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在义体废弃场上，杀死那匹狼（上）| 科幻小说
头狼来了。穆卡蜷着身子坐在钢谷之心地铁站进站口的楼道上。他放松全身，尽可能保存体力。头狼沉稳着脚步从他旁侧走过。四周孩子们的话语低了下去，穆卡也嗅到一缕血腥。至少又一个孩子死了。穆卡稍稍睁开眼，数十个孩子坐在他附近。和他一样，孩子们衣衫破烂，身上沾满尘土，缩着身子。头狼缓步向楼梯下方走去，她身披着暗灰斗篷，一手提着长鞭，另一手中拖着一具无头的孩子尸体。尸体的上半胸腔血肉模糊，鲜血淋落一地。头狼走到所有孩子的最下方。吊顶大灯将她的瘦弱身形拉成长影，扫掠过孩子们。“摸摸你们锁骨上的小炸弹。”她声调冷峻。“都想清楚，逃跑的下场，就是这样。”“砰”的一声，头狼一松尸体，弃之于地。“把你们的货摆出来。”穆卡从口袋中摸出人工义眼，放在面前，而后闭上眼睛，安静休息。随后，他听见头狼在孩子们面前走过，逐一收货，打骂。有几个孩子甚至被头狼一脚踹飞，穆卡听见了肉体撞墙的闷声。但没有孩子敢反抗，甚至是呻吟一声。“穆卡。”头狼喑哑的声音在他头顶响起。穆卡睁开眼，头狼刚走到他面前。她的身边漂浮着一台巴掌大的小仪器，身后跟着一台小机器人。“就这？”头狼说。她伸手一指，悬浮仪器发出一道淡绿荧光扫过摆在穆卡面前的人工义眼。“岷山的老产品，太破了，就值三十积分。”头狼轻轻一脚把义眼踢到身后。跟在她后面的小机器人夹起义眼，放入货箱。“没用的废物。”头狼一脚踹倒穆卡。“你还有最后一百二十积分。今天要几份？”穆卡的后背重重撞上楼梯扶手。剧痛从后背窜过全身，他颤抖着稍稍抬起手，做出一个“三”的手势。“给他。”头狼命令着。小机器人从货箱中掏出三条营养棒，砸到穆卡身上。“三四一百二，积分清零。过来。抬头，看着它。”穆卡快步爬到头狼脚边，盯着那台悬浮仪器。绿色荧光扫过他的面庞，似乎在测量什么。“哼……心理状态还可以。”头狼转过身，却又停下来，继续看着穆卡。“我听别的猎犬说了，你想去做义体设计师？”穆卡连连摇头。头狼沉默着离开了。穆卡再次闭上眼睛。“伊丝丽雅。”几分钟后，头狼的声音在穆卡右侧响起。“又什么都没有？你不怕自己被拆了？”穆卡听见头狼在踢人，鞭打，还有伊丝丽雅干哑凄厉的叫唤。突然，一滴温热的液体飞溅到他脸上，他下意识地睁开眼，伸手一摸：是一滴义体循环液。他愣了愣，目光望向伊丝丽雅的方向。皮鞭在女孩背上划下纵横十余道伤口，循环液正从伤口中流出，和脏破衣裳上的尘土混成橘褐泥浆。这个伊丝丽雅，居然是全身义体？穆卡有些讶异。被卖到狗窝的孩子多是帝国边缘动乱地区的贫贱之人，而拥有儿童义体的伊丝丽雅，显然不是穷人。那她是怎么被卖到废海的……？他心中疑惑。他不记得伊丝丽雅是什么时候来到狗窝的。这里每隔几天都有孩子卖进，有孩子饿死。饿死后，头狼会把尸体拎到下面地铁站台上，随便扔进路过的列车中；或者把尸体甩给狗窝营地中的一条义体大狗“庄周”吃掉。伊丝丽雅啜泣渐低。头狼一脚撂翻伊丝丽雅，继续走向下一个孩子。几分钟后，头狼的例行收货结束了。穆卡折断三根营养棒塞进嘴巴，吮吸起来。他扶着墙站起，走出地铁站，准备回自己的窝棚休息。“最近垃圾船来的少。”头狼正在进站口和收货的人打招呼。孩子们一个个拖着虚弱的步伐走过，义体大狗庄周在一旁乱逛。“都是些破烂。”收货人说。“除了她。”“伊丝丽雅？她已经几天没捡到货了。”头狼沙哑地说，“不用几天，别的猎犬就会拆了她。”“八成新的Au1260十二岁版本，够那些小狗们换几天的狗骨头。”收货人哈哈大笑。穆卡瞄了眼头狼和收货人，钻进棚窝，吸干营养棒最后一点残渣，倒地睡去。
二第二天午后。穆卡在废海上游荡了一上午，一无所获。他抬头望向前方，在大地上搜索任何堪用垃圾的痕迹。天空是灰黑色，地面亦是灰黑色，无数义体残肢和电子工业废料铺满大地，组成一片延伸到天边的渣滓世界。白日斜行天宇一侧，炽烈阳光奔泻而下，布满金属制物大地的温度正飞速上升。穆卡估计地表已有四十摄氏度，汗珠正一颗颗滚过他全身。他静默坐在一座高大废弃聚变堆体的阴影下，躲避毒辣的阳光，熬着一天中最热时节，不敢多动。大地上传来一阵低沉的金属挤压声，随后，他面前几百米远的一个渣滓山丘轰然“滑坡”，大量垃圾沿着侧面倾泻而下，注入山脚谷底。太热了。穆卡默默想着。高热让垃圾中不少膨胀系数大的材料迅速胀大，改变了整个垃圾山丘的内应力分布，接着即是垃圾的雪崩和滑坡，让整个系统重入平衡。这里是钢谷工业区，东京星曾经的工业中心。