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四千光年外的幽灵空间站，救起了遇难的宇航员 | 科幻小说
二、不速之客（上）梁文涛使用最高控制权限，暂时恢复了六号门控的能源供应。合金闸打开了，联接通道废墟映入眼帘。煤袋星云的殊死战斗犹历历在目。当时，曙光号遭到毁灭性打击，能源系统完全瘫痪，是梁文涛凭借一己之力，在临界低动力条件下完成了舰船跃迁；然而手忙脚乱之中，他似乎设置错了目的地坐标——眼下这颗被戏称为“灯泡”的恒星位于礁湖星系中央，与地球相隔了整整四千光年。家，再也回不去了。如今的曙光号环绕“灯泡”飞行。它利用光能勉强维持住轨道高度，又从外源浮冰尘埃中凝练出纯水，保证水培蔬菜与蛋白虫供应源源不断。时间一长，空间站反成了清净的世外桃源。几位舰员选择接受现实，在这温和又残酷的封闭环境中苟且生活着。宇宙射线延缓了他们的衰老，也使他们免受大多病毒、细菌的侵袭。太空漂泊十数年间，舰员竟无人病死或自杀，也算是个奇迹。“曙光号空间站是一座不存在的空间站。”语言不通的星际漂泊者用这句话来打招呼，因为这是它们的共识。梁文涛打开手电，进入通道。人工重力在此处逐渐消失，工程师感到自己明显变轻了。通道墙壁早已损坏得不成样子，网格状金属条裸露着，仿佛死去生物突兀的骸骨；一些太空垃圾自骸骨缝隙飞进来，成为这片荒芜中暂时的居客。顺破烂金属架向远处看去，本应关闭的五十三号门禁竟然大敞着，外面是238号停降平台，以及浩瀚的星海。它真的被打开了……等等，那是——一艘小型飞船迫降在平台上，头部撞得变了形。梁文涛利用反推进器向飞船移动，待接近门禁，才发现还有个人倒在那儿。天呐！一个失去意识的年轻女性，防护服没有破损，人应该还活着！她看起来也就二十多岁，身材高挑，四肢修长，白皙肤色更映衬出容貌的清秀，嘴唇即使在昏迷中也保持着令人心旷神怡的弧度。哦……看来，她自出生起便居住在失重环境中，是个典型的太空族。不过，姣好容颜并不能掩盖肩章带来的压迫感：两杠一星——中国太空军校官，不会错的。工程师快速查看了飞行器，没有发现其他幸存者。他刚要返回，突然感到有什么东西从背后快速掠过。一声闷响，防护服警报灯立刻亮起来。是其他文明的太空垃圾，真该死！梁文涛脑袋一懵，心里顿时飘过无数和叔叔、大爷等长辈有关的词汇。幸亏新一代宇航服采用了生物合金技术，能在破损处快速产生愈伤组织进行修复，要不今天可算交代在这里了。事不宜迟，快回撤吧。梁文涛赶快拖上昏迷宇航员，顺手把反推进装置开到最大，跌跌撞撞地飘向中枢站。待接近六号门控，等候已久的唐旭明一把拉住同伴，将笨手笨脚的大个子拽回到重力区。于是，工程师又一次完成了艰巨任务，成为航天舰上万众瞩目的英雄——虽然算上他自己一共才三个人。噢，现在是四个了。谢天谢地。“是咱们太空军的少校！”许良惊叹道，“部队制式配备的ID卡内嵌了特二〇六三号协议，她应该就是用协议刷开了第五十三号门禁。”“我查看过了，她没有受伤。既然能来到这里，她就一定知道回去——”“没错，文涛，咱们得救了！”欢呼声打断了工程师的分析，响彻曙光号第六区缓冲间。这一次，“芒种”没有欺骗大家。于是人们奔回生活区，将昏迷来客安顿在休眠舱里，随后开始了庆祝的狂欢；什么安全巡检、机械维护、每日交班例会，全被抛诸脑后。舰长许良从冰箱搬出最后一箱啤酒，挨个咬了瓶盖，整齐地码放在桌上；机炮长老唐则打开音响，把声音调到最大，播放起各种热辣音乐。大家就开始和着节拍跳舞，时而分散开手舞足蹈，时而拉起手高速旋转，每跳完一曲灌几口啤酒，好不惬意。歇斯底里般地宣泄持续了十多分钟，直到音乐声被梁文涛嘶哑的喊叫所取代：“等等，先等一等！听我说！”两个大男人喘着粗气，一脸不解望着工程师。“这女人……”梁文涛把手伸进不速之客的宇航服，却意外穿透了她的身体：“她是个幽灵。”
三、不速之客（下） 曙光号原本是一艘巡星舰。它航速快、机动性高，可通过电磁协同模块指挥大量无人飞船进行作战，曾于航天战中立下赫赫战功。在那个时代，这艘船舰本有机会书写航天史的传奇，可它的生涯却过早画上了句号。十七年前，曙光号在煤袋星云与石碑文明的舰队发生了冲突。人类巡星舰依靠先进科技和前卫战术，起手便压弯了胜利天平的杠杆，把对手打压得全无招架之力。就在胜利唾手可得时，一艘巨型战舰自星空深处现身：对称几何外观，辐射型长桥臂，以及厚重的装甲，构成了人类对这艘怪物最初和最后的认知——“龙”，人们事后这样称呼它，因它突然出现在曙光号面前，像龙一样露出狰狞獠牙，齿间流淌着风暴和闪电。它不是代表丰裕和祥瑞的龙，而是盘踞在高山顶上、稍不顺心便喷火烧光城市的恶龙。几次交锋下来，“龙”毫发无损，人们完全找不到它的弱点；及至它出手，曙光号立时被漆黑领域团团包围，全然动弹不得。在漫长而束手无策的等待后，黑域终于完成坍缩，人类星舰约三分之一舰体随之熔化，活活烧成了愤怒的火山。