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在大唐，将长安建成自动化智慧都市 | 科幻小说
五月 旱五月鸣蜩，天干物燥。今年热得略早些——自打去年底长安城便天干少雨，二月里，环泽西长安的潏、滈二河竟诡异断流，而渭、涝、沣、浐、灞、泾六河水位也低下不少，城内永安、清明几渠日渐低浅。黄土大城焦渴干涸，晌午日头稍直一些，土地、墙面就噼啪爆裂，热邪便从缝隙里蒸腾而出。热邪暗戳戳掠过曲江池，蒸遍东西二市，扫尽一百零八坊，荡过九衢十二条，在长安城团团围转。百姓轻易不敢出门，如果跟热邪撞个满怀，汗透的蓝褂子就会褪色，黏在背上几个月也洗不清。满大街热脱了妆的女郎咬死不认，只道故意创新，坚持顶着溶解的妆面逛街串门，所以长安风情画里少不了些先锋派扮相，诸如白面染胭脂，阔口点绛唇，蛾眉卧蚕豆，红砂充酒窝之类的，路子极野。这当然只是暂时的，长安城的风轮一旦建好，莫说八水，就是南山甘泉、太白雪顶、华山晨露、楼观天池也是信手调取，不费吹灰之力。这一点，百姓们深信不疑。不信的可以瞧瞧满大街张贴的施工蓝图——一百零八坊正门处告示牌上写得明明白白，若不识字，可以随意咨询左右两个虬髯持刀侍卫——总之京兆府衙的工作很有力。在此之前，耐心总要有一些。久旱无雨，往南看去，天上却老吊着几坨乌云，模样无精打采，举棋不定，像谁家弹棉花不小心迸到天上了几块。几日后，谣言就如野草一般长荒，再无收割的余地——坊间传说是寿王一党为了赶风轮工期，大举挖掘八水底泥，无意间挑断了龙筋，龙王爷盛怒之下把所有支流河水悉数吸进水眼深处，不让过长安，而原本蛰伏的旱魃趁机苏醒，四下捣蛋，所到之处麦田颓败、地气蒸腾，今年必定要颗粒无收。坊间传言做不得数，断流之事可是真真的——源于秦岭甘花溪的潏河离长安城最近，原本水源丰沛、润泽京师，而今看来就像没牙老人干枯的齿床，又萎又涩，腥秽难闻。挖河泥的匠人忙得四脚朝天，拿拧成细绺的草纸堵实鼻子，却张着大嘴呼呼喘气，也不嫌吸入臭气更多。河泥早干成土疙瘩，铁镐一碰飞灰四散，咳嗽声不绝于耳。运到大通坊时就更不像话，撬开木桶，噗嗤一声烟尘猛蹿，像过年时放的哑炮仗。风轮塔基表皮干裂，扑簌掉土，张诚靠在老槐树下远远看着，眼似两方黑冰，寒而不透。“哈！”一个小女娃突然怪叫一声从槐树后跳出来，两条乌黑油亮的辫子搭在身前，小脸粉雕玉琢煞是好看，手里还拎着两个粗瓷酒壶，晃了晃，发出咕咚咚闷响，原来是永兴坊赵记酒坊掌柜的小女燕儿。燕儿爷爷老赵掌柜是长安商会话事人之一，更与张诚爹是故人，初到长安时，他便是投奔的赵家，又被引荐搭上寿王这条线，算是贵人。张诚被吓一跳，看清来人，脸色一松，忙招手示意她过来。“刚开封的郎官清，闻到香味儿赶紧就给你打了两壶。”女孩儿一脸嬉笑，递过酒瓶，又觊了眼硕大的黑泥方墩台，“呀！才几天没来已经这么高了。风轮快成了吧？”“还早，一半都不到。”听她一说，张诚又郁闷起来。“我爹爹说了，这风轮可是了不得的东西——一不烧柴火，二不要驴拉，三不管早晚，见风就转，力大无穷，是真的吗？”“是，他说得不错。”“西郊曹家寨也有个风轮，磨面特别快！”“傻丫头，那个小得多！”张诚不禁一乐，总算开了话匣，“我这架风轮高百丈，最宽处足足六十丈！三枚白玄铁叶片坚如磐石、韧胜蒲苇，却轻巧灵动，一点微小气流就能让它们飞速旋转。叶片转起来扯动塔筒肚子里的连杆、齿轮跟转，昼夜不停。耕田的木牛、载人的流马、驮货的竹骡都能过来上弦——以前不是要二人合力拧横木发条吗？到时只要往风轮下边一接，不费吹灰之力就拧到头儿！”“那酒坊的麦碾子也能自己走，不用我推了吗？”燕儿听得眼直。“当然。”张诚摸摸她的头，“省下时间燕儿就能玩耍啦。”“我才不玩！我要每天来跟张哥哥学本事！”“女孩子哪能学这！”“女子又如何！一样可以怀好心，做好人，像哥哥一般懂那么多东西、那么厉害，能为百姓造福，成就大事业，光耀门楣！”好人……张诚心里咯噔一下。自己是好人吗？原以为是，可……干枯河床死而不腐，风轮塔基怨气凝结，如借尸还魂的巨灵神，无时无刻不在审视他、诘问他……去年冬寒少雨，稷麦本就苗情不旺，过了春节眼看要起势，长安城却接连三月滴雨未落，再旱下去，今年的收成算是彻底完了……十里八乡农夫心中早如汤煮，要如何跟他们交待？直言是寿王号令自己在滈、潏二河修坝拦水，导致云汽不利、渠水不兴……种种一切只为速取河泥建风轮吗？不，他们根本不会体谅！更何况，若跟寿王一党起了龃龉，断然无法在长安立足，爹爹之冤也再无平反之日……不，不能犹豫！不能停！等风轮修好，对，到那时，一切问题都能迎刃而解！他仰头眯眼远眺，骄阳正盛，两疙瘩轮廓分明的青云远远吊在半空，如大车马巷里随街晾晒的破罩衫，风透过去，铁铲戗锅似的声音打着旋儿从云缝掉下来，激得人一身鸡皮倒竖。这云多半为二河水坝拦聚的上游湿气所凝，可惜飘到长安城时后劲不足，降也降不得，散也散不利。要是下场雨就好了……回过神，发现燕儿也正仰头盯着两坨汽云发呆，张诚抿嘴一乐，敲了下小脑袋，“看什么呢，这么出神？”“哎呦，疼！”女孩捂住头，歪起嘴嘶嘶吸气，眼睛却没离开那两片云，“好眼熟，我家糟坊蒸馏灶上也有，小一点，但一模一样！”“怎可能，又瞎说。”“没有！”燕儿急得小脸涨红，撅嘴不服道，“我家糟坊虽比不得外头天高地阔，可也不小——六个高炉蒸台，一个大曲池，两个储池，个个都有两架堂舍那么大，还有五十处发酵池，外加晾堂、水井、排水渠、灰坑什么的，里外里总共二十丈见方。”她满脸得意顿了顿，“其中高炉灶常年蒸煮麦黍，从不断火！蒸锅里冒出来的热气碰到屋顶，聚成酒云，非外力不散。”“有意思。”张诚颇觉有趣，忽而想起，“时间长了屋顶不是要发霉？”“可不！”燕儿撇撇嘴，“所以呀，我爹爹三不五时就会带着几个工人攀梯上去，捣弄捣弄，把它变成水，我们都得在下面拿盆接着，免得打湿了灶火——高炉火永世不能熄灭，否则酒神会发怒——”“等等！”张诚一怔，突然虎眼圆睁，双手抓起女孩的肩膀用力摇晃，“你说云变成水？”燕儿吓了一跳，懵懵点头，“对，多撒几把粗盐、灶灰粉上去就行了。”
五月底，长安城终于结束了焦渴。黑灰色雪鳞打天上源源脱落，一触到黄土街道、墙面，叮的一声就融渗进去，连个影儿都见不着。百姓们起先也是惶惶不安，很快情绪就稳定住了——想唬住百姓们是很难的，千百年来，他们惯于接纳所有荒诞的、可疑的、相对的、不完备的或者测不准的东西，惯于以最大的善意与一切共情，换句话说其实就是见怪不怪——比如风轮，比如黑雪，比如那些穿梭在黑雪之间的木鸢。载人木鸢翅膀展开足有两丈宽，形态笨如老鸦，动作却敏似飞燕。每只木鸢之上都绑着两名匠人，凌空奋力踩动踏板，带动辐轴呼啸轮转。匠人边飞边嚎，专捡云隙里钻，引着汽云团朝长安城方向飘移，手上也忙个不停，播散着某种灰白色粉剂物质。那玩意儿轻飘如纤尘，碰到悬浮青云就如磁见铁一般吸附上去，很快，以纤粉为核，云汽凝聚，化为片片黑雪洒落，坠地发出叮叮细响。长安诸坊内的甜水井水位升的很快，几个胆大的街坊狐疑上前，颤颤打了桶水，手指探进去一尝，赶忙呸呸吐出来——这水不但形貌污浊混沌，味道也是齁咸苦涩，卡在喉咙里半天下不去，嘴里冒出的苦味能薰倒一只鸡！一个净水偏方开始在坊间流传——井水打上来，每桶加三把草木灰，静置三天三夜，取上层清水大火烧滚，注意锅盖得压瓷实，水汽沿着盖沿缝隙淌出来，拿碗接着，直接就能喝了。虽然极其麻烦，但也好过日日乘两时辰牛车去远郊取水。百姓们就是这样的，憨厚执拗，见招拆招，活生生能把日子耍出花来。不算大兴城时代的话，长安城已经活色生香地存在了一百余年，它还将继续伟大、恢宏、不顾一切地茁壮生长下去，这种永恒感让生活其间的人有些倦怠，如老夫老妻，相看两厌。所以，当黄土大城悄然变化时，根本没人放在眼里……