现在，这里被称为废海，空余废料与义体垃圾，是帝国最大的义体坟场。百年的垃圾堆积，各种垃圾的渗出液在废海的低洼之地蓄起了大片污水海洋。这些海洋相互连接，最宽阔的大洋已和东京星八分之一的表面积相当。对于穆卡这样的拾荒者而言，钢谷是一个陌生的名词。他所熟悉的，只有废海。穆卡是被骗到废海的。他被奴隶贩子卖给头狼，成为“狗窝”这个营地中的一条拾荒犬。他们这些孩子的任务是每天去废海上捡回还能使用的废弃义体零件，用这些货物和头狼换积分。积分，意味着食物和生存。头狼的管理是粗放式的。这个老女人在所有孩子锁骨上钉了一枚微型炸弹，炸弹会在他们企图逃跑或拆弹时自动爆炸。每批新到狗窝的孩子，总有一两个会被炸成无头残尸，或是被头狼丢入地铁列车，或是被庄周啃成骨架。穆卡想逃跑，他还有未竟的梦想：成为义体设计师。但他始终没发现绕开锁骨炸弹的方法，直到一个月前。那时，他在废海上捡到一台军用紧急全身义体化手术台。在确定手术台能正常工作后，他有个新想法。他决定靠捡来的义体垃圾拼一具义体给自己换上。这样，他就能躲过钉在古典身躯上的炸弹，逃离狗窝。唯一的问题是，在攒出义体前，他得先活下去。他现在眼前有些发黑，四肢软麻且冰冷，心脏的跳动时急时缓。昨晚的三根营养棒根本补不齐他的饥饿。就算他能每天能换到食物，他还面临着身体恶化的问题。他曾被狗窝里的大孩子们一脚踢进污水，肺中呛入辛臭液体。自那以后，他感觉自己十三岁的身躯在快速衰老，污染和辐射正摧毁他的脏腑。留给他拼凑出义体的时间不多了。突然，天空中传来一阵引擎轰鸣，新的垃圾船来了。
三热浪蒸涌着碾滚过地面，挟着浮尘上腾。在极远的地平线上，穆卡看见一片棕褐虚影浮在空中，大约是十几公里外废弃工厂的蜃影。他抬头望向天空。一艘水牛级货船正缓缓下降，稍侧船身，启开舷侧舱门。船舱中一肚子新鲜垃圾正等着倾泻坠入废海。看垃圾船的造型与舷侧标记，似乎是从第二约克来的。在穆卡的记忆中，那个星球的垃圾常常回收不彻底，有可回收的漏网之鱼。穆卡迟疑地观察着垃圾船。垃圾船距他约一公里，但此时是温度最高的午后，冲过去会消耗大量体力。若运气不好一无所获，他基本会累死于此，再也走不回狗窝。他犹豫小会，还是站起身，奔跑过去。烈阳高悬，穆卡脚下的金属废料堆一片炽热，不一会他就全身汗湿，口干欲裂。他踉跄跑上一座垃圾山，在前方百米高空，水牛级的船身已倾斜三十多度，废弃义体零件混着其他垃圾滚泻而出，如一线飞瀑注下，扑起尘渣一片，轰响阵阵。穆卡攥紧拳头前冲。心脏紊乱跳着，在前胸和后背间颤出放射性的剧痛。他的视野模糊发黑，四肢在高热中传回异样的冰冷感——除了右手。右手回传给他的是一阵续断的颤动，并无冷热感觉。在几天前，他用那台手术台完成右手的义体化，换上一条电气控制的义肢。他勉强看向四方，十几个孩子和其他拾荒者正奔向新鲜垃圾堆，他是距垃圾堆最近的。十几秒后，穆卡第一个冲至垃圾堆边。义眼？内液漏了。运算中枢？好像烧了……他迅速分捡，但没有一件能换一百积分以上的好货。其他孩子们也冲到垃圾堆边，他的领先优势不复存在。除能换食物的垃圾外，穆卡还需要一块运算中枢和一条中枢神经索，用于自己的义体装配。中枢神经索不值钱但少见，而运算中枢属于被倾倒在废海前绝对会被回收的值钱货色。这两件东西，哪一件都不好找。穆卡焦急四望，突然看见一具男性义体。男人身穿满是污渍的晚礼服，被埋在一堆损坏的人工心脏中。全尸。穆卡几步跑到尸体旁。尸体皮肤精致，脸也不是大众脸，而是塑脸师订制的——这是高配置义体，不知为何被弃于此。穆卡心中惊喜，全尸意味着义体在扔进垃圾堆前没被回收过，他有机会抢走最值钱的货物：义体头颅中的脑循环接口（脑座）和躯干中的运算中枢。更重要的是，这具尸体上的运算中枢和中枢神经索能拆回去装好他自己的义体。其他人也会发现这具尸体，穆卡必须动作快。他跪在男人的头边，从脚边的人工心脏上撕下钛瓣膜，一把扯住男人的头发，把瓣膜插入颅骨顶盖，划开蒙皮，撬起颅骨。淡黄色的循环液流溢而出，漫过穆卡指尖。循环液尚有余温，他不由一愣：灰白色的大脑皮层正敷在脑座上，神经绒丛和毛细血管群紧紧耦合着脑座上的接口。这不是一具空义体。义体的主人尚未死亡，脑座在为他的大脑皮层维持循环。穆卡内心一沉。他大可搓下脑皮层拆出脑座，但他不想就这样谋害一位素不相识的陌生人，这有悖于他的良心。他一咬牙关，把颅骨顶盖装回去。“滚开！”突然，一个粗鲁的男声在穆卡耳边响起，随后他被重重一脚踹下垃圾堆，狼狈翻滚几圈，砸进一片污水浅湖中。穆卡心中一凉，他忍着剧痛勉强翻身爬起，抬头眯眼向上看去。迎着煌烈阳光的耀眼光晕，他看见几个大孩子团团围住那具尸体，挤开弱小的孩子，默契地开始分赃。“他还活着——”穆卡刚说出口，肺中又呛入几口污水，失衡倒地。他咳尽肺中渍水，挣扎爬起。那几个大孩子正在拆脑座，男人的大脑皮层如豆腐般被他们搓下，甩弃四周。那个原本还能救活的男人，现在彻底死了。