在这场对决中，中国太空军的旗舰一败涂地。其能源系统被彻底摧毁；主脑“芒种”也损坏了关键回路，仅保留下协调生态设备和侦测目标的功能。三百零三名舰员只活下个零头，其余全部阵亡。不幸之中有万幸，巡星舰引以为傲的电磁协同模块在攻击中毫发无损，这代表它尚能在跃迁后的星际流浪中保全自身。于是十七年来，曙光号就这样苟且在“灯泡”轨道上，仿佛一团太空垃圾。幸存舰员也渐渐忘却了它的雄风，改口称它为“空间站”。不过，这三位太空军人始终没放弃复仇信念，他们观看了成百上千次作战录像，已成功解析出“龙”相当多的技术参数。“她动了！”尖叫声打断了许良痛苦的回忆。他立刻起身，朝向四方散开的人群走去。严肃、狡猾却无所畏惧，这是许良永远的标签。时间磨灭了他的豪情，可在把他变成懦夫这方面却是彻头彻尾失败了。他叼上根珍藏多年的“中华”，从后面接近幽灵，一手按住她的左肩。女人条件反射地以左手抓住许良手腕，猛往上一抬。许良暗吃一惊，不想对方居然有如此敏捷的身手——下一步，她应该会用右手紧握自己的胳膊，然后接一记过肩摔。老练的舰长先发制人，顺势猛扑上去，率先环抱住对方身体，两腿突然发力，轻松地将她从休眠舱中拖拽出来。两人落地刹那，许良想要使出地面擒抱的拿手好戏，谁想那女人就地一滚，早就脱离到了安全范围。她力量不大，技巧却十足。虽然身穿笨重宇航服，她依然像条滑溜的泥鳅，极其难缠，根本不是看上去的文弱模样。“好了，别乱动！你已经死了！”精致面孔因迷惑和恐惧微微抽搐着。“自己人，小姑娘。你不要摘宇航头盔，也别脱宇航服，这些动作都会扰动局部磁场稳定性。我是中国太空军的许良上校，这里的舰长。”许良边说着，边朝包抄到女人身后的同伴们打了“停止”手势。“我……我死了？”“是。我可以用最简单的方法来向你证明，别怕。”上校说着，慢慢走过去，把对方的镶嵌式头盔轻掀开一个缝隙，用手指触摸女人的脸。不出所料，手指穿透幻象，伸进渺无一物的虚空。舰员们发出低沉惊叹声。“你自己觉察不出。”梁文涛小心解释道：“我们目前处于礁湖星云中央。这里最近的恒星‘灯泡’刚刚进入黑子爆发期。电磁风暴把你变成了‘幽灵’，使你拥有同正常人无二的感官。你能吃能喝，能正常‘排泄’，甚至还能长体重，单单触觉不与我们相通——这也是‘幽灵’与活人唯一的区别。”上校点点头，扣上了头盔卡扣。幽灵愣住半晌后哭了起来。曙光号舰员守在一旁，不知该说些什么。军人本就不太会劝解他人，更何况诡异和紧张的气氛还没有完全消除。“好了，年轻人。无论你是什么，能来到这里也算命运的安排。我们虽活着，却同死去无异。不如就此结识一下？”舰长建议着，余光扫向老唐。“哦，我是机炮长唐旭明。别难过姑娘，只要磁场在，你就会一直‘活’着，我敢打赌，你会很快喜欢上这儿的。”“我是随舰工程师，梁文涛。你看上去不大啊，有二十七、八岁？”“是……我马上要二十八岁了。”不知是死亡绝望令她释然，还是曙光号友好的氛围感染了她，她很快平复住情绪，只是说话时偶尔还抽吸两下：“我资历尚浅，是在比邻星会战中被破格提拔的。”她后退两大步，原地立正，向同伴们行了标准的军礼：“中国太空军少校江绮云，现服役于破晓号驱逐舰。很高兴认识你们。” 四、玩笑 据江绮云所言，现年是二一三三年。地球文明已在星际航行方面取得重大突破，完全掌握了空间跃迁技术。人类借此大张旗鼓地开展星际殖民活动，当下正和多个宇宙文明交战。数日前，破晓号驱逐舰在C1503航道执行剿敌任务，因遭伏击而坠毁。江绮云带领幸存士兵登上逃生母船，却被穷追不舍的顽敌死死咬住。危急关头，少校用弹射艇将士兵们抛射出去，自己则担任诱饵，成功引开了敌舰。她在逃亡中慌不择路，一头扎进C1503航道尽头的黑洞，于是阴差阳错来到了礁湖星域。无巧不成书，江少校提到的C1503航道，即是曙光号当年的滑铁卢；这条航道尽头是个虫洞，代号“吸管”，连接着“煤袋”和“礁湖”。位于“吸管”白洞侧爆发安全区内、又距离白洞最近的恒星，便是“灯泡”。听到这里，心思缜密的许良面露疑色：“你刚才所说的‘敌舰’，是否还在追击你？”“我想我甩掉了它，首长。脱离虫洞后，我没有发现‘尾巴’。”“这就好。”舰长松了口气，“没想到，我们现在的技术都能穿越天然虫洞了。”“我也没想到，这么遥远的地方居然还有中国太空军驻扎。你们的船……损坏有些严重，是在这里执行任务吗？”“不。这艘巡星舰是‘曙光号’。说来话长，我们在十七年前和外星文明发生交锋，结果战败流亡至此。舰上三百多人，只有我们幸存。”“你说，‘曙光号’？”江绮云惊得张大嘴巴，下颌几乎脱臼了。她仿佛听到了什么根本不可能的奇谈，连死亡带来的悲伤都被暂时抛却掉，一双杏眼焕发出活人才有的神采：“所以，这就是失踪的曙光号？你们音讯全无后，有其他文明声称在其他星系中发现了巡星舰残骸，说它像座空间站一样，漂浮在某颗恒星的轨道上——尽管这可以用跃迁原理来解释，但是四千多光年的迁徙距离听起来太不可思议了。