六月 虫六月栖栖，炰鳖脍鲤。长安城东西十四街、南北十一街，切割出一百零八坊，方方正正、刀琢斧凿，整齐漂亮得如一块块黄米发糕，想要把它一口吞下的人自不在少数。岁时伏腊，亨羊炰羔，斗酒自劳，欲念横生，荡人心脾的味道满大街游走，顺着鼻腔溜进人的内部，带动其他感官也躁了起来。在长安城，气味是有形、具体而且无所不包的——水盆羊汤的鲜、胡麻烧饼的香、水晶酥馃的甜、蒜蘸蒸豚的辣、腊汁猪肉的糯、油泼宽面的筋，蟹黄毕罗的馥，还有郎官清的醇——整座城市就是一场不散的筵席，谁也别想躲过。永兴坊里赵记酒肆的二楼小包间里，一个年轻人正闷头蹙眉自饮，柳木老桌上排着的四碟小菜没动几筷子。几盅下肚，他脸上渐起血色，竟朝对面空置的一副碗筷喃喃自语——“爹，今儿是你的生辰，儿敬你！”他仰头，咕咚又饮一满杯。“若不是那几个奸商合伙诬陷，你也不会背负敛金骗财的罪名，辗转他乡，一生不敢踏进长安……”他眼里鼓出团团血丝。儿时颠沛流离的生活浮上心间，顿时哽咽不成声。父亲这辈子，苦啊……离开长安后，蛰居老家万县几年，后迂回入绵州，离了蜀地再南下洞庭，又客迁安陆……每到一地，多不过三年五载就会悄悄搬离。逃亡生活几乎将他耗尽——自己十六岁生辰那天，父亲侧卧病榻，颤巍巍层层揭开一个破旧油布包裹，取出一部无头经书……父亲向来不苟言笑，为逼儿子苦修天文地理、经典文籍，戒尺打手、竹藤抽身就是家常便饭，可那天，他破天荒抱了儿子一下，殷殷嘱托要用心研习典籍上的奇技，学成后，焚此书，入长安，投奔赵掌柜，改名换姓，成就一番事业，为天下百姓造福，千万，莫要让这些技艺为奸人所得、所用，也切莫向外人提及父亲的名字……不，这不是他该有的结局！“孩儿不孝！”年轻人双目注血，牙冠紧咬，“成大事也好，谋福祉也罢，都要往后放一放，儿要不惜任何代价建成风轮，助寿王建立奇功，谋取太子之位……作为交换，他允诺我一定会彻查此事，揪出那帮恶人，为你平冤！父亲的名字必须堂堂正正在长安城流传，到时——”“张诚哥哥，你在这呀！”小间的木门吱呀一声，一张俏脸半探进来。思绪被乍然打散，张诚晃了晃神，看到来人心里一喜，“是燕儿，来，进来坐。刚才来时没看见你，给，”他从身旁包袱里掏出个东西递过去，“才从西市过来，瞧见这昆仑奴面具煞是有趣，买了送你。”“真好玩！”女孩儿远远伸手接过礼物，却不急着近前，而是不停抖弄杏色襦裙的摆子，恨恨皱眉嘟哝，“可别给你带进来——烦死了，刚跟爹爹他们打了一晌午的虫子，浑身都是。”“你说那些青虫？”“可不！好像它们也爱喝酒，整个糟坊现在全是，曲池严密加了盖还是跑进去不少，再这么下去今年的秋酿算是完了……”她盘腿跪下，顺手取了块桂花饼塞进嘴里，鼓鼓囊囊含混问道，“你今天怎么有空过来？莫不是风轮快修好啦？从我家就能看见个黑塔台楼子，可真高！”“那只是下半部基座塔筒，上头还有五十丈，得拿木头打——橡木坚中透韧，镂空结构又比泥砖轻巧，不致被强风刮倒……燕儿，”张诚眼神一闪，话锋突转，“我忙着赶工长久未出大通坊，才几日就闹起怪虫，你可知怎么回事？”“不清楚，大概上月底吧，街道墙壁长出一种透明白点，不细看也发现不了，没人在意，只道是没化开的盐粒子。后来越长越大，前后也就十来天功夫，青虫子就陆续孵出来。这怪虫除了爱啃树叶草皮、书籍纸张，连晾在外头的衣裳也咬得满是洞洞，长安城都快给啃秃了！关键是它们还皮实得紧，可难打了！有人说，”燕儿吞吞吐吐起来，“有人说，虫卵就是那场黑雪带下来的，说你们肆意挖泥开罪了河神，风轮修得比大明宫还高，越矩逾制，破了龙脉风水就，就遭天谴——张哥哥你可别往心里去……”黑雪……青虫……也不知怎么出得门，张诚侧身挤进流马车，斜靠木壁，脑中浑浑噩噩。木流马拉着两节车厢沿主街缓缓前行，黄土街面凹凸不平，马车上下起伏跳落，靠站停车时总有些人急匆匆冲出去呕吐不止，更多的人会嫌恶捂鼻挤进来，就这样上上下下，落花流水，恍惚似梦。永兴到大通两坊距离不短，一号线流马的木轨沿宫城东墙由北至南一路下行，西转又南下，经过整条朱雀大街，至明德门，又沿城墙根儿再次西转，贯穿长安南北。张诚从车窗探头，一路看去，满街满巷的百姓均是神色慌张忙乱不停——时而蹿跳抓挠，时而奋力拍打，时而恨恨大骂，时而呜咽哀啼，像是在表演什么夸张的皮影戏。再细看，就能发现许多寸长荧绿肉虫爬在人们的头顶、背上、袖口、鞋面……几日后，全部白卵都破了壳，最先孵化的一批开始加速繁殖，青虫愈发爆满。黄土长安大城覆上一层油油绿毯——青虫层层叠叠盘在屋檐瓦楞、纱窗门帘、围墙砖隙、地面水洼，后又蔓延到河渠渗井、灶台柴房、坊厅院落，纱窗根本拦不住。它们趁势大举入室，堂而皇之钻进卧榻铺盖、衣衫被褥、书架木箱，最后连大姑娘的胭脂盒、口脂糕里也开始繁殖，叫人不能忍受。好些疯疯癫癫的措大跳出来，指认这虫子是《郡国志》里的“怪哉”虫，乃百姓常仰天长叹“怪哉，怪哉”怨气郁结所化。正所谓“何以解忧唯有杜康”，只消用酒浇灌，怪哉虫便会溶解。也有人宣传这是《鬼谷子》里记载的“青蚨”——青蚨产子，母子连心，只消杀了其中一个，另一个跟着也就死了。这些说法简直毫无道理，稍加验证就知是胡诌，于是措大们皆因妄言之罪被抓。后来在牢中却纷纷改口称是“天降祥瑞，大唐必兴”之类的，就不好再计较，只得随便掌嘴放了。荧绿肉虫越长越肥，背面突隆，腹部平坦，拇指粗的身躯下伸出四对粗短附肢，末端有爪，一般都是静伏不动，杵一棍子，就愣愣往前滚滚，翻卷几下又不动弹。烈日直晒几个时辰会脱水干瘪假死，夜里碰几滴露水立刻又活了。倘若你抬脚猛踩，就能发现实在不一般——虫肉隔着靴底极富弹性，若用力过猛，踩踏之人能被弹开一尺，低头查验，虫子根本毫发无损——不仅活得好好的，还会抬起头，转过黑豆一样的眸子幽怨看过来，似能摄人心魄。倘若你拿小刀割断它的身体，割裂的几截分别还能活，各自独立长出头脸，裂变成几条！最有效的杀虫方法便是火烧，或者直接用劲捣个稀烂。有位粟特胡商酒后说漏嘴，这虫子极像家乡碎叶城热海滩上的涡虫，但个头大得多，也瓷实得多，他连连舔嘴唇，翘起大拇哥：长安不愧世界大都会，连虫子都大气。人们纷纷询问除虫良策，他却苦哈哈直皱眉头。热海其实是个巨大的咸水湖泊，虫卵往往集中产在湖滩上，孵化前被鸟雀吃个七七八八，若有漏网的，孵出成虫就不大好办了。首先，这些虫豸数量庞大，繁殖速度又奇快，彻底清除是不可能的；其次，它们皮糙肉厚、耐磨耐压，两名成年男子的体重加上去也踩不烂；更要命的是水淹不死、日照不干，冰冻不灭，窒息不亡，几乎无法灭除，唯独一样天敌可制——鸟雀。只消鸟雀管够，虫子倒也翻不了天。他更自信推断，等到北燕南归，把它们一个个啄进肚子慢慢消化，任是铁丸铜弹也活不了！过了两天，这名胡商杳然失踪，人们便将此事抛诸脑后，只隐隐感到哪里不对劲——怪哉，都六月了，燕子呢？莫说归燕，满街满坊连个鸟叫声也听不见！只零星散见几只麻雀，没吞几只青虫肚子就涨得滚圆，无力飞升，沿街蠕蠕跃走，叫声也颇不爽利，断续虚浮，锉锯条一般刺耳。长安城在顽劣青虫的啃噬之中幻化成一滩黑黄泥料，活一活，搅一搅，调一调，弄一弄，自成风格。若登高俯瞰，黄土坊墙、灰褐筒瓦、赭衣枯枝，黑泥高塔……各种色彩与形状坍缩出一片喧嚣，不矜不盈，分寸拿捏得恰到好处！这种干瘪的和谐感自此延续千年，再未丰沛起来，反倒给外乡访客一种修旧如旧、修新亦如旧、修万物都如旧的独特气质，甚至有时连日子都旧出了褶子，稍弹一下，满城烟尘斗乱……当然，这是后话。
