大清帝国为何遍地“师爷”? | 循迹晓讲

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常言说：学成文武艺，货卖帝王家。自从科举制度创立以来，中国古代读书人，十年寒窗苦读，为的就是走仕途做官。

但到了明清时期，这项制度存在一个大问题，尤其随着八股文考试的通行，读书人只看圣贤书，甚至出现了“历年科举考试精品作文选”这样的速成本。有些考生只需要熟读一些这样的“优秀文章”，就可以中个举人，拥有相当的社会地位。

这样一来，科举中第的举子，除了会写标准格式的文章，对其他事儿一窍不通。真当了官，如何处理日常政务，成了一大难题。于是，师爷这种特殊行业就孕育而生。

师爷这个名字，相信大家既熟悉又陌生，不少影视文学作品里都有他们的身影。不过他们具体是干什么的，可能比较陌生，今天我们一起梳理一下，师爷这个特殊的行业。

首先来说，师爷这个叫法并不确切。师爷是老百姓对这个行业的民间称呼，在清朝往来公文中，我们可以看到，师爷的官方称呼一般是：慕客、幕友、幕宾。从这个名字里，我们可以感受到师爷和官老爷的关系很不一般，是幕僚，宾客，甚至是朋友的关系。

在中国历史上这个职业由来已久，早在先秦时期就有雏形。当年孟尝君养了3000门客，这帮门客各司其职，帮孟尝君干点儿技术性的工作。他们就是师爷最古老的原型。

 ◇ 《鸡鸣狗盗》连环画

可以说自汉魏六朝至唐宋元明清，这种幕僚传统一直保留，不过就是或明或显而已，

到了明清时期，幕僚和师爷发展到了顶峰。能当师爷的人，一般都是科举不中的考生，别看他们读书不行，但在官场混的风生水起。师爷也成了不少读书人入仕的一种方式。

师爷这个词正式出现是在清朝，清末有个学者叫徐珂，写了一本反映清朝制度民间生活的书《清稗类钞》，里面写到：盖仆从之于官，称老爷；于幕友称师爷。刑名、钱谷二席均得此称。

这里面的刑名、钱谷就是师爷的种类。分别掌管司法和钱粮等工作。除此之外，一个衙门里还有书启师爷、征比师爷，负责帮老爷写公文和征税。可以说官老爷在衙门，离了师爷什么都干不了。

 ◇ 晚清时期，师爷的形象

因此，在官场有个不成文的规矩：对外官老爷跟师爷的关系是上下级；对内，师爷比老爷还厉害。有些资历较深的师爷，老爷会特别尊重他，见面得叫声“老夫子”。

清朝时期，由于师爷数量太多，渐渐成了一门生意。每次科举发了皇榜，新晋官员也分配了工作，一般来说是去地方上当个县令。从北京去地方花销不小，那会儿交通不便，又有上任时限要求。

有些穷官雇不起车，没法按时到达，那官就丢了。这时候，会有团伙盯上这个穷官，一般来说，为首的都是经验丰富的师爷，举手投足说话办事儿都特别有范儿。这个师爷拉拢一批人，找到穷官，借他一笔钱，让他上任。

天下没有白吃的午饭。最为交换，官老爷上任后，衙门里，必须用自己这帮人，从师爷到仵作捕快用全套。到了任上，他们帮老爷克扣地方百姓，挣了钱先还账，剩下的双方商量怎么分。

师爷都成大老爷的债主了，自然地位很高，加上平时工作离不开他们，这些师爷成了官府实际上的大老爷。在清朝，师爷被称为“隐形的部门”。

 ◇ 晚清时期，师爷的形象

说起清朝的师爷，就不得不提其中人数最多、影响最深远的：绍兴师爷。

清朝官场流行这么一种说法叫“无绍不成衙门”，每个衙门里都得有绍兴人，要不衙门就运行不下去。这中间有些人确实品行败坏，弄得绍兴师爷虽然能干，但是民间口碑特别不好，最后弄得整个绍兴地区口碑都不好。就连祖籍绍兴的鲁迅先生，在介绍自己祖籍的时候，都只说是浙江人，绝口不提绍兴的事儿。

绍兴籍师爷多了，就有不少沾亲带故的，还涌现出了几个师爷家族。像是清中期著名师爷许葭村，除了他以外，他叔叔大爷、舅舅、兄弟子侄、女婿外孙有不少干师爷的。他们游走于不同的衙门之中，官场那套玩的比老太爷还溜。而且相互扶持，共渡难关。

 ◇ 还有一部《绍兴师爷》的古装电视剧

就拿许葭村来说，他曾经在直隶省的一个县里做师爷。有一次，他供职的县太爷被京官弹劾，这个京官说，自己去地方组织祭祀活动，这个县太爷在祭祀的时候左顾右盼，属于大不敬，应该革职问斩。皇帝很生气，派人下来查明情况。