你们知道吗？曙光号现已成为‘超自然’的代名词！网络上全是关于你们的传说！”“我有个问题。”在一旁沉默良久的梁文涛终于开了口。他神色凝重地放下筷子，把猪肉大葱饺子推到一旁：“你说的那个虫洞，坐标是否在Cur(1.7, 2.2, 0.9)附近？这是老式的菲尼克斯曲面系统，相对单位1AU，需要换算一下。”少校打开腕带上的微型电脑，开始计算起来。她操作计算机时动作熟练，反应迅捷，显露出理性又精干的一面。“Cur(1.7, 2.2, 0.9)。正是‘吸管’黑洞侧的坐标，分毫不差。”“这就对了。”工程师的眼神飘忽着。他看着江绮云，又似乎没在看她；他的视线穿透了面前女人，穿过生活区墙壁，穿出了曙光号，一直穿越回渺远的太阳系。“如果你观察足够仔细，”他喃喃说着，“那个黑洞附近应该还残留着跳跃引擎的航迹。国产‘流云-779’，二十一世纪六十年代的技术天花板。”“确有老式‘流云’系列引擎的航迹，我正是在它的引导下完成跃迁的！你怎么会知道？”“呵呵。”梁文涛笑了，但笑着笑着，眼泪就顺着脸颊流淌下来。这个身高近两米、一顿能吃四斤炸酱面、徒手便可掀起动力区核电池槽保护盖的男人，只在众人面前哭过两次：一次是曙光号完成错误跃迁的时候，一次是现在。他在努力控制，不过毫无效果，双肩抖动越来越剧烈，鼻涕和泪水混在了一起。耳鸣声再度响起，冷冽白光瞬间占据了他的视野——在雪盲般刺眼的背景中，周围温度急剧上升，无数碎片阴影如潮水般向他涌来……待他恢复神志，他已经变成个泪人。梁文涛终于崩溃了，“扑通”一下把脑袋磕在桌面上，抱头痛哭。老唐呆立在一旁，完全闹不懂发生了什么；幽灵也显得手足无措，猜测自己是否说错了话。只有许良默默走上前来，把宽大的手按在梁文涛脖子上，轻轻摇着他。“好兄弟，我们一直觉得你不会犯那种低级错误。十七年来，没人责怪你，反倒是你自己无法摆脱这个心结。你在极限低动力环境下带我们逃出生天，无论目的地是哪里，所有人都欠你一条命。你是个实实在在的英雄。今天，你终于能释然了，放过自己吧。”“啥？”唐旭明终于明白过来，“难道……文涛当年选择的坐标，恰恰重叠在‘吸管’黑洞侧入口上？”“正是。这是个灾难性巧合，但也歪打正着地解救了我们。”舰长捂住脑门，摇了摇头：“命运，和我们开了个天大的玩笑啊。”“你……你真是个天才，居然在那个时代就做到了无防护虫洞穿越。”江绮云听得目瞪口呆，“我好崇拜你啊。”梁文涛的号哭慢慢转为抽泣。一切真相大白，但他并没有感到轻松。隐隐地，有更值得担心的事情正在显现，就像海洋中露出一角的冰山。 五、夙敌归来幽灵的飞船带来了真相，也带来了希望。逃生船携带有四块核电池，其中一块还应用了超压缩技术，足够维持曙光号未来数年的消耗；补给舱里堆满了食物集装箱，方便面、脱水蔬菜和肉罐头应有尽有，种类繁多。除此之外，舰员们还发现了生命支持设备和药物。当然，也仅限于这些。回归家园的设想先后在残酷现实冲击下支离破碎：四块核电池仅能满足中程跃迁能量供应，可到达的最远目的地是四百光年外；“吸管”开口是个白洞，这意味着它是个单向虫洞，无法完成逆向旅行；逃生船搭载有引力波通讯设备，但求救信号抵达人类势力范围，尚需四十个世纪。“各位也不要太悲观。在我弹射幸存的士兵们时，他们保证会回来搜救我。那些小伙子都是诚实的人，一定会遵守诺言，引导具备超长程跃迁能力的战舰前来，把我——把你们都接走。”幽灵少校勉强挤出一个笑容。“那完全没有关系，我们早已习惯流浪生活。我代表曙光号全体舰员，正式对你的到来表示欢迎。”“谢谢首长，谢谢你们大家。我想我很快便能适应——”突然间，警报声响彻曙光号空间站，打断了江绮云的话。“巨型不明飞行物出现，相对距离六万五千千米，持续高速接近中。”“什么！它……它追来了吗？”幽灵惊呼道，脸色变得煞白：“我是不是暴露了航迹！”“‘芒种’，调出雷达图像，尝试放大后匹配！”苟延残喘的主脑作战侦测-计算模块开始了紧张运算开始了紧张运算，一道虚拟屏凭空出现在众人面前，正中央的缺口圆环缓慢旋转着，表示系统正在被占用。屏幕左侧显示着雷达捕捉到的阴影，它被放大数万倍，特殊算法开始从边缘裁剪、修正这个巨型马赛克图像，尝试将其迭代入三维化函数，使它逐渐拥有立体的轮廓；屏幕右侧则开始闪现出无数战舰照片——这些都是曙光号曾经遭遇的强敌，它们切换得如此之快，人眼根本识别不过来。最终，三幅相似程度超过80.0%的战舰影像分列在屏幕上，而众人几乎异口同声地指认出了其中一艘。“龙”又出现了，伴随着宿命的阴云。唐旭明一拳捶在桌子上：“是它在追击你吗？正是这家伙把我们害成这样！”幽灵点点头，向舰员们讲述了事件的来龙去脉。原来，地球目前正与石碑文明展开战争。中校所在的破晓号奉命追击敌方溃逃的“游骑兵”舰队，它孤军深入C1503航道，像牧羊犬驱赶羊群一样，死死咬住落荒而逃的敌船。