为给风轮腾地方，大通坊早在年初就迁空了百十户，坊东稍远些的也都画了押，一次性补偿五百贯“遮眼费”，来日落成后，但有纠葛盖不负责。如此，风轮工地就当仁不让、合理合法地占据了坊西近三分之一地界，而贯穿长安南北的永安渠贴着西坊内墙汩汩流过，更方便取水送货。黑泥塔筒下盘宽百丈见方，越往上越细些，呈现四方台形，如今已修到五十丈高，不可逼视——倘若人离得太近，硬要仰颈上顾，就如以管窥天，惶惶只见庞然黑兽一斑，深觉魂魄俱裂，如泰山压卵。所以大通坊的百姓每次起夜都是心惊肉跳，只敢闭眼狂奔，掉茅坑的事情也是有的。远望则好一些——爬上南山腰看去，塔筒基台显得纤细不少，好像长安城冷不丁绊了一跤，面门扎进去半根粗刺，观者无不连连搓脸，被隐隐痛感所挟。等封顶的那天才叫好看！张诚咬着一根竹篾，立在黑泥塔筒下眯眼上瞧，面色轻快。几十个麦客子蹲伏在顶层平台上，正将腕粗木楔叮叮咚咚敲进纵横交错的木骨架里。再往上五十丈是纯橡木结构，轻巧抗风，韧性极佳，完工后，干燥刚烈的风卷着黄沙微尘，推动三枚细若悬针的叶片疾转，长安城就能拥有永世不竭的动力——上紧发条的流马将自动往复循环，载着人们走街串巷；百姓再不必提井水，只消拉根竹管，风轮就把水抽上来打进灶房里；还有犁地的木牛，原要两个壮汉搅拧发条才能走半日，不时还会卸了劲兀自停在地里，急得人没办法——可以利用风轮提前上紧若干“转池”箱的簧条，插上厚铁片挡死，需要时，将“转池”对插木牛腹中机栝，猛抽簧片，弹指之间就泻尽自身力道、上紧木牛发条，让它重新活动起来……这些场景在脑中过了千遍万遍，他已能清楚看到它们一一实现，而父亲……父亲难得一见的笑脸此刻似乎虚浮在青黄天上，擦着高耸的黑泥塔筒边缘，跟那些美妙画卷融为一体。一声哨音凌空划过，一架木鸢刺入画面，尾翼上拖着根两丈长的粗横木，直愣愣穿透那张意味深长的笑脸，把幻象砸得稀烂。这是架运输机，工艺不算复杂但效能极低，需两人全力凌空猛踏脚板，一刻不停，带起轮轴疯转、扑翼疾振，鸢身才能顺势腾空，然而每次最多只能运上一根木梁，倘若风轮建好，也许——“看什么呢？”一个阴柔声音打断思绪，不用看也知是谁。“寿王殿下。”“好东西！”寿王盯着木鸢两眼放光，“你说将来不用脚踩，想飞哪儿就飞哪儿？”“多备几枚‘转池’供能，飞的时候能续得上就是了，一次百八十里问题不大。”“好！好！天长节那晚要是坐上这东西，打花萼楼上飞过，放出两条祝寿锦幅，凌空洒下万朵莲花，一定能让父皇高兴！奇怪……”他突然收言，眼神一聚，环扫四围，“几天没过来，怎么感觉有点不对劲……对了！虫，虫呢？”他一声低呼，终于发现了怪异之处——整个长安都已沦陷，大通坊东墙也是一片糯糯油绿，几乎覆盖住屋舍的本来面目，可这西侧硕大的工地上竟一只青虫也没有！东西两部似被一根透明的屏风隔开，形成一道鲜明黄绿分界。“寿王殿下，说起这虫……敢问降雨用的粗盐出自何处？几次用度，体量庞大，不是朝廷拨的几百两银子能解决的，官盐市价少说每斗百钱，莫非，”他顿了顿，切入正题，“用得是来自西域的湖盐？我前几日前去西市采买，听闻传言，有名偷营私盐的安姓胡人老板不知所踪，名下的香料、珠宝铺人去楼空。”“你想说什么？”“如果虫灾跟湖盐有关，草民是说——倘若真是西域异虫被夹带了来，在长安城落地生根，又因风土水气不同起了些变化，几代之后，恐较原初母虫更为凶猛……”“若真是如此……你可能治？”“市面上各类本土药材草方并不能灭除外来虫豸，最有效反而是笨办法……青虫独惧鸟雀，尤以家燕为甚，倘若归燕尚在——”“废话！”寿王脸色骤变，“净是废话！你在指责我？”“不敢。殿下你看。”张诚不露声色，朝一旁比了个手势，只听嗖嗖几响，几个褐色的物件蹿上天空，乍然收势，凭空调转，又向黄绿地界俯冲而去——原来是四、五只木燕，身长不足一尺，却生得大肚宽肠，一副利嘴尖喙更是显眼。木燕们近地急停，触发腹中机栝，竟上下顿首，奋力啄食起来，而青虫似乎天性怕鸟，黑豆似的眼睛不断收缩，苦于动作迟缓，躲避不及，一一被吞入鸟腹。“木燕腹中有生铁机簧，见虫就啄。燕腹材质是薰了白蜡的水牛瘤胃，虫入其中，内层套索就自动收紧，以强力将其压成一小团，虽不能一下杀死，也绝跑不出。两三百只下肚燕腹差不多就满，飞回来再换个空的，内胆取出扔进封闭高炉焚成灰沫子即可。”张诚盯着寿王，眼睛一眨不眨。“所以，五只木燕就保了这风轮工地清净？”“若要为全长安城除虫，五百只差不多也就够了。”“全长安……”“如此功绩，圣上想来会很高兴吧？”张诚顿了顿，憾然连咂三声，“可惜五百只木燕耗材甚巨，光是橡木就得一万斤，现在向胡商订货也来不及。”“橡木我们有啊！”寿王眼珠暗转，觊了眼风轮，“上半部的五十丈木塔……不是早就给你备了八万斤？”“眼见要上木架，若挪用木料，工期必须延后。”“必须……延期？”“是。”“那就莫要管这些虫子了。”“可青虫已生变异，放任不管，长安内外所有非金石之物必被啃噬殆尽，四野萧条，万民涂炭……顺藤摸瓜，迟早能查出是西域私盐所致、你我之责！如欲治虫，只能牺牲风轮工事进度——”“绝对不可！”寿王果决打断，又凄凄开口，“当时我按你的设计请奏修建风轮，父皇大为赞许，却想也不想将督建工作交给三皇兄，我苦苦恳求才揽过来，还当着满朝文武夸下海口，承诺八月必定竣工献礼，如若食言……纵然不治欺君之罪，也必成为笑柄，再难翻身——我自小未在宫中长大，与父兄疏离，迟迟才被接回宫封王，总不及几位兄长亲近。为得父皇青眼，为博父亲关注，我连她都……”他眼圈一红，竟语生哽咽，“……你以为就只你满心孝义、感念亲恩，就你渴望成就事业、光耀门楣吗！”张诚头一遭见他动情，又惊又悯，联想起自己父子一世漂泊、生死离散，心里更是一窒，原本备好的措辞彻底碎乱，“那，容草民再想想。”“果真没有两全之法？”寿王一双凤眼殷殷看过来。张诚深吸口气，心中郁结千钧，懵然抬眼，目光越过南坊墙落向远处，只见南山黛青轮廓隐约藏匿在天边，突兀森郁，如展开在黄土大地上的一副灵秀山水画。“近日来我愈发感到自己的短视——大兴土木，忤逆山水，涸泽而渔，不计代价，这才引来一环又一环祸患……办法是有，但会否扯出其他事情，实在无法预见——”“就知道你早有主意！”寿王脸上皮肉一抽，也向南望，招子霎时亮了，“下了几场黑雪，南山愈发看得清楚了，山脚那片黛绿色真好看。”“听麦客说那是片柞木，材质韧性不及橡木，虽也算耐磨耐蚀，但不易胶结，容易开裂。山腰上的桦林倒不少，但抗剪力更差——太脆，骤然加力过猛容易‘齐茬断’。”“用在风轮上怎样？”“不遇大事，只作普通用途的话，百八十年没有问题——”“百八十年？够了！”“够了……”张诚一愣，恍然收口，“可若遇飓风强洪大震山火，恐有不足。”“杞人忧天！这些祸事长安城几时有过？”“殿下的意思是……”“我的意思？”寿王嘴角一扬，似笑非笑，“我只督造，大事还需你全权拿主意。”“……是。”“很好！挪用风轮的木材，”他拍拍张诚肩膀，一字一顿道，“我会按照你交待的法子尽快补齐，不会耽误。总之，虫，得除，风轮，也必须按时完工。”待寿王一行人出了坊门，马车声渐行渐远，张诚快步走到黑泥塔筒前，一把拉开腔室木门，哗哗啦啦，里头的东西涌落一地，在西颓日下显得灼灼夺目。木燕早就造好了——青虫肆虐，不及时治，后患无穷，哪有瞻前顾后玩弄权谋的余地！至于风轮……只能赌一把！寿王说得其实不错，长安有龙脉福气相佑，河清海晏，物埠民丰，偶有天灾也不至如此巧合，偏就在此刻发生，倘若真如此……定是天意——总之，先除了虫子，其他事情待风轮建成自然迎刃而解！南山有灵，定知自己心无歹念，应不怪罪，何况也还有补救之法。他暗自颔首，深吸口气，朝身边挥手比划一番，几十名工匠一拥而上，分别拈起一只木燕，抡圆胳膊猛转发条，一松手，燕儿便如离弦疾箭般向空击出，朝长安内城方向弹去。五百道黑线划破长空，按照预先设定的轨道齐刷刷突降各个角落，不由分说，上下猛啄，青虫虽皮实耐造却迟缓笨拙，根本来不及反应就被收归囊中。待到腹袋鼓鼓囊囊，归巢机簧被触发，木燕又纷纷沿原路返回大通坊本部，卸货、换新囊、上发条，然后立刻继续出征……也不知多少来回，匠人们早已精疲力竭、胳膊酸涩发颤，一个个瞪圆鱼肚白目立地大喘，木燕们却依旧意气风发，丝毫不减斗志。大唐欣逢盛世，万物拚命抖擞，器物机械尤是如此，然而人若生倦意，却无发条可紧。百姓们与这座黄土大城相互打磨已久，至伟造化日有所进，凡冗浮世暮见所退，一切都不再被期待或埋怨。难以置信，此间的长安人行眠立盹，最大心愿只是睡一次懒觉，没有晨钟轰鸣，也不受暮鼓叨扰，没有旱尘燠土，更不被肥虫啃噬，只想长长久久、安安稳稳、舒舒服服、平平静静地睡一觉，就这么简单。