四穆卡躺在污水浅湖中闭眼休息，利用相对低温的污水熬过酷热。他站起来时，垃圾堆上不剩几人。男人的尸体边只守着一个女孩，是伊丝丽雅。穆卡勉力走到尸体边，伊丝丽雅恐惧地往旁边让了让。穆卡目光扫过尸体。尸体只剩骨架，循环液从脊柱上滴沥而下，落入废海。运算中枢没了。他盯着脊柱。中枢神经索好像还在。他探手深入脊柱之下，想撕下中枢神经索。但右手义肢一阵乱颤，让他无法控制手指。“你的右手……”伊丝丽雅忽然怯生生地说。“义体化了？”她是怎么看出来的？穆卡身子一僵。他不希望别人知道他在秘密将自己义体化，尤其是头狼。“饿得发抖。”他继续摸索，右手却因紧张而颤抖愈烈。伊丝丽雅伸手搭上穆卡肩膀。“等节律的颤动，这是典型的信号线不匹配。”穆卡沉默一会，才说：“废海上捡不到等延时等阻抗的两条线。”“你给自己义体化干什么？”伊丝丽雅问。穆卡竭力压制住颤抖，从脊柱上撕下神经索。“和你无关。”“羊肠？”伊丝丽雅看见了神经索。“羊肠换不了积分。”穆卡保持沉默。“羊肠”是义体回收行业的黑话，专指中枢神经索。他看了眼伊丝丽雅，她满身污泥，长发上挂结着污水干透后的渍垢。“——抱歉。”伊丝丽雅突然一打寒颤，低头检查尸体的手臂。“神经丛很复杂，控制的肯定是很贵的手。”她抚摸着男人断掉的手腕，原本的义体手已被割下捡走。“可能是音乐家，弹钢琴的。”“没分了。”穆卡视线上下扫过尸体。伊丝丽雅伸手在男人耳道末端轻轻一抠，取出两枚义耳。“B&K公司的人工耳蜗，果然是音乐家！”“恭喜。”穆卡叹了口气。要是他懂这些，说不定也会找到这些被遗漏的垃圾。然而在离开故乡前，他学习的全是传统的，继承自旧地（球）的数理知识。义体这些人类主文明发展出的新科技，他一无所知。他望望脚下，旁边有两件传递化学递质的信号接口，捡回去他大概还能活一天。在穆卡捡起接口时，伊丝丽雅忽然畏缩地捧起义耳，放到穆卡面前。“这个……给你。别拆我。”她声音颤抖着。“你干什么——”穆卡突然明白了。伊丝丽雅把他当成了狗窝里的大孩子。那些大孩子常常拦路抢劫、欺凌小孩。平时，他会绕着大孩子走。伊丝丽雅把义耳塞入穆卡口袋。穆卡连忙拦住她。“这是你的。”“别——别拆我——”“我不是那些大孩子。”穆卡站起身，立时一阵天旋地转。他稍稍站稳，说：“但也别这么随便接近别人。我不抢劫你，他们不一定。”“对——对不起——”伊丝丽雅吓得连忙缩回去，像是幼鹿伤重后蜷在泥坑中，不敢抬头。穆卡走下垃圾堆。“废海这鬼地方，没有合作，没有相互帮助。……所有人，都是孤独的。”
五“别跟着我。”穆卡步履沉如灌铅。伊丝丽雅还是执着跟在他身后。“我……抱歉。一个人的话，我可能走不回去了。”穆卡没力气管她，他现在所有的力气，都必须用在返回狗窝这件事上。“你如果跟的是别的孩子，他们早把你拆了。”他身后忽然传来跌倒的声音。穆卡转过头，伊丝丽雅正趴在地面上喘着粗气，全身轻微颤动，这是义体的肌肉纤维组能量耗尽受损的征兆。她好像四五天没换到营养棒了。穆卡静静站着。这个女孩可能走不回狗窝。伊丝丽雅颤抖着伸出手，按在一块废弃柔性电路板上，支撑着身体稍稍离开地面。大口呼吸几次后，她收回左腿，踩住地面，慢慢站起。“我不喜欢被人跟着。”穆卡看着她走来。“我还想活下去——”伊丝丽雅脚下又一滑，倒在一堆废弃义眼中。她按着眼球想撑起身子，手掌下的几个眼球相互打滑，让她狠狠摔下去，身子半陷入义眼堆中。“你先回去。”她勉强抬起头看着穆卡，气息虚弱。“我……我自己想办法。”我如果不带着她，她回不去了。穆卡叹息一声，走到伊丝丽雅身边，弯腰抓起她的臂弯拖出义眼堆，扶着她站起。天空和大地一片昏黄，夕阳正逐渐下沉，不远处传来污水海洋的阵阵潮声。“站稳，深呼吸。”穆卡说。“保持平衡。”“不……”伊丝丽雅呼吸越来越粗重。“我好像回不去了。你走吧，这个给你。”她摸出义耳，塞进穆卡口袋。“靠住我右手。”穆卡拿出义耳，想塞进伊丝丽雅身侧，却被她拦住。“搀着我，你也回不去了。”伊丝丽雅说。穆卡坚定地拨开伊丝丽雅的手，把义耳还给她，搀着她继续向前。“就这一次。下次我绝不带你回去。”伊丝丽雅撑在穆卡的右肩上，沉默一会后，问道：“你的右手是你自己组装的？”“是。”“你真要义体化？”