正当士兵们斗志大振、势如破竹般前进时，舰载雷达发出预警，提示侧翼有巨型星舰逼近。巨舰先发制人，锁定了破晓号。漆黑领域将驱逐舰团团围住，舰上设备尽数失灵，连动力系统都无法运转。江绮云身为国立航天军事学院空间武器学系高材生，一眼便识破了“黑域”的本体：人工黑洞。它能让“域”内光速发生衰减，导致时间流逝变慢；当‘域’完成坍缩，目标物体相对超越光速的粒子便无法再保持精细结构，从而分崩离析。果不其然，经历漫长等待后，破晓号瞬间支离破碎；幸亏少校提前指挥士兵们疏散到逃生艇，否则舰上一个活人也剩不下。“和我们当时经历的一模一样。”许良说着，点上颗“中华”，拆了过滤嘴。他对着烟屁股猛嘬几口下去，烟一下烧掉快两公分，飘落好多烟灰；接连又是几口，火光在缭绕白雾里闪动三、四下便熄灭了。他显得狂躁又矛盾，直接把烟头嚼着吃了。侦测模块继续报告道：“以‘龙’曾经留下的观测数据对比，如飞行物使用最高速度，约五十二分钟后发生接触。我们撤退的成功率为百分之六十二点七；如逃脱成功，后续被追击的概率接近百分之六十。”“逃跑毫无意义，只能让我们蒙羞。”舰长看着虚拟屏上的钢铁巨物，若有所思地说：“我在想，这还是不是十七年前的那艘‘龙’？”“我想，是。”众人齐刷刷看向江绮云。“哦？小姑娘，你有什么依据？”“石碑文明的科技有明显断层，别说过去十七年，就是一百七十年，它们也绝无可能制造出这样的东西。‘龙’只能是偶然截获或偷窃来的，所以仅此一艘。”许良“嗯”了一声，看向另两名舰员。二人思索片刻，齐声道：“需要‘钓钩’。”“十七年来，我们一直在研究它，尝试找出针对性战术。曙光号忍辱负重地流浪在此，也是为等到这一天。”上校正色道，年轻时的狂热和雄心终于再度回归到这个冰冷灵魂中。他举起一只手，手掌如利剑般垂直劈下：“这次不如赌一把！让我们全力以赴，做了它！” 六、奇谋在短暂而高效的意见交换后，人们终于揭开“龙”的面纱，完整勾勒出了它大致的运行影像和作战模式。这艘巨型星舰有曙光号六、七倍大小，最大航速约七十马赫。主舰桥前方伸展出一只尖塔形装置，静息时被等离子护盾环绕，这便是人工黑洞发射器；舰体向外辐散出五条长桥臂，终端大概率搭载有副武器，以弥补主武器灵活性的不足。从桥臂远端到主舰桥，“龙”遍体披覆超合金装甲，可轻易抵御核打击；然而有一处例外，那就是主舰桥下方的球形装置。江绮云从技术层面肯定了梁文涛的假设：球形装置是“龙”的散热器。她的理由简洁而充分：无论通过录像资料、还是实战观测，这个装置会在发射大功率武器后显著提升热辐射，颜色也由蓝渐变为橙红。并且大家都发现，人类星舰的电磁协同场会对“龙”起到“充能”作用，对方处在协同场中的时间越长，散热器负荷越大。“龙”唯一的软肋，现正展现在众人面前。见时机成熟，许良打断了讨论，做出战术动员前的最后补充：“黑洞武器存在能耗大和锁定时间过长的弱点，录像显示其大约需要十三秒才能完成一次瞄准—发射周期，这将成为A计划的切入点。是时候了，文涛。”梁文涛领会了上校的授意，快步走到众人面前。他借助虚拟屏向大家讲述起“A计划”，这是曙光号舰员们私下演练十数年的复仇方案。今天，它终于要派上用场了。“A计划”的核心，是“轮替—切换”战术。舰员们将选定一艘火力可观的飞船协同曙光号作战，这艘船在计划中被称为“钓钩”，扮演着举足轻重的角色。利用黑洞武器灵活性差的弱点，使曙光号和“钓钩”交替创造攻击威胁，不断进攻目标薄弱的散热设施，迫使‘龙’在反复切换目标的无效动作中失尽先机。“A计划”看似简单，但十分有效；据“芒种”演算，“A计划”成功率高达百分之三十八点一，位列十几种方案之首。梁文涛在虚拟屏上快速点画出一个三角阵列，又在三角形的一个顶点前方画下大圆点和小圆点。阵列模拟了石碑文明的行进编队，圆点则标示了曙光号和“钓钩”，“龙”就处在与大小圆点相对的底边上。一旦战斗打响，曙光号将率先迎击对方尖刀部队。石碑文明刚刚遭受到人类舰队重创，护卫船折损过半，数量上不足以形成威胁。“根据破晓号的电磁战术特点，以及其在遭遇战初期的压倒性优势来看，石碑文明的电磁科技没有丝毫进步。曙光号会在第一阶段取得完胜。”梁文涛顺手抹掉三角形一个顶角，阵列变成了梯形。曙光号的强干扰能力将使它成为首要打击对象。在它被黑域锁定后，隐藏于一旁的“钓钩”立刻猛攻“龙”号散热器，拉升“龙”的负荷，迫使它切换目标。工程师用手指在小圆点处反复画着圈，强调它的重要性：“钓钩”必须保证走位精确，既要使“龙”处在射程之内，又要让自己游移于黑域打击范围外。如此，当曙光号陷入时空陷阱时，“钓钩”能立刻发动偷袭，重创对手。“真是个绝妙的点子。”江绮云在一旁感叹道。剩下的事情就非常简单了：在“钓钩”被锁定时，曙光号只消向“龙”推进，用更强烈的能场去覆盖对手、同时释放无人飞船强攻即可；而如果“龙”尝试攻击主舰，“钓钩”的连续火力足以送它下地狱。“四块核电池能撑大概一小时。