七月 疫七月流火，天远日高。风轮上半部木塔架终于搭建完毕！四方木塔分二十层，边长按一定斜率逐层缩减，同泥塔筒一般也呈“金”字形态。头部锥形木顶只有一抱来宽，形如佛塔宝顶，正当中高耸一根盘龙铁刹杆，围坠铁链八条，用于分引雷电。往下约莫一丈，一枚精钢八角转轴向外横突出来，用于固定叶片。木塔与黑泥塔筒接驳的一层边长约二十五丈，四个立面分别打着十二根粗柞木立柱，每根十米高，由内而外分三层，层与层、柱与柱之间又通过桦木“枋”“梁”横连，形成坚实 “筒体”结构。筒体上沿则绕圈设置了三十二朵斗拱，承上启下，连接两层间的支撑木环结构，同时也提供一定形变余地。五十丈高的镂空木塔筒完全由榫卯连接，愣是没用一根铁钉，灵巧坚实，如一尊庞然木兽的骨架，分分钟要腾空扑起，跳落到长安城头顶上。没有风轮的时候，长安城就是一张刚烙好的黄澄澄的胡饼，齐茬切成一百零八块，缀着红砖青瓦彩椒丝儿、绿树碧草生葱段儿、黑发白首芝麻粒儿，而永安、清明、龙首、黄、漕五渠则是咬一口噗噗顺嘴流的小磨香油，怎么看，怎么可口。现在一切都变了，百丈高的金字风轮塔直插云霄，不可逼视，突出整幅画面之外，反衬之下，胡饼则成了由奸商出品、出炉后又被人踩了一脚的冒牌货，干瘪、塌陷、平庸，连配料都舍不得放。庞然巨塔避也避不开，将每个人的视线和注意力牢牢吸住——出街的百姓无论要去哪儿，眼睛总盯着同一处，有时还会把头跟身子拧成了相反方向，面对面聊天时也不看彼此，总不自觉向斜上、风轮方向瞟，坐在流马车厢里的人也是探出长脖子齐齐向西南看！这其实不对劲，就像一张胡饼上明明随意撒了把芝麻却都是一样角度，怎么看，怎么奇怪。最近几日，街上的芝麻也见少了，胡饼愈发薄凉，似乎在等什么人来加把火、撒把盐。风轮马上要完工，只差装叶片，而三枚四十丈长、形如柳叶的精钢叶片昨日刚刚到货——上等白生铁烧冶成水，细风鼓入精纯木碳灰，搅拌均匀，待杂质沉淀析出，全长安二百名铁匠齐齐上阵，千锤万锻，昼夜不息，整整三个月，就等这一天！大通坊内，午后烈日炙烤万物，黄土地砖热浪蒸腾，“秋老虎”早晚有别，凉也是它，热也有它，简直让人猝不及防。几名无精打采的工匠顺着南坊墙阴影一路挪走，进入工地灶房，呆呆盯着铁锅里咕嘟咕嘟沸腾着的汤水。一阵苦中带酸的药材味打锅沿飘出，盈盈充满整个房间，又从门缝窗隙漏开，很快，整个风轮工地都是这味道了。工匠们聚精会神继续熬煮，一边打着哈欠添柴加水，一边驱打扑人的肥蝇，低声叨念：把人都困成马咧。“老赵，五毒汤熬好没？”张诚嗅到，扯着嗓门贴近一名中年麦客的耳朵喊道。“快了。”那麦客实在忍不住，跳到一旁打了个长长的哈欠，拖着尾音应道，“生马钱子缺货，寿王今早才遣人送了二两，熬得晚了些。要不，大人先喝壶屠苏酒顶一顶？”“不成。带会儿要上叶片，呵——”张诚也被传染，跟着打了个哈欠，瞄着远处隐现的南山含混答道，“我得保持清醒，带个头。”耳背的老赵也顺势看向南山，愤愤回道，“癞子头？是呀，南山一片土皮一片林，青青黄黄，就是个斑秃癞子头，难看的很！”“我是说，”张诚瞪圆眼睛大喊，“带头——”“发愁？”老赵一脸惊讶，赶忙宽慰，“莫愁，困症么，山里人家常见的，夏天进山采药遇了瘴气、碰上带病虫兽染上疫毒，就会困乏贪睡——只要喝五毒汤驱邪祟，每天一碗，处暑一过就好得差不离了。”张诚脸上肌肉微微颤动，跳身起来，一把拉住那麦客的袖襟，猛拽过来，贴近耳朵大吼，“叶片！待会要上叶片！备好了吗？”麦客一愣，“那是妥的，可大人提南山是……”“我没……算了，”张诚无奈打住，顺着话头喊问道，“你家就在南山脚，最近可还好？”“小的有阵子没收到家书了。十天前婆娘托村里先生来信，说是家边上的林子几天之内被砍了个干净，蛇虫鼠蚁到处乱窜，小人正心焦呢，三天后又收到一封信，说是衙差补种的树藤已经开始抽苗，一夜间就长起两尺高，然后……再就没信了。”“一夜两尺？”“正是。”“那可比预计的快些。”“大人知道这事？”“当然。这种子就是我给他们的。”张诚把他又拽近些，贴耳细细解释道，“小时候客星[1]犯境，我爹捡了块天铁，看着平平无奇，就是块沉甸甸、乌嘟嘟的黑疙瘩，平时要严密封在厚铁盒里，不敢乱动，但若把种子贴着它封存起来，至多一个月，就邪性大发——落土生根，见水抽苗，不论寒暑，日日疯长，而且果实肥硕异常——记得小时在安陆遇了荒年，我爹紧急改良了南乡圆萝卜种子，腊月头播，也就隔了十七、八天吧，就开始收了，土里拔出来个个大如西瓜！十里八乡都靠这个顺利度了荒年。不过……这之后爹就决不肯再育邪种，更举家偷偷搬离了安陆。”[1] 古人将流星、彗星、超新星统称客星，推测张诚手里的是一块有辐射的陨铁。“嚯！收了一辈子麦，俺可从没听过这事！”老赵瞪圆眼珠啧啧称奇，用力扇走面门前的扑人肥蝇，“怪不得，才几天秃头山就生出绿块，变癞子头，照这架势，月底就能长回以前一般模样，可……长到啥时候停呢？”无头经书上没提，张诚却也不担心，摆手笑道，“亏你们是庄稼人出身，都说有苗不愁长，岂有嫌不停的道理？”老赵挠了挠头，似乎想起什么事情，嘴皮一砸，转头又瞥见黑泥塔筒下排好的三枚白铁叶片，生生又把话咽回肚子，低声嘟哝一句，“草木跟驴马一样，得小心驯化，野性开了怕收不住。”张诚知他有话，却无意再论，“先上了叶片让风轮转起来！这几天所有人不得出坊，加紧操作，其他事情容后再议！七、八天的，不打紧。”
七、八日确不长，原不足以成什么大事，但日晷有时会被狂狷之徒偷偷拨快，日子因此来得很突然，如开坊晨鼓，陡然响彻，搅散美梦，最是让人心烦——“五更两点，鼓自内发，诸街鼓承振，坊市门皆启，鼓三千挝，辨色而止”。正所谓，三千隆隆无断绝，锤碎千年日长白，一旦响彻，便无人不被锤醒！今日的开坊鼓却显萎顿，一下下有气无力，才刚撑到天亮鱼肚白就迅速悄寂。大通坊内无一人起身，全无动响，除了一架高高在上、难窥全貌的风轮。蚊蝇嗡嗡，风轮呼呼，三枚银白精钢叶片绕圈疯转，朝阳光束打到上面就被聚焦反弹，掷落在坊内百姓的院墙、屋顶、内庭、街道之上，叶片每转一圈，斑驳光影就明暗一次，倘若场景被定格，四下必定布满明暗相交的斑马纹。然而身在其中的人是绝看不到的——叶片设计精巧，转速匀定，盯久了就如饕餮兽一般吞净心魄，不自觉间，人眨眼的频率就与其完全同步，有人总在暗时眨眼，眼前就是一片永夜，因此郁郁寡欢，有人赶上明纹处眨眼，则因过度猛烈的天光出现早期青光眼症状。但更多的人，其实什么也看不见，因为他们都睡着。很久不见送药的小吏来了，风轮工地上的几十名匠人终日昏昏，一半因为瞌睡，一半也是屠苏酒的后劲。几十名匠人走起路来腿肚子直打转，只好两两一组，合力架起柳木“转池”箱，对准黑泥塔筒腹中一枚空转的八角木轮轴，直插进去，眨眼功夫，牛皮条拧到头，绷得紧紧的，就顺势卡上精钢簧片挡死。一晌午功夫百十来个“转池”全部上好发条，这在以前，纵有十倍人力也起码要耗时三天三夜。风轮神力让众人疲惫之余，也啧啧称赞不已。“终于成了！”张诚心里一股劲儿卸尽，也觉乏得离魂儿，眼皮干涩沉重，“赶了一宿工，大家也乏累了，先休息休息，用些早饭吧。”