【专栏】孩子是如何理解死亡的？
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上周发布的人类主题第二课，讨论了一个问题，如何看待死亡？一般大家会觉得，死亡意味着遗憾，意味着悲伤，意味着远离小孩子的体验，但现在，也有越来越多的爸妈开始认可，孩子需要死亡教育。
后台收到了不少留言，有表示担心的，这个话题太沉重了，想等孩子对这方面产生好奇了再开始讨论；有表示不解的，孩子四岁左右，还不能接受爷爷奶奶会死掉，等孩子大点了再给他讲这本书；也有表示惊喜的，讲完这本书，跟孩子聊起了人的一生，孩子已经能正视死的必然性了。
孩子对死亡的概念是怎样发展的？如何帮助孩子理解生死？为什么有的孩子害怕谈论死亡？孩子问到死亡的时候，他真正担心的是什么？这些，都将请专注于儿童语言和认知发展的丽莹老师来为我们解答。
我女儿红豆两岁多的时候，特别喜欢去游乐场捞鱼。她当然是捞不到的，只会出一张嘴在旁边撒娇，妈妈抓鱼！捞鱼时间结束之后，她负责带两条鱼回家。但这种小鱼不好养，两三天之后，两条都翻起白肚皮了。
我对红豆说，小鱼死了，它们再也不会动了，我们把它们埋起来吧。我们到小区花园里给小鱼挖了个坑，举行了一个小小的葬礼，郑重地同小鱼告别。
但很快，红豆就问我，妈妈，小鱼晚上会回我们家吗？
这就是两岁多的孩子对死亡的理解，死亡是可逆的。
事实上，根据儿童心理学家K. Doka（2003）的研究，直到四五岁，孩子都会认为，人死是可以复生的，他们还不能理解死亡是永久性的事情。他们会觉得，死亡是暂时的，总有一天（可能不是明天），死去的人或物还会再回来。
孩子对死亡的理解，是循序渐进的
孩子对死亡的理解是一个渐进的过程，随着年龄的增长和体验的丰富，他们一点一点的理解了死亡的全部内涵。
《伯克毕生发展心理学》中提到了死亡概念的五个要点：永久性、必然性、终止性、适用性、因果性。
永久性，就是我们前面提到的不可逆性，死亡意味着再也不会活过来，是永远地离开。
必然性，也可以说普遍性，所有有生命的东西最终都会死亡，生命有开始也有终点。
终止性，是指死亡所带来的状态改变，死了之后，所有的生命过程都会停止，不能动，不能想，不能感受。
适用性，是指只有有生命的物体会死亡，无生命的物体是不会死的，而儿童区分有生命和无生命的物体，也会经历几个发展阶段，比如早期孩子会认为会动的就是有生命的，慢慢地区分主动运动和被动运动，分清有生命体和无生命体。
因果性，指死亡的原因，到底是什么导致了死亡，由于孩子思维的不成熟，如果家里有长辈在医院去世，他可能会认为医院是造成死亡的原因。
在成长过程中，孩子会逐渐理解死亡的五个要点，也慢慢地全面理解了死亡。
可以肯定的是，个体经验影响孩子对死亡的理解，比如在幼年时经历过家人或者宠物的离世，他们会更早的理解死亡的永久性或者说不可逆性，因为实际的经验告诉他们，死去的人或者动物再也没有回来过。
关于孩子死亡概念的发展，影响较大的是纳吉（M. Nagy，1948）的一个研究，他通过对378名3-10岁的孩子的研究，提出了儿童的死亡概念发展模式的三个阶段：
第一阶段：3-5岁，认为死亡是一种离去，是可逆的，暂时的，死去的东西还会回来。
第二阶段：5-9岁，认为死亡是可以避免的，只有被死亡抓走（拟人化）的人才会死，而有些人是不会死的，比如英雄，幸运的人，特殊的人等。
第三阶段，9岁以上，知道死亡是不可避免的，是普遍存在的。
后续有很多学者对这一研究进行了细化，比如认为儿童的死亡概念要到10-12岁才发育成熟，比如认为两三岁的孩子对死亡也有一定的概念。
在具体年龄划分上不同学者有不同的看法，孩子之间也有个体差异，但大体上，孩子对死亡的认识会经历一个从可逆的随机的，到拟人化的，再到不可避免的过程（有一种终于认清现实的感觉）。
同孩子谈论生死，一定要遵循认知顺序和孩子的发展水平，循序渐进。
如何帮助孩子理解生死？
01
特别要谨记，不能强行科普。
死亡的概念有很多层次，我们都想让孩子尽快掌握，但同孩子谈论死亡，首先得强调一点，不要强行科普。
