医疗 | AI+药物研发是一场世界角逐，头部玩家「Insilico Medicine」能节省一两千万美元的研发费用
文 | 梦想家菜菜
图片来源 | 站酷海洛
AI+医药研发，这个风口已持续四五年之久，越来越多人看好这个赛道。
传统的新药研发方式，通常需要起码十年时间，平均花费26.3亿美元，在多年的投入之后，失败率却高达92%。
而用AI助力研发，则像是打通了技术的“任督二脉”，将长达数年的研发过程（新药发现、临床前研究）缩短至几个月，准确率也提高了，研发费用也下降了。36氪此前对AI+医药研发的技术和竞争做过解读。
这个赛道上的玩家们，因为掌握高壁垒的核心技术，具备广阔的想象空间，往往获得了高额融资，而且融资节奏非常快。
36氪今天接触到的「Insilico Medicine」，是赛道上的头部玩家，也是早期入局者（2014年成立），在美国、英国、中国、俄罗斯、韩国、尼日利亚均设有分部。该公司正处于A+轮，最近一次融资是2018年6月药明康德风险投资基金领投的战略融资，从那以后药明康德与「Insilico Medicine」开始了紧密合作。
药明康德表示，「Insilico Medicine」的核
心人工智能技术在于生成对抗网络（Generative Adversarial Networks, “GAN”）和强化学习（Reinforcement Learning, “RL”）。此轮战略投资主要是因为这些技术已获得突破性成果——Insilico在46天时间内，为一个具有挑战性的蛋白质靶点生成了新的分子，并完成了分子的合成和一系列实验验证，而且命中率高。
鉴于这个行业已成为一场世界性的角逐，剖析明星公司的战略，或许能给行业带来价值。
从数据来看，「Insilico Medicine」的AI医药研发技术，可以节省2-3年的研发时间，节约1-2千万美元的研发投入，生成分子的成功率高。
36氪认为，与市场上的其他玩家相比，「Insilico Medicine」的特点在于：
最显著的特点是人工智能的比重非常大。只做IND之前的环节，通过license-out的方式卖给药企，或是与药企建立合作关系，IND完成后不做后续的药物研发。因此该公司的研发管线覆盖面很大，当前有约15个研发管线，且节奏很快，研发管线大约半年就会更新一次。36氪提问，为什么该公司不把后续的研发交给CRO呢？对此，公司CEO Alex Zhavoronkov博士表示，公司希望更聚焦于AI，因为AI的变化很快，我们把核心力量放在不断提升公司的AI能力，也在科学杂志上不断发表研发成果。后期，可能会考虑CRO。
AI研发人员共达到67人，在细分领域中属于人数最多、比重最大的。
AI药物研发服务较为全面，也就是说对应的市场空间更广阔。IND之前的环节都能覆盖，包括了数据挖掘、生物学研究、化合物生成、 毒性预测、药物发现、靶点发现等等。这样的全面性在同类玩家中很少见，究其原因，36氪认为是其技术实力强（已在Nature、Science、nature biotechnology、nature medicine等国际学术期刊上发表数篇研究成果），AI研发团队比较大（67人），行业入局早（2014年成立）。
研发管线覆盖癌症、抗衰老等目标疾病，这类疾病是当前行业的关注重点，市场需求大。举例来说，该公司正在研发的抗衰老药物Senolytics就是市场关注的焦点。Senolytics最初由美国斯克利普斯研究所、梅奥诊所提出，被认为是“直击衰老细胞要害的长寿药”。
除了AI药物研发，该公司还向C端用户提供AI个体化医学平台，例如YOUNG.AI、nutriomi.com、DIABETES.AI、ALZHEIMERS.AI等等。CEO Alex Zhavoronkov博士表示，这些平台大部分是免费的，一是用AI技术帮助用户判断健康状况和寿命，给出个性化建议，二是作为药物研发的数据入口。
「Insilico Medicine」的合作方包括约翰霍普金斯大学、哥本哈根大学、药明康德、JUVENESCENCE、葛兰素史克、诺华、强生等等。
药明康德风险投资基金的投资人Lennart H. Lee表示，“药明康德与Insilico已经在进行合作，我们已经生成了非常有效的drug-like molecules，其有效性已经通过了酶、生物和疾病相关的实验。这个过程我们只花了不到两个月，而行业一般水平则要将近3年时间。该研究成果不久或将发表于国际学术期刊上，目前此论文已经在under review状态，并获得了积极的评价。”
Insilico Medicine合作方
让36氪好奇的是，这类世界头部的AI药物研发是怎么看全球市场的？
传统观念里，美国的生物医药技术比中国更领先，因为美国有大量的first-in-class、best-in-class产品，而中国主要是me-too、me-better药物。
但是「Insilico Medicine」CEO Alex Zhavoronkov博士却不这么想，他认为未来医药发展中心在中国。为此，该公司今年还把总部从美国移到了中国香港。
他的观点是，未来5年内，中国创新药企业将迎来一场大爆发，中国会成为世界的医药创新中心。原因是，美国遵循的GDPR带来的限制让AI公司发展受限，而中国CDPR较为灵活。并且，中国人口基数大，数据量庞大，数据质量也更好，也有利于AI公司的发展。
这个观点似乎超前于很多行业认知，毕竟非常少见国际型医药研发企业将总部迁移至中国。36氪转问向药明康德风险投资基金的Lennart H. Lee，他说道，“是我去年建议「Insilico Medicine」将总部迁到中国香港的。与药明康德的合作关系，让Insilico更接近大中华地区。随着成千上万的中国制药公司从仿制药向创新药过渡，我们预见中国新药研发会有爆炸性的增长。「Insilico Medicine」和药明康德的合作，正是为此做好了准备。”
CEO Alex Zhavoronkov博士毕业于约翰霍普金斯大学，专业同时覆盖AI和医药，2011年起共发表了120余篇前沿科研成果、2本科研书籍。连续创业者，曾在加拿大ATI科技公司担任工程师，ATI科技后被AMD以90亿美元的价格收购。
Insilico Medicine核心团队
如您对“36氪Pro”上报道的项目感兴趣，欢迎添加创投小助手交流合作（ID：chuangtou36kr）。
相关推荐