钦差查案，肯定不会到县里，而是到县太爷的上级，臬台衙门调查。恰好，臬台衙门的师爷是许葭村的叔叔，许葭村写信，让他叔叔想办法关照一下。叔叔找到臬台老爷，把事情的来龙去脉告诉他。恰好臬台老爷也为这事儿着急，毕竟京官的弹劾他是知道的。如果弹劾成功，自己也会因“管教不力”吃瓜落。但如果直接申辩，恐怕得罪京官，日后招来更大的报复。

许葭村的叔叔沉思片刻，想到了一个办法。

第二天，钦差找臬台，问他是不是看见县官在祭祀的时候左顾右盼。臬台说：“下官在祭祀的时候，站在县官前面，看不到他有没有左顾右盼。而且这人平时小心谨慎，应该不会犯这错误。”这套说辞就是许葭村的叔叔教的。

 ◇ 许葭村的《秋水轩尺牍》与袁枚《小仓山房尺牍》、龚未斋《雪鸿轩尺牍》并列清代三大尺牍

钦差一听就明白了，按理说，弹劾县太爷的那个京官，同样站在县太爷的前面，他要不回头，肯定看不见县太爷干了什么。所以不是京官说谎就是他也左顾右盼，犯了大不敬之罪。

后来钦差回京复命，皇上听说后，找来弹劾县太爷的官员问话。一顿吓唬，那个官员招了：自己确实诬告。只因为这个县太爷没给自己贿赂，于是才诬陷他大不敬。皇帝很生气，后果很严重，这个京官最后被罢官，而县太爷和许葭村安然无恙。假如没有叔侄之间相互帮助，县太爷的乌纱肯定丢了，那肯定得牵连许葭村。

除了许葭村，绍兴还有几个知名的师爷家族，像是徐氏家族、娄氏家族，都是干师爷出的名，出过十几名著名师爷。

话说回来，为什么绍兴师爷人数这么多？

主要有这么几个原因：首先来说，绍兴自古以来就盛产文化人，科举入仕的人相当多。绍兴是清朝有名的进士生产地，有清一代，进士数量全国第六。没考上的人更多，大量学子没法通过科举入仕当官。按现在话说，聪明人太多，内卷严重。

 ◇ 到了1905年，随着科举制度的废除，一时间大量读书人没有了出路，转而支持了革命党

既然考不上，就只能找别的出路。中国传统社会留给他们的出路并不多。种地不会，当老师嫌废，商人在那个时期有属于低贱的职业，读书人瞧不上。适合自己干的，似乎就只有师爷这条路了，同时他们还能间接参与政事，也算是随了自己心愿。

除此之外，还有一条非常重要的原因，就是绍兴的地理位置。

绍兴位于钱塘江以南，钱塘江往北是一片平原，人人不愁吃穿，自然读书风气很盛。读书人嘛，正统出路就是做官，师爷这种属于自卖自身，看中利益，属于小人才干的，坚决不干，所谓小人喻于利。

 ◇ 绍兴县的地理位置

而绍兴往南，就没有这么好的条件了，七山二水一分田。这种地方特别容易出狠人，不是落草为寇就是外出闯荡，反正读书和儒家道德跟他们基本绝缘。既然这样，那喻于利这种事儿，就没什么不能干的了，能活着就行。

大家都是经商的，闯荡的，读书风气就没那么重，反而是看中实际利益。到今天不也是如此，温州义乌就在那边，大企业家遍地都是。而绍兴恰恰处于这两块地儿的交界，既有懂得读书，也懂得利益至上。他们从事师爷这个职业，太正常了。

师爷这么厉害，也有弊端。他们势力庞大，关系盘根错节，之前提到过，师爷在清朝叫“隐形的部门”。朝廷肯定不能允许这帮人一手遮天，兴风作浪，总想找个办法废了他们，只不过一直没有合适的替代品。一下子都废了，自己的官员什么水平，朝廷是清楚的，肯定天下大乱。只能一边防着他们，一边用着他们。

 ◇ 《曾国藩日记》中提及有名有姓者3110多人，跟他有过或深或浅关系的亲友同僚，《曾国藩通鉴》中梳理出425人。其中，有200多位在不同时期经常出入他的湘军大营或两江总督府。图为李鸿章

到了晚清时期，洋务派代表李鸿章向朝廷建议，发展现代化专业人才，让海归留学生们学以致用，传统师爷这才慢慢走下历史舞台。很讽刺的一点是，提出废师爷的李鸿章，年轻时也当过曾国藩的幕僚。

而从师爷这个行业的发展历史来看，从嘉道以后，这个圈子的风气越来越差，出现明显的“劣幕化”趋势，到了晚清，甚至被当时的社会舆论认为“凡幕皆劣”，幕为“亡国之媒”的地步，在当时人们的眼中，“师爷”已成了一门心思专干坏事的人物。

归根结底，师爷这个行业能吃的开，根本原因在于科举考试制度的问题，选拔官员的屏蔽内容不能考核他们的行政能力。既然选拔官员的方式出了问题，自然导致官员能力低下，不能应付日常事务。那就只能依赖师爷的帮助，也只能看着这个行业渐渐做大了。

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