从美国当地时间9月15日凌晨起，美国汽车工人联合工会（United Automobile Workers，简称UAW），正式启动对美国三大车企——通用汽车、福特汽车和斯特兰蒂斯集团发起罢工。这是美国汽车工人联合会成立八十多年来，汽车工人首次针对汽车三巨头同时举行罢工。
UAW是美国最大的工人协会之一，工会在“底特律汽车三巨头”——通用、福特、斯特兰蒂斯集团（吉普Jeep和克莱斯勒Chrysler的母公司）的会员高达14.6万人，占到了美国汽车制造业全部工人数量的半壁江山（56%）。UAW工会员工会北美三大车厂，每四年签一次合同：上一份的合同已经在9月14日凌晨到期。上一次在2019年9月重签合同时，UAW领导了通用汽车工人来了一场40天大罢工，直接给通用带来超过36亿美元的损失。这次UAW在与福特、通用和斯特兰蒂斯的谈判中，寻求为会员加薪40%以上，每周32小时工作时间（每天8小时，则是每周4天的工作制）与固定福利养老金。但如果满足工会的要求，“底特律汽车三巨头”在劳动力成本上，每年将增加450亿至800亿美元（约合人民币3290亿~5849亿元），这将威胁到这三家巨头企业的生存。
通用汽车CEO玛丽·博拉（Marry Barra）表示，“UAW的要价超过了1000亿美元，这是公司总市值的两倍以上，工会的要求应该‘现实些’。”福特汽车CEO吉姆·法利（Jim Farley）则表示，“UAW想让我们走向破产，而不是支持我们的工人。”
不过UAW涨薪要求40%的原因也很简单，在过去的4年中，这三大汽车巨头的高管平均涨薪40%，而工人薪资涨幅仅6%左右。除了基本工资待遇以外，工会会员对资方目前针对新老工人实行的两套工资制度表达了强烈的不满。他们抱怨说，新工人不仅享受不到老工人的福利，而且资方将投资人的利益凌驾于工人利益之上。“第二级”的雇员的时薪只有资深工会工人的一半，而且福利待遇则更差。工会领导人表示，如今的两级工资制度是在十多年前汽车公司破产时制定的，第二级工资待遇工人的起薪和每小时时薪为15.78美元，这和快餐店打工相比也差不多，自从14年后就再没有发生过变化。三大汽车公司在谈判中都没有表示要废除两级工资制，而这同样是工会的一个主要诉求。汽车公司只是提议将工人加薪至最高一级的时间由过去的八年削减到四年。UAW主席肖恩·费恩（Shawn Fain）的话说：“我们不会破坏经济。事实是，我们将破坏亿万富翁经济。”由于各大汽车公司都在从传统汽车转向电动车，工会要求分享更多的利润、缩短每周的工作时间、恢复作为福利一部分的退休金以及更强的工作保障。
根据摩根斯坦利的调查分析，对于此轮罢工的持续时间，这次的罢工将会比2019年更为严重，甚至有可能会持续一个月以上。通用、福特和斯特兰蒂斯的近15万名UAW成员罢工，将在10天内就造成高达56亿美元的经济损失。其中包括了三大车企的盈利损失、汽车经销商在短期和长期遭受的损失、汽车零部件供应商的损失等。在这次谈判中，UAW要求对工人加薪40%，并提高固定福利和养老金。这在底特律车企三巨头看来像是“漫天要价”，而且已经威胁到了他们的生存。2023年上半年，福特汽车、通用汽车和斯特兰蒂斯集团分别盈利37亿美元、50亿美元、119亿美元。按照这个数据计算，三家车企全年利润也就400亿美元多一点。接受工会的要求后，三巨头就算把利润全给工人，还得倒贴不少。与此同时，目前美国汽车行业正处于电动汽车转型阵痛期，这三大底特律巨头都在“节衣缩食”。以福特为例，代表其转型电动车的Ford Model e，在业务虽然实现39％的营收增长，但总销售额仅为18亿美元，而同期经营则亏损高达10.9亿美元，今年上半年，福特电动车业务亏损达18亿美元。
受价格战以及对新产品的投资及其他成本支出的影响，福特预计今年电动车业务的亏损扩大到45亿美元，较此前预期高出50%。而随着电车的普及，制造电车所需要的劳动力比传统汽车少30%，此外岗位的要求也发生了变化：电池和电机生产相关人才将取代内燃机生产者，工会的要求会进一步增大传统车转型电车的压力。通用汽车此前宣布，将在美国再次裁员近千人，并停止亚利桑那州的新业务，以“降本增效”。在成本削减计划公布后，四月份就有约5000名员工通过工龄买断“自愿离职”。不仅仅是通用汽车，如今大幅削减成本，降低劳动力成本已经成为众多美国传统车企的主旋律。面对工会的罢工，三巨头咬牙提出解决方案：福特加薪20%，通用加薪18%，斯特兰蒂斯加薪17.5%。但是UAW非常强硬，誓和资本家斗争到底。为什么美国汽车强硬的资本是什么？主要有三个原因： 其一，美国大选即将开始，这个时间，无论是民主党还是共和党，都不敢得罪工会，这次罢工所在的密西根，俄亥俄与密尔沃基，都是传统的摇摆州。得罪了工会，就是要在关键时刻丢掉关键票甚至是总统位置。
