近东陶筹，世界上第一个书写系统的直系前身
文
字
起
源
近日，《文字起源》汉译世界学术名著版在商务印书馆出版。本书有助于学者们对中国的计数时代和文字时代进行研究。
今刊作者丹尼丝·施曼特-贝瑟拉教授所作前言，让读者对本书有一个初步的了解。
【往期可戳→《文字起源》——从陶筹探寻文字如何而起】
前
言文丨〔美〕丹尼丝·施曼特-贝瑟拉
1992年，得克萨斯大学出版社出版了《文字之前》，本书是它的删节本。《文字之前》包括两卷——《卷一：从计数到楔形文字》和《卷二：近东陶筹目录》——主要供专家们参考。出版删节本的目的是想给大众读者提供一本既不太繁杂，又能获得知识的书。除了编排的变化、些微的更正以及参考书目的更新之外，本书未做其他改动。
《文字起源》以普通大众为目标读者群，对近东陶筹进行了全面的研究。本书以伊朗、伊拉克、雷凡特和土耳其等地116处遗址的8000多个标本为基础，对它们进行了分析和阐释，由此记录下了世界上第一个书写系统——楔形文字系统的直系前身。本书收集的素材来自于15个国家的30个博物馆，年代在公元前8000年至公元前3000年之间，大部分未曾出版，本书进行的是第一手研究。除此之外，本书还包括我对200个用来存放陶筹的封球和240块压印泥版的系统研究。这两类器物阐释了陶筹转化为文字的主要步骤。
早期考古发掘缺乏陶筹的详细地层记录。即便如此，本书展示的大量器物也能准确地描绘出算筹的类型、亚型以及它们的地理和年代分布、不同时期的演变和从陶筹到文字的转化过程。本书包括三部分：
第一部分：证据
前两章是考古证据。第一章描述了算筹，包括它们的形状、标记、制作和从“朴素”陶筹到“复杂”陶筹的演变。第二章阐明了陶筹使用的背景情况：使用陶筹的聚居区的类型、陶筹在聚居区内的空间分布、建筑和相关器物。另外，还特别关注了在坟墓中发现的稀有陶筹。
第三章描述了公元前4千纪把陶筹存储为档案的方式——特别是封球，包括封球的发现、数量、地理分布、年代、背景情况、封球中存放的陶筹、封球表面的标记以及它们在陶筹到文字的转化过程中所起的作用。
第四章主要描述了压印泥版，包括它们的发现史、数量、地理分布、年代、背景情况、所记录的文献和符号以及它们对文字的作用。
第二部分：阐释
最后三章分析了陶筹在信息交流方式的演变、社会结构和认知技能中的作用。这些阐释均为假说，当将来有更多、更确凿的数据时，毫无疑问，某些结论必须要进行修正。
在第五章中，陶筹被阐释成记录保存发展过程中的第二步，第一步则是旧石器时代的计数器。陶筹是第一个记录经济数据的编码方式，它们为文字的发明提供了直接的背景知识。
第六章说明了经济是如何决定陶筹系统的，以及算筹对社会的反作用。
第七章讨论了计数方式的演变，以及它们在文字发明过程中的作用。陶筹是一种“具象计数”的原始形式，而文字发源于抽象计数。
在结论部分，我总结了陶筹在信息交换、数学、经济、社会结构和认知技能等方面提供的有关史前近东文化的丰富信息。
第三部分：史前古器物
第三部分的图表列出了陶筹的16种类型和亚型的图片。如需更多信息，读者们可参看《文字之前 卷二：近东陶筹目录》中有关陶筹的完整列表和图片。
媒体推荐
“一位才华横溢的学者从考古学的角度，对文字起源这一命题提出了别出心裁、严谨审慎、鼓舞人心的解释……这本书之所以与众不同，是因为它的推理牢牢地建立在不胜枚举的考古证据之上。”
——《科学美国人》
“这两卷书是长年累月的研究成果，很可能是近年出版的与文字前身有关的唯一一本最重要的著作。”
——《图书馆与文化》
“施曼特–贝瑟拉的发现和与之相关的研究……对理解文明的发展起着举足轻重的作用……该书印刷精美细致，观点发人深省，内容意义深远。”
——《泰昭士报文学增刊》
“该研究妙趣横生。施曼特–贝瑟拉的研究洞悉底蕴，她的理论剥茧抽丝、深孚众望。”
——《数学史》
图书信息
《文字起源》
〔美〕丹尼丝·施曼特-贝瑟拉 著
王乐洋 译
识别二维码，即可购买此书
1992年，得克萨斯大学出版社出版了贝瑟拉教授所著的两卷本《文字之前》：《卷一：从计数到陶筹》和《卷二：近东陶筹目录》；书中阐释了一个具有划时代意义的理论：公元前4千纪晚期近东地区出现的楔形文字——世界上已知的最早的文字系统，是由原始的计数方式发展而来。
为了让更多的普通大众读者了解自己的理论，贝瑟拉教授出版了《文字之前》的删节本，即《文字起源》。相比学术性较强的《文字之前》，《文字起源》的内容更浅显易懂，知识点也更精炼简洁。
目 录
<上下滑动查看目录>
简目：
译序
前言
引言：陶筹，新的理论
第一部分 证据
第一章 什么是陶筹？
第二章 哪里使用陶筹，谁使用它们
第三章 陶筹串和封球
第四章 压印泥版
第二部分 阐释
第五章 象征在史前时期的演变
第六章 陶筹：社会经济的晴雨表
第七章 计数和文字的出现
第八章 结论：陶筹，它们在史前时期的功用和它们对考古的贡献
第三部分 史前古器物
图画和照片
注释
术语表
索引
<上下滑动查看目录>
作译者简介
本
书
作
者
丹尼丝·施曼特-贝瑟拉，法裔美籍女学者，1933年出生，美国得克萨斯大学近东艺术与考古学系教授，主要从事文字与计数起源、口述社会信息管理系统的特征等方面的研究，2004年退休。她提出的“由陶筹而文字”的文字起源新说，明确提出：世界上最早的楔形文字起源于计数用的陶筹。这一观点被一些同行认为是迄今为止最能自圆其说的有关文字起源的新理论。
她的著作被《科学美国人》《时代周刊》《生命》《纽约时报》《华盛顿邮报》《洛杉矶时报》等大众媒体广泛报道。她还曾在探索频道的《走出过去》，加拿大广播公司的《事物的本质》、美国公共广播公司的《探求答案》等节目中讲述过她的理论。她获得过沃尔特·翁职业成就奖、好莱坞教学奖、尤金·凯登出版社图书奖、汉密尔顿图书奖，并被美国高校女性协会评为人文学科的杰出女性。她的著作《文字起源》被《美国科学家》杂志列为20世纪引领科学发展进程的100本图书之一。
本
书
译
者
王乐洋，北京大学外国语学院亚非语言文学博士，现为华北电力大学外国语学院英语系教师。目前主要从事比较语言学、比较文化学、苏美尔语文学、阿卡德语文学、文字学、英语教学等方面的研究。
往期回顾
点击“阅读原文”可购买此书