美国,是巴以冲突以来,参与程度最高的第三方非战国。
在哈马斯袭击发生不到24小时,拜登政府就将世界上最大的航母之一福特号及其随行打击群移至东地中海,将其军事力量转移至紧张地区。
之后就是一连串的声明,包括拜登政府表示将会对以色列提供无限的外交、政治和军事支持,拜登重申:“美国和以色列是不可分割的伙伴,华盛顿将确保以色列拥有保卫自己和人民所需的一切。”而就在今天三名美国和以色列官员证实,内塔尼亚胡已经邀请拜登访问以色列,双方正在商讨本周晚些时候拜登到访可能性。主要目的就是彰显美国对以色列的支持,同时威慑伊朗等敌对势力不要加剧紧张局势。拜登政府在这个时候力挺以色列,可谓是尽弃前嫌。拜登和内塔尼亚胡相识近40年,但无论是价值观还是政治立场,都存在明显分歧。比如在奥巴马政府期间,当时奥巴马采取亲穆斯林的政策,就导致内塔尼亚胡与奥巴马关系相当紧张,而拜登作为奥巴马最信任的副手,自然不可能交好。拜登曾无不自豪的说过,他给内塔尼亚胡写下过一段话:“我爱你Bibi(内塔尼亚胡昵称),但是你说的话,我一句都不信。”就在4月,拜登又因为内塔尼亚胡在以色列国内的司法改革再度闹翻。拜登放话,警告以色列“不能继续”推动极具争议的司法改革,他不考虑邀请这位以色列领导人访问白宫,至少“短期内不会”。
但是在哈马斯偷袭以色列之后,拜登立即与内塔尼亚胡“紧密地站在一起”,对外表示美国会全力支持,二人在冲突爆发后至少五次通电话,主旨只有一个:美国如何向以色列提供支援。而拜登直到14号才第一次与巴勒斯坦总统阿巴斯通话。美国大西洋理事会中东研究高级主任韦克斯勒(William Wechsler)形容,拜登与内塔尼亚胡永远不会成为最好的朋友,但这并不是两人关系的本质。拜登对以色列长期以来坚定不移的支持,将决定两个国家如何度过这场最新的危机。哈马斯对以色列发动袭击后5天,美国国务卿布林肯11号启程访问中东,原本计划11号到13号只访问以色列和约旦。但这趟外访成为了布林肯上任以来,最密集的一次“穿梭外交”,也是对他担任美国国务卿以来,最大的一次考验。在过去72小时,布林肯访问了:以色列、约旦河西岸、约旦、卡塔尔、巴林、沙特、阿联酋、沙特(第二次)、埃及、约旦(第二次)。另外,布林肯周一将返回以色列。
在上周落地以色列后的新闻发布会上,布林肯开门见山:“我作为一名犹太人来到你们面前。我个人理解哈马斯的屠杀对以色列犹太人乃至世界各地的犹太人造成的可怕影响。”
布林肯再次提及自己作为犹太人后裔,他的祖父躲避屠杀的逃亡,并被美国大兵营救的故事。他表示:“我带给以色列的信息是——你们也许足以独自防卫,但只要美国存在,你们就永远不会孤军作战。我们将永远在你们身边”。之后布林肯接受《纽约时报》记者提问:“许多人把哈马斯的可怕暴行与美国9·11事件相提并论。众所周知,美国在那次遇袭后获得了许多善意,收到了来自世界各地对美国的声援。但好景不长,美国开始入侵伊拉克,浪费了这种善意。现在回想起来,几十年过去了,很多人认为9·11事件所带来的最为持久的后果就是被视为灾难的两场(反恐)战争。因此我想知道,作为以色列的朋友,在你看来,以色列能从我们在9·11事件中吸取哪些教训?”布林肯对此回答称,“如果你看一下以色列人口的比例,“哈马斯袭击”相当于10次9·11事件,这就是这次袭击的规模和破坏性。当然每一种情况都是不同的,我们总是试图从过去的经验中吸取教训,尽管这些教训可能适用,也可能不适用于我们或我们合作伙伴现在所做的事情。”
在以色列溯源后,布林肯继续其中东外交之行。周五一天内,先后访问了约旦、卡塔尔、巴林和沙特阿拉伯。但是用华盛顿近东研究所的中东专家戴维•马可夫斯基(David Makovsky)话来讲:“从某种程度上,布林肯在完成一个‘不可能完成的任务’。”在预期的以色列对加沙袭击之前帮助武装以色列,同时还要敦促其克制——并说服海湾盟国压制那些不可避免要做出愤怒反应的伊斯兰主义者。布林肯此行的另一个要务,就是争取美国人质获释。截至14号,在这次巴以冲突中死亡的美国人至少27人,失踪14人。美国政府确认在被哈马斯扣押的人质中,有美国公民。拜登在上周五,亲自与这些失踪的美国公民家属召开视频会议,承诺尽一切办法争取他们获释。虽然白宫表示,没有计划要让美军卷入到以色列和哈马斯之间的战斗,但是为了确保美国人质能够安全回家,白宫不会排除任何可能性。