举个反面的例子。红豆有一次跟我分享，幼儿园里的小鸡死了，老师和小朋友们把它埋了起来。她表示，我的心都碎了。我脱口而出，所有的生命都会死的，小鸡会死，小狗会死，爸爸妈妈有一天也会死。
这个真相对小朋友来说太震撼了，联想到之前小鱼死了再也回不来，她马上哭得上气不接下气，我不要爸爸妈妈死！
我只好一边安抚她一边往回找补，所有的生命都会死，但我们人类的寿命很长，爸爸妈妈还可以陪你很长很长的时间，就算你长到妈妈这么大了，爸爸妈妈也还在陪着你。
总算，她被“很长很长时间”安抚了，没有再哭着说“不要死”，这也给了我一个教训，当我想传递一个概念的时候，除了考虑正确性和科学性，也要考虑小朋友实际能接受的程度。
02
从实际生活出发展开死亡话题
有个研究的结论是，对儿童死亡概念理解影响最大的是个体经验，而影响最小的是学校教育，这意味着，死亡概念更多的是从实际的体验中获得的，而不是通过教育学会的，单纯的说教和讲述对于孩子理解这一概念的帮助有限。
死亡虽然听起来是个很沉重的词，但其实是离我们的生活一点也不遥远，它并不一定就指生老病死，而是涉及生长变化和状态改变，具体到生活中，草木荣枯、动物生长，都可以用来扩展孩子对于死亡这一概念的理解。
比如红豆经历了小鱼死了、小鸡死了这样的体验，对死亡永久性的体会就会更深一层，比简单地从绘本上理解要深刻得多。
在日常生活中，带孩子观察植物的春生夏长、秋收冬藏，就是在了解一个生命周期，而幼儿园的老师会带着小朋友一起养蚕宝宝，也是让孩子在了解动物的生命周期。有开始，有结束，这就是自然地生命周期，也是死亡的普遍性，所有的生命都有终点。
带红豆到公园的时候，我会告诉她花可以摸，但不能摘，摘下来花就死了。我也把她摘下来的花带回家，让她看到花离开了植株就会慢慢枯萎、干掉，没有了生命的光彩，也会带她观察其他的没有被摘下的花，原来的地方会有小果子、小种子长出来，对比之下，死亡的终止性也在于此。
03
客观地告知孩子真实原因
3-6岁儿童的思维有个特点，很难进行客观、逻辑地准确归因。记得在《理解孩子的语言》这本书中看到过一个案例，有个四岁的小女孩转学到新的班上，自我介绍的时候说，我是XX，我爸爸死了。老师观察到，其他所有的孩子都会排斥她、欺负她。
经过仔细询问之后老师发现，在其他孩子眼里，这个女孩把“爸爸会死”这件事带到了他们面前，她就是死亡的化身，他们欺负她，就是在排斥“自己的爸爸也会死”这件事。
后来，老师组织班级会议，跟小朋友们讲清楚小女孩的爸爸是生病死的，而“爸爸死了”这件事情不会传染，其他的孩子才慢慢地接受跟小女孩一起玩。
即使是很小的孩子，也会担心自己或家人会面对死亡的威胁，所以一想到“爸爸妈妈也会死”，会非常的恐惧，而大一些的孩子更多地会了解关于死亡的客观原因，比如生病、车祸等可能导致死亡，而避免这些可能就不会死了。
我们的传统文化中比较忌讳谈论死亡，大人也怕孩子过早地承受恐惧和哀伤，会用一些隐晦的方式谈死亡，比如奶奶去了很远很远的地方。但是，除了语言在传达信息，家庭氛围的改变也在传达信息，孩子对于家人的离世并不是一无所知的。
与其让他动用自己不成熟的思维能力胡乱猜想，不如告知孩子真实的原因，并向他保证，他自己和他所关心的人，还会活很长很长时间。人并不会随随便便就死掉。
其实，所谓的死亡教育，更多的是生命教育。
跟孩子谈论死亡、帮孩子理解生死，并不仅仅是为了安抚孩子的情绪，不让他被悲伤淹没。事实上，在幼儿阶段，孩子对死亡的感受并不一定如我们预想的痛苦，也不一定能深深地代入，因为，他设身处地为他人着想的能力还不成熟，对于死亡的理解还很有限。
而如何看待生命本身，如何认识生命周期，如何理解生死循环，以及如何不被死亡焦虑影响当下的生活，这些都是幼儿阶段生命教育的重要部分，可以逐步地帮助孩子去理解和接受。
12
吕丽莹
北外语言学硕士，多年幼儿教育从业者
儿童语言及认知发展专家
童行计划导师、三岁红豆的妈妈
注：本文配图来自《爷爷的红脸颊》，讲述了小男孩认为已经过世的爷爷还和他在一起的故事，作者是奥地利著名作家汉斯雅尼什。
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