海底森林消失，1/4海洋生物面临无家可归？

近期一条新闻引起了大家的关注，石油泄漏对毛里求斯的珊瑚礁带来了毁灭性的影响，这将会使整个国家的经济面临崩溃。

今天就来说一说上文中提到珊瑚、珊瑚礁到底是什么，它们的死亡又将会带来怎样的影响？

01

珊瑚、珊瑚虫、珊瑚礁，傻傻分不清

在印象中，珊瑚总是作为一种珍宝，因为它五彩斑斓，娇艳无比。

在许多人看来珊瑚更像一种植物。

其实，珊瑚是由许许多多珊瑚虫聚合生长的一种生物群体，主要可以分为三大类：硬珊瑚、软珊瑚、柳珊瑚。

硬珊瑚更像一种化石。

软珊瑚

柳珊瑚

珊瑚是刺胞动物门(Cnidaria)珊瑚虫纲(Anthozoa)海生无脊椎动物，特点为具有石灰质、角质或革质的内骨骼或外骨骼。珊瑚一词也可表示这些动物的骨骼，尤其是石灰质者。

珊瑚虫是一种低等腔肠动物，单体的珊瑚虫只有米粒大小。它们体型为中空而底部密封的圆筒状，内有骨骼片，中央是腔肠，起到消化和吸收作用。

而珊瑚虫体内的共生藻——虫黄藻，是珊瑚拥有美丽颜色的原因。虫黄藻在光合作用中，为珊瑚虫提供了氧气，促进了珊瑚骨骼的生产。而失去了虫黄藻，珊瑚也将失去艳丽动人的色泽。

失去虫黄藻后，珊瑚白化，露出了骨骼。

02

海洋中的“热带雨林”

珊瑚礁、红树林、河口湿地、上升流生态，是海洋的四大生态系统，对维护海洋的生态平衡，起着至关重要的作用。

珊瑚礁的主体，是由珊瑚在生长过程中，吸收海洋中的钙和二氧化碳，分泌出石灰石，变成的骨骼。珊瑚虫，就在这个骨骼之上，继续生长发育。

它们一群群聚居在一起，一代代地新陈代谢生长繁衍，不断分泌出石灰石、其他生物残骸，并粘合在一起，使得这个坚硬石灰质骨骼，一层层地加厚，并逐渐扩大。经历千万年后，最终形成了岛屿与礁石。

珊瑚礁虽然在海洋中所占的面积比例不足0.25%，但却是全球约25%海洋动物的家园。

单位面积珊瑚礁支撑的物种数量远超任何其它海洋环境，大约有4000种鱼类，800种石珊瑚及上百万种其它物种在这里生息繁衍，维持着海洋生物链的平衡，提供着我们日常所需的海洋蛋白质。它同陆地上的热带雨林生态系统相似，故被称作海洋中的“热带雨林”。

此外，珊瑚礁还可以防浪，维护海岸稳定，减轻地球温室效应，也为人类提供了丰富旅游资源。

珊瑚礁

毛里求斯珊瑚礁，大量的游客带来的经济效益，成为整个国家的经济支柱。

03

白化的珊瑚，凋零的珊瑚礁

珊瑚是一种对生活环境要求较高的无脊椎动物，对于水温、光照、水质都有较高的要求。而珊瑚的生长速度也是十分缓慢，平均每年增长2cm。一般情况下，块状珊瑚每年增长0.5-2mm，枝状珊瑚每年增长2-5cm。

但是随着人类过度的开发，生态环境的破坏，生长缓慢的珊瑚受到了致命的打击。

首当其冲的是全球变暖。科学家们做了大量实验寻找珊瑚死亡白化的原因，证明温度升高后，珊瑚就会出现白化。

其次文章开头提到的海洋污染也是重要的原因。石油泄漏将会在海洋表面形成油膜，阻碍大气与海水之间的气体交换，阻碍阳光等等，此外石油中富含的化学成分也会污染水质。

珊瑚白化前后

04

珊瑚的自救，最后的呼声

英国南安普敦大学珊瑚礁实验室的研究人员通过在实验室中重现海洋温度，研究了2010年到2019年间全球的15次珊瑚彩色漂白事件。

他们观察到当珊瑚在濒临死亡时，色彩会变得更加绚烂。研究人员认为，这是珊瑚通过变色，在表面产生“实际上是防晒霜的层”，以保护自己免受有害射线的伤害，就会形成绿色、粉红、紫色和橙色等五颜六色的霓虹色彩。

研究人员认为这些色彩会鼓励藻类返回，重新开始进行光合作用，当珊瑚内部光照水平下降后，珊瑚细胞又会降低彩色色素的产生，恢复到正常水平。

研究人员形容这一过程是珊瑚令人不寒而栗、美丽而又令人心碎的最后呼声，以改变共生伙伴的主意，希望它们回来继续相扶相携，共同生活。这些努力在短时间内可能有一些作用，但海洋暖化的长期趋势，却让这种努力显得如此徒劳，因为温度急剧升高导致的藻类离开最终不可避免，珊瑚的死亡漂白就是必然。

05

写在最后

过去的几十年里，全球一半以上的珊瑚礁都已灭绝。随着全球气候变暖的加剧，海洋污染日益严重，珊瑚礁的死亡速度将越来越快。也许在不远的将来，这些美丽的珊瑚将全部变成白森森的墓地。

大部分的人凝视太空而感到惊叹，而在我们自己的地球上就有最特别的世界，如此充满生机，却是大家眼不见为净的世界。 --《Chasing Coral 追逐珊瑚》

参考信源：

1.日本货船触礁引发毛里求斯环境危机，当地赖以生存的珊瑚礁岌岌可危

https://weibo.com/5182171545/JfhpKzvxU?type=comment

2.Current Biology：Optical Feedback Loop Involving Dinoflagellate Symbiont and Scleractinian Host Drives Colorful Coral Bleaching

3. 除了人为破坏之外，还有哪些原因会造成珊瑚的减少？应该如何保护珊瑚资源？

https://www.zhihu.com/question/26471914/answer/65536185

4. 珊瑚，珊瑚虫，珊瑚礁，傻傻分不清？我来告诉你！

https://zhuanlan.zhihu.com/p/40605025

5. 纪录片《Chasing Coral 追逐珊瑚》

6. 珊瑚虫：海洋中的建筑师

http://www.xinhuanet.com/science/2017-07/01/c_136398584.htm

 延 伸 阅 读 

排版｜Kai

编辑｜羽华

责编｜小文