“大人，做饭的王大娘今儿来不了，坊里的食铺也不开。等西市开市了咱去转转，买几笼包子对付对付。”一名小工耳朵好使，上前答应。张诚看着眼生，“你是？”“俺叫赵二平，昨晚到的，来替爹的工——他也发了睡症，咋都叫不醒。”小伙子眼皮耷拉着，乌青一双眼窝说道，“刚在坊里转了一圈，早市不开，油灯也没亮一家，估计都是睡不醒嘞。”说话间，一只指头肚子大的金翅肥蝇落上鼻尖，他懒懒一挥，肥蝇振翅飞升，发出唰的一通巨响，惊得人一哆嗦，他又惊又恨嘟哝道，“也不知吃了啥，长这么大！”人眼生，这蝇子可眼熟得紧，虽个数较之四月那次少得多，可身形大了十倍不止，看得愈发清楚真切。之前全盯着风轮不曾计较，如今得空细看，不免背透凉意，心生无限狂想，张诚不禁一抖。“走，出去看看。”他拉着二平快步走出西坊门。西邻归义坊内外也是黑灯瞎火、了无生息。老坊丞皱着一张核桃皮脸靠门角半圪蹴着，仿佛开门开一半就乍然睡过去了。“几天没出来，困症倒更严重了。”张诚紧缩起眉头，“之前已经传了五毒汤的方子上去，怎么不见效果？”“嗨！大人这就不知道了。听爹说，五毒汤要用到生马钱子、生川乌、半夏根什么的，本不是啥金贵材料，但南山被伐之后药农难以入内，就断了来源，从外郡县调拨来不及，存货还得紧着上头使，哪里轮得着平头百姓！”“这样……”行至通轨坊东北，正好一匹木流马拉着两节车厢吱呀呀靠站，二人呵欠连天，脚力不支，索性上车，惊觉这两节车厢竟全然空置，一个乘客也没有！开坊后的早班流马放在平日是挤也挤不上去的，偏隅诸坊百姓都要乘坐早班流马，有的赶赴东、西二市早集，有的则要去别坊做工——没办法，谁都知道光禄、兴道、永兴、崇仁几坊近天子脚下，环境好，资源优，但置一院屋舍动辄耗资万贯，普通人一月所入不过三五贯，实在无力负担。流马停靠西市站，张诚拍醒了酣睡中的二平，慌忙跳下车。正值卯时，本应车水马龙的西市闹区却全无人气，一片萧然光景。若在平日，纵是赶早集的婆子懒得起床，满街蒸包锅贴水盆羊肉早点铺子也当腾起热气，香气缭郁，引人口涎，可现在什么也没有，整条阔巷鸦雀无声，街灯已熄，初阳未盛，竟显得清冷阴森，唯有一家铺肆挂出开店油灯，远看如飘摇鬼火，更添诡谲气息。二平心怯，有意拖沓脚步不肯上前，张诚连拖带拽，拉他到了亮光处。亮灯的是家胡肆，门脸上胡桃木招牌写着“安记铧锣”四字。身着一袭素白袍的老板正亲力启板、挂幌，后脑勺露出一头栗褐毛卷。门口大灶上的抓饭已蒸腾出氤氲羊肉气，夹杂着葡萄干、洋葱、胡麻等配料，香气入骨三分。老板相当机警，听见脚步声快速转回头，手里兀自托着门板，笑出两排黄牙，带着古怪口音远远招呼，“官人，早！来两碗抓饭吧。整条街可就开我这一家！”“原来是粟特胡商。”张诚认出来，小声朝一旁解释，“粟特人天性逐利，常与父兄子女因利生嫌、诉于官府，当此时节不计缘由独开一铺倒不足怪。走，进去探一探。”两大海碗铧锣上桌，膻中透香的羊肉味冲入鼻腔，饥肠辘辘的二人立刻亮了招子，大快朵颐起来。胡吃海塞半碗下去，这才空出心思四下探看——西市寸土寸金，店肆铺面都很狭窄，统一柳木门脸，小一点的铺面内深二十步，大的则有五十步，阔气一些的还设有二楼雅间，而这家胡肆经营亲民餐饮，规模一般，无进深空间，内外一览无余。待鼻腔里的肉味散尽，二人方才察觉异样——店铺门面洞开，却无一蝇一虫，同时一股异香盘绕，令人心神恍惚。胡商看出端倪，咧嘴笑出两颗金牙，道，“这是小店后院栽培的晚香玉，夜里开花散味，气味馥郁，令蚊蝇不近，故才落得清静。”“原来如此。”张诚点点头，“那老板是否知道，西市缘何荒芜至此？其他铺肆怎么不开？”“长安近日闹睡症，客官不知？”老板收了笑意，面色凝重下来，“也就三五日前罢，城里突然闹起巨蝇，个个大如指肚，嗡嗡怪叫，迎面扑人，见了瓜果饭菜更是一哄而上毫不客气，甚是恼人！后来——”“后来就开始发睡症？”“正是。”老板点头继续言道，“起先也就觉得身沉，想是天热力乏，睡就睡罢，后来察觉不对，发症的人饮食不思，勉强唤醒，撑不了几刻便又昏睡过去。起先各家还配些汤药，后来长安封城，药材断货，大家没法，就只能这么睡着了。”“什么？你说长安封城？”张诚大吃一惊，慌声连问。老板拧眉狐疑看他，咂了砸嘴，“邪藤绕城……你们居然不知？”见张诚二人瞠目结舌不像假装，他长叹一声，又继续解释起来，“就是些古怪的藤蔓，长得极快！先堵了西下蜀川、凉府的官道，后又绕城墙疯长，车马都不能通行。”粟特老板官话讲得一般，语速极慢，却字字千钧，“月初，南山被伐秃，大家伙正愁恨着，一夜之间却又有新苗长起来，没两日，抽到一人高，大家伙刚松口气，一场秋雨，这邪物居然加速疯长，枝枝蔓蔓，不到十天就越过潏河，沿渠一路摸到了长安城……要不是城墙拦着，怕已经伸进来了。”“不该是藤蔓！”张诚头里嗡的一声，一片雪花白，脱口一喝又觉失言，尴尬低声道，“我听说，南山那边新种的是柞木，哪里会抽藤？”“对，对！是柞木，但也不全是。”老板连连嘬着牙花子，“也不知是什么妖邪品种，枝条一路疯长，主杆确实像是柞木，枝丫偏就生出粗藤来，一直延展，疯长不停。前几天，几个守城官吏前来吃饭，桌上放了几枝样本，想是要带回去研究，我看模样倒像野葛藤。”“野葛！”二平听见这二字差点跳起来，“你确定是野葛？”“确定。我家乡碎叶闹春荒时候，女人常上山挖葛根，从土里挖出的葛根小如拇指，大如腿肚，掰开能看见莹白粗粒，甜涩有嚼劲，难消化，凑合能熬粥吃，再熟悉不过。”“大人，怎办？”二平却更慌了，忧眼望向张诚，“以前跟爹四处帮工收麦，可没少见过野葛祸害啊！这玩意儿命硬，不挑水土，连荒年都长势极好，平日更是旺盛——蔓长叶宽，占土遮光，盘根吸水，挤兑得庄稼长不出……所到之处，土贫田荒，草枯苗败，简直比蝗蜢还凶。而且依胡人老板所说，长安城外的那些野葛藤还更野蛮！”二人无言撂下碗筷，一路快行，疾步掠过空荡荡西市主街，昔日闹市而今空无一人，竟觉短了许多。主街两侧，早该旌旗招展开门迎客的油靛店、法烛店、食店、药店、衣肆、帛肆、酒肆、卜肆、米行、肉行、金行、笔行一律黑灯瞎火，柳木大门沉沉紧闭，静悄悄鸦雀无声，看起来统统都像棺材铺！“真瘆人！”二平不禁抖了一下，抱紧自己的双臂。二人咬牙加快步伐，过了鞭辔行，出了西北门，天光更盛，视线越过群贤坊已能瞄到城墙上隐隐探着些什么东西，影影绰绰却看不太清。一股邪风旋过，桀桀怪笑越墙飘来，不绝如缕，似无头女鬼行将勾魂。再凑近些就乍然看清，那摇头摆脑的不是藤蔓是什么！它们，竟已跨过护城河沟，陆续攀上城墙，簌簌声响正是迅速抽长的枝叶所擦出的——粟特老板所言不虚，长安城早被邪藤所围，成了笼中困兽。张诚呆看了半晌，突想起一事，焦急朝二平招手，“走！”