“我想逃走。”穆卡简单回答。伊丝丽雅沉默小会，才问：“谁教你的义体知识？我看你不大。”“母亲。当然义体知识是我来帝国后偷学的。”穆卡停下脚步，伸手从衣领中摸出一串项链。“母亲是我们殖民地的大工程师。”项链末端坠着一块拇指见方的黑色立方体。“芯片？”伊丝丽雅问。“旧地之光。”穆卡说。“很古老的闪存芯片。在我们殖民地的种舰从新地球起航时，这块芯片中有展开殖民地的全部知识。后来芯片擦写太多次报废，留下来成为殖民地大工程师的象征。”“你是边缘星球的人。”伊丝丽雅若有所思。“嗯……”穆卡记不得自己逃出故乡多久了。他来到帝国境内的主要星球打工，梦想着能成为义体设计师。但他能接到的全都是下贱工作，工资甚至不比身边和他一起工作的机器的电费。后来在打算换工作时，他被人用“一个回收义体垃圾工作”的名义骗了，卖到废海。“你继承了你母亲的这串项链？”伊丝丽雅说。“继承？不。”穆卡停下脚步，喘了口气。“是抢的。帝国入侵了故乡。我跑了，来到帝国，同时抢走了旧地之光。”“那你的母亲……”“死了？可能。”穆卡冷哼一声。“最好别死。等我换上新义体回去再见那个老女人，还得靠这串旧地之光让她相信我是他儿子。”伊丝丽雅沉默了。“都过去了。”穆卡叹了口气。“你呢？我看你也很懂义体。”“以前，学过。”伊丝丽雅语气平静。穆卡打量着伊丝丽雅，她看着也只有十三四岁。“小学？”“初中。……在第二约克。”“初中？”穆卡不解。“嗯。我家里变故，父亲死了，母亲被卖到第二约克……”伊丝丽雅抿了抿嘴唇，小声说：“我也是。”“可你看着不比我大。”穆卡说。“我十九岁。”“——对不起。”穆卡浑身一震，立刻缄默不言。伊丝丽雅大概在那年换了儿童义体后，就一直没机会更换成人义体。他们爬上一面矮丘缓坡，穆卡视线逐渐模糊。此时日近黄昏，铅云低压。地平线之上，灰黑云团和落日的熏黄犬牙缠错。在这错列的齿隙间吹来臭腻的风，裹挟着不远处污水海洋的波浪潮声。突然，前方道路上影影绰绰出现几个身影。穆卡眨眨眼睛，试着挤去视野中的模糊。几秒后他才看清楚，那是狗窝里的大孩子们。他们要抢劫！他心中涌过一阵悲凉，旋即又镇定下来。怎么办？他和伊丝丽雅体力所剩无多，乖乖交出人工义耳和别的货物，应该还能苟活下去；如果抵抗，会被这群恶狗狠狠揍一顿，重伤到爬不回狗窝。爬不回去，会死。“……把义耳给我。”穆卡咬紧牙关。“恶狗们来了。”
六在一抹熏黄中，残阳凝出一点赤绛光华坠堕大地，恍如沉血。穆卡从伊丝丽雅手中接过义耳，准备交出去保命。“缩紧身子，别反抗。”他放开伊丝丽雅，往前走几步，想替她挡住大孩子们。大孩子们冲了上来。穆卡一缩身子护住头面，准备迎接第一波拳打脚踢。然而大孩子们从他身边一晃而过，没人招呼他。“穆卡？”穆卡听见有人在喊他。他抬起头，看见恶狗们的头头，也是狗窝中最强壮的孩子罗德里朝他走来。罗德里微笑着一把搂住穆卡肩膀，挤迫他转过身来。“我们吃肉，你可以舔点骨头渣子。”说话的同时，罗德里若无其事般从穆卡手心摸过人工义耳，纳入口袋。伊丝丽雅尖叫起来。被罗德里夹在肩下，穆卡全身骨架咯咯作响，几欲碎裂。他看着前方，大孩子们把伊丝丽雅按倒在废海上，压紧她的四肢。其中一个大孩子手握匕首，钳着伊丝丽雅的头颅，准备向发际线下刀，掀开她的颅骨。她虽在挣扎，但多日饥饿，抗拒柔而无力。穆卡知道“吃肉”是什么意思了。大孩子们想把伊丝丽雅的义体拆了，去换积分。“我看你小子不错。”罗德里嘿嘿笑着，一拍穆卡肩膀。“废海这烂地一个人可活不下去，你得要兄弟，要相互帮助。怎么样？不如加入我们？”我一个人就好。穆卡默想。“怎么说？”“去搓掉她的大脑。”罗德里吹声口哨。“你就是我们的一员了。”穆卡攥紧拳头，手臂发颤。如果想活下去，他最好顺从罗德里的命令，等恶狗们吃完肉，自己再去舔点骨头渣子。但他不打算这么干。一想到伊丝丽雅，他的心脏像被寒冰磨盘一圈圈碾过，挤绞出彻骨寒血，注诸血脉。“可以。”他假装顺从。“好！跟我好好混！”罗德里哈哈大笑，又大声道：“昨晚的收货佬说这个是Au1260，中高配！你们有谁知道这个小妹妹是怎么卖到狗窝的？”穆卡悄悄一瞄四周。他们站在一个约三十米高垃圾山的山腰槽谷，脚下隐有一阵阵若有若无的震动。震动渐强，穆卡敏锐感觉到，这个积蓄整个午后高热的山丘即将滑坡。罗德里似乎还没察觉危兆。“我知道。”穆卡故意压低声音，同时谛听着滑坡的前奏。“骗骗那个小婊子，她就全说了。”他余光扫过脚下，估计滑坡最可能的方向与规模。从山丘外形看，滑坡不会影响伊丝丽雅和其他大孩子，只会波及穆卡和罗德里所在的槽谷。