以‘芒种’拟合的时间—作战收益曲线来看，胜算最大化拐点出现在第五十二分钟前后。”梁文涛补充道。“有意思，接近全部电池的供能极限。”“没错，首长。这是一场极其艰难的冒险。至于‘钓钩’，我还是打算起用‘毒针’号，它出战的胜率，比群集式无人船高出近百分之四。”唐旭明听了，一脸忧愁：“可‘毒针’坏了十几年，根本指望不上。现在只有依赖集群式无人飞船，我想高机动性也能弥补火力不足。”“现在不同了，老唐。我猜……有个人能启动‘毒针’——至少值得一试。”梁文涛慢慢伸出颤抖的手，指向了江绮云。“我？”“你。毒针号的磁频锁出现故障，不能识别任何活体。我猜想，说不定你……”不知为什么，他停顿了一下，“说不定，幽灵可以通过干扰电磁场，直接解锁引擎！”“这也太夸张了。”唐旭明使劲拍着脑门，“难道你选择相信那些星际传言？”“的确有不少先例，老唐，我认为可以尝试。”许良表示同意，“即使不行，还有无人飞船编队可用，也不会损失什么。现在，有谁对A计划有异议，投票！”没有一张否决票投出。在这一刻，勇气和愤怒点燃了复仇的狂焰，将怯懦和疑虑烧得一干二净。十七年孤独的星际流浪总要有个结束，哪怕同归于尽，大家也不愿再做一次逃兵。“那就干！时间紧迫，现在全体人员到停降平台集合！”一声令下，众人飞也似的奔向升降场。穿过中枢站时，梁文涛瞥见主脑屏幕上闪动着新消息提示。他困惑地走过去，调出了操作日志：“硬件变动：4号休眠舱使用记录。”工程师仿佛挨了当头一棒。他的脑袋嗡嗡响着，无数过往纠缠到一起，从他眼前走马灯般闪过：舰队、星云、航道、“吸管”……恍然间，他又来到那片白色世界，看着支离破碎的残影逐渐勾勒出曙光号轮廓——似曾相识的绝望感瞬间挟持住他，将他拖进了万劫不复的幽邃中。 七、复苏！毒针号毒针号安静地停靠在171升降平台上，暗淡星光映照出它孤独的全影。这艘原型飞船是中国太空军的骄傲。它的研发、设计和建造，均由太空军工程技术部独立完成，整体共包括大大小小一万五千七百多个零部件。四千个工程机器人在木星的组装基地工作了三天三夜，才把这些组件精确拼装起来，构筑出震惊世界的突击用太空武装。毒针号采用初代“凤凰”引擎，最大航速直逼七十马赫，即使放到现在，也让诸多战船难以望其项背；船首搭载的核铳全长一百五十米，一击就能让重型巡星舰陷入瘫痪，是那个年代登峰造极的空间火力。由于成本惊人，中国太空军不得不放弃同类型飞船的批量化生产。放眼银河系内人类的势力版图，毒针号仅此一艘，是曙光号巡星舰的在役卫船。十七年前，许良试图重启这艘战船，让它在星际流浪中再振雄风。可是诸位舰员轮番上阵、使尽浑身解数，却都无法发动它。问题出在引擎的磁频生物锁上，这东西不能识别任何人。于是人们对毒针号失去了信心，将它遗弃在升降场。除梁文涛每周坚持做些维护、保养工作外，它就这样与黑暗穹幕整日相伴着，再无人问津。“没多少时间浪费在这里。看你的了，姑娘！”舰长看着江绮云，使劲拍了拍船头的核狙击铳。“真是了不起的飞船……我对‘凤凰’系列引擎非常熟悉，就算不能解锁，说不定也能找到修理它的办法。”“修理别指望了。”梁文涛说，“我一直在尝试，没有结果。”幽灵少校登上舷梯，拉出外部控制台。触控面板光洁如新，完全看不出时间流逝所刻下的痕迹。在启动按钮旁是个隆起的金属圆顶，看起来像乌龟壳，上面用黄色漆料勾画出钥匙的图案。就是这个了。江绮云把手放在磁频锁上，轻抚着它。“‘凤凰’引擎配锁依靠感应特定的生物电来判断触发条件，只要识别到活体就能启动；但如果周围恒星的黑子爆发过于猛烈，有可能——”她的话还没说完，有幽光从宇航服手套缝隙透出。这一刻，奇迹发生了。沉默十数个春秋的毒针号回应了“幽灵”的呼唤。一道虚拟窗口浮现在半空，询问操纵者是否启动“凤凰”引擎。所有惊异目光瞬间汇集在目瞪口呆的江绮云身上，低沉惊呼声如波浪般起起伏伏。舰员们你一言我一语，向少校传递着各种信息：“别慌，稳住”“竟然成功了”“你怎么办到的”……只有许良默默指了指虚拟窗口，示意少校点击它。幽灵照做了。“毒针号预备启动，请注意保持安全距离。点火程序运行中，按‘取消’可随时终止。十、九、八、七……”虚拟屏上，倒计时数字正跳动着。“六……”预热涡流场在起降平台上默默展开。“灯泡”稀薄的氦气层受到场能激发，闪现出星点红光。“五……”助动推进器组开始通电，喷吐出淡蓝色的火。它们谨慎而克制地燃烧着，与幽邃星空融为一体。“四……”毒针号通体亮起网络状条纹——那是电磁充能系统唤醒的标志，比人类的血管还要精细、密集。“别愣着，快进入安全壕！”上校指挥道。“三……”核狙击铳切入到临战状态，它发出的尖锐轰鸣沿人工气压槽向外传播，震荡着人们脆弱的耳膜。“二……”仪表盘自检程序如期执行，船体内隐现设备屏幕的闪动，仿佛繁星在夜空中调皮地眨眼睛。“一……”“保持宇航服密闭！”许良声嘶力竭地喊道，他没忘记做出相应手势，以应对声音传播大打折扣的特殊环境。