重新审视塔尔博特与《自然之笔》：读《摄影哲学的起源》
《摄影哲学的起源：塔尔博特与〈自然之笔〉》
作者：门晓燕
重新审视塔尔博特与《自然之笔》：
读《摄影哲学的起源》
文｜吴毅强
我有一个刻板印象，塔尔博特，作为摄影术的发明人之一，我仅仅是把他和达盖尔联系在一起，他们都是发明家，在摄影史上很重要，但对摄影理论或者摄影哲学来说，并非真正的行家。所以，对塔尔博特写的《自然之笔》没有引起足够的重视，总觉得这不过是摄影初期一本很不成熟的画册。门晓燕以塔尔博特与《自然之笔》为写作对象，确实让我开始重新审视塔尔博特与《自然之笔》在摄影史上的价值和意义。
第一，作者为什么要写这本书？也就是她的问题意识。
作者门晓燕，曾在英国伦敦大学读书，这是她和塔尔博特的第一道联系。这道联系让她很自然地开始关注塔尔博特及其著作，凭着多年研习摄影理论的经验，《自然之笔》在她眼中重新焕发了理论的光彩，在她看来，塔尔博特在这本简短的摄影书里，展现了他对摄影最为本质的哲学思考，很多问题和话语都成为日后现代摄影反复提及的研究母题，比如摄影的真实性、科学和艺术等等。也就是说，这本《自然之笔》看似简单，事实上，它也的确遭遇了各种忽视。但实际上，这本书已经蕴含了整个现代摄影发展的诸多脉络和线索，让我们不得不一次又一次地回到塔尔博特曾思考过的起点。门晓燕非常敏锐地觉察到了这本书的价值，也有意去打捞这种价值，这是她这本书的缘起。
第二，这部书写了什么？就是这本书的基本思路和核心观点。
全书结构很简单清晰。一共五章。第一章介绍塔尔博特的生平；第二章介绍塔尔博特发明摄影术的过程；第三章介绍1839年各种摄影工艺的涌现及大家对这门新艺术的看法；第四章是对《自然之笔》进行细致的分析，挖掘塔尔博特的摄影思想；第五章是《自然之笔》的中译文。这其中第四章是全书的重点。
前面三章似乎只是在平铺直述一些事实，但这些史实依然让我们发现了一个立体丰满的塔尔博特。比如，我知道了，塔尔博特作为贵族出身，受到了良好的家庭教育，除了不擅长绘画之外，其他几乎无所不能。尤其他首先是一位亚述语言学家，这可能对他理解摄影非常有帮助，他把摄影看成是大自然通过光线和人对话，所以摄影其实也是一种语言。塔尔博特花了十多年时间寻找摄影语言的构成规律，这种寻找体现在他书里对摄影的很多描述之中。当然，塔尔博特的低调和内敛，也让他错失了率先公布摄影术发明的宝贵机会。
让人印象深刻的一点，作者指出了塔尔博特的卡罗法工艺和达盖尔法的本质区别。达盖尔是一位剧场舞台布景画家，他发明摄影术的目的是找到一种可以替代手绘舞台布景的方法。所以达盖尔法工艺的特征就是细腻而清晰的正像，并且不可复制。而塔尔博特是一位真正的科学家，他的目的在于探索大自然的能力，同时看看人类如何面对大自然。所以，在塔尔博特眼中，摄影就是“光的绘画”，是大自然通过光线在表达自己，就像一门语言，塔尔博特试图弄清楚这种语言的基本形式和规律。
作者在第三章集中提出了摄影术的发明之所以有争议的几个原因。其中最重要的原因就在于摄影本体的复杂性。摄影同时是自然、科学和艺术的结合体，而摄影作为一个综合装置，涉及技术的层层突破和演进，在任何一个节点上，都可能有率先取得成果的第一人。从捕捉自然光线的角度来说，韦奇伍德是摄影术发明第一人；从历史上留下影像最早的角度来说，尼埃普斯是摄影术发明第一人；而从传播的角度来说，达盖尔最先获得官方授权，成为摄影术发明第一人。
在第四章，作者通过深入分析《自然之笔》，逐渐提炼出本书的核心观点。塔尔博特在摄影史上可能重要性要超过达盖尔，起码从摄影哲学的角度来说是如此。达盖尔法只是存在了短短的20来年就消失了。而卡罗法的负正成像工艺，它的复制性，影响了摄影的未来。塔尔博特对摄影作为一门语言的强调，启发了后来现代摄影整个理论体系的建构，它才是现代摄影的真正基础。
第三，这本书写得怎么样？就是做一个简要的评价。
总的来说，这本书通过完整地翻译和解读塔尔博特的《自然之笔》，让我们了解了一个平时被忽视的重要人物——塔尔博特。同时，对摄影术发明之初，种种历史资料的搜集和解读，也还原了一个更为真实的历史背景，避免了诸如民族主义等单一和刻板的理解。
更重要的是，我们知道了，塔尔博特在《自然之笔》中笔墨不多的论述，实际上是一种极富创造力和远见卓识的思想表达。比如他对摄影真实性、公正性的看法，对摄影作为一种视觉新语言的敏锐挖掘等等。站在今天的角度，塔尔博特早在200年前就为我们的研究开辟了道路，这个重要性再怎么强调都不过分。
推荐指数：★★★★★
作者简介
吴毅强，浙江大学美学博士，批评家
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