以色列在美国政界有着深厚的影响力,尤其是民主党政府。绝大多数犹太裔美国选民都是民主党人,并会为该党慷慨解囊。2020年的皮尤研究中心民调显示,犹太人是美国人口中最自由派、民主派的群体之一。十个犹太人中,七个都是民主党。在2020年美国总统大选前,近四分之三的犹太人不赞成特朗普担任美国总统的表现。对他的支持率只有27%。
但特朗普经常标榜自己是一位坚定的亲以色列总统,他在任时,曾将美国大使馆迁至耶路撒冷,并承认戈兰高地领土以及签署旨在实现以色列与阿拉伯国家关系正常化的《亚伯拉罕协议》。而就在上周五,特朗普还赞扬了“以色列国防军的技能和决心”。但是最近特朗普却一反常态,称哈马斯的支持者黎巴嫩真主党“非常聪明”,这也引发了美国政坛对他的一次大批斗。其实无论是特朗普还是拜登,都深知不能得罪犹太人。因为与以色列关系密切的富商向民主党和共和党捐献了巨额资金。与以色列有关联的具有影响力的游说团体、非政府组织和智囊团就包括:美国以色列公共事务委员会(AIPAC)、反诽谤联盟(ADL)、美国企业研究所(AEI)等。如果掌权的民主党人拒绝支持以色列的利益,他们就会失去一大批竞选捐款。不过拜登对以色列的坚定支持,也引发了美国穆斯林选民的失望。密歇根州迪尔伯恩地区的穆斯林人口众多,该群体在密歇根州有着很强的政治影响力,而索马里裔美国选民可以左右明尼苏达州的选举。在明年的大选中,拜登与民主党人,将有可能会在这两个州丢掉重要选票。尽管如此,除了密歇根与明尼苏达州外,穆斯林选民在美国政治中几乎没有影响力。拜登此举只能说是弃卒保车。如果说美国政坛的策略是一边倒的话,那么美国的民间则开始因巴以而“分裂”。自从新一轮的流血冲突开始后,数千名亲巴勒斯坦示威者走上纽约街头,成群结队的抗议者聚集在曼哈顿时报广场附近,要求巴勒斯坦独立,并谴责内塔尼亚胡,他的政府加大了对加沙地带的打击力度,以报复哈马斯对以色列发动的突然袭击。
抗议者中许多人戴着口罩隐藏身份,他们说是出于对自身安全的考虑,他们高呼“自由巴勒斯坦”和“内塔尼亚胡?你今天杀了多少孩子?”等口号。来自皇后区的一位居民说:“以色列的占领是非法的。联合国和其他主要国际组织都这样说过。但以色列持续这样做。以色列说这是为了自卫,但他们不需要自卫。”与此同时,在首都华盛顿,一场支持以色列和美国犹太社区的集会吸引了大约200人参加。在这个广场上可以看到国会大厦建筑群,警察前一天晚上在那里竖起了防护围栏。
另一个地区,得克萨斯州奥斯汀犹太社区团体的拉比丹尼尔·A·塞普蒂默斯 (Rabbi Daniel A. Septimus)则再次强调哈马斯是恐怖组织。他说:“如果你支持哈马斯,你就支持恐怖主义。你支持一个想要对另一个民族——犹太人——进行种族灭绝的人。如果你反对种族灭绝,你反对针对无辜平民,你就永远无法支持哈马斯。你不能支持任何恐怖组织,因为哈马斯就是恐怖组织。”这样的分裂,让纽约和美国其他城市的警方加紧了戒严,他们加强了对犹太教堂、清真寺以及其他犹太和穆斯林机构周围的巡逻,但当局坚称他们不知道有任何具体或可信的威胁。
美国国家安全官员在白宫举行会议,讨论保护全国的犹太和穆斯林社区,加强华盛顿、纽约和洛杉矶等以色列领事馆所在城市的外交设施的安保工作。白宫发言人约翰·科比(John Kirby)说:“目前,我们的情报机构都没有任何具体情报表明哈马斯对以色列的恐怖袭击对美国构成威胁。不过,我们继续对任何和所有可能的威胁保持警惕。”
美国民间的冲突只是民众对于巴以问题态度分裂的一个缩影。当下,一旦随着以色列继续袭击巴勒斯坦加沙地带平民,将会有越来越多的美国人开始质疑美国对以色列的全力支持。