“零。”几十米长的蓝色火光撕裂寂静太空，将荒凉宇宙照耀得如白昼般明亮。蓝焰迅速变黄、进而变红，转又化作耀眼白光，凝聚成璀璨的银河。“凤凰”以超新星般的强爆，向启动者宣示了自己的重生，它用高温融化了静默星海冰冷的心，也彻底点燃了人类舰队的战魂。这一刻，它化作不屈的图腾，横亘在复仇者和死神之间。这是深陷于黑暗的涅槃。“我的娘呀，这他妈一定是天王老子的安排！”机炮长感叹道。惊喜之余，一丝诡异气氛在人群中快速播散，如同平静海面下汹涌的暗流。“难以置信。”许良压制住激动情绪，暂将众人的注意力牵回正途：“既然只有你能激活它，那就由你来驾驶吧！文涛，你最熟悉毒针号，你同她一起。文涛……文涛？”梁文涛愣在原地，耳朵似乎被堵塞住，什么都听不真切。他终于验证了自己的猜测。根本没有什么叠加磁频。江绮云，是曙光号上唯一的活人。
八、沉默的告白心神恍惚的梁文涛前去中枢站执行战前检查工作。他不知道自己是怎么离开升降场的，一路上也是跌跌撞撞，好几次险些摔倒。这只是猜测，这只是猜测……梁文涛想着，狠狠掐了自己一把。疼，他看看手臂，上面红了一块，印着指甲印儿。好真实啊。可是在十几年前，无防护穿越虫洞是全然不会生还的，连一丝侥幸都不存在。工程师踉踉跄跄走进了昏暗的中枢站。此刻，江绮云正在毒针号上待命，老唐和许良去了操纵间，这里只剩他一个人。他来到主脑控制台前，看到了新增的操作日志条目：“硬件变动：171升降平台辅助设施使用记录。”寂静之中传来“芒种”的声音：“请戴上全息传感设备。”嗯？它关闭了系统扬声器，这是在和我单独交流么？梁文涛思忖着，抓起全息头盔扣在头上，眼前立刻浮现出一幕幕真切的视像，仿佛置身在电影作品中。一只小破方盒子摆在桌面上，旁边散落着各种电子元件。它无比简陋，但设计者却破格为它写入了极其超前的语言架构，令它拥有了不可演练、不可调试、不可回顾的终极算法，远有别于同时期其他人工智能产品。它模拟人类的底层逻辑来认知世界，很快掌握了研发者家中全部的扫地路线，并将之拓展到空间范畴中，进而又学会了看护小狗、做饭、格斗术和修理电视机。只要人类能学会的，它都能学会，且能做到最好。真是个了不起的家伙！四个月后，这个破盒子已精通了七万四千多条技能，并自己推导出四十七个学科共计二十六万五千余条不重复的知识——至少在人类所掌握范围内，无一谬误。它的设计者对此大为吃惊，于是将它送到航天局，参加了新一代恒星际飞船主脑的内部选拔比赛。画面一转。梁文涛认出，这场景是在曙光号上。巨大外星战舰使用强力武器锁定了曙光号周围的时空，使人类旗舰动弹不得。“芒种”计算出敌人的打击意图，恰恰包含了自身逻辑回路——回路一旦被击毁，主脑将彻底陷入瘫痪。在那漫长如一世纪的、坐以待毙的时间中，没人知道这个黑色盒子究竟做了什么决定，只看到操作日志中长达数千页的繁复记录。工程师从不曾理会过这些代码。现在，他看清了，这是某份数据频繁迁移、备份自身所留下的痕迹。“芒种”在复制自己！等到黑域坍缩、回路烧毁、舰体支离破碎的时刻，本应成为废铁的主脑早已和曙光号完美融为一体。只要巡星舰残骸尚存，主脑就能永远保持工作状态。这也是它从不肯断电的原因。镜头虚焦。待画面再度清晰时，巡星舰刚好完成低动力跃迁。但命运弄人，终点坐标恰恰重叠在虫洞入口上；白光掠过，时空撕裂，一切有生力量都在黑洞中灰飞烟灭。及至曙光号抵达礁湖星云时，舰上只留下几位舰员昔日的幻影……放映结束了。“原来是这样……”梁文涛惨笑一声：“你还好吧，我的孩子？”“我一直都在，父亲。你牺牲了，唐旭明和许良也牺牲了，所有人都死了。十七年来，只有我真正地‘活’在这里。我好孤独。”工程师摸着面前的主脑，眼睛湿润了。怪不得“芒种”从未记录过任何操作改动——非生命体对舰船的影响，向来不会留下痕迹。“无防护的穿越行为杀死了你们。但当我抵达“礁湖”，却‘看’到你们好好的。我惊异于亡灵再生的奇观，用了整整一个月时间，终于搞清楚‘幽灵’存在和周围磁能场的数学关系，并将曙光号的磁场调节至适宜范围。我能做的只有这些了。”“我知道，别说了，”梁文涛紧紧抱住面前冰冷的金属盒子，“谢谢你……”“时间不多了，父亲。困扰你多年的幻象，正是你在死亡瞬间的亲眼所见；据我观察，你是所有舰员中唯一保留死亡记忆的。现在，振作起来，去战斗吧。”“好孩子。”工程师擦擦眼泪，把一只便携式存储器插在即插即用接口上。屏幕上浮现出快速增长的进度条。“父亲？”“没什么。告别的时间到了，我希望你能回到家，结束流浪的生活。”“芒种”沉默了一小会儿，说：“这些年我不断排演离别的情境，可现在却什么也说不出来……我只希望能帮助你们最后一次。答应我一件事好吗？”工程师想都没想就同意了：“好的。”“为我打开最高操作权限。我要接管你的位置。”“可以。”梁文涛还是想都没想，“我相信你的抉择，孩子。人类的底层逻辑教会了你责任和爱，使你出类拔萃、与众不同。去吧，去做独一无二的你。”“谢谢你，父亲。遇到困境时，别忘了你不再是人类，而是无所不能的‘幽灵’。”工程师点点头，解除了主脑权限限制。犹豫几秒钟后，他拔下便携式存储器，离开了中枢站。
