来干净的水和食物，带着她在难民营中寻找风小的露宿地。每日，星铃除了偷盗为生，也会去荒野上采些尚未枯死的鲜花来卖。她留下一支最艳盛的海生花，干燥保存，而后作为礼物，插在藏山兽耳之间。“这是什么？”奋笔疾书的藏山兽耳一颤，夹住花枝。“春天的痕迹。”星铃笑着说。“春天……”藏山摇摇头，“春天还会再来吗？”藏山没有放弃她的研究。她时常跑到镇子的公告栏前，细读上面贴出的新论文海报。“这些本来都是我的成果。但他抢走了我的学术资料，窃走了这些……”那天，藏山仰头看着公告栏，身子发抖。星铃看见那些海报的署名全是“怀斯特”。一旁，一篇新报道上写着《凛冬现象研究的学术新星——怀斯特的抱负和坚持》。夜风吹过，报道上烫金的字符微微颤动。“小偷罢了。”星铃说。很快，秘术之座的学术委员会大肆诬陷藏山在进行邪术研究，咬定是她实施邪术实验冻结了日月，并通缉藏山。公告栏上并列贴着藏山的通缉令和任命为怀斯特为大学者的任命状，一黑一白，宛若冬春之别。星铃转述了通缉令。藏山只平静“嗯”了一声，便继续低头琢磨稿纸。通缉令贴出后，秘术之座组建了猎巫队，捉拿藏山和其他被诬为凛冬巫女的难民——抓到一位立刻绞死一位。星铃和藏山逃亡到黄昏镇边缘的废弃街区。生活艰难，她们考虑着逃出黄昏镇，但出镇的栈道上全设了检查卡口。星铃费劲心力，找到一位带路人，能将她们偷渡出去。“八十小时后，走一条送货的送信绳。”她说。藏山呆呆坐着。“送信绳会直连镇外的栈道。藏山？”藏山缓缓叹气，望着上方的废弃吊屋，月光在废墟间投下层层幽影。“我的研究卡住了……我是个废物，我想不通为什么日月会冻结，想不出来怎么让春天回来。”星铃抱了抱藏山。“……我甚至希望如果真的有‘棺中的群星’就好了。”“什么的星星？”“那是传说中占星学派所拥有的特级遗迹。‘棺中的群星’之内蕴藏着万物的真理，只要向群星提问，一切疑问都会得到解答。”“你想向棺中的群星问日月的运动为何停止？”“大概这只是一个传说。不然为什么占星学派不向棺中的群星询问日月为什么冻结？”藏山叹了口气。但是，在星铃和藏山准备偷渡时，棺中的群星失窃的消息传遍了秘术之座。十一她们悄悄潜入了镇子底端的送信绳货运站。一开始，她们听到的消息是神秘城地震了；接着，流言飞传：“占星学派的特级遗迹搬上神秘城后充能失败，险些耗尽神秘城所有奥术能量”；接着传出了棺中的群星被盗的消息，秘术之座的士兵们正四处搜查。“神秘城都充不满能的奥术遗迹……”藏山嘟囔着，“难道真的存在棺中的群星？”在带路人的指引下，她们爬过狭窄的货运管道，钻进货场，爬入货箱。货箱将被装上送信绳，沿绳送出镇外，这样就能绕开检查卡口。很快，货箱被搬出屋外。她们头顶响起挂钩闭合的“咔哒声”，箱外风声大盛，货箱摇动着沿绳往下滑动。“我们开始动了。”藏山说，“咦——”外面忽然响起喧哗打闹的声音：“抓住她！”“抓住小偷！”“棺中的群星不能丢！”藏山全身一震，顶开箱盖，探出头。“别管！”星铃按住藏山，也稍稍探出头。后方的运货平台上，一位紫衣少女站在平台边缘。货运站中十几名士兵正向她跑来，少女已无退路，却面色平静，不见忧虑。星铃忽然觉得紫衣少女有些眼熟。“她身上有棺中的群星？”