“哦？难道她是第二约克上被玩坏的雏妓？”罗德里低下头，把耳朵凑到穆卡头边，想听清穆卡的话。“去你妈的！”穆卡大吼一声。霎时，他的脚下爆响，垃圾堆体侧滑而下！罗德里身子一歪，不由放开对穆卡的钳制。穆卡趁势奋起，一撞罗德里，将他推入垃圾奔流。穆卡借力斜扑一旁，紧紧扒住地上露出的一截义体肋骨，抽出被洪流波及的双脚。垃圾崩流裹着罗德里的惨叫汇入谷底，尘滓飞荡，翻出大片陈年恶臭。“头儿！头儿！”大孩子们叫起来。穆卡转身回望，滑坡削去三分之一的垃圾矮丘，露出矮顶的一座大型动物义体骨架。骨架被拉扯断裂，留出一截脊柱斜指苍穹。脊柱末端飘出一截神经索，残阳斜照，脊柱仿佛节节沥血，宛若插在高山之巅的巨剑。孩子们放开伊丝丽雅。一个瘦高个儿扬起拳头直冲穆卡。“你害死了大哥！”穆卡咬死牙关，一抖甩去身上尘渣，大步奔至山顶。在山的另一侧就是那片遥闻潮声的污水大海，夕阳低坠海天尽头，大片污渍油膜在紫红尘霾云霞下逐光波流，漾着幻灭虹彩。他躲过瘦高个儿的拳头，一闪滑到脊柱巨剑斜下方。他抓住巨剑末端，脚抵根部，齐力拔出。“只会偷袭的卑鄙小人！”瘦高个儿又大骂着冲来。穆卡双手持住巨剑，凭感觉一转一刺，剑尖捅进瘦高个儿的身体。他一声狂吼，义体右手出力磅礴，直接将瘦高个儿斜挑半空！“大哥……”瘦高个儿愕然低头，看着腹部渗血的创口。巨剑尖端的末节脊柱咔擦断裂，瘦高个儿坠堕滚下，砸入大海。海潮在他身边碎裂，泛出五彩的油渍泡沫，像团簇的微小彩虹群。长风疾荡，穆卡的破烂衬衫猎猎摇摆。“再来！”他转身看着其他孩子，巨剑斜指山下。“让我看看你们的兄弟义气！”大孩子们纷纷退缩，没人敢先冲上来。“哼。”穆卡缓步而下，走至委顿于地的伊丝丽雅身前，剑尖轻点在她脸颊上。“她是我的。”大孩子们纷纷后退。他们互觑几眼，突然如有默契般尖叫着逃跑了。穆卡目送着孩子们跑远，随后透支体力的疲倦感如海潮涌起。他的右手义肢疯狂颤抖，巨剑脱手落地。回不去了，我会死掉。他意识到这个现实，但并不悲伤。他身子一软倒了下去。“你……”伊丝丽雅声若游丝。穆卡眼前昏黑一片，他已经看不清伊丝丽雅了。“唉。”伊丝丽雅幽声低叹。“把我拆了。我已经活不下去了。”“义耳在他口袋里。”穆卡抬起手，颤抖着一指罗德里被埋的方向。“……扒开滑坡的垃圾，吃掉他，带着义耳赶回去。我……不用管我了。在我的窝棚里，有一具义体，有手术台，就差个宝石和羊肠。你找个宝石……换上义体……跑吧。羊肠……在这里……”他勉强摸出刚捡到的中枢神经索，塞给伊丝丽雅。“不，要走一起走。”伊丝丽雅的声音忽然靠近穆卡耳边。穆卡感觉她正向自己身子下方钻去，试图将他负在背上。“你想爬着把我背回去……？”穆卡努力睁大眼睛。在浑浊光影中，他看见伊丝丽雅的颈后发丝被风撩起，飞舞飘摇；更远的前方，夕阳正潜入废海之下，为土灰的天与大地留下最后一点明亮。伊丝丽雅没有说话，穆卡感到她正一下下缓慢爬动。良久，穆卡才听见她的声音遥遥响起：“我……我叫伊丝丽雅。”穆卡意识渐入混沌，耳侧一切都在迅速黯灭：风声，海涛，伊丝丽雅虚弱的喘气，还有废海地下的仍在运行的轨道交通系统传来的振动。他微笑着张了张嘴，只发出最后一点虚弱叹息。“我叫穆卡。”
七昏沉之中，穆卡梦回过去。他坐在大教室中，阴惨冷光照着四周苍白而干枯。一摞学习资料堆在面前，穆卡抽出最顶上的一张纸，上面爬着一排密密麻麻的字母数字，组成一个复杂函数。函数下附一行小字：请将f(x)在希尔伯特空间中展开。穆卡抓起笔，心跳渐快。正当他求解之时，纸页上的问题倏尔变化，变成求解恒星风爆发对殖民地长波通信的影响。他还没来得及想，试卷上的问题又幻动起来：微纳机器人的供能设计问题、海水盐温分布和本行星地轴倾角之关系、GHz级高速运放电路负反馈分析、小型殖民种舰登陆前对目的行星扫描程序的编写……一道道题目一闪而过。题目们忽而化为一团阴黑黏液，全无声息地裹住穆卡，窒塞他的口鼻。我不会，我不会，我不会！他想大喊，喉咙却被黏液粘死，只能无力干呕。“没用的东西。”黏液退去，一片阴影在冷光下蔓延生长，是他母亲的影子。穆卡抬起头，母亲的身影漆黑一片，唯有那串旧地之光折散冷光，勉强勾出她的轮廓。试卷忽而湮灭。一挪书册又从母亲的阴影中浮出，成小山般堆在穆卡面前。“给我继续学。看看你这没用样，要是帝国入侵你要拿什么保护我们殖民地！”凭什么！穆卡低下头，牙关紧颤，愤愤难平。他在心中呐喊着。凭什么我要学这些！你这个恶毒的死女人！远方传来一阵爆炸与轰鸣。穆卡抬起头，教室外正卷起战火，天空之上密布战舰——入侵的帝国军来了。