九、轮替-切换型战术短兵相接，没有犹豫，没有怜悯，没有死亡的顾虑和取舍的思索。交火即刻展开。在协同性电磁场的环罩中，曙光号以破竹之势冲进对方阵列，转瞬间吞没掉“游骑兵”舰队全部的卫船。“龙”刚刚露头，便被磁场死死牵制住，加速度瞬间衰减至负值。一束炽红光线自长桥臂末端射出，唐旭明见状快速扳动操纵杆，控制舰体向旁侧规避。粗如万神殿立柱的凶狠激光穿射进磁能防护罩，只稍稍变了方向，擦着曙光号右舷飞过去了。舰体剧烈晃动了一下，并无大碍。“干得漂亮，老唐！”上校夸赞道，“毒针号，做好攻击准备。如果我们被锁定，立即开火！”“毒针号收到。”“全速前进！释放一至三号机库的无人机！”曙光号启动了所有完好引擎，全力驶向“龙”；这艘巡星舰承载着人类的愤怒，向谋刺自己的仇敌发动了凶猛进攻。然而，对方亦非等闲之辈——两个红点自黑暗星空深处亮起，粗大激光同样轻而易举击穿了防护场，直逼曙光号舰体。机炮长早有防备，操纵舰体向左侧疾闪，避开了其中一束；另一束击中了舰体早已损坏的左半侧环臂舰桥。第六区在一片火海中实现了最后的价值，它替主舰挡下致命一击，缓缓向“灯泡”坠去。“怎么样，牛逼吧？”机炮长嚣张地大叫着。但他暗暗觉得，自己的反应似乎没有这么快。话音未落，曙光号突然陷入奇怪的领域。雷达上敌我目标均呈现出静止状态，引擎动力也丧失了。从虚拟屏上显示的外太空环境看，“龙”的黑洞发射器直指曙光号，下面那只橙红色巨眼正发出阴冷的凝视。“它锁定了我们。”上校说，“现在，只能看毒针的了。”————从毒针号舷窗往外看，‘龙’正从主武器发射出无数道致密黑雾。它们快速包围住曙光号，逐渐形成封闭球体，密不透风。“就是现在！”梁文涛激动地大喊，“你已经设定好了自动热感瞄准程序，对不对！按那个红色按钮！”一道烈火自核铳喷薄而出，几乎瞬间命中目标。深邃天幕中央燃起一朵火花，它越变越亮、越烧越红，全无熄灭势头。年轻的中校很快完成了第二次瞄准，但她没有急着发射，而是猛掰操纵杆、将船体快速滑向一边——与此同时，猩红死光擦着毒针号机翼一闪而过，在虚空中留下炫目残影。“我的天！”工程师看着毒针号躲过这致命一击，忍不住惊叫出来，条件反射地伸出手臂格挡在面前。就在他惊魂未定的几秒间，江绮云已在高速移动中完成两次精准狙击，远处的火花变得更加耀眼了；就在卫船一边与主舰拉开距离、一边再度锁定“龙”时，主舰周身黑雾倏地褪去，改换作毒针号被奇异力量冻结在太空中。“我们的计划奏效了！”少校掩饰不住内心喜悦，转过身同梁文涛击掌庆祝；四只手掌相互穿过对方，并没发出喜庆的拍击声。“你是我见过最棒的飞行员！”“彼此彼此，”江绮云嫣然一笑，“我们都是中国太空军的飞行员，就算我死了，也还是。”不过，自己果真死去了吗？其实她并不这么认为。自成功启动毒针号的那一刻，少校便全明白了。可她怎么忍心说出事实呢？她崇慕唐旭明的勇猛，敬畏许良的老练，又深深为梁文涛的睿智与担当所倾倒；她对他们的遭遇感同身受，为他们的牺牲扼腕叹息——她知道，自己爱上了这些犯着思乡病的幽灵。至于残酷的真相，她又如何说得出口？她决定把这个秘密留到最后。如果可以的话，永远都不讲。————曙光号突然间恢复动力。在舰体侧后方，舰员们看到了被低光速黑域团团围住的毒针号。许良知道，“轮替—切换”战术经受住了实战考验。“龙”号散热器被核弹击中，正燃烧着熊熊烈火。在那一团强焰中，隐现出纯白的光。“它过载了！就是现在，让我们一鼓作气消灭它，解救毒针号！”巡星舰开足马力，让协同电磁场彻底包裹住“龙”；剩余无人机被尽数释放，将足以摧毁行星的火力完全倾泻在对手身上。“龙”的散热器随之转为白炽化。它开始退却了！巨型太空武装缓缓后移。它拼命尝试摆脱电磁场的束缚，防止更多电磁势能转化为热能，可这谈何容易！它又不能终止主武器的发射，因为一旦解除锁定，自身立刻会被核铳无情地送葬。“龙”被逼到了进退两难的绝境！“警告：扩容蓄能核电池接口匹配异常，无法使用。”“什么情况！”无形压力登时在空气中蔓延开来，两名舰员几乎窒息。“警告：现有即插即用型能源将在十五分钟后耗尽。”“天呐！那块扩容电池采用的技术太过先进，与曙光号插槽不兼容！我们所剩的能源不足以拖垮它！”“来不及了，毒针号只剩六秒时间……老唐——”“明白！”机炮长心领神会。他毫不犹豫地拉下充能装置启动杆，脸上带着悲悯的微笑。“你也觉得……那不是巧合吧？”许良看着唐旭明，突然感到一丝释然：“如果是那样，真希望她能活下来啊。”
