美国能源信息署：美国燃料电池电站不同途径的使用情况
美国能源信息署：美国燃料电池电站不同途径的使用情况
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根据美国能源信息署近期公布数据，截止2016年底，美国已拥有56座大型燃料电池发电单元（装机容量超过1兆瓦），净容量达到137兆瓦。大部分装机（85%）自2013年已经并网。燃料电池在2016年共提供了810,000兆瓦时电力，占美国总电量的0.02%。
燃料电池系统典型从碳氢燃料（比如蒸汽重组之类热化学反应中使用的天然气）中生产氢气。氢气在电化学电池（类似蓄电池）中与氧气反应生成电和水。在2016年，近85%的燃料电池元件使用天然气作为燃料。此外，垃圾填埋废气或污水处理厂污物分解产生的沼气也用来作为燃料电池的燃料使用，潜在地使燃料电池电站在一些州具备资格参与可再生能源配额制度。
燃料电池发电站有时作为小型设施（如医院）的备用电源。它们也被用于承诺全部电力来源于可再生能源发电的大型私企的数据中心运营。
商业个工业部门燃料电池电站有时用于热电联产设施，这意味着它们在生产热和蒸汽的同时，额外还能够生产电力。在2016年，应用于热电联产设施的燃料电池电站为26兆瓦，其他的仅生产电力。
2016年燃料电池利用率具有明显分化，反映了燃料电池使用场景的差异化。一些燃料电池使用频率很低，即50个运行电站中的8个利用率为30%或者更低，这可能反映了设施的有限用途（削峰或者备用装机）。也有一些燃料电池使用率较为频繁：将近25%燃料电池发电机利用率超过85%，这些可能是主要电源供应设施。
相较电力设施的燃料电池，热电联产设施的燃料电池典型低利用率。电力设施的燃料电池利用率中值为81%，热电联产设施的燃料电池利用率中值为44%。
在2016年，美国燃料电池装机容量36%在加利福尼亚州，该州对分布式发电设备（如燃料电池）的发展有一系列鼓励政策。而康乃狄格州的燃料电池发电单元装机容量占据了全美的27%，特拉华州占了22%。这两个周均允许燃料电池利用不可再生燃料以满足可再生能源配额标准的需要。其他的燃料电池电站位于北卡罗里纳州和犹他州。