他忽然想到什么，一脚踢翻课桌，抢过母亲脖颈上的旧地之光，往外逃去。“我才不是你儿子！”“你在说不便！”母亲的阴影忽而暴涨开来，横扫整个世界，死死裹紧穆卡！穆卡全身一震，蓦地苏醒，睁眼看见废海晦暗的天空。“你才不是我儿子？”头狼的声音从旁边传来。他正躺在狗窝营地内，身边卧着伊丝丽雅。头狼披着斗篷，蹲在一旁。“梦话。”穆卡连忙坐起，大口喘气。“这种3D-NADA的老芯片，居然还有遗物。旧地产的？”头狼指尖把玩着穆卡的那条项链。“我母亲的。”穆卡说。“把项链给我。”“恭喜你活着回来。”头狼继续摩挲着旧地之光。“你得谢谢她，她吃了罗德里，花了一天一夜背着你爬回来。这几天没出太阳，你没被晒成干尸；然后她用一千多积分换了药物和食物，才救回你的小命。”“她……伊丝丽雅怎么样了？”穆卡问。他看看四周，头狼身边浮着那台小仪器，正扫描着检查穆卡的身心状态。一具孩子尸体停在头狼身边，头部已被炸飞，显然是逃跑时触发了锁骨炸弹。头狼为无头尸体的颈部插上一个义体头颅，在连接处滴注一组微纳机器人溶液。很快接口开始愈合。“她？过度疲倦，腰部损伤。还有……她的那一对义耳并不值一千积分。”“我替她还。”穆卡听懂了头狼的意思，伊丝丽雅积分欠账了。“我这里就有。”他拿出在男人尸体旁边捡回来的化学递质接口。“化学插头？这是你装的？”头狼接过货物。穆卡递过去的接口行话叫“插头”。这个接口刚好有正负两级，捡到时穆卡随手把信号针脚一个个对齐，接好，希望组好的整件插头可以多换点积分。“不是。它本来就这样。”头狼手指抚过针脚。“你接错了。”“不是我接的——”“这个接口是防呆的。”头狼说。“防呆的簧片断了，你接反了。”“我——”穆卡一时哑口。“可能是义体废弃时搞错了。”头狼把插头扔到地上。“当年协会给帝国议会提交回收标准时，我和我妈都是标准起草者。”她缓缓说。“《义体回收帝国国家标准》。里面有一条，所有的递质接口必须拆开回收。换言之，所有送到废海的化学插头，没有一个是正负极接好的。”穆卡不由愣了愣。他回忆着以前捡到的插头，确实全是分离的。“……是我接的。”他不敢再撒谎。在头狼面前，他弱得如同一头小鸡。有一天夜里，一台俗称“岩龟”的垃圾回收机器人失控冲入狗窝。穆卡亲眼看见头狼徒手举起十几吨的岩龟，以一个抛物线将它扔出营地。抛离手的一瞬，头狼脚踩的十几米工字钢梁承不住出力，吱呀扭折。穆卡对头狼的力量立刻有了直观认识。头狼自用义体的出力功率恐怕有超军用的水准。但他一直疑惑头狼的自用义体是从哪弄的。现在，他隐约猜到了。头狼既然说帝国的义体回收标准是她参与起草的，她恐怕曾是顶级义体设计师。她自用的义体，多半是她自己设计制造的。可是，这样的人，为什么要来废海上运营这样一个虐待孩子的狗窝？“哼……”头狼一打响指，大狗庄周快步走来，衔走接口。“大概值个十分。伊丝丽雅现在还欠五百六十分。”“我现在就去找货物。”穆卡站起来。“北边三公里有个垃圾回收站，038站。”头狼说。“那不是在一个岛上？”穆卡说。狗窝往北三公里是废海上最大污水大洋的南岸。而038垃圾站在岸边往北千米远的小岛上。由于需要渡海，他从没去过。“那里可回收垃圾很多，而且没人去。”她为什么要给告诉我这些？穆卡皱眉。“我没法过海。”“接下来五六天是低潮，水最多一米。”头狼捡起一个电子脑，插入无头尸体的义颅。“038站有台坏掉的‘岩龟’。你想办法逗开它，就能进去捡走它的货物。”“我会带回积分。”穆卡迅速同意。他不仅需要积分，也需要赶快找到运算中枢来拼凑自己的义体。与大孩子一战后，他的身体愈发虚弱，时限不多。“哼。挂上虚拟机，嗯，挂上COS（注：Cyborg OS，义体操作系统）。”头狼对着无头尸体轻轻说着。“好了。”那具无头尸体突然歪斜站起，变成由头狼经电子脑控制的傀儡。头狼看着傀儡走了几步，说：“今晚得拿这个傀儡给那些新猎犬上一课，叫他们别胡思乱想。”她拉紧斗篷，悠悠舒了口气。“还有，你的右手义肢组装地不错。信号线我给你换了，现在不会发颤了。”穆卡浑身一紧，心跳停跳了一拍，又骤然跳动，如同疾鼓。她知道了，穆卡心想。这个老女人知道我在义体化自己了。“我记得有孩子说……你想做义体设计师。”头狼说。她可能看出我想逃跑。穆卡迟疑一秒，坚定地点点头。“为什么？”头狼哂笑一声。“我想证明自己比那个老女人强。”“你的母亲？”头狼一挥手，将旧地之光抛给穆卡。送完货物的大狗庄周摇着铁尾巴走到她身边，探出橡胶舌头，舔着她的掌心。“她是个疯女人。”穆卡说。“祝你成功。”头狼耸耸肩，转身离开，庄周和傀儡跟在身后。“我妈也是个疯子。”