一路东行，诸坊皆是大门紧闭，鸦雀无声，二人背上密密起了一层白毛汗，突突心跳声格外刺耳。跑到永兴坊，气也来不及喘匀，就心急火燎往赵记酒肆的铺面奔去。酒肆木门虚掩，一把推开，只见赵掌柜一张脸槁木死灰，正在往鼻下抹一种紫色药膏，看见张诚二人，惊讶起身迎了过来。“掌柜别来无恙！”赵掌柜红着眼圈一声长叹，“怎会无恙！倒是你，听说风轮修成了？恭喜恭喜！”张诚一时无语，半晌，忐忑轻道，“我一心忙于公事，几天没出大通坊门，却不知长安怎就忽然起了如此变化。”“说起来，原在四月里长安城闹过一次蝇灾，据称就是你……大通坊里滋生、飞离的。”赵掌柜一张方脸抽皱一团，言有保留，见张诚神情切切全无见怪，就继续解释，“这批蝇虫飞跃长安城各处，并无天敌相克，百姓们费了九牛二虎之力将其逐出城外……也不知在何处落脚繁衍，最近竟跟着野葛藤蔓一路又杀了回来！而且变得更加生猛——个个生成指肚般大小，四下乱窜，最喜扑人面门，而嗜睡之症也就此蔓延。有人说，是奸佞之徒在南山一路撒播邪祟，蝇子正是吸了邪藤的汁液才化成邪物，长得格外肥大剽悍，也把山里的疫病瘴毒给播撒开来。”“蝇子无姓无名，怎能咬定就是大通坊的？”二平不服。赵掌柜闻声皱眉，“这种麻纹吸血舌蝇在长安并不常见，若非有人见证过曾在大通坊聚集，怕也不敢胡说。”“哪里来的不重要！”张诚似未听到，急切打断，“你的家人可还安好？永兴是富贵大坊，想是已配发汤药？”“汤药？全城大夫都束手无策，哪里有药！”掌柜使劲搓了把脸，“我这边，家人、伙计一一陆续病倒，勉强唤醒喂口米汤倒头又睡死，眼见着是瘦了一大圈……”“那燕儿……”掌柜背过身，折起袖子揩了把泪水，“年岁生邪，天数不及，人气天气同虚……再若遇火不及之岁，有黑尸鬼见之，令人暴亡……孩童老人，首当其冲，哪里躲得过呢！”“不，不，睡症有药可医，绝不致命！”赵掌柜只当是宽慰话，低眉自顾念道，“燕儿已睡了五日啦，小脸红扑扑的，看着好好的……她一直抱着个昆仑奴面具不放，有时还哼唧几句梦话，对，她提起过你，说张家哥哥是好人，是大英雄，造风轮让麦碾子自己走，燕儿也要学，要像他一般厉害……”哗啦一声，张诚眼前的世界碎裂成齑粉……好人……又是这二字！他呆呆念着，心变成一枚酸涩野枣，随着每次呼吸榨出一股酸汁，泛起浓稠白沫子，蛰刺得魂魄生疼。几人各怀心事，无语凝噎，突然，“咣当”一声巨响自后院厢房传来，打破了堂中死寂，“哎呀，爹醒了。”赵掌柜低喝一声，赶忙起身跑去。张诚、二平二人也跟着进了老赵掌柜屋子，一名小厮正慌乱收着一地碎瓷片，老人半靠在床头，正揉着红肿的人中，嘶嘶吸气喊疼。“张明？”老掌柜看见来人，昏花浑浊的眼珠忽而锃亮，“你不是回万县老家了吗？”张诚一愣，转头斜瞥赵掌柜，“老掌柜这是……”“自打染了睡症，这里就不大灵光了，”赵掌柜指了指自己的脑袋，无奈摇头，“有时连我都不认得，还以为是十几年前、自己年轻那会儿呢。”“可仔细点，”老赵掌柜还想起身，脚刚触地，一个踉跄就坐在地上，疼得嗷嗷叫，口中饶是絮叨，“那些奸人到处找你呢，满城贴了告示。《灭蛮经》可不敢让他们抢了去，你能造木牛流马，他们就能造连弩雷车，到时百姓……对了，诚儿呢？今年，我算算，该满五岁了吧？可怜孩子，娘死的早，还要跟你流浪漂泊，不能安生长大。”“掌柜的，”张诚哽咽不成声，“我爹……我……”“你哭什么？”“没，只是……我……”张诚不知如何应答。“既然决定，就莫回头！你带这旷世经书出逃，必定要被栽赃、背一辈子恶名。那些奸人唯利是图，背景又深，杀人越货的事儿可没少干呐，若得了经书神技，肯定要把长安城闹得底掉！你是对的……我就是心疼诚儿……”老掌柜黯然叹息，顿了顿又道，“我信里没少说，你就把他交给我，必定亏待不了，哪怕就做个普通人，一辈子平平安安，可你偏不，非要让孩子跟你一样，学去经书里的技艺本领，再回长安，报效朝廷，更造福百姓。你果真不怕他重蹈覆辙？”“我……”张诚泪眼婆娑，却自顾连连点头，“不怕。”“不怕，不怕，果然好小子……” 老赵掌柜挠了挠雪白鬓发，头一沉，一声闷哼，再抬眼时，眼神恍惚迷离，眨个不停，口中也囫囵起来，“奇了？你瘦了些、白了些，而且还长高了这许多？”张诚咬着嘴唇，“若诚儿也走了我的老路，怎办呢？”“什么路？哎，几日不见，你咋连口音都改了？”老掌柜歪起头，上下打量，原本涣散的眼睛又凝聚出光泽，“不过模样没变，一双杏黄虎眼，刚中带韧，清得像两汪山泉，跟第一次见面时一模一样！谁知道，那么一个单薄的外乡小子机缘巧合成了一行大师的俗家弟子，又得他密传，学了一身本事，更料不到，这么个一心求功名的穷小子竟舍得下黄金美宅，敢跟恶人相斗。罢了！若你心意已决，他日诚儿学成回长安，一定要来找我！无论如何拼了老命也会护他周全……”张诚早潸然泪下，耳中嗡嗡隆隆，再听不见一字一音。原来，父亲毕生所愿，就是有一日送儿回长安完成未竟心志，不辜经书神技，造福于世，使天下为公，万民皆有所养。为此，他悯时病俗，急流勇退，甘愿一生隐姓埋名流浪四野，历艰难竭蹶而安之若素……至于名望，至于虚荣，至于权柄，至于富贵，他一天、一时、一刻、一瞬都未曾放在心上！原来，原来，自己一直苦苦求索的，从来就是父亲所不屑一顾的！而潜回长安修葺风轮以来，所行诸事，一桩桩一件件，一步错步步错，环环相扣，终酿涂地巨祸，看似天灾，实则是人心不正……正思忖着，轰天隆隆雷音骤然响彻，如万磨齐碾，炸得人头皮发麻，众人惶然一哆嗦，赶忙跑出屋外，抬眼齐望，长安西北方向的天空黑魆魆、沉甸甸似要垮塌，几朵水云凝成青灰棉絮破落窝作一团，郎朗青天被遮去大半，眼见暴雨将至！一道刺目白光撕裂天顶，片刻，惊雷滚滚又至，裂缺霹雳，丘峦崩摧，天盖欲坠，恍如炼狱压境。长安城，要大变了！
八月 洪八月盈冲，虚宿当空。暴雨下了三天三夜，也不知哪里来的白水，从天顶漏口不断倾泻，搅扰人间不宁。豆大雨滴砸在脸上生疼，连黄土墙垣也陆续被磕出豁口，长安的渗井、水沟、城壕排水不及陆续满溢——都说大唐盛世天佑，长安水土丰泽，如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩，岂有遭遇灭顶之灾之理？所以，黄土大城修葺之初从未考量过如此场景，排水系统也就将将能应付平常，而今大水漫灌，竟毫无对策。五渠之中，引浐河水入皇城的龙首一渠首当其冲，涨起一汪浑水，将原本富贵逼人的安兴、胜业、永兴、崇仁几坊悉数淹没，水深至踝。接着是太极、大明二宫，宫人们囿于墙内，不得出门，反倒远郊长安县几坊相对好些——分别引自潏、滈二水的清明、永安、漕三渠断流已久，现在恰可作泄水导流的沟渠使用。长安城内仍是一片死寂，睡症疫情蔓延四方，早不剩几人清醒。罢了，倘若人们醒着见这大水漫灌，岂不更心焦？人之生也，与忧俱生。寿者恬恬久忧不死，何苦也！难得糊涂，难得糊涂罢……大通坊内也是一片死寂，暴雨砸在风轮的木框、泥壁上，激起片片诡白噪点，这庞然大物隐匿在青黑云里，叶片却纹丝不动，应是塔筒内部的机簧被人为锁死，转轮被厚钢片卡住的缘故。砰！砰！砰！阵阵猛烈撞击声从安化门外传来，声如山崩，忽急忽缓，与暴雨奏击声夹杂相合，犹如大小战鼓齐擂——并非城外有兵奇袭，而是那疯长的邪藤在撞门！原本被城墙挡住的藤蔓，潜居几日，被大雨润泽，一夜之间竟长出触角，四下延伸探路，伺机突围，如活物一般！“藤蔓要挡不住了，应启用风轮。”张诚跪坐案几一侧，持一柄白玉茶勺画圈拨弄，青铜大鍑内茶汤势若奔波鼓浪，红泥小炉中炭火形如流云腾气，咕咕哗哗，毕毕剥剥，与窗外风声雨声相合，似在互诉愁肠。“木塔筒层可用了桦木……你确定不会出问题？”对面之人举杯轻嗅，啜饮一口，不由拧紧眉头。茶汤焦浊涩苦，余味虚浮，可见烹茶之人根本心不在焉。“不确定。”“嗯？”那人咣铛一声撂下玉杯，凤眼倒竖，“岂有此理！你要知道，风轮不动，就没人觉得它有问题，可倘若动了，万一解决不了藤患又损毁自身，那罪责可就大了！你我若不作为，所有事情就是天灾，可若做了，却行事不利、授人以柄，一切可就成了人祸——那帮人没那么好说话……明儿个就是天长节，虽圣人无心庆祝，论功行赏还是要的，不能功亏一篑！”见对方沉默不言，他也钳口，顿收锋芒，细声又道，“张诚，你苦心经营这么久，却在这节骨眼上犯糊涂不成？难道……你不想为父平冤，不想在长安立足？”张诚眼色一委，沉顿半晌终才开口，“没有其他法子。藤蔓靠人力实难尽除，何况他们大都——”“对了，挖河泥时在潏、滈二水上建的拦水大坝可还闭着？”“是。因藤蔓封城，水坝无人打理，还是封闭状态，二河断流，所以西南三渠才没被大水漫灌。”“好事！”“不，寿王殿下！藤蔓喜潮嗜水，由南山起一路沿潏、滈二水疯长，二坝基底必早被根系侵蚀，土质松散溃败……倘若垮塌，洪水一夕灌入长安城，根本疏导不及，而诸多百姓囿于睡症无法择高地避水……后果将不堪设想！”“这样……可有对策？”