藏山站起身，货箱晃动起来。“别管她！我们不能被抓！”“她无路可退了。”藏山喃喃道。星铃迟疑着。那位紫衣少女身上可能有“棺中的群星”——藏山解开日月冻结之谜的希望。货箱缓缓加速，距离平台已超过五米，藏山也距离她的希望越来越远。星铃站起身，一拉货箱上方吊钩之上滑轮旁的制动闸，卡住货箱不再沿绳下滑。接着，她攀着吊钩爬上送信绳，吊在绳下。“我去把她带回来。”她说，“你别动。”十二送信绳一荡一荡，星铃吊在绳下，两手交替着抓稳绳子往前移去。在摇晃的绳下前进极为费力，而她若不慎松手，就会跌入天空。夜空昏暝，寒风凛啸，月亮低挂在她正前方。她吊在绳索下，明月吊在大地下，人月相对，唯隔群峦。半分钟后，星铃抓着绳子移到了平台前，紫衣少女正被士兵们围住。星铃估计着一下少女的体重，她应该能把少女背着带回货舱。紫衣少女饶有兴趣地看着星铃。少女紫衣华丽，胸前挂着透镜挂饰——她似乎是位占星术士。“又见面了，时空弦针的主人。”紫衣少女柔柔一笑。星铃一懵，旋即想了起来，在红葵镇陷入凛冬的那个夜晚，她坐在观天台底部的望远镜旁，这位神秘的紫衣少女就曾出现在她身边。“抓住她！”士兵们扑向紫衣少女。星铃跳上平台，背起紫衣少女，“抓紧我，我要爬过去，腾不出手固定你。”“信号存在。”紫衣少女伸手环上星铃胸前。星铃抓上送信绳，双手交替着往货箱移动。士兵们朝她冲来，却没人敢吊在送信绳上追来。星铃的双手酸胀无比，紫衣少女虽然身轻，但星铃也从未背负过这么重的事物吊在绳下移动。但一想到藏山，她咬牙坚持住了。几米的距离宛若天堑。移动到货箱上方时，星铃已近虚脱。藏山接引她们钻入货箱，星铃松开制动闸，货箱继续向下滑去。“咦，你是占星术士？”藏山看见了紫衣少女胸口的透镜挂饰，“不……棺中的群星在你身上？”“信号缺失。”紫衣少女摇摇头，“我就是你们说的‘棺中的群星’。或者正式点，我是世界解释器#3。”十三“什么？”藏山一愣，“你是说，你自己就是一件遗迹？”“信号存在。”紫衣少女说，“你需要我解释什么？”藏山沉默小会，慎重地问：“怎么才能让春天回来？”“从保护世界稳定来说，维持现状更好。”少女说，“海洋研究所的引力波探测器掉线后，大地之上的引力波维控阵列就失去一处重要节点，无法组网协同工作，控制时空扭曲。那么，时空扭曲必然会快速蔓延。如果想将探测器阵列重新组网，大概又会损耗一半的探测器，世界的寿命就更短了。”“什么？”藏山眉头紧锁。少女眨眨眼。“简而言之，世界的扭曲造成了远处日月的光线射来之后的扭曲与冻结。而埋在大地上的遗迹阵列能延缓这种扭曲。不幸的是，你们在探索海洋研究所的时候炸掉了一处遗迹，使得整个阵列相互之间的连接断了，世界的扭曲由此加速。”“那连起来不就好了吗？”“信号缺失。”少女摇头，“我可以把引力波探测器的网络重新组起来，但这会消耗恒星级的能量，世界的寿命会缩短到只剩几百个标准年。”“可是，冬天不结束，所有人都会死。”“我只负责解释世界。人类的存亡，”少女一顿，“与我无关。”货舱滑向送信绳的尽头，一处黄昏镇外栈道旁的货运平台。星铃拉动制动闸，让货箱停下，三人一齐登上平台。藏山继续说：“没有人类的世界又有什么意义呢？”“信号未定义。