八穆卡从来都是独自一人。他没见过父亲。逃离故乡前，他所有的时间都被母亲逼着学习。数学、物理、化学、生物、行星地理、计算机……在那段时间，他每日睡眠不足四小时，被禁止外出，没有朋友。母亲也未曾关心过他，只是把他当大工程师的预备人培养而已。他孤独一人。“别跟着我。”穆卡行走在海潮之中，回头看着伊丝丽雅。“积分我会还你。”“我不要你的积分，”伊丝丽雅说。“我只想帮你。”一场恢弘风暴潮正在污水大洋之上酝酿。废海上积满金属垃圾，比热容小，因而海陆之间温差极大，天气变化快且极端。“我说了。”穆卡停住步伐，酸臭雨水淋过身体。“我永远一个人行动。”近一米高的潮浪卷过，伊丝丽雅差点扑倒。“为什么？”她弯腰顶过大浪，向穆卡伸出手，又畏缩着放下。“风暴快来了。”穆卡望着远方的038垃圾站小岛，继续前进。“我得在风暴前跋涉过去。”“为什么！”伊丝丽雅的声音在暴雨中有些听不真切。“我们难道不是朋友！”冷风飚射，一行孤波涌来，扑向海岸。“前面很危险。”穆卡说。“而且，我不需要朋友。”孤波碎裂，化为泡沫无数。“人没法一个人活下去！”我可以。穆卡加快步伐，不再回头。
九暴雨滂沱，海潮涌起。038垃圾站只有一间破烂的铁皮库房。风暴狂潮到来时，两三米高的海浪拍入库房，无数可回收垃圾随回浪倒卷而出。除了呼啸风声、浪声、雨声，穆卡还听见一声声沉重步伐。他猜是岩龟在站内走动。岩龟是低效率但泛用的垃圾分拣机器人，它们把可回收垃圾“吞”入体内，带到各个垃圾站中。在帝国放弃整治废海前，这些几米高、十几米长的岩龟是废海上垃圾回收的重要一环。但现在，它们大多都已废弃，成为垃圾，成为废海的一部分。穆卡屏息闭气，抓紧地上的一条垃圾索带，缩身扛过一轮大浪。待洄涌退出小岛时，他大步前冲，钻入库房。库房里穹顶裂漏，雨水注泻而下，大浪余波挤碎成一地油沫，在散布地面的垃圾间晃荡。库房中间是十几平米见方的正方形垃圾池，海水已淹没整个垃圾池，只露出池中垃圾山的尖峰。糟糕。穆卡心中霎时灰暗下去。按预设程序，岩龟会将可回收的垃圾堆在垃圾池中，等待回收（虽然帝国早就不组织回收了）。现在海水倒灌垃圾池，但穆卡的身体已无法长时间泡在污水中翻捡垃圾，何况，水下深处的垃圾他也捡不到。穆卡还是决定去垃圾池中看看。他小心盯着岩龟，往前走去。岩龟正左冲右撞，回捡垃圾。根据头狼的情报，这台岩龟有某种程序错误，它无法正确识别人类，也无法避免对人类的敌意行为。如果有人挡在它回收垃圾的路上，为了回收垃圾，它会无视这个人，甚至将他当成废海上的普通障碍破坏掉。突然，岩龟停了下来，扭身以传感器扫描穆卡。穆卡停下步子。他身上唯一携带的可回收垃圾是一小块义体无线网络接口，这是他在路上捡的。按原计划，这枚接口是勾引岩龟离开库房的“诱饵”。但现在库房中满地面都是可回收垃圾，他也无需抛出诱饵转移岩龟的注意。但岩龟突然加速向他冲来！地上这么多可回收垃圾，它为什么追我！穆卡暗骂，将无线接口扔到远处。岩龟的注意力丝毫没有变化，大步冲来，举着前肢夹向穆卡，仿佛他是一段可回收的垃圾。穆卡滚身闪过。“砰”得一声，岩龟的钳夹在钢铁地面上砸出一个小坑，红褐的铁锈四溅，地面随之悠悠嗡鸣，积水颗颗振起，荡出涟漪圈圈。到底怎么了！穆卡一面逃跑，一面摸过全身，确认没夹带其他可回收物。岩龟仍在疾追。穆卡躲过它的夹击，又打滚闪开，连爬带跑，踉跄前进。“穆卡！”穆卡忽然听见伊丝丽雅的声音。他回头望去，伊丝丽雅正站在库房门口。“你来干什么！”穆卡大喊。“别过来！”“它怎么在追你！”伊丝丽雅向他冲来。没跑出几步，她就被一条长索绊倒，仆顿于地。“伊丝丽雅！”穆卡转身冲向伊丝丽雅，但岩龟横插一步，拦在他身前。他刹住身子，折步左跑。岩龟大步冲来。在钳夹迫近的一刻，穆卡试着虚晃向右，侧绕过去。然而岩龟仿佛料到他的小花招一般，钳夹轨迹不变，依然从原路夹向穆卡。完了。穆卡心中一凉。除了身后灌满海水的垃圾池外，他无路可退。他咬紧牙关，侧身往后扑入垃圾池中。污水瞬间将他淹没，乌黑和恶臭隔开一切：雨和浪的声音，伊丝丽雅的尖叫，还有岩龟运行肢体时吱呀吱呀的磨损声。砰！垃圾池一震，岩龟的钳夹擦着穆卡身子砸在岸沿。穆卡闭眼摸索着，匆忙入水让他分辨不清方向，伸脚亦踩不到底。他下意识地睁开眼睛，视野中混黑一片，污水瞬间撕入上下眼皮间的裂隙，仿佛挂着万千微刺倒钩的绒布拉扯而过。他疼得立刻闭紧双眼，扑腾向上探出水面，想换一口气。突然，他听见岩龟咯吱的运动声正向他迫来！穆卡慌忙划水，但岩龟钳夹仍砸中他半边身子。冲击之下，他被压入水底，半身麻痛，尚未吸气的肺中呛入污水。我要死了！穆卡咳出污水，恐慌地吸气，又呛入更多污水。污水带来的麻痛扎破他所有肺泡，又顺着血脉刺透他的心脏。我要死了。穆卡四处扑腾。油腻污水翻过口腔，呕吐感又一涌而上。疼痛、溺水、呕吐，无数负面感觉铸成万斤铅坠，将他拖向深渊。铅坠之上又生长出无数锁链，缠上他的四肢，锁死他的反抗。他的肺干瘪而刺痛，窒息感让膈肌不停抽动。这些锁链仿佛毒蛇缠绕过他的身躯，钻入身体，舔舐过膈肌，然后一口咬下。酸麻、抽痛。膈肌仿佛痉挛了一般，逼迫着穆卡去张口呼吸。他不得不奋起全部意志，抵抗呼吸欲望。忽然，一只手捞住穆卡臂弯，拉扯他向上。
