不到中亚，不足以谈论文明。
最早提到要去中亚游学，是在2021年伊犁游学的途中。当时，在讲完行程中的一课后，带队的于赓哲老师对学员说道：“如果有机会，大家一定要去中亚看看，特别是乌兹别克斯坦。”确实，在此次游学中，于老师提到的丝绸之路、突厥帝国、怛罗斯之战、蒙古西征，其发生地都是在中亚，或者主要就是在今日的乌兹别克斯坦境内。
善于经商的粟特人奔走四方，将东西的货物运到世界各处；
草原上崛起的突厥人曾在这里纵横驰骋，建立起疆域广大的帝国；
唐帝国与阿拉伯帝国曾在这里相遇，发生了对后世影响深远的怛罗斯之战；
花剌子模的轻率行为引来了成吉思汗的蒙古大军，无数城市与建筑化为一片废墟；
……
如果不去中亚，不去乌兹别克斯坦，这一系列的主题讲说就像一部未读完的书，一首未唱完的歌曲，一场只演了一半的戏剧。
世界上没有哪一个地方，能像中亚这样有如此丰富且复杂的历史，见证了如此多的征服者和帝国，也没有一个地方像中亚这样，从曾经的繁华到如今的落寞，经历了世界上最大的兴衰转折。不到中亚，不足以言说历史；
中亚是一座天然的历史博物馆和阅览室，游历于其间，目力所及，足之所至，俱是一堂堂生动的课程：因为中亚特殊的地理位置，使其在历史上见证过众多的民族与帝国，从波斯到马其顿，再到贵霜、萨珊、阿拉伯、塞尔柱、花剌子模、蒙古、帖木儿……两千年间，这里上演了无数帝国兴衰的故事，你方唱罢我登场，各领风骚数百年。因为帝国的碰撞与民族的交汇，使得中亚成为众多宗教的流布之地， 拜火教（祆教）、摩尼教、佛教、东正教、伊斯兰教都曾在这里广为传播，当然最终被伊斯兰教一统天下，但通过考古发现，还是能感受到昔日各种宗教辉煌一时的盛况。中亚是古代丝绸之路的中心，居于此地的粟特商人便是充分利用其地利之变，赚足了东西方之间的信息差，东方的丝绸、瓷器、茶叶和香料，西方的玻璃器皿、玉石、皮革和毛织品，经由中亚转运至各处，粟特商人大获其利，富可敌国。因为地利，因为商贸，因为众多的帝国，在中亚留下了辉煌的文化，也留下了享誉世界的城市，最知名的便是撒马尔罕和布哈拉，它们因其繁华富庶以及宏伟的建筑引发东西方无数人的热望，被视为人间的天堂。
这便是中亚，一个值得去行走、去观看、去感受、去体悟的地方。因此，2024年4月30日-5月7日，我们走进这个东西方文明的交汇之地。此次游学，我们将通过对四座古老名城（恰好都在乌兹别克斯坦的境内）的探访，来串起一个时间与空间交织的路线，遍览众多的帝国遗迹，穿越历史的风尘，感受千年的悲欢。
塔什干古称“石国”，古代丝绸之路上的重要商业枢纽，张骞、法显、玄奘都曾途经此处。发生在唐与阿拉伯帝国之间的“怛罗斯之战”，起因便是高仙芝对石国的侵占与掠夺。今天的塔什干是乌兹别克斯坦的首都，也是乌兹别克斯坦最大的城市。
“我愿出一袋黄金，但求看一眼希瓦。”这句中亚的谚语显示了希瓦在昔日是何等的繁华兴盛。希瓦曾是古代丝绸之路上的重镇，也曾成为花剌子模帝国（后期）和希瓦汗国的首都，如今的希瓦古城有着曾经的花剌子模地区保存最完整的古建筑群，并在1900年列入世界文化遗产名录。
希瓦古城
布哈拉在中国古时被称为安国和毕国，是古代丝绸之路上的重镇，它曾经是萨曼王朝和布哈拉汗国的首都。布哈拉在伊斯兰世界里有着极高的地位，被称为“神圣布哈拉”，是中亚的文化与宗教中心。
撒马尔罕可能是中亚最重要的城市，在中国古代被称为“康居”，是丝绸之路上最繁华的城市，被称为“丝路上的明珠”。撒马尔罕曾经是花剌子模帝国和帖木儿帝国的首都。撒马尔罕因其繁华引发了西方人的无限好奇和想象，最著名的当属亚历山大大帝，他在征服此地后说道：“我所听说到的一切都是真实的，只是撒马尔罕要比我想象中的还要壮观。”
对于今天的中国人来说，走进中亚，去寻访那些历史的遗迹，追忆昔日的繁华，除了“温故”，更重要的是“明势”。中亚一地为何从繁华到衰落？可能有三大原因：一是时势。二是文化。三是体制。当然，其中最主要的原因是海洋时代的到来，使得陆上交通失去了它原来的重要性，曾经的丝绸之路中心便自然而然衰落下去。这也揭示了一个很朴素的道理：当历史大势转变的时候，曾经的优势可能就成为之后的劣势。此外，一种封闭的文化使得一个国家与民族固步自封，不与外界交流，陷入到一种自循环的体系中，那落后贫困就是必然的命运了。总之，走进中亚，走入历史，我们思考的还是一个永恒的话题，“这一切，能够带给我们我哪些启迪？”而答案见仁见智，需要每一位实地去观察、感受、思考的朋友自己去寻觅。