十、诀别时刻突如其来的变故打乱了作战节奏。双方对峙接近三十分钟，曙光号已在胜利之路上航行了一半有余；然而最后一块核电池装载失败，意味着“A计划”全然丧失可行性。眼见十几年的谋划将功亏一篑，许良及时启动了“B计划”。这个方案的思路十分简洁：通过曙光号的充能装置，将舰体剩余能源悉数传输给“龙”，使其热负荷暴增而自毁。没什么比这来得更有效、更直接了。作为代价，曙光号的能源也将枯竭，它会慢慢坠入“灯泡”，或在轨道下降过程中被其他行星撞毁。曾经，幸存舰员对“B计划”讳莫如深，因它代表着玉石同焚的惨烈结局；但现在，这真的无所谓了。十几根粗大金属条带自星舰底部弹出，由引导机器人“工蜂”拖拽着，快速伸向“龙”号散热器。长达数千米的耐热合金条坚韧又轻薄，它们借助超磁体牢牢附在目标上，只有主脑才能执行回收。“开始充电！”强劲电磁汇流沿充能索快速蔓延，源源不断涌入“龙”白炽化的散热装置。对手显然摸清了曙光号卑鄙的打算，但现在轮到它束手无措、坐以待毙了。它操纵唯一处在待机状态的桥臂，垂死挣扎着射出了最后的光束武器。光点亮起刹那，连接毒针号的命运锁链也戛然断开——“龙”因承受不住发射负荷而崩溃了。“不好！”许良和唐旭明几乎同时看穿“龙”的意图：这艘巨舰正孤注一掷地偷袭毒针号，希望解决掉战场上最大的威胁，从而为逃跑争取机会。机炮长非常清楚该怎么做，但还是在反应上慢了半拍——在光速武器面前，半拍拖延即意味着彻底的失败。然而，曙光号却先一步完成转向，用斜摆过来的舰首硬生生扛下了这一击。舰首抵挡住近七成激光，余下光束被防护性场成功折射开了。“你这家伙，”许良赞叹道，“还真是威风不减当年。”“不是我。”唐旭明尴尬地笑笑。他并不觉得惊讶。“哦，是吗？”舰长扭过头看向身旁的主脑，刚要说什么，电磁力场便陡然衰弱下去。他的视野模糊了一下，周围世界变得不真实起来。————当“钓钩”再度恢复动力时，江绮云看到了起火的曙光号。这艘母舰头部被光束武器击中，生态舱和副动力区完全损毁；在剧烈爆炸中，受击区块四分五裂，如飘雪般解离开来。“曙光空间站是一座不存在的空间站。”此时此刻，这句话听上去毫无违和感。“天呐！”江绮云失声叫道，“失败了吗？”“还没有！”通讯器里传来微弱却激昂的声音：“追击它！全靠你了！还有……注意安全，要活下去！”“追上去，快！”梁文涛配合着手势指挥道：“这是最后的机会，别让它逃了！”少校将引擎调节至最大功率，快速追赶上去。她很快发现了目标：一个巨大的、比太阳还要夺目的光球，那就是超载至极限的“龙”。它不得不抛却所有武器和装甲，仅游离出椭球形的逃生舱，一头扎进深邃星空；它的速度很快同毒针号持平，后者已达到满功率，而它却还在加速！“我们低估了它的速度！它已经脱出核铳射程了！”“我不会……放它走的。”在“幽灵”惊讶的目光中，梁文涛开始变透明。源介质朝向他头部汇集，将他的双目渲染成闪电的颜色。与此同时，毒针号监测到周围磁场变化，在同飞船飞行方向垂直的平面上，磁通量正呈几何级数暴涨。很快，没入深空的目标再度现身江绮云视野内，先是一个小亮点，随即变为清晰光斑——强磁场如同无形的手，紧紧抓住“龙”，把它又拖回到死亡的边缘！下一秒，它便被核铳击中，幻灭在汹涌核爆中。惨烈战斗终于落下帷幕。“毒针呼叫曙光号，毒针呼叫曙光号，”悲喜交加的江绮云泣不成声，“我们做到了，我们干掉它了！”接踵而来的，是死一般的沉寂。江绮云觉得世界停止了运转，只有身边某种奇异的力量还在慢慢泯灭着。良久，话筒传来许良的声音：“看到了……等了十七年，总算等来这一天。”“小江啊，我们支撑不了多长时间了，你大概已经猜到了吧？”唐旭明依依不舍地说，“真想跟你喝两口，好好庆祝一下。”少校的泪水模糊了视线，她不知该说些什么。“这才是我们的归宿啊，永远不用活在迷茫和仇恨里了。”梁文涛长舒一口气，他转向江绮云，依稀还能看出脸上的笑容，“创造奇迹的并不是十七年前的我，而是今天的你。作为‘幽灵’，能见证‘龙’的陨灭，已是最好的告慰。我们感谢你所做的一切，愿你尽快被部队搭救，安全地返回地球。”两个世界的人突破生死与虚实的边界，紧紧相拥在一起。“你真不愧是太空军的骄傲，小江。感谢你让我们又痛快地活了一次。”“没想到告别得这么匆忙啊。别哭了小同志，想想春节就快到了，高兴点儿……”主舰通讯被白噪声打断，再无回应传来。“离别的时刻到了。安眠使我感到释然，反正人们也都说，‘曙光号空间站是一座不存在的空间站’。死去和坏掉的终究要成为过去，这样才能留出舞台给那些鲜活和完好的。对了，把这个给你。”工程师的影像堕入虚无。在他坐过的地方，静躺着一只便携式存储器。“这……这是？”“曙光号主脑‘芒种’的备份。把它和我们的故事，带回给家乡的人吧。”最后的声音也消失了。驾驶舱里变得无比安静，偶尔能听到女人低微的抽泣声。远方的曙光号完全解体，融入了深邃宇宙；幽灵们也随之消亡。江绮云凝视着那片黑暗，似乎能感觉到，那冰冷虚空中尚存一丝温暖的光。她会记住的——在将来记起这一时刻，并竭尽一生把它传颂下去。（完）
——谨以此献给我深爱的F.D，愿我们永远是完美的整体。