“一方面，催发城中木牛出城除藤，清开一条道路，派人加急赶往二坝整修；另一方面，将清明渠改道并入永安渠，使水流南北顺畅，再阔宽永安，同时撤离两边住户，万一洪水漫灌，可向北直线疏导引入渭河，将损害降至最小——”“等等！洪水导入永安渠？那不是要流过大通坊？风轮泥塔筒岂不是要泡水？”“是，但未必会——”“不成！”寿王怒叱，“风轮刚刚建成，绝不能冒险！”“此时不用，建它有何意义！举国之力费心营造，难道，只是贪功念势，图一美誉？”“我不管！圣上未下旨，此事便与我等无干！”“……李唐江山，与殿下无干？”张诚咬紧牙，一双虎眼瞪得锃亮，“倘若他日你做了皇帝，也是这般唯虑私利、临难苟免，视苍生如草芥？”他咻然起身，眼中烈烈燃灼。寿王一凛，怒火直冲颅顶，愤然拍案起身，却突然弯腰抱腹缩成一个蚕茧，豆大汗珠扑簌滴落，神情痛苦，面色煞白。“你，你居然……”“殿下不必过虑，这茶乃无根之水所烹，合世间百味，与神意相通——仁者见其甘，奸者品其苦；善者饮其清，恶者得其浊；义者赏其香，歹者尝其焦；信者享其绵，私者鉴其烈。世事有道，赏罚自得。至多只会腹痛晕沉几个时辰，茶劲过了就好，无有后患。”他言语平淡和缓，眼中真火愈发烈烈。 如有真火，能一把焚尽世间污秽倒也罢了，可世事无定，众生皆苦，万物难逃一熄之命……长安城外邪藤围笼，百姓沉沉不醒，宁不知大难当头……也罢！若必须有人带头破局，祸事的始作俑者自是不二人选！我不入地狱，谁入地狱？我不入地狱……人间可就成了地狱！“开门！”张诚高举鱼符，一声高喝。安化门两寸厚的柳木门板上布满裂隙，都是邪藤钻顶撞击导致，就算此时不开，估计也顶不了几个时辰。可门外依旧响彻隆隆撞击声，邪藤摧城，守城士卒满眼惊惧，迟疑不动。“寿王鱼符在此，号令不听，杖一百，徒三年！”“得令！”左右监门将军对视一瞥，抬手一扬，守卫兵卒便合力将一抱粗的木栓抬起。城门刚启开条一掌宽的缝子，一根油绿粗藤咻的一声探入进来，颤颤扭动。藤身生满指长鹅黄尖刺，带着股腥臊臭味直逼人面门。暴雨噼啪而落，浇在藤身上发出炙铁淬火般嘶嘶声响。张诚背后几个麦客一时被唬，竟失神呆住。“快，放木牛！”张诚大吼。猛抽簧片，十只木牛长哞一声，闷头便向城门冲去。邪藤密密麻麻编织成片，三个门洞均是水泄不通，藤上尖刺若戳碰人身，不死也伤，可木牛不怕——本就是老槐木所造，体硕深沉，泡过桐油不惧水浸，如今特意改加两支三尺长的白铁犄角，更是无往不利，所到之处，藤蔓皆被挑断，腥臊汁液四溅，很快就踏出一条血路。张诚见势，一声令下，只听震天轰隆，地面嗡嗡剧震，一尊小山般的庞然黑影叉开雨雾，逐渐露出真身，原来是一只巨大的木牛！巨牛铜铃硕眼乱眨，左右探测，足有一进厅堂大小的木腹中传出嗡嗡噪响，四只马车厢大小的巨蹄前后轮替，直向门洞奔来。大木牛足有一丈半高，比城门道还略大一圈，可它不管不顾，生生冲撞过去，坚硬的脑壳愣是撞得砖头唰唰下落。巨牛腹中藏着几名匠人猛蹬踏板，造力驱动，同时，几百枚提前上紧的“转池”箱也整齐排在两侧，一齐发力驱动巨牛。如此，即便恶藤挡道，日行三十里也是不在话下，不消半日便可杀到潏水河坝。十只小木牛开完道，折身杀回，开始随机绕圈奔腾，木蹄四踏，专捡邪藤密集的地方冲撞，轮圆铁皮犄角左右开弓，一时间，藤蔓碎裂一地，黄绿汁液嘶嘶喷射，混合银白雨幕，天地间像被一只透明大手泼了一墨重彩——黑的、黄的、绿的、白的，搅成一团，难分彼此！小木牛按照预设同心圆轨道画圈突奔，一路碾压，赶在力道泄尽前，扭头跑回大通坊内，后蹄抬起，露出肚皮，工匠迅速揭开它们肚上一块木板，将内藏的发条转口插接到风轮塔筒内伸出的传动轴头上。向上看，青黑天幕里三枚银白叶片呼啸带风，马力全开，一股奇力从上至下传导，只听大小链轮、齿轮咯吱怪叫，牛皮发条瞬间拉到最紧。再扣回木板盖，木牛们便各自奔腾散开，突突再向邪藤碾去。两个时辰过去，城外邪藤网被暂时压制，清开了一片空隙，远看却依旧茫茫不见边际。小木牛毕竟势单力孤，颓势渐显——几只牛身上都被刮擦、撞击出一条条小缝，露出本木白色。缠斗如火如荼，小缝渐渐扩开，连成数道深痕。一只小牛刚上紧发条，正蓄势大力冲出，咔嚓一声，前蹄居然生生折断。还有几只小牛被粗藤连腰卷到空中，扭动身子急于摆脱，内腹薄板却被轰然挤压成碎片，邪藤趁势猛然松开，木牛从丈高处咣当坠落，肚子里的齿轮、木榫、机栝、簧片就哗啦啦滚散一地。颓势一来，便如山催，又半个时辰后，随着邪藤前沿退至城壕外二十步远，十只木牛也彻底损毁八只，剩下两只浑身破缺，仅勉强支撑。“不好，小牛要挡不住了！”城卒们看得眼直，“大牛呢，怎地不回？”话音刚落，只听南边一声呼啸尖鸣，一溜浓烟腾空划出紫色弧线。张诚脸色一紧，扭头吩咐背后匠人，“去，告诉二平，大牛上道，依计行事……”待左右人员散开，他凝望乌青郁结的苍天，“爹，儿没有退路了，但愿这次没错！”一声炸雷滚过南山，疾风怒雨，禽鸟戚戚，似昭昭回应之声。
大通坊内早已面目全非——之前未迁走的百十户，连同周围几坊的百姓早在昏睡中被悄然转移。风轮塔筒四围，壕沟掘至两丈深。庞然巨塔在狂风暴雨中咯吱疯转，雨水四下狂甩，砸到地上激起砰砰白浪。二平身后，二十个木俑人排成整齐队列，仍在有条不紊地忙碌——有的轮圆木臂奋力刨土，有的扛着竹筐运走泥料。永安、清明二渠改道扩宽完毕，但只限南郊大安至大通两坊之间一小段。河渠直引至风轮脚下，跟新挖的一圈深壕连通，形似烟斗。轰天的隆隆声愈发逼近，大地微颤，连几个耳背的匠人也觉察到了异样，缓缓拧过头，看向黑云欲摧的南天。张诚带着一队匠人进入风轮塔筒，沿悬绳梯一路攀爬，登至木框层，眼前骤然亮起。他们走出塔筒，站上接驳处的木台，只见南边天空已如墨染，隆隆声正不断从那边传来，一个白点冲开墨云，直直向长安方向逼近。白点愈发近了，越来越大，众人这才看清，一只硕大的木牛正瞪着铜铃大眼闷头向前突击，而一堵雪白水墙紧随其后，向前紧逼推移，震天怒吼便是从此发出。“潏河水坝溃堤了！”匠人高呼。巨牛沿着河道一路狂奔，到了沈家桥，猛然掉头右拐，踏入永安渠。巨牛头大皮糙，奔突起来不管不顾，视藤蔓于无物，愣是拿身体撞出一片通途，身后水浪袭天，卷着邪藤枝丫碎片一路紧随！潏水前锋跟着巨牛一路入城，内渠相对更窄，水势愈发猛烈，原本只是湍急的白水竟瞬间掀起丈高巨浪，满溢渠外，长安西南几街积水一下子升至脚腕高。水浪主体则经永安渠灌入风轮下的沟壕，迅速将其填满一半。不及喘息，第二波浪峰又至，细看，这水并不一般，里面夹杂着许多黄褐藤蔓——喜水的邪藤原都长在河岸，决堤大水猛然发力，加上木牛一路松土，它们就被连根带起，被水浪裹挟着一路至此。“启！”张诚一声令喝，塔中众工匠合力拔开簧片，风轮脚下，一枚比城门还大出一圈的木齿轮飞速旋转起来。大木齿轮像太阳一样向周围射出数道辐条，每根辐条末端都接着一部车轮大小的玄铁齿轮，浸泡在充满洪水的壕沟里，随着大齿轮一齐飞转。大齿轮越转越快，沟渠里的洪水被小齿轮搅浑，混杂藤蔓根须，散发熏人腥臭。风轮似乎感受到阻力，转得愈发带劲——藤蔓和根须碰到锋利的铁齿，齐齐被打成碎块，浊浊搅成一池浓稠黄汤。风轮越转越欢，黄汤中旋出数枚深涡，被打成沫子的藤蔓土根混合均匀，再看不出一丝原本形状。塔筒里传来一声问话，是二平的声音，“大人，外头情况如何，要开始么？”“开始！”张诚一觊黑黢黢的风轮，沉沉下令。小齿轮纷纷从浑水中抽离，黑泥塔筒的木门大张，缓缓探出一条比井口还宽的木筒管，一头扎入沟壕深处。稳定身姿后，风轮乍停反转，壕内浑水凝滞一刻，随即倒灌入筒管之中，如龙吸水一般，深壕一下子就见了底。又听风轮腹中一阵咔嚓怪响，木筒管猛然抬起，调转角度，高耸对向西南天宇，一声闷响，天崩地拆，黄绿污水擎天而上，抛出一线巨弧，准确撒落在西南远郊的一片开阔地界。