引力波探测器能连接、重组，但你们人类不行。你们甚至会为了私欲将身边的人诬陷成并不存在的巫女，你们相互隔绝，相互争斗。为了你们缩短世界的寿命，真的值得吗？”“但我们也有藏山这样的人。”星铃忽然说，“她是我们的光与希望，她值得一个春天。”少女沉默了小会，看着星铃：“信号存在。罢了，把你的铃铛给我吧。”“铃铛？”星铃将铃铛递给少女。少女接过铃铛：“时空的弦针，就算在五千年前，这也是要靠近脉冲星才能锻造出来的，对时空的扭曲异常敏感的极罕见金属。现在，它居然只是一只铃铛。”少女捧起蚀星之铃。铃铛忽而扭曲，化为细长的纯白之针，绽出纯净的光。“将这枚针扔到黄昏镇正下方的天空，黄昏镇地面上的阵列就会引导重组网工作。”“往下扔？”藏山接过白针，“往下扔它怎么能接触到大地之内的遗迹？”“天空之下就是大地之上。”少女沿着吊在大地下的栈道往前走去，“这一千年来难得充满了电，我要在世界上多走走。春天要来了，新年快乐哦。”十四“我们没法回到黄昏镇。”星铃说。偷渡过来的送信绳则是从高往低滑的单向绳，无法返回。栈道上有卡口，她们如果闯卡口，只会被当成凛冬巫女关押起来。“可以走卡口回去。”藏山说。“会被抓。”“我们一起冲。你身体比我强壮，带着白针闯进去。我来拖延她们。”“你会被当成巫女绞死的。”星铃说。“春天在我们手上。”藏山捧着白针，“世界在我们手上。”“不！你会死的！”星铃咬紧牙关，泪水涌出。“只可惜我看不见春天了。”藏山叹了口气。“藏山……”星铃伸手摸了摸藏山的兽耳。兽耳与发丝之间，那朵她送给藏山的海生花正灼灼绽着浅粉风华。这次，藏山没有抗拒，甚至还一抖耳尖，挠了挠星铃掌心。“接下来的春天，就由你来替我看了。”藏山柔和一笑。此笑温煦，可融春冰。十五星铃终究没能劝住藏山。在冲过卡口时，她挣脱了士兵，藏山被抓住了。星铃握紧白针，一路向下，跑向黄昏镇的最低点——一栋废弃的太古高楼的底部。藏山被关入囚车，一路向上，押到镇中的广场。星铃小心行走着。昔日的大楼中，楼梯、房门、地板和天花板全都上下颠倒，废墟之内杂草丛生。藏山端坐在囚车中，手中握着她身上最后的稿纸。愤怒的人群聚集在广场周围：“绞死邪术巫女！还我春天！”星铃攀着绳索滑到废楼之底。这里的下方不会被神秘城或其他黄昏镇的建筑遮挡，投掷白针绝对能落入天空。藏山缓缓将稿纸叠成一架纸飞机。广场旁的高台上，最年轻的大学者怀斯特大声宣读：“……私自研究邪术，停止日月运行，罪不可赦！秘术之座令：绞死邪术学者藏山，立刻执行！”星铃将白针投入天空。白针隐没夜空，须臾不见。藏山被人推出囚车。前方，绞架上的绞索在夜风下缓缓摇摆。星铃抬头望向镇子中心的广场，看不见藏山。藏山回头望着黄昏镇下方，看不见星铃。夜空之下，星辰忽然被渊暗蚀去，隐没不现。蚀灭群星的无形波澜从白针消失之点向外扩散，扫过天球，冲入地平线之上。突然，月亮轻轻一跳，向上升起。接着，一线皎白的霞光漫过山野，朝阳落出大地，阳光温煦，沐浴天地万物。一架孤独的纸飞机从广场上飘落，旋飞春日的第一缕光华中。春天来了。FIN.

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