《古文观止》：齐桓下拜受胙
夏，会于葵丘①，寻盟②，且修好，礼也。
【注】：
①葵丘：宋国地名，在今河南民权东北。一说在民权县东北。当时齐桓公与宋襄公、鲁僖公、卫文公、郑文公、许僖公、曹共公在葵丘相会。
②寻盟：重温旧盟。齐桓公曾在曹国的洮会合过鲁、宋等诸侯，故称“寻盟”。寻，通“爝（jué）”，把冷了的东西重新温一温，引申为重续或重温。盟，在神前立誓缔约。这里是重申盟约的意思。
王使宰孔赐齐侯胙③，曰：“天子有事于文武④，使孔赐伯舅胙⑤。”齐侯将下拜。孔曰：“且有后命。天子使孔曰：‘以伯舅耋老⑥，加劳⑦，赐一级，无下拜!”’对曰：“天威不违颜咫尺⑧，小白余敢贪天子之命‘无下拜’⑨!恐陨越⑩于下，以遗天子羞，敢不下拜?”下，拜，登，受⑪。
【注】：
③王：周襄王。宰孔：周襄王的使臣。宰，官名。孔，人名。胙（zuò）：古代祭祀时供的肉。根据礼制，宗庙里的祭肉只分给同姓，齐国姜姓，本不该受赏，周襄公赐予齐桓公，表示对齐国的一种礼遇。
④文、武：周文王与周武王。有事于文武：指祭祀文王、武王的大事。
⑤伯舅：周天子尊称同姓诸侯为伯父或叔父，尊称异姓诸侯为伯舅。周，姬姓；齐，姜姓。
⑥耋（dié）老：老迈，年高。耋，七十岁。70岁老人。
⑦加劳：加上有功劳。一说重加慰劳。
⑧违：离。颜：面。咫（zhǐ）尺：距离很近，八寸为咫。
⑨小白：齐桓公名。余：我。敢：怎敢。贪：贪妄，意为恃宠而违礼法。
⑩陨越：摔跤，坠落。指违背礼法。
⑪下拜登受：领受天子的赏赐时，先下台阶，叩首至地，再登堂，接受赐品。
（齐桓公与众诸侯）在葵丘相会，重温旧盟誓约，并发展友好关系，是合乎礼的。
周襄王派宰孔赐给齐桓公祭肉，说：“天子祭祀文王和武王，派我来赐给伯舅胙肉。”齐桓公将要下阶跪拜，宰孔忙说：“还有后面的命令。天子派我来时说：‘因为伯舅年事已高，加之有功劳，赐给一等，不用下阶跪拜!’”齐桓公回答说：“天子的威严离颜面不过咫尺之远，小白我岂敢受天子的命令而‘不用下阶跪拜’!我怕因失礼而从诸侯的位子上坠落下来，给天子带来羞辱，岂敢不下阶跪拜?”（于是齐桓公）下阶，跪拜，登堂，受胙。
依据周朝的规矩，“胙”是不应赐给异姓诸侯的，并且诸侯受赐必须“下拜”。周襄王却破例赐给齐侯“胙”并传令免去“下拜”之礼。这是为什么?齐桓公虽已年迈功高，且当着众诸侯的面，坚持要“下拜”受赐，绝不违礼法，又是为什么?文章围绕“下拜”二字，一波三折，既反映了周王室的衰微，也反映了当时还普遍存在尊周意识。
周襄王对齐侯的特殊礼遇，不无讨好巴结之嫌，企盼霸主尊周，以维持周王室的生存与面子。他未必不觉屈辱、难堪，心中酸苦唯有自知。齐桓公为春秋五霸之首，这时已任诸侯盟主数十年，功高年迈，傲视群雄，称霸中原。周天子在他心目中未必有多大分量。但他在接受周天子赏赐时却表现出受宠若惊、诚惶诚恐的情态，非但谦恭有礼，甚至近于肉麻。与其说他的言行带有矫揉的成分，毋宁说他的表演相当成功。霸主尊周，固然是给周王室面子，而他表演的真正目的，则是给在场与不在场的诸侯看，借周天子的名号，使自己的霸权合法化。挟天子以令诸侯，他是后世曹孟德一类奸雄的祖师爷。
《左传》刻画人物，往往着墨不多，很少客观地描绘，而是通过人物的语言和行动表现人物性格。本文写齐桓公只有一段话、一套程式化动作，却把一个雄才大略、老谋深算的形象刻画得形神毕肖。
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