其二是，工会储备了足够多的弹药，足够和美国汽车三巨头打一场硬仗。美国工人罢工，并不怕没钱吃饭。为了准备这次的大罢工，UAW已经筹备了8.25亿美元。凡是参与罢工的工人，每周发放500美元的生活费，而在罢工期间的医疗类临时支出，也可以由工会承担。工会的这笔钱可以支持罢工持续11周。这就是一个拼财力的过程。
美国工会为何会如此有钱？一般而言，工会有主要的三大资金来源：一是会员费。但凡加入工会，就要固定缴纳会费。二是政府拨款，工会具有公益性质，可以从政府拿到拨款。三是，企业经济补助。这部分会比较少。汽车公司也可以选择与工会死扛到底，最后就是同时大损失，最后拼账上的钱多。等到工会的钱烧光的时候，工人们自然会来上班。但是，汽车公司也会因停产而蒙受巨大损失。美国汽车企业也同样斗争经验丰富，他们一般会保留大量的库存车，确保在停工的时候，依然有新车可以卖。因此，工会没有足够的钱，也是不会轻易组织罢工的。其三则是更为深远的影响：美国传统车企如今正在经历着转型电动车的关键时刻。福特、通用、斯特兰蒂斯三大巨头，都在面临电动汽车转型的巨大压力。电动汽车产业只争朝夕之时。美国车已经远远地落后于特斯拉，也落后于中国、韩国。 在燃油车领域，美国车被日本、韩国打得很惨。虽然日本车在中国销量下滑，但在美国市场却是逐年上升。而且近些年韩国现代集团狂飙猛进，成为全球第三大汽车品牌，年度销量超过600万辆。日本丰田能稳住年销量在1000万辆以上，主要靠的就是美国市场超越福特，荣登第一。韩国车也在美国拳打大众，脚踢福特，成为了全美第三大汽车品牌。看着罢工发生，特斯拉CEO马斯克喜出望外，他在X上阴阳怪气起来：“特斯拉和SpaceX的工厂氛围很棒。我们大家鼓励演奏音乐，并享受乐趣。这对于让人们期待上班来说非常重要！”
“顺便说一句，我发给工人的工资，比UAW想要的还高。多年来，我们工厂有不少在生产线上工作的技术人员，通过持有公司股票期权成为百万富翁。”特斯拉毫无疑问成为了这场罢工的受益者，这一点已在资本市场有所体现。当地时间9月16日美股收盘，受罢工消息影响，美股大型车企股价集体收跌，但特斯拉（TSLA.US）股价却逆势上涨。拜登在过去一年中，先后阻止了美国货运铁路、西海岸港口以及UPS卡车司机掀起的大型劳资纠纷，但这次汽车业的谈判，则是他最头疼的一次。白宫在罢工爆发后，派出了官员前往底特律调解。一方面，拜登曾对外公开大力支持美国电动车企业，在白宫召开电动车大会（没邀请特斯拉），鼓励美国车企大力发展清洁能源车。另一方面身为民主党总统，他又自称是“美国历史上最支持工会的总统”。如今电动车的发展会导致汽车工人下岗，工会和电动车打起来了，拜登面临“左右互搏”的窘境。
他还发表了一份不痛不痒的声明：敦促工会与汽车商之间达成公平的协议，他强调向清洁能源经济的转型，需要为汽车制造商和工会工人提供双赢的机会。拜登呼吁三大公司采取一切可能的措施，避免传统汽车工厂的关闭，并在需要工作过渡时，考虑在公司内部进行重组、重建和重新聘用员工，优先为现有员工提供岗位补缺的机会。这与民主党内部的激进代表桑德斯完全不同，他为罢工工人站台，痛批了三大车厂的CEO高薪：“是时候结束你的贪婪了！现在是时候给予员工应有的尊重和尊严了，现在是坐下来谈判一份公平合同的时候了！
让我们团结起来，结束企业的贪婪，让我们团结起来，重建正在消失的中产阶级，让我们创造一个惠及所有人、而不仅仅是百分之一富人的经济。”不过，拜登在上任后，政府为了推广电动车而投入了几十亿美元的联邦补贴，此举危及了传统汽车工人的就业机会。拥有众多工会会员的美国汽车工人联合会，并未宣布支持拜登竞选连任。汽车行业接近15万工人的罢工，不仅将使“三巨头”遭受巨额损失，也不可避免地对美国整个汽车行业产生影响。自罢工的消息传出以来，三巨头的市值已经蒸发超180亿美元，折合人民币超1300亿。作为长期以来的支柱产业之一，汽车行业占据了美国GDP的3%，同时，这三大车企还占据了美国汽车市场90%以上的份额。另外，美国最大汽车O2O交易平台Cox Automotive表示，2019年进行谈判时，美国汽车供应量为373万辆，基本上足以维持当时正常条件下86天的销售，而目前行业库存接近200万台，只够维持56天的销售供应。标准普尔全球流动性预计，本次为期10周的罢工将带来150万辆汽车的产量损失。根据美国银行高级汽车行业分析师John Murphy认为，这场罢工可能会持续1-2个月。而UAW主席肖恩已经在19号放话：如果在本周五还不能取得实质性进展，将开始更大规模的罢工。