十穆卡想挣扎着往下抓那只手。但一瞬之间他猛地清醒，他必须冷静。他咳出肺中污水，尽量放松，配合着拉他的力往上运动。终于，穆卡脚下踩到地面。他扶住身边的人，沿着水下垃圾山的坡面向上走了几步，头部露出水面。“咳——”穆卡大咳几声，猛吸一口气，一甩头抖去污水，伸手在双眼上一抹，挤去残水，忍着剧痛睁开眼睛。“伊丝丽雅？——你——咳！”“深呼吸。”伊丝丽雅扶他走上垃圾山的尖峰。穆卡扶住她，弯腰大口吸气，试着缓过劲来，同时抬头看着四周。风暴威势稍减，潮水余波在库房内缓退而去。被海水所隔岩龟正在垃圾池边绕步，盯着穆卡。穆卡和伊丝丽雅全身挂满污水，乌黑一团，泥尘和油腻渍物一抹抹滑流而下。“你不该来的。”穆卡控制住颤抖，站直身子。“你都快死了。”伊丝丽雅松开穆卡。穆卡不敢看伊丝丽雅。“你在这里待着，我来解决岩龟。”“不是你解决，”伊丝丽雅拉住穆卡的手。“是我们。”“我从来都是——”“不。”伊丝丽雅强硬地一拉穆卡。“至少现在，你不是一个人了。”穆卡沉默。他一翻手腕，主动握住伊丝丽雅的手。“我还是喜欢独自一人。”他顿了顿。“不过……刚才……对不起。”“没事。”伊丝丽雅说。“它为什么在追你？你又不是可回收垃圾。”“不知道。我身上没诱饵。”穆卡又在身上摸了一遍。“等一下——”伊丝丽雅按住穆卡的手，从他衣领中抽出旧地之光。“难道是这个？”“这玩意没有回收价值。”“但那个岩龟程序有问题。”伊丝丽雅说。“把它扔掉。”“不。”“万一岩龟就是要它呢？“万一不是呢？”穆卡说。“万一不是，那岩龟就是铁了心要攻击你。”伊丝丽雅说。“那我们必须要让它宕机。”穆卡点点头，肺中抽痛渐平。“怎么宕机？”“它的下腹有个停机闸门。”伊丝丽雅说。“我以前见一个拾荒汉这么操作过。”“我去做诱饵。”穆卡点点头。“你去让他停机。”“先试项链。”伊丝丽雅伸手拦住穆卡。“我游过去，你看我手势把项链丢到反方向。”穆卡还没说话，伊丝丽雅已扑入污水，游向岸边。等伊丝丽雅在岩龟身边几米远站定后，穆卡依她手势把项链抛向另一侧。岩龟果然行动起来，追上项链，夹住项链末端的立方型芯片，往腹部的垃圾回收箱塞去。伊丝丽雅往前一冲，钻入岩龟腹下，轻轻一跳攀在它腹部，拉下停机闸。岩龟僵了僵，动作停滞，轰然侧翻。它夹着项链的前肢高举着直指天空，漫天雨水冲刷其上，旧地之光顺着雨流滑落地面。伊丝丽雅默默捡起项链，突然却身子强直不动。“怎么了！”穆卡喊道。“腰有点疼。”伊丝丽雅说。“还有……这个项链，碎成了两半。”“没事。捡东西吧。”穆卡摇摇头。伊丝丽雅跳入垃圾池，游回垃圾山顶。“你的自制义体还差什么？”“一个‘宝石’。”穆卡说。宝石也是义体回收的黑话，指各类运算中枢。穆卡看着周围，被污水所淹没的垃圾难以摸捡打捞，只有垃圾山顶可供翻检。但是放眼望去，他没看见一个宝石。“算了，随便找点贵的带回去吧。”穆卡压住心中沮丧，不露出失望的语气。“等一下。”伊丝丽雅说。“你脚下。”穆卡移开脚掌，捡起一块巴掌大的银灰色正方形。正方形四周不见任何划痕，接口是很古老的神经绒丛矩阵。“这是……”穆卡没认出来。他甚至无法确定这个是不是运算中枢。“什么宝石？”“叫酒神。”伊丝丽雅靠近穆卡。“应该没坏。”“什么？”“狄俄尼索斯。”伊丝丽雅指着中枢外壳上的一排小字：Διόνυσος。“你知道这个型号？”伊丝丽雅摇摇头。“没听说过。像试作品。”“先带走。”穆卡说。他们带上所有值钱的垃圾，游出垃圾池。“等一下。”伊丝丽雅忽然卸下鼓囊囊的背包。“怎么了？”穆卡望了眼库房外，风暴稍稍平息，现在正是涉海的好时间。“你先回去。”伊丝丽雅扶着背包弯下腰。“我……腰有点难受。我要休息一会。”“没事吧……？”穆卡折回伊丝丽雅身边。“旧地之光……”伊丝丽雅举起手。“你先——”她身子突然一软，倒在穆卡身上。“伊丝丽雅！”穆卡大惊，连忙扶住她。“伊丝丽雅！” （未完待续）