水峰一浪又一浪涌入，夹带着沿途卷落的邪藤枝蔓根茎，被风轮搅碎、吸入、喷射出去，来不及在长安逗留一刻，便化为稠粉肥泥，郁郁覆盖田土之上！三天三夜，暴雨终于收敛，南边的天空露出一线月白，长安城也复了平和安好。河畔渠中，未被冲走的藤蔓已难成势，正由木俑人与木牛慢慢拔出、捣毁。黄土城中，屋檐滴下水，点点不差分，砸在地上泛起银白泡沫，敲冰戛玉一般，似在细数、盘点着什么。大通坊内，风轮嘎吱慢转，如垂垂耗尽的巨灵神，浑身筋骨关节皆出涩响。黑泥塔基被水泡涨，一副行将歪倒架势。木架部分因吃力过度，也布满细密裂痕，轻轻一碰就要折断。二平远远看着，心痛不已，“毁成这样，还能修好吗？”“不必修。”“可……大人，”二平一愣，惊道，“风轮之力，大家有目共睹，将来肯定能为长安造福。花了这么大力气才建成，我父子二人，大通坊的百姓，还有南山的乡党，我们——”“自我修葺这风轮以来，挖泥惹蝇患、筑坝添旱情、降雨染虫灾、伐木引瘟疫，现在轮到邪藤、洪水……朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。只为一己私欲、私利，不管不顾，违背天理伦常，一步错，步步错，环环相扣，互为因果，自己不觉，上天岂会不知？若再修风轮，再耗民资，再历奇灾，长安必在浩劫中衰亡，那，要这风轮何用？百姓若有生死之虞，这些奇技淫巧又给谁使？”张诚的声音不大，却字字振聋发聩，二平虽不全懂，却也能明。“大人付出这许多，可甘心？”张诚抬头，漫天云幕已被阳光豁开一缝，天光乍泄，霁日将来，他微微一笑，“家父嘱托，不敢怠慢。”光束照进长安城，照过漂着土沫子的积水，略过潮湿滑腻的青瓦，戳进一百零八坊的屋舍，也落在垂垂风轮上下。日光被牵引阻隔，难移别处，在暴雨中吸饱水汽的土木巨物顿时蒸腾出氤氲白气——黑泥塔基迅速干燥，噼啪声响顿起，一浪接一浪，尘埃与齑粉齐扬，视线所至，皆是混沌。“是时候了。”张诚擦了擦眼角，朝风轮方向大声长吼，“倒——”塔筒泥壳被腐水浸泡太久，早无支撑之力，应着张诚最后一声震喝，破了平衡，终尽使命，卸尽力道，塔身如初雪般消融化散，一层层滑进四围深壕——专为斗邪藤蓄水用的沟壕渐趋平实。筒内复杂精密的木质机械也在与邪藤的缠斗中摧折，榫卯、转轮如百岁老人的关节，随着泥塔筒流散发出撕心裂肺的咯吱声，不及滞留，就被滚滚黑泥带进沟壕，深埋在不见天日的底部。河泥的朽秽混着木头的清新，盘上天际，从大通坊盘旋到长安城每个角落，散布这通天巨人将死的咿呀呻吟。随着黑泥基底的消融，木质塔架也哗啦啦解散，直直坠下一地凌乱木幅，厚厚堆叠一地，一层又一层，精心设计好一般垂直坠在原地，丝毫未砸到周围屋舍。大部分木幅齐茬断成长约三尺、粗约碗宽的条形方木料，断面规整，还能清晰看见榫头、卯眼，以及所有被人们日以继夜、千辛万苦打磨过的印记。就这样，矗立长安的巨灵神轰然消解，除了一地枝节木骨，什么也没留下。
尾声天意怜幽草，人间重晚晴。夕阳西下，长安街市上盈盈汤药味飘散，盖过了水盆羊肉香气。服了解毒汤药的长安百姓陆续从沉睡中苏醒，看着屋外一片狼藉吃惊不已，浑不知自己刚与阎罗打了照面，险些就要把魂给勾走。黄土大城尚未干透，粘上了秋露更是冷冰冰、硬邦邦，人们走上街头，目光涣散，总觉得少了点什么，忽而惊觉——是那遗世独立的巨大风轮陡然消失了！过了几日，得了确凿消息的百姓又开始在私下咒骂——修风轮那伙人利欲熏心、偷工减料，刚建好可就塌了！关键是，他们滥挖滥砍得罪土地河神，惹来灾祸，说甚劳什子自动种田拉磨的机器，骗子，骗子！没了好，没了好！老百姓就是这样的，但凡有个说法，甭管是非对错善恶正邪，说得通就行了，行了就过了，过了就忘了，忘了当然就算了。作为圣人，就得给出这个说法。他高坐明堂之上，终日思量各种说法，有的能说通，有的不行，这种时候就必须先声夺人——“好大的胆子！竟敢擅作主张，损毁风轮，我大唐花费多少财力才造好它？”“启禀陛下，邪藤、洪水逼城，草民也是不得已。”“这些祸害从何而来，谁来负责？”张诚瞥了眼侧旁，寿王一脸煞白，低头不语。朝堂之上落针可闻，一片死寂。“看什么看，自然是你！”圣人一声怒喝，惊得满堂文武抖如糠筛，“朕是老了，可还没糊涂……你现在还能活着说话，就是为了领罪，懂吗？”他目光如炬，意有所指。纵然高高在上的天子也难免舐犊，不足为奇，张诚淡然点头，“草民知罪。”“如此……你欺上瞒下，滥用职权，急功近利，自视才能过人，傲慢短视，方才造此恶果！连工部司、水部司、都水监和督管大员……也一一被你瞒骗。其罪当诛，十恶不赦！”圣人只字不提一人之名。“是。但草民尚有补救之法。陛下，”张诚往前跨了一步，“风轮乃倾尽长安之力造就，奈何兴之锱铢，毁之泥沙，如此劳民伤财，难免落人话柄。草民早作设计——”“你竟知有今日！”“草民无法预料世事，只能相时而动，因人心而筹谋……”他眼里暗霜重结，面无半分迟疑，“风轮虽已垮塌，残留物料却可在七天内重建，不仅能复当时之力，更兼大道，使天下为公——新的风轮，家家有份，户户可享，令万民皆有所养，节省心智气力谋求创造精进。如此，我大唐必定辉煌鼎盛！请陛下允我戴罪立功！”“且说来听。”“风轮残片均是三尺方木，倘若……”他不慌不忙，娓娓道来。圣人听着，眼睛也跟着亮了起来。
将近授衣时节，长安诸坊内家家户户上方竟有燕群盘舞，远远望去，整座黄土大城灵动优雅。细看，那些都是木燕！气流穿过纤纤木骨，发出叮铃亮响，好像芙蓉园里新熟的柿子掉落湖面，脆里带甜。按照张诚的设计，长安城每户每室均分配八只宽翅木燕，纱翼见风即鼓，木身轻盈升腾，绕空盘旋，经久不落，有的是除虫木燕改制，有的则由风轮残木铆接——不同材质各尽其用，柞木、橡木、桦木、纷杂混搭，不一而足。一只只，一串串，均由纤细渔线捆扎，直插数丈深空，排成队列，此起彼伏，悬空迎风作“∞”形绕行。绕动之间木燕上下弹动，扯动渔线拉拽连杆，带起传动轮疾转，接于末端的“转池”箱随之上弦。木燕群力道虽轻，蓄积片刻也能上紧“转池”发条，足以支持木牛半日耕田劳作，也可驱动麦碾，吸汲井水，洒扫庭院，捶洗衣衾……百姓们渐渐由繁复劳作中释放，或仰头望天，或内观自省，或惊叹于旷世奇景，或忧思以人生几何。他们或将悟得，宇宙洪荒亦有终结，世间并没有什么大而不倒。人俯仰一世，应有为，亦有不为，有取，亦有不取，圭臬无他，敬天道、守人道而已。反之，若因利忘义，忤逆二者，必得反噬，纵磅礴浩荡，也难长久。只是……不知这感悟与通达能好几时——一如长安这座黄土大城，千百年来物是人非，规则与道理其实从不曾变，人心囿于物中周而复始，一趟趟旧账重演，起朱楼，宴宾客，楼塌了，便再建一栋——诸般纷繁离乱，多年之后，只道寻常，或有真意，欲辨忘言。不信，且过千年再看罢。
山抹残云，天黏衰草，暮霭沉沉，寒鸦两两。长安外西南驿道之上，一名青衣男子打马扬鞭，面色松快，一路不回头，口中喃喃，“爹，孩儿不辜使命，孩儿要回家了……”道旁苞米长成，藤粉肉泥化作良肥，滋润原已干枯委顿的细苗，不过几日就返照活络，而今长势喜人——一片金灿灿包谷地远看不见头，竟大有丰年景象。几个扎着冲天小辫儿的娃娃围成一圈，在穗下嬉笑追逐，哼哼唧唧唱起一首颠倒童谣，“出了南门往北走，遇见一个人咬狗。拾起狗来打砖头，反让砖头咬了手。包谷胡跑掰木牛，一拉牛腿风箱吼。碾子硌得麦子唱，房梁修到风轮上……” （完）
这篇小说让我想起了《长安十二时辰》，同样是盛世之下民生艰难的长安城，同样是一个不可能完成的限时任务，同样是处在皇命和底层民众之间的困顿抉择。《长安风轮记》把一个技术奇观的构想，在特定的历史背景中提交了出来，让古人在努力实现它的过程中，去思考并得到了更深层的东西，关于科技、社会与